二、噴氣式飛機的出現和發展

噴氣式發動機是利用反作用原理產生推動力的一種發動機。當空氣（或氧化劑）和煤油（或燃燒劑）在發動機燃燒室內混合燃燒后膨脹而獲得加速度，從發動機后尾口高速噴出，根據牛頓第三定律，飛機受到一個相反方向的作用力，即推力。這就是噴氣式發動機飛機的基本原理，可見適當選擇氧化劑和燃燒劑，就可以增加飛機所獲得的推力，從而提高速度，所以，噴氣式發動機功率大，適合作高速飛行。

（一）新設備的使用

電子計算機以及各種電子設備在飛機上的廣泛使用，從各個方面提高了技術性能和方便使用程度。目前，大型飛機上普遍裝有自動駕駛系統和全天候自動著陸系統，提高了著陸的安全性，同時，一些航空公司為吸引旅客在飛機上安裝了直撥世界各地的空中電話、空中傳真，等等。20世紀50年代，電子設備在飛機上的總成本的比例是1%～10%，70～80年代已經上升為30%～60%。

（二）新材料的大量使用

大量新型復合材料，耐高溫、密度小的合金材料在飛機上的使用，一方面減少了飛機的自身重量，降低了飛機的成本，改善了飛機的性能；另一方面也提高了飛機的耐熱程度，以進一步提高飛機的速度。1980年美國研制的“太陽挑戰者”號飛機，使用了大量新型的材料，全機重量僅為90公斤。

（三）新能源的開發和利用

目前，渦輪發動機采用煤油作為能源，在世界面臨能源危機的今天，必須開發新的能源，防患于未然，這是近年來航空運輸業所面臨的一個重要課題。1980年美國研制的“太陽挑戰者”號飛機，采用太陽能作為能源，在機翼和尾翼上裝有16128只太陽能電池，1981年7月7日，這架飛機成功地飛越了英吉利海峽，歷時5小時23分。1994年，我國首架無人駕駛勘測飛機試飛成功，成為繼美國、日本之后第三個實驗成功太陽能飛機的國家。另外，核動力飛艇也在研制之中。

可以預見，隨著微電子技術、計算機技術、新材料、新能源、新工藝的發展在民用工業中的應用，航空器將進一步向一體化、綜合化、信息化發展，飛機的機載能力、機動性能、適應性和經濟性都會進一步提高，必將出現更大的飛躍。