大災(zāi)往往伴隨著瘟疫，有人在丁戊奇荒中親眼目睹那場(chǎng)慘絕人寰的事實(shí)后，寫下過一首詩(shī)：《瘟劫》

晉為習(xí)俗移，多結(jié)煙霞癖。旱既火炎炎，密云無雨澤。陰陽(yáng)乃失調(diào)，沴氣蒸成疫。剩此孑遺民，卒然中不懌。亟延扁鵲醫(yī)，束手苦無策。病癥莫能名，朝偏不保夕。

家聲見到的第一個(gè)染瘟疫的，就是永蘭。自閻老離開后，由于房子租賃還沒到期，屋里還有不少糧食，家聲便想著先在城里幫幫艾德他們，可是接下來幾天永蘭都顯得非常慵懶，渾身沒有力氣，家聲只當(dāng)她是累了，也沒放在心上，只是吩咐她好好歇著了。

可是這種癥狀并沒有因?yàn)樾菹⒍徑猓炊絹碓街兀K于在一日晚上爆發(fā)了。永蘭不斷咳嗽著，咳得喘不過氣來，家聲見她臉色青紫中帶著暗紅，忙摸了摸她額頭，驚叫一聲：“哎，這么燙了！”忙打來涼水，用布擦拭額頭，可是這滾燙的額頭如同磚窯里的土坯，竟緩緩蔓延到了手、腿……全身。永蘭咳嗽得弓起身子，眼睛里也是通紅，而席子上竟有了咳出的血痰，鼻孔里也漸漸滲出血來。劇烈的咳嗽引起她渾身抽搐，她連一句話也說不出，家聲手足無措，忽然腦中閃過一個(gè)人來：貝爾，給自己治傷的貝爾，他肯定有辦法。家聲抬腳便向教堂跑去，“貝爾，貝爾……”

戴生正好立在門口，指導(dǎo)著幾個(gè)人豎立這一個(gè)石頭雕塑，見到氣喘吁吁的家聲，忙問：“家聲，你這是怎么了？”

家聲拉住他的胳膊，叫道：“貝爾，貝爾呢？永蘭病了，請(qǐng)他去看病，永蘭不行了！”

戴生見家聲滿臉的焦急，忙跑到教堂里，喊來了貝爾，貝爾一聽，忙背著個(gè)木箱，讓家聲前面帶路，跟著到了永蘭的床前。

戴生輕輕拍著家聲的肩膀，安慰道：“不要急，貝爾的醫(yī)術(shù)很好，他正在給永蘭檢查，一定沒事的。”

家聲盯著貝爾的背影，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

忽然永蘭喉嚨里咕嚕咕嚕響了起來，手腳都抽搐著，“哇”的一口吐出一口黑水，可能又嗆到了自己，咳嗽得更加厲害，貝爾見狀，猛地起身，推開戴生和家聲，嘰里呱啦對(duì)著戴生一通叫喊，只見戴生聽完臉色都變了。

“戴生，告訴我，到底怎么了？”家聲急忙問道。

戴生拽著家聲的衣袖，凝重說道：“家聲，現(xiàn)在貝爾還不能確診永蘭得了什么病，不過從她的癥狀看，最好暫時(shí)不要和她有所接觸！”

“為什么？”家聲瞪大了眼睛問道，“戴生，求求你，讓貝爾趕緊給永蘭用藥，不管她得什么病，一定要有人照顧吧？”

戴生將家聲的話和貝爾翻譯了，貝爾嘆了口氣，從箱子里拿出針筒，從一個(gè)小玻璃瓶?jī)?nèi)抽出藥水，注入了永蘭的身體。

戴生對(duì)家聲道：“家聲，有一種病，是具有傳染性的，就像……就像天花，凡事和病人接觸的，都會(huì)有染病的可能，你能理解嗎？”

“天花？傳染？”家聲是知道這種病的，更知道傳染的厲害，可是他怎么可能眼睜睜看著永蘭病倒在床卻不管不顧呢？

永蘭在打過針后，漸漸睡著了，貝爾讓家聲從外面搞了點(diǎn)石灰，灑在房間的地上，并告訴家聲，如果實(shí)在要接觸永蘭，那就必須用布將口鼻蒙住，還有不能觸碰她的嘔吐物，還有血液。

家聲拉住貝爾問道：“永蘭能不能好？她會(huì)不會(huì)死？”

戴生翻譯道：“家聲，你不能心急，貝爾說了，永蘭有可能是感染了某種病毒，只是現(xiàn)在并不知道這種病毒的毒性，所以他也不能確定藥水的效果，或許……或許只能聽天由命吧！”

家聲的心一下泄了氣，他知道聽天由命是什么意思，他望著永蘭此刻平靜地躺在那里，五味雜陳。“謝謝你，戴生，謝謝你，貝爾！”他低聲地道謝著，這件事不能怪任何人，時(shí)也命也。

戴生拍了拍家聲的肩膀：“家聲，你也不要太擔(dān)心，或許……有奇跡的。你也要好好保護(hù)自己……我和貝爾先回去了，有事叫我們！”

家聲點(diǎn)了點(diǎn)頭，“嗯。”他目送著他倆離去，一下癱坐在地上。他心想：怎么辦？難道就這樣等著？不行，李家聲，你不能就這樣看著永蘭死去。洋人不行，再去找郎中，或許，郎中能夠有辦法！

說起郎中，家聲想起了馮家溝的許先生，可自從村里人都逃荒后，便再也沒有了他的消息，何況路途遙遠(yuǎn)，這縣城之中？猛然間他想死了當(dāng)年哥哥提起過，為小婉爹張德利治病的那個(gè)濟(jì)世堂的大夫，好像姓范，當(dāng)年他用銀子治好了張德利的心病，不可謂不神奇了。家聲趁著永蘭熟睡，趕緊上街打聽，濟(jì)世堂并不難找，轉(zhuǎn)過一條街便已經(jīng)看到了診所外的發(fā)白的牌匾。鋪面只開了一扇門。

“請(qǐng)問，范大夫在嗎？”堂內(nèi)似乎久無人煙，柜面和架子上蒙著一層灰。

“誰(shuí)？”一人從柜后冒出了頭，卻是一個(gè)窄臉白眉的老頭，“你是何人？”

“哦，”家聲冷不丁被突然出現(xiàn)的這老頭嚇了一跳，“請(qǐng)問，您就是范大夫吧？”

“呵呵，沒有想到幾月沒來，竟然還有人能記起我的名諱，說罷，找我何事？”

“您就是范大夫？太好了，我家中有個(gè)病人，我想請(qǐng)您去瞧一瞧？”

“今日沒空。”那老頭眼皮一耷，“你沒見我正在收拾嗎？這幾個(gè)月沒開門了，不得好好收拾一番？”

家聲急道：“范大夫，俗話說醫(yī)者父母心，病人可等不得啊。我求求你，行行好吧！如果您老答應(yīng)，這里我來為您打掃，如何？”

范同抬眼笑道：“呵呵，這打掃嗎，也并不緊要。出診救人也并非不可。只是，你有沒有這個(gè)？”說著，他從懷中掏出了一塊碎銀子，伸在家聲面前。

家聲這才明白，原來這人只是想要銀子罷了，家聲從懷中掏出一錠銀子，道：“范大夫，銀子我有，只要你能治好病人，我還有重謝。”

那范同頓時(shí)臉上笑開了花，從柜臺(tái)里繞出來，將這一錠銀子抓在手中，掂了又掂，重新打量了一番家聲，道：“好，我隨你去，你且等我收拾一下藥箱。”

范同摸著永蘭的手腕，口中直說：“奇怪，奇怪……”

家聲不解，又不敢問，過了一會(huì)，他才又捏開永蘭的嘴，挑出舌頭，細(xì)細(xì)又看了半天，又問了家聲此癥發(fā)了幾天，都有什么反應(yīng)。沉思半晌，對(duì)家聲道：“初起憎寒壯熱，嗣后但熱不寒，日晡益甚，脈不浮不沉而數(shù)。頭痛身疼，舌上苔白如積粉，乃濕熱穢濁遏于募原的癥候。依我看，這像是瘟疫之癥！”

“什么？瘟疫？”家聲失色，脫口而道。

范同點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘆道：“大災(zāi)之后，必有大疫。疫者，猶徭役之謂，大則一郡一城，小則一村一鎮(zhèn)，比戶傳染。我說今年怎的如此平靜，沒想到，該來的還是來了。”說罷，長(zhǎng)嘆了一口氣。

家聲從他的神色中意識(shí)到了這瘟疫的厲害，忙問道：“范大夫，您既然能夠識(shí)別出病來，也一定能治吧？”

“哈哈哈，”范同一陣大笑，忽然停下來，變色道：“誰(shuí)說我能治？小兄弟，你要知道，這瘟疫乃是旱潦之余，烈日郁蒸尸骸之氣，與亢勝之氣混合，化為疫厲之毒，散漫于天地之間，沿門闔鏡最易沾染。莫說我，就算你把這皇宮的御醫(yī)請(qǐng)來，恐怕也是無能為力啊！”

范同緩步走出屋來，邊踱步邊道：“奇怪，這女子雖脈象紊亂，可為何如此安靜？照理說，她應(yīng)該渾身抽搐才是啊？”

家聲這才將剛才洋人醫(yī)生打針的事說了，范同撫須恍然大悟：“原來如此。這西洋人的醫(yī)術(shù)還是有獨(dú)到之處的。可是，小兄弟，恕我直言，她的病恐怕我真是無能為力了！”

家聲急忙求道：“范大夫，求求你了，不要輕易放棄啊，您好歹開服藥，我不求藥到病除，哪怕是死馬當(dāng)做活馬醫(yī)也好啊！”

“這個(gè)？”范同思慮片刻，頷首道：“好吧，念在你對(duì)你妹妹一片愛心，我也心中不忍，就姑且一試吧！只是這藥有無作用，就不是我說了算的了。”

“這些范大夫，謝謝……”

范同拿出紙筆，寫下一張藥方：檳榔2錢、厚樸1錢、草果1錢、知母1錢、白芍1錢、黃芩1錢、甘草半錢……

這副藥吃到第三天的時(shí)候，永蘭還是死去了。她死之前，家聲一絲都沒覺察出，只是個(gè)想到或許是藥物起了效果，永蘭能夠坐起身子，能夠喝些許水，也能夠說話了。她對(duì)他說道：“家聲哥，謝謝你這些天照顧我”。

家聲心中歡喜，搖頭道：“蘭妹，不用謝，我臥倒在床的時(shí)候，不也是你日夜不離地照顧我嘛？”

永蘭微笑著，看著屋子里的一切，“真好，家聲哥，我真希望能夠永遠(yuǎn)和你在一起，就像這樣，有一個(gè)房子，有你天天陪著我。”

“蘭妹，只要你身體好起來，我答應(yīng)你，帶你回馮家溝，咱們永遠(yuǎn)在一起，好嗎？”

“嗯，”永蘭用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，可是這一切都如曇花一現(xiàn)，永蘭臉上的笑容突然消散，還沒等家聲的話全部說完，她就重重地向后倒去，眼角滲出血淚。

“永蘭，永蘭，”家聲猛烈搖晃著她的身子，急促呼喊她的名字，沒有人回應(yīng)，家聲探了探她的鼻息，已經(jīng)沒有了呼吸。這一刻，家聲心如刀絞，眼中的淚水再也忍不住，奪眶而出。

這個(gè)整天喜歡黏著自己的，如花一樣的女子，就這樣死了，就像一朵凋零的花朵，隨風(fēng)而去，飄入泥土，終將也化為塵土。

戴生和貝爾照例傍晚時(shí)分來了，當(dāng)他們看到癱坐在地的家聲時(shí)，已經(jīng)明白了一切。貝爾把藥箱扔在地上，獨(dú)自坐在院中的石階上，戴生則蹲在家聲身邊，默默地陪著他。

夜幕籠罩了一切，院中比平時(shí)安靜許多，家聲的耳旁卻總是響起永蘭平日的歡聲笑語(yǔ)，他點(diǎn)上油燈，看著躺在床上的永蘭，不敢相信她就這樣離自己而去，他望著外面烏黑的天空，空洞的黑夜，呆呆地站著。

“家聲，”戴生接過他手中的油燈，放在桌上，“家聲，對(duì)不起！我們沒能救活她！”

家聲轉(zhuǎn)過臉道：“戴生，這不怪你。你們也盡力了。”

貝爾聽到屋內(nèi)終于有了光亮，有了聲音，也走了過來，他拍了拍家聲的背，并沒有說話。

后來直到走的時(shí)候，戴生告訴家聲，一定要盡早處理好永蘭的尸體，天氣太熱，還有就是瘟疫會(huì)傳染。家聲默默點(diǎn)了點(diǎn)頭。

第二天，家聲在他們的幫助下，在城外找了個(gè)地方，挖了一個(gè)深坑，并鋪上了石灰，這才將永蘭下葬了。沒有石碑，家聲只能找了塊木板，用刀刻了幾個(gè)字：馮永蘭之墓——兄李家聲立。而艾德、戴生他們則用樹木做了個(gè)十字架，樹在她的墓旁，用他們宗教的儀式，為她做了彌撒，就像是和尚們的超度亡魂一樣，家聲心道：此生永蘭吃了太多的苦，希望來生，她真能成為他的親妹，到時(shí)候，他會(huì)讓她享受這世間一切的美好。

很快，這場(chǎng)瘟疫就如狂風(fēng)一幫擴(kuò)散開來，無論貧賤富貴，似乎沒有人能夠躲過，“貧者既死于歲，富者死于疫”。

城中每天都在死人，比起饑餓而死的人，這些人更加恐怖，有的人走著走著突然就七竅流血，倒地?cái)烂械娜饲耙豢踢€喝著粥，后一刻就拿著碗死了。官府緊急縣里城里的大夫郎中，可這些人也同樣束手無措，甚至連自己都不能算出自己的生死。他們憑著自己的經(jīng)驗(yàn)或是醫(yī)書，開出了一堆藥方，原來的粥廠更加忙碌，因?yàn)椴粌H僅要熬粥，還要熬藥。

于是，整個(gè)縣城到處彌漫著濃重的中草藥味，除此之外，還有人拿些點(diǎn)燃的艾草，釋放出煙霧來，有人的家中，房前屋后都灑滿了石灰粉，人們恐懼著，頑強(qiáng)地抵御著瘟疫。

城門外的荒地里，出現(xiàn)了幾個(gè)巨大的坑，人們將城里運(yùn)出的尸體胡亂地拋向坑中，開始只是淺淺地掩埋，接著，又有人命令人們加厚了填土，甚至在上面架上枯樹枝，用火焚燒。

洋人們?cè)诮烫美镩_辟出一個(gè)場(chǎng)所，貝爾用他們自己的方式給活著的人們送去最后的希望，盡管如此，每天還是有很多人被拉了出去，西洋人的上帝對(duì)此并不比中國(guó)的神仙菩薩管用。

當(dāng)所有的人力不足以抵抗時(shí)，人們便會(huì)將希望寄托于神靈。和歷史上所有瘟疫降臨時(shí)一樣，新平縣來了一個(gè)自稱黃半仙的道士，身穿道袍，手持黃旗搖鈴，走街串巷，邊走邊喊自己有天賜靈藥，可以藥到病除，起死回生。當(dāng)然，這一切都是需要金錢來?yè)Q的，用他的話說，叫法不輕傳，醫(yī)不叩門。

于是人們蜂擁而至，用原本打算換糧食的銀錢去換了他的一粒神丹，有富戶甚至出了重金，讓他登壇作法，祈福禳災(zāi)。

那一日，這黃半仙就于善緣庵前，開壇做法，不知他哪里扎了個(gè)紙人，面目可憎，對(duì)眾人道這便是此間瘟神，隨后便點(diǎn)起香燭，祭祀天地，右手桃木劍，左手招魂鈴，腳踏天罡北斗步，口中念著沒人能聽懂的咒語(yǔ)，最后一把火點(diǎn)了瘟神紙人。就當(dāng)人們以為瘟神已被消滅之時(shí)，誰(shuí)料這黃半仙竟一頭從神壇上跌落，口歪眼斜，七竅流血，死了。

于是這城中從此人心惶惶，人們不知道到底如何得罪了老天，要降下這一個(gè)又一個(gè)的災(zāi)難來。

家聲把宅子里的一切收拾妥當(dāng)，心想：這里已經(jīng)沒有自己可留下的理由了，到了返回馮家溝的時(shí)候了。忽然戴生急沖沖跑來，說道：“家聲，艾德失蹤了！”

“啊？”家聲連忙問道：“怎么回事？”

戴生和家聲說了事情經(jīng)過，原來昨日他們正在院中忙碌，忽然來了個(gè)刀疤臉，大家一看正是那日來救家聲的熊七，便也沒有在意，熊七說是找艾德有事，艾德還以為他是因?yàn)榧衣曔@里的什么事情而來，便跟著去了，哪里想到自這出了門后，到現(xiàn)在一夜沒見蹤影，幾人四下找過了，還是找不到。便來家聲這里瞧瞧。

家聲疑惑道：“七哥？他何時(shí)進(jìn)的城？他并沒有到我這里來過啊！”

“糟糕，他們會(huì)不會(huì)出了什么事啊？”戴生急道。

家聲心想：七哥身手不凡，艾德又是個(gè)洋人，定然不會(huì)是被什么人害了。可七哥為什么不來找自己而去找艾德呢？自從上次一別后，家聲還想著什么時(shí)候?qū)㈤惱系脑掁D(zhuǎn)告他們，讓他們散去砍刀會(huì)的人馬，和自己一起弄義倉(cāng)呢。見戴生手足無措，忙故作輕松安慰道：“戴生，你放心，七哥不是壞人，他們一定平安無事，只不過被什么事情被絆住了，一時(shí)脫不開身。這樣，與其在這毫無目的的尋找，不如我去一趟七哥家中，或許他們此刻正喝酒呢？”

戴生實(shí)在想不出別的辦法，只得輕嘆一聲道：“家聲，拜托了，不管有什么消息，都請(qǐng)你及時(shí)告訴我。”

“放心吧，我的朋友，我會(huì)的。”家聲給了戴生一個(gè)擁抱，背起包袱，轉(zhuǎn)身向城外奔去。