二、漢字的特點(diǎn)

漢字指我國漢民族也就是中華民族文字中的字，不同于世界上其他文字，在于它是以字形、字音和字義三個要素緊密結(jié)合，并具有以形表意、以形表聲和以聲表意相綜合的特點(diǎn)。它的功能最初只是記錄人們的日常需要，也就是思想、情感、活動與語言的需求。

以形表意（義）是通過字形來表達(dá)字義，如象形字日、月、山、河，古今或不同地域讀音可以不同，但都能理解其含義，不會搞錯；又如從日的形聲字晴、昭、晞、昕等含有明亮之意，晚、昧、暗、晦等則含有昏暗之意，有日（太陽）則明，無日則暗，地球上的自然明暗都決定于它。

以形表聲（音）形聲字是由兩個文或字復(fù)合成的，其中的一個文或字表示事物的類別而另一個表示事物的讀音。例如恭和慕的上半為聲符（共gong、莫mo），下半為義符從心，因?yàn)楣Вň矗ⅲ◥郏┠蕉际且环N心理活動。

以聲表意（義），例如讀音相同的字期、琪、棋、麒等形聲字聲符都是其（qi），但另一半說明了不同含義，無須翻字典，大體就知道它們分別指時間、一種玉、木質(zhì)棋子與獸類動物。又如從奐（huan、盛大、鮮明）得聲的煥、渙、瘓、喚，都含有大或大的引申意思。

以上是講漢字的基本特點(diǎn)，隨著表達(dá)需要的復(fù)雜化，漢字的形、聲、義一直都在隨時代、人文及自然生態(tài)變化而改變與發(fā)展之中，為了溝通這種改變與發(fā)展，古代著名的工具書在文字學(xué)（研究字的形、聲、意、正字、俗字及古文字等的繁衍規(guī)律）有東漢許慎的《說文解字》及唐代顏元孫的《干祿字書》等；在音韻學(xué)（研究歷史各時期漢字韻、聲、調(diào)系統(tǒng)及其演變，包括今音學(xué)、古音學(xué)、北音學(xué)等）（韻：指漢字音節(jié)的韻母部分，聲：指平上去入的古四聲，調(diào)：指全字音的高低或升降）有隋代的《切韻》、宋代陳彭年等的《廣韻》、元代周德清的《中原音韻》及近代羅常培的《漢語音韻學(xué)導(dǎo)論》等；在訓(xùn)詁學(xué)（用通行的話解釋古代語言文字或方言字義，包括雅學(xué)、方言學(xué)、詞源學(xué)與俗語等）有西漢楊雄的《方言》、東漢劉熙的《釋名》、晉代郭璞的《爾雅》、清代郝懿行的《爾雅義疏》以及清代《康熙字典》等。文字學(xué)、音韻學(xué)及訓(xùn)詁學(xué)在古代統(tǒng)稱為“小學(xué)”。

1949年后除中國臺灣、香港、澳門地區(qū)以及東南亞等地的部分海外華人仍然使用此前的繁體字（或稱正體字）外，我們大陸為了普及大眾識字率而使用行政命令規(guī)定的四批簡體（化）字共2238個（另說為2235個簡化字）（代替了常用繁體字2264個），占常用漢字2500-3000的很大部分，因而客觀上造成了與以上地域華人交流的某些障礙和大陸民眾閱讀古籍的很大困難；而且，部分簡體字例如繁體的聽或聼（從耳）簡化為聽（聽從口，原是“吟”的本字）、愛（從心，心是個象形字，表示一種心理活動）簡化為愛（把心去掉了）等并不符合以上形聲義結(jié)合的漢文字特點(diǎn)，應(yīng)該說是破壞了傳統(tǒng)，是一種人為缺陷。其次，由于漢字中的同音字很多，1958年推行的漢語拼音頂多只解決普通話讀音的問題，對相應(yīng)詞匯意義的理解并沒有幫助，甚至混淆，例如繁體字“乾”“幹”均簡化為“干”后，“乾坤（qian kun）”就變成“干坤（gan kun）”，意義上造成混亂、牛頭不對馬嘴了。

我國地域遼闊，同一字的讀音在不同地區(qū)均有差異，有很多方言，像閩南話、客家話、上海話等的受眾相當(dāng)廣泛，這是一種文化現(xiàn)象，有它形成的歷史背景和文化淵源。它的存在既反映華夏文化的豐富內(nèi)涵，也反映華夏民族的包容大度，是讓它自然發(fā)展還是用普通話去人為取代它們，和文字改革一樣，其實(shí)都是值得進(jìn)一步慎重探討的。

日文字和韓文字的相當(dāng)部分都是由漢字衍生的；新加坡政府推廣各族母語，所以有半數(shù)以上的華裔實(shí)際還保留了一定的漢文化。