4.2 微型后生動物
除原生動物以外的多細胞動物統稱為后生動物，與原生動物不同，它們是多細胞的，一般有細胞和組織分化。其中一些形體微小，需要借助顯微鏡才能觀察清楚的種類稱為微型后生動物。它們在生物分類上屬于動物界，包括輪蟲、線蟲、寡毛類、浮游甲殼動物、苔蘚動物等。微型后生動物在天然水體、潮濕土壤、水體底泥和污水生物處理構筑物中均有存在。
4.2.1 輪蟲
輪蟲屬于擔輪動物門（Trochelminthes）的輪蟲綱（Rotifera）。其形體微小，長度為4～4000μm，多為500μm左右；身體長形，有頭部、軀干和尾部的區分；頭部有一個由1～2圈纖毛組成的能轉動的輪盤，因纖毛擺動時猶如輪子轉動而得名；輪盤為運動和攝食的器官，水流從纖毛環之間的口部進入蟲體，同時將食物（細菌、懸浮有機顆粒物等）帶入；有個體生活的，也有群體生活的；自由生活或固著生活，少數為寄生種；輪蟲的生殖為雌雄異體，但多為孤雌生殖。大多數輪蟲以細菌、霉菌、藻類、原生動物及有機顆粒物為食，同時它自己又可作為水生動物的食料。
輪蟲的地理分布十分廣泛，以底棲為多，棲息在沼澤、池塘、淺水湖泊和深水湖的沿岸帶。在淡水中常見的輪蟲有旋輪蟲屬（Philodina）、輪蟲屬（Rotaria）和間盤輪蟲屬（Dissotrocha）等，見圖4-11。
圖4-11 各種輪蟲和線蟲
輪蟲要求環境中有較高的溶解氧，在水處理裝置運行正常、水質較好、有機物含量較低時出現。故輪蟲是水體寡污帶和污水處理效果好的指示生物。
4.2.2 線蟲
線蟲屬于線形動物門（Nemathelminthes）的線形綱（Nematoda）（見圖4-11）。線蟲為長形，形體微小，多在1mm以下，線蟲前端有感覺器官，體內有神經系統和消化道。靠吞噬其他生物為食，寄生或自由生活，污水處理中出現的多是自由生活的。線蟲的生殖為雌雄異體，卵生。
線蟲有好氧和兼性厭氧之分，在活性污泥或生物膜的厭氧區常會大量出現。線蟲是污水凈化程度差的指示生物。
4.2.3 寡毛類
寡毛類屬于環節動物門（Annelida）的寡毛綱（Oligochaeta）。身體細長分節，節側長有剛毛，靠剛毛爬行運動。常見的種類有
體蟲、顫蚓、水絲蚓等。
在廢水處理裝置中，經常可以看到紅斑體蟲（Aeolosoma hemprichii），見圖4-12，它是污泥中體形最大的一種多細胞動物，前葉側面有纖毛，為捕食器官，以細菌和污泥顆粒為食。
顫蚓及水絲蚓為水體底泥污染的指示生物。
圖4-12 紅斑
體蟲
4.2.4 浮游甲殼動物
浮游甲殼動物是浮游動物中重要的一類，數量大，種類多，也是魚類的基本食料。廣泛分布于河流、湖泊和水塘等淡水水體及海洋中，大多為淡水種。它們是水體污染和水體自凈的指示生物。常見的種類有劍水蚤（Cyclops）和水蚤（Daphnia），見圖4-13。
圖4-13 浮游甲殼動物
水蚤俗稱紅蟲，屬于枝角類的小型甲殼動物，其身體內含有血紅素，隨環境中溶解氧的高低血紅素的含量會變化，水體溶解氧低，血紅素含量就高，反之就會下降。根據這個特點，當水體被污染造成溶解氧下降時，就會使水體中的水蚤顏色變紅，以此可以來判斷水體的清潔程度。