在我與阿麗莎面對面之前，我真的沒有想到她會有懾人心魂的美貌。

她與奧德麗有相像之處，可她比奧德麗年輕得多，年輕果然有非同尋常的魔力，難怪巴托里伯爵夫人在她一生中殺死百余個少女以維持青春。

有如此美貌不必有如此學識，有如此學識不必有如此美貌。

但阿麗莎都有。

如同奧斯卡女星費雯麗同時擁有絕佳的演技與動人的美貌。

這可不是一件好事。

你得知道，上帝不會眼睜睜看一個人的命運完滿而終，吸血鬼亦是如此。

我的腦子里冒出了這樣一個念頭——苦難在等著她。

可我為什么會這樣想？我也不明白原因。

我并不討厭她。

相反，我很喜歡阿麗莎，她對我也很好。

這么想來，我無法接受我的念頭，但它在我腦海里越扎越深，最后我竟真聽見有人在我身后說道：“苦難在等著她。“

蒼老而無力的聲音。

熟悉極了。

是老婦。

她竟然來到了霍達爾帝國！？

我難以置信地面對著她，聽她繼續道：“阿麗莎會死。”

我還在錯愕，就被后邊的阿麗莎拉回來思緒，“你在看什么？”

我立刻回過神，緊隨著阿麗莎，她正帶我往宅邸長廊的深處走去。

就在幾分鐘前，我們來到這兒，經過大片花圃，里頭生長著茂盛的植物，由園林師修剪整齊，我們在一陣花香中到達莊園的宅邸，巨大的拱形落地窗里撒出耀目的光，但洋溢著幸福的氣息。

在宅邸門口，奧德麗把我講給了阿麗莎，我們從側廳進去，路過隔壁的樂聲，就在那長廊外，看見了老婦。

我回神以后，一直在疑惑。為什么她要跟著我？為什么她不上天堂？

幽深的長廊壓迫著我，只有慘淡的月光為我們照路。

她一直跟在我身邊，默默地緊隨我，正如我緊隨阿麗莎。

這是一件很恐怖的事。任何人，被鬼魂跟著都會感到毛骨悚然。

我身旁沒有氣息，摸不著的，被我殺死的鬼！即使我是個血族，也快被折磨到崩潰。

每一個血族，都曾是人類，也擁有人類的情感。我很害怕，極力想甩開她，離她遠一些，可她非但沒有被甩開，反而更貼近我。

她是揮之不去的陰影，無法擺脫的夢魘。

她的臉越來越接近我。

我的恐懼也隨著她的靠近無限增長。

我發現她變成了我的模樣，迅速老去，然后衰老成她的模樣，正如花在四季的萎縮凋零，我瞧著她的臉反反復復地變化。

她的頭接近我，穿透我，翻白的眼睛在我面前晃悠……

我分不清真實與虛幻了。

我歇斯底里地尖叫了一聲，翻了個白眼，暈了過去。

我睜開眼睛的時候還躺在這幽深的長廊中，阿麗莎正扶著我坐起身來，她披著的白色長袍此時拖到了地上。

她湊近我的臉，問我發生了什么。我向四周看了一圈，都沒有再見到那鬼魂的蹤影。

老天，我只希望她不要再出現。

我站起來時阿麗莎還不放心，打量了我一番，才說，“不如我帶你去休息一下？”

“不必了。我發誓什么事都沒有發生。”

我為什么不告訴她呢？

我看著阿麗莎柔美的臉龐，與奧德麗迥然不同。

這又讓我想到了剛才看到的老婦的奇異變化。

那是幻覺嗎？如果不是，為什么我會看到她變成了另一個我?如果是，那之前的靈體也是幻覺嗎？

不會的。

“你的臉色看上去不太好。”阿麗莎說，“過些時候再去見長老吧！”我被她拉著往回走。

“為什么要去見長老？”我還不知道她要帶我去見長老。

“我們得去找你的尊長，或者至少是你的氏族，不然你沒法兒呆下去。”

“我不能呆下去嗎？”

“聽說過偷渡嗎？她笑道。

我啞然。哈德斯煞費苦心，可我依舊是帝國的異類。

沒有一個明確的身份，在任何地方都呆不下去。

如果他們知道我能在陽光下行走，又會如何？會像黃金眼鏡蛇一樣排斥我嗎？

那么，阿麗莎呢？

這位潔白的如圣族一般的吸血鬼，有希臘女神的端莊典雅，也有主神的威嚴氣概。

這沒法用語言描述，任何描述與之相比都黯然失色。

圣族把我帶出宮殿，去另一棟宅邸，那是她的居所。血族現在都依仗著睿魔爾族巫師的魔法，卡瑪利拉對阿麗莎也大方極了，她的宅邸毫不遜色，且靠近宮殿。

卡瑪利拉長老委員會和親王就棲居里頭。長老是血族社會中掌握著相當大權力的階層。他們中的大多數，是參加過圣戰的第六、七、八代吸血鬼，年齡在數百到1000歲。

歷經數百年累積的智慧與力量使他們處于血族“圣戰”中最核心的階層。由于他們對黑暗力量有強大的感應力，所以通常被力量更強大的上古者和長壽者當作士卒，他們中的某些人已經意識到自己是別人手中的棋子，卻無法改變自己的命運。

這是依照年齡分類的長老，但卡瑪利拉長老會并不是這樣。十三氏族各有一位權威人士（當然是長老）進入長老會擔當大任，卡瑪利拉長老會管轄各地區長老會，地區長老會管轄地區親王，地區親王則管轄地區內的血族。

一般來說，由于吸血鬼在都市中非常適宜覓食，所以血族以城市為單位作為聚集地。每個城市中會有一個血族親王，這個稱謂和王室并沒有什么關系。

親王是該城市中所有血族的領袖，一般稱呼為某某城市親王。親王通常由血族中輩分高、戒律性強者擔任。它們擁有強大的力量，主要工作就是維護所轄地的戒律傳統。

同時，他們也是轄地中唯一擁有繁衍血族后代的權力者，轄下的血族若要發展后裔，必須經過他們的認可。但親王會受到轄地中長老會的監督，一方面長老會成員向他們提供意見，另一方面也監督親王行使權力，通常只要親王能夠維護千年潛藏的傳統，長老會便會給予其支持。

不過，正如同長老分為兩類，親王也是如此。一類是提到的地區親王，另一類是氏族親王。

血族中依舊有無數年老的活了幾個世紀的王室、貴族的吸血鬼，他們維護封建傳統，維護貴族階級的地位，因此他們及他們的后代享有貴族的權利，這樣的血族占大多數，因為舉止優雅，面容姣好的貴族更易被吸血鬼看中變為后裔，何況從前的吸血鬼常出沒于上流社會。

血族中的職位分級都按著年齡來劃分。公爵級別的是1200歲以下，侯爵級別的是900歲以下，伯爵級別的是700歲以下，子爵級別的是500歲以下，其余300歲以下為男爵級別，100歲以下為初級吸血鬼。

由于血族長老總是要尋求一些優秀的后裔加盟圣戰，因此只要年輕一代的吸血鬼向卡瑪利拉長老們證明，自己有能力足以勝任某個地位，仍舊可以得到超越年齡的晉升。這些職位分級由各氏族親王負責加封，只有通過加封才能有自己的級別，否則就算到了那個年齡也不能宣稱自己擁有某個職位。

這樣復雜的結構，你可以看見它分為兩條鮮明的時代線，一條是封建傳統，一條是現代社會，但卡瑪利拉長老會往往將它們雜糅到一起，因為不管怎樣，它們都是在委員會的統治下——

卡瑪利拉長老會委員

地區長老會

∣

地區親王

∣

長老、仆人、嬰兒、貴公子

不受管束者和叛徒

氏族親王

∣

公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵

初級吸血鬼