1.8　作為飛機飛行性能比較基準的“標準大氣”

空氣千差萬別，性能決定于狀態和參數

目前許多國家都能制造飛機，這不單單是為了競爭的目的。而且為了研究、開發，需要對各種各樣的飛機的性能進行比較。但是，單靠飛行距離及升限等測定數據進行簡單的比較很難判斷性能的高低。這是由于飛機飛行所利用的空氣的溫度、壓力、密度、聲速等，依場所、時間不同都會有大的變化。即使陸地上的選手進行賽跑，暑熱的夏天跑、涼爽的秋天跑、在高地跑、在海邊跑等，成績都會有差異，更何況是飛機。飛機的性能也因氣溫、氣壓、濕度等不同而有非常大的變化。

因此，作為基準的大氣的狀態，被確定的是標準大氣壓。在初期，由于各國和組織都使用不同的標準大氣壓，而產生各種問題，在1950年ICAO（國際民用航空組織）征求加盟該機構的各國的意見，在此后的1952年，制定了國際標準大氣。ICAO所制定的國際標準大氣，按以下的標準定義：

完全干燥的氣體（濕度為0）；

海平面上的氣壓為1013.25Pa，汞柱高760mm（一個大氣壓）；

海平面上的空氣密度為1.2250kg/m3；

溫度降低率為，每上升100m減少0.65℃（在達到-56.5℃以后，不再變化）。

通過制定這些基準，各種高度下的密度及聲速等便可由關系式導出。標準大氣是假想的大氣狀態，實際上與之不差分毫的大氣狀態是沒有的，但通過標準大氣就可以將飛機的飛行性能進行換算，在同一標準下就可以簡單地實現對各種飛機性能的評價。