第2章 黑狗神出鬼沒

這個插曲過后沒多久，就發生了一連串離奇事件的第一樁，這些怪事使我們最終甩掉船長這個包袱；不過你將會看到，他的爛事卻沒能有個了結。那個冬天格外寒冷，堅硬的霜凍長時不化，北風呼嘯刺骨；從一開始就很清楚我那可憐的父親不大可能見到來年的春天了。他的身體日漸萎靡；母親和我接手了旅館的全部事務，忙得團團打轉，沒有特別留意我們那位討厭的客人。

那是一月的一個清晨——嚴寒刺骨——整個海灣凝結著灰白的冰霜，細浪輕柔地拍打著巖石，太陽低懸，日光只觸及山頂，灑向遠處的海面。船長起得比往常都早，出發去海邊散步，帽子向后歪扣在腦袋上，腋下夾著銅管望遠鏡，彎刀在藍色舊外套的寬大衣擺下搖擺不休。我記得，他大步走遠，呼出的氣在身后化成團團煙霧在空中逶迤；當他在一塊大石處轉身時，我最后聽到他從鼻孔里重重地哼了一聲，顯得憤憤不平，好像他的心思還沒從李甫西大夫身上收回來似的。

這當兒，母親在樓上陪著父親，我在張羅船長回來后的早飯，突然客廳的門被打開了，進來一個我從未見過的人。他臉似白蠟，血色盡失，左手的兩根手指沒了，雖然佩戴著一把彎刀，但瞧著不怎么像是逞兇斗狠之人。我一直留心不管是一條腿還是兩條腿的在海上討生活的人，我記得面前的這個把我搞迷糊了。他不像是個水手，周身卻散發著一股海洋的氣息。

我問他要點什么，他回答說朗姆酒。正當我準備走出客廳去取酒時，他在一張桌邊坐下，招手讓我回來。我拿著餐巾站在原地。

“過來，小子，”他說，“到這兒來?！?/p>

我朝他走近一步。

“這張桌子是為我的老弟比爾張羅的嗎？”他乜斜著眼問。

我告訴他，我不認識他的什么比爾老弟；飯菜是為住在我們旅館的一個人準備的，我們都叫他船長。

“噢，”他說，“不管你樂不樂意，我的比爾老弟都完全可以稱作船長。他的臉上有塊刀疤，脾氣討人喜歡，尤其是在喝醉酒的時候，我的比爾老弟就是這么個人。不信，我敢打賭，你的船長一邊臉上也有刀傷——你要想聽，我還敢打賭那邊臉是右臉。啊，對吧！我就說嘛！現在我問你，我的比爾老弟在不在這間屋子里？”

我回答說他出去散步了。

“往哪個方向去了，小子？他往哪個方向去了？”

我指向那塊石頭，告訴他船長回來的大概路線和時間，又回答了他問的一些其他問題?！鞍?，”他說，“待會兒我的比爾老弟一定會像見到美酒一樣高興！”

他說這些話時臉上的表情一點也不好看，而我也有理由相信這位生客即使當真這么想，他的估計也是錯誤的。不過，我想這不關我的事，再說，我也不知道該怎么辦。這位生人一直在旅館外靠門的地方晃悠，眼睛盯著那個拐角處不放，活像一只等待老鼠上鉤的大貓。有一次我出去走到路上，他馬上叫我回來，只因我沒有立馬遵從他的指示，他那蠟白的臉上瞬間現出兇相，他咒罵著呵斥我回來，驚得我直蹦起來。等我一回去，他立馬恢復原態，半哄半嘲地拍拍我的肩膀，說我是個好孩子，還說他非常喜歡我。“我也有個兒子，”他說，“跟你就像是孿生兄弟，他是我心中的驕傲。不過，男孩子最要緊的是服從紀律——服從紀律。聽著，你要是跟比爾一起出過海，就絕不會站在那里聽到他吩咐第二遍——決計不會。比爾一向說一不二，跟他出生入死的弟兄有樣學樣。啊，果然，來的是我的比爾老弟，胳膊下夾著望遠鏡呢，上帝保佑這個老頭兒，果然是他。小子，我們回到客廳躲到門后，咱們給比爾來個小小的驚喜吧——我再說一遍，上帝保佑這個老頭兒。”

這位生客說著就和我退到客廳里面，他把我拉到身后，躲在角落里，讓敞開的門板把我們倆都遮住。你可以想象，我當時是多么惶恐不安，當我看到生客自己其實也慌了神時，我的恐懼又平添了幾分。他撥開衣裾露出彎刀柄，把利刃從鞘中拔松一些。我們在那里守株待兔的工夫，他不停地在做吞咽的動作，好像嗓子眼里堵著什么硬塊似的。

船長最后邁步進來，左右兩邊瞅都不瞅，就砰的一聲把身后的門關上，徑直穿過屋子走到早餐放置的地方。

“比爾。”生客出聲了，我覺得他想讓自己聽起來聲粗氣壯。

船長應聲急轉身與我們撞了個對臉，他臉上的深棕膚色迅速流失，就連鼻子也是一片青色，那副表情活像是見了鬼魂惡魔或者任何可能更加不堪的東西似的。說老實話，看到他一瞬間變得如此蒼老羸弱，我心里真不好受。

“嗨，比爾，你認識我的，你肯定認識船上的老伙計的。”生客說。

船長倒抽一口氣。

“黑狗！”他驚叫道。

“還能有誰呢？”對方回應道，顯得越發自在了?！叭缂侔鼡Q的黑狗，特地到‘本鮑上將’旅館，見他海上的老伙計比爾來了。啊，比爾，比爾，自從我丟了這兩根手指，我們有多久沒見面了？”他舉起自己殘缺的那只手。

“現在，聽著，”船長說，“你一路追蹤我，我就在這里。那么，說說看：到底是為了什么？”

“比爾，你一點也沒變，”黑狗回答說，“你也確實應該知道，比爾。我要讓這個我特別喜歡的小家伙先給我來杯朗姆酒，然后，只要你愿意，我們可以坐下來像海上的老伙計那樣攤開來談談?！?/p>

等我送來朗姆酒時，他們兩個已經在船長的早餐桌的兩頭各自坐下——黑狗斜側著身子，坐在靠門的位置，這樣就可以一只眼睛盯著老船友的動靜，一只眼睛——我私下認為——瞄好自己的退路。

他讓我離開并叫我把門敞開?！靶∽?，甭想在鎖眼后面偷看我?！彼f。我留下他們兩個獨處，回到酒柜后面。

我當然費盡心思想要偷聽，無奈聽了好一陣子，只能聽到他們壓低嗓子嘰里咕嚕的聲音。好在最后他們終于開始抬高嗓門，我可以聽到船長的只言片語，可惜大都是咒罵連連。

“不，不，不，不，別說了！”他中間叫嚷起來。還說：“我說，要蕩秋千，大家一起蕩得了?！?/p>

接著平地爆出一聲巨響，咒罵的人聲伴隨著其他響動在我耳邊炸開——只聽桌椅呼啦一聲被整個掀翻，接著是短兵交接發出的刺耳的當啷聲，隨即就是一聲痛苦的哀號，下一刻躍入我眼球的就是黑狗發狠奔逃、船長氣勢洶洶不舍追擊的畫面，兩人都揮舞著出鞘的彎刀，黑狗的左肩血流如注。船長堪堪追到門口，就朝逃犯奮力砍去最后一大刀，要不是有我們“本鮑上將”的大招牌擋著，鐵定砸到脊椎將他一劈兩半了。至今你仍可以看到木框底部留下的刀痕。

這一擊結束了打斗。黑狗一逃到道兒上，雖身負重傷，腳底的功夫卻不含糊，也就半分鐘的光景，就溜過山脊跑得沒影兒了。剩下船長一人站在那里，呆呆地盯著招牌，好像還沒回過神來似的。他數次舉起一只手遮住眼睛，最后終于轉身回到屋內。

“吉姆，”他說，“朗姆酒?！彼f著身子有些打晃，忙伸出一只手撐在墻上穩住。

“你受傷了？”我驚叫道。

“朗姆酒，”他又叫了一遍，“我得離開這兒。朗姆酒！朗姆酒！”

我飛奔過去取酒，可是剛剛發生的爭斗令我心慌意亂，我失手打碎了一只玻璃杯，又擰死了旋塞，正手忙腳亂著呢，冷不防從客廳傳來一聲重物摔倒的巨響。我跑進去一看，只見船長正直挺挺地橫躺在地板上。下面的叫嚷和打斗聲驚動了我母親，她這時也跑下樓來幫我。我們從兩邊扶起他的頭，只見他雙眼緊閉，臉色灰敗，呼吸已經非常困難，且聲響極大。

“天哪，我的天哪，”母親失聲尖叫，“這讓家族蒙上多大的羞辱！你那可憐的父親還病著呢！”

與此同時，我們壓根不知道該怎樣才能幫到船長，也沒有其他想頭，只認定他在跟生客的混戰中受到致命傷了。我拿來朗姆酒，盡力灌下他的喉嚨，無奈他牙關緊閉，下頜跟鐵打似的板搖不動。所以當門突然被打開，李甫西大夫進來給我父親看診時，我們都開心地松了一口氣。

“哦，大夫，”我們齊聲叫道，“我們該怎么辦？他哪里受傷了？”

“受傷？瞎說！”大夫說，“哪有什么傷！這個家伙中風了，我警告過他的?，F在，霍金斯夫人，請你跑上樓到你丈夫身邊，盡量不要跟他講這里的事情。我呢，必須盡全力營救這個家伙的一文不值的性命；吉姆留在這里，給我拿只盆來?！?/p>

等我端盆回來，大夫已經撕開了船長的衣袖，露出他的肌肉虬結的有力臂膀。上面刺有數處文身。前臂上刺著“好運隨行”“一路順風”“比爾·博恩斯夢想成真”的清晰規整的字樣；上臂靠近肩膀的位置則是一幅絞刑架上掛著一個吊死鬼的圖案——我想這得需要多大的勇氣才能刺上這樣的圖案啊。

“他倒有先見之明?！贝蠓蛘f，手指輕觸圖畫?！艾F在，比爾·博恩斯先生，如果這是你的名字，我們要看看你的血色。吉姆，”他問，“你怕血嗎？”

“不，先生?！蔽掖鸬?。

“好，這樣，”他說，“你拿著盆?！毖援?，他取出一枚刺血針，劃開了一根靜脈。

等放了足量的鮮血，船長才睜開雙眼，混沌迷蒙地打量四周。他首先認出了大夫，眉頭登時不容錯辨地皺了起來；接著他的視線落到我身上，神情明顯一松。突然他臉色大變，掙扎著坐起身，嘴里叫嚷著：

“黑狗哪兒去了？”

“這里沒有什么黑狗，”大夫說，“除了你自己背上那一條。你酗酒不斷，結果中風了，被我說中了吧。我剛剛迫于情勢，不得已拽著你的頭把你從墳墓里拉出來。現在，博恩斯先生——”

“我不叫這個名字?！彼驍啻蠓虻脑?。

“我才不管哩，”大夫回應道，“這是我認識的一個海盜的名字，我這么叫你純粹為了簡便省事，我要交代你的是：你喝一杯朗姆酒沒事，可有一就有二，我敢拿我的腦袋打賭，你要是不立即戒酒，命就搭進去了——你懂我的話嗎？——把命搭進去，跟《圣經》里的人一樣，到你該去的地方去。現在，來吧，使把勁兒。這次我就幫忙把你弄到床上去?！?/p>

我們兩人費了老大力氣，才把他弄上樓，放到床上，他的頭頹然仰跌進枕頭里，好像快要暈倒似的。

“現在，再說一遍，”大夫說，“朗姆酒對你來說就是死亡。我已經仁至義盡了?！?/p>

說罷，他離開去看望我父親，讓我挽著他的手臂一起出來。

“沒什么事兒，”他一關上門就對我說，“我放了足量的血，能讓他消停一陣子了。他會臥床一周——這對他對你來說，都是最好的安排。不過，他要再中一次風，就玩完了?！?/p>

1. 英語“背上有黑狗”意指“悶悶不樂”。