一、漢字的起源與發(fā)展

不論哪種文字，都是因應(yīng)人類實(shí)際需要而產(chǎn)生和發(fā)展的。人類最早只能用肢體動(dòng)作，如手勢(shì)；情感動(dòng)作，如哭笑；和聲音動(dòng)作如吼叫等來表達(dá)各種意識(shí)、感情和需要。經(jīng)過漫長的時(shí)間才出現(xiàn)表達(dá)統(tǒng)一信息的語言，然后在語言的基礎(chǔ)上產(chǎn)生記錄語言的書寫符號(hào)：文字。不同自然環(huán)境與人文環(huán)境下的不同民族都曾有不同的文字，如古瑪雅文字、古埃及文字等，而能延續(xù)到今天的唯有我漢民族的漢文字，而其他的古文字已消失在歷史的長河中。

圖1-1　象形文字

據(jù)傳，漢字是黃帝時(shí)期倉頡整理先民原始記錄創(chuàng)造出來的，他“仰觀奎星圓曲之勢(shì)，俯察龜文鳥跡之象，”“覽二象之爻，觀鳥獸之跡，以代繩結(jié)，用書契以紀(jì)事。”所謂二象之爻、鳥獸之跡，指的就是方塊象形文字的源頭如人、田、火、月、山、木、口、日、水、力、目（見圖1-1）；書契就是用刀灼刻在獸骨龜甲上的甲骨文字，而后逐漸演變?yōu)椴煌瑫r(shí)代不同形體的、貫穿明確法理延續(xù)的甲骨文→鐘鼎文（金文）→石鼓文→大篆→小篆→隸書→魏晉時(shí)期的楷書（真書、正書）字體，這個(gè)連續(xù)的過程并無截然的時(shí)段分界，是按實(shí)際應(yīng)用的需要而出現(xiàn)遞變、移行、融合、發(fā)展、進(jìn)步、成熟、由繁到簡的過程，例如隸書形成的早、中、晚期含篆的成分由多而少，最后才獨(dú)立成體，楷書則是隨早、中、晚期含隸的成分減少而成。

有了象形文字后，漸漸出現(xiàn)以它們?yōu)樵氐慕M合字，如以人字組合的你、他、余；以火字組合的灶、燈、焚；以木字組合的林、村、森等。組合字的這些元素（包括人、火、木、日等）稱為文，即“文字”的文。這種組文成字的方法有象形、指事、會(huì)意、形聲、假借、轉(zhuǎn)注六種，統(tǒng)稱為“六書”。從象形到轉(zhuǎn)注是為適應(yīng)客觀需要而逐漸衍變、發(fā)展、增加字?jǐn)?shù)的，故每個(gè)字都可溯其來源。漢字有多少，沒有準(zhǔn)確統(tǒng)計(jì)，《說文解字》收10516字（其中異體字1163個(gè)、部首540個(gè)）、《集韻》（宋代）53525字、《康熙字典》47035字、《中文大辭典》（臺(tái)灣）49905字、《辭源》（商務(wù)印書館2015）單音字14210個(gè)、《辭?！罚ㄉ虾＾o書出版社1979）收單音字14872個(gè)、《中華字?！罚ㄖ腥A書局1994）85568字、還有總數(shù)近10萬字的說法。但常用漢字（大約3000字）已可滿足日常的需要。