一、第一階段：食鹽經營政府主導、計劃管理（1949—1994年）

鹽是重要的民生商品，也是基礎化工原料，享有“化工之母、食肴之將”的美譽。新中國成立以后，我國鹽業經營管理體制總的基調是政府主導的計劃管理方式。1949年11月24日，財政部召開第一次全國稅務會議，擬定《全國稅政實施要則》作為整理與統一全國稅政的基本準則，確定全國范圍的稅收為包括鹽稅在內的14種，明確了鹽稅作為一個單獨的稅種，由財政部下設鹽務總局負責管理全國鹽的生產和鹽稅征解。1949年12月5日，財政部召開第一次全國鹽務會議，會議為統一鹽政、保證民食與國家收入，討論了1950年鹽務工作的方針、任務、組織機構、產銷關系和稅收原則，做出《關于1950年全國鹽務方針任務的決定》和《關于全國鹽務機構組織的決定》，確定了“公私兼顧，按銷定產，提高質量，增加產量，減低成本”的生產方針。1949年12月26日，中央貿易部召開全國大城市供應會議，決定建立糧食、花紗布、煤業建筑器材、鹽業、百貨、豬鬃、油脂、土產、茶葉、礦產、石油、進口等12個專業公司。

1950年1月20日，政務院頒布《中央人民政府政務院關于全國鹽務工作的決定》。該《決定》對1950年的方針和任務做出了以下規定：（1）關于制鹽，采取公私兼制，按銷定產，提高質量，增加產量，減低成本的方針。（2）關于運銷，規定全國劃分七大銷區，采取公私兼運兼銷方針，凡產銷分開的地區，運銷由鹽業公司負責。（3）關于稅收，采取“提高稅額”與“稅不重征”的方針，各區稅額統一由中央確定，征收時“從量核定，就場征收”。（4）關于緝私，基本上要依靠組織群眾緝私，但亦應適當擴大緝私武裝，使產區與銷區緝私相結合，并配合其他緝私，以收互助之效。（5）關于鹽務分工，除西北與內蒙古維持現狀外，華北、華東、中南等區的運銷工作，統由貿易部門指定其各級鹽業公司負責，西南另定。生產、稅收、緝私確定仍由財政部門的各級鹽局負責。（6）關于鹽務機構，規定全國鹽務管理機構實行五級制，即鹽務總局、大區鹽務管理局、總局直屬或區屬省級鹽務管理局、鹽場管理處和分場、場務所。^(32)(33)

1950年2月15日，中國鹽業公司正式成立。中國鹽業公司主要負責經營華北、華東、中南三大區鹽的采購、運輸、調撥、銷售、保管及出口業務，其職能還包括扶持合作社的發展、草擬購運銷及出口計劃和工作章程、批準所屬各單位的業務與財務計劃并進行監督指導、制定食鹽批發價與出口價等。1950年3月8日，中國鹽務總局正式成立。⁽³⁴⁾

1953年以前實行的產銷分管的鹽業經營管理制度，適應了當時的歷史條件，恢復和發展了生產，保證了軍需民食，穩定了民心和形勢。但是，在華北、東北和中南等主要產區實行產銷分別管理，不利于統籌安排，產銷失衡，矛盾較多。⁽³⁵⁾1953年8月第五次全國鹽務會議上，有關產銷矛盾與是否要進行產銷統一的問題得到了進一步的研究討論。中財委于1953年12月12日頒布《關于鹽業產銷統一領導的決定》。按照《決定》，中央商業部所屬中國鹽業公司系統全部移交中央輕工業部，并由輕工業部統一領導產、銷的經營管理工作。東北、內蒙古鹽業運銷業務仍由糧食部門負責領導不變。1953年12月31日，中央輕工業部和中央商業部發出《為明確鹽業產銷統一領導后的幾個問題的聯合通知》，要求鹽務總局和中鹽公司的組織機構同時并存，西南、西北及兩廣區的產、運、銷組織維持原狀，由鹽務總局直接領導；有銷無產的地區，保持鹽業公司的組織不變；有銷有產的地區，公司、鹽局采取聯合行文辦法進行領導。⁽³⁶⁾

1954年4月1日，中國鹽業公司并入鹽務總局，總局內部增設了相應的運銷機構。鹽業管理實行高度集中的計劃管理，是一種工商管、工貿合一的管理體制。1956年5月12日將鹽業劃歸食品工業部領導。1958年2月食品工業部并入輕工業部，鹽務總局歸輕工業部領導。1958年，隨著中央直屬企業的下放，鹽務總局改為制鹽工業局，鹽稅劃歸稅務總局。省級直屬產銷企業下放后，鹽業管理機構多數被撤并，生產并入輕工業局，運銷并入商業、供銷或糧食部門。這種“地區分管”“產銷分管”的體制持續到1963年。⁽³⁷⁾

1964年，中央決定試辦托拉斯，恢復統一管理模式，加強了專業管理。但1966年“文革”爆發，鹽業托拉斯迅速解體，統一管理的組織機構被削弱或瓦解。⁽³⁸⁾1980年2月，國家經濟委員會經國務院審核批準，成立中國鹽業總公司，同時恢復鹽務總局，與總公司一套機構兩塊牌子。中國鹽業總公司統一管理全國鹽的產、運、銷、存，統一經營直屬產、銷企業。1987年7月，輕工業部進行機構改革，撤銷鹽務總局，成立中國鹽業協會，中國鹽業總公司辦成經濟實體。1990年5月，輕工業部又將行業管理職能劃歸中國鹽業總公司，形成中國鹽業總公司領導省級鹽務局的局面。⁽³⁹⁾1990年取消鹽稅，改為資源稅和增值稅。1990年3月2日，國務院第51號令發布實施《鹽業管理條例》。根據《鹽業管理條例》，輕工業部是國務院鹽業行政主管部門，主管全國鹽業工作。省及省級以下人民政府鹽業行政主管部門，由省、自治區、直轄市人民政府確定，主管本行政區域內的鹽業工作。