一

湖面霧靄彌漫。薄紗般的霧氣中，從最西邊飛快駛來一艘小船，緊接著又跟來三五艘同樣的小船。如果不仔細(xì)看，并不能看清。一群小船正向近處悄然駛來。

若將視線移往薄霧籠罩的東面，那里也有幾只小船在湖面移動，那些小船自霧氣中連續(xù)不斷飛駛而來。

湖面霧氣緩緩散去，晨光乍破，而岸邊仍籠罩在夜色里。彌平次就在那斷崖的一角，一動不動地佇立著。

他所在的岬角向一望無際的蘆葦叢中延伸。懸崖峭壁凌駕于湖水之上，彌平次一動不動站在那里，仿佛已完全成為巖石的一部分。

一艘，兩艘，彌平次數(shù)著拂曉湖面上移動的小船，當(dāng)他確認(rèn)共有三十八艘之后，才將視線從眼前的湖面轉(zhuǎn)向天空。

薄紗般的云朵緩緩流動。他猛然轉(zhuǎn)身，朝山腳走去，步速緩慢。在小谷城時，還能從他的動作中感覺到精悍的氣質(zhì)。而時隔一年的現(xiàn)在，卻只能從他身上感覺到萎靡不振。

但是靠近他的人沒有不為他的動作感到恐怖的。在他如巖石般緩慢移動的身軀上，有一張毫無表情的虬須鬼面的臉孔，還有一張絕不輕易出聲的嘴。

他面無表情。滿臉疤痕，兩道豎直的刀疤被陽光灼曬成黑紫色，使人完全無法窺透他的內(nèi)心活動。是喜是怒，無法猜測。

總之，從外表看來，完全無法推測彌平次的喜怒哀樂。

他已是離人很遙遠(yuǎn)的生物。

彌平次回到長著兩三棵松樹的山腳，走向礁石遍布的湖岸。

岸邊有十余人圍著篝火。一直吵嚷不休的人們突然鴉雀無聲，有兩三人讓出了坐席。

“老大，那些家伙回來啦?！币晃徽h(yuǎn)眺湖面的人說道。

彌平次并不理他，拿下巴指了指篝火。他這小小的動作是什么意思呢，大家有些困惑。當(dāng)他們反應(yīng)過來是要往篝火里添柴時，兩位年輕人立刻從身旁堆積的舊船板里取出兩三塊丟入火中。

不久，率先抵達(dá)的小船駛進(jìn)礁石之間，圍在火邊的人們跑進(jìn)沒膝的湖水，將船拉上岸。船剛停，里面兩個裝束怪異的男人像蝗蟲一樣跳出來。一人光身穿著及膝棉襖，腰上掛著一把刀。另一人穿著相似，兜襠布掛著一把短刀，背后還有一把長刀。

“冷死了！嗷，冷死了！”兩人跑到火堆前，向彌平次低首致意。爾后，不知是向彌平次報告，還是自言自語道：“我們只顧砍了堅田的二十幾個人，沒撈著什么就回來了！”

彌平次沒有回答，只是凝視著朽爛船板燃起的紅色火焰。

這時，小船們陸續(xù)回來了，每艘船上都跳下兩三位相同裝束的男人，不約而同從水里飛奔上岸，點起一堆堆篝火。

彌平次離開篝火，打量著這四五十個男人，最終向一堆篝火走去，朝一個全身赤裸的男人道：“源。”

男子回頭：“是老大啊?！彼３种讲诺淖藙?，又道：“這回可真吃虧。”刺青的皮膚上泛起一片雞皮疙瘩。

“堅田那群家伙浩浩蕩蕩，來勢洶洶。以為是群什么不得了的人呢，誰知是和尚。”

“和尚？！”彌平次很意外，低聲道。

“大概十來個和尚吧，就是把他們倒過來也擠不出什么油水。扒掉袈裟也沒什么用。就一個一個泡在水里，趕回堅田那邊去了?！?

“堅田的那群人呢？”

“我們毀了他們兩艘船，然后都散了。”

彌平次默立不語，過了會兒道：“沒撈到什么也沒辦法，大家都散了吧。”

“是！”

彌平次穿過這群胡作非為的男人中間，離開這個他們經(jīng)常使用的碼頭，頭也不回地朝著湖邊矮坡上一條細(xì)細(xì)的小路走去。

彌平次的身影消失后不久，數(shù)十人又回到各自的小船，向湖面四方散去，回到各處村落。

那群小船散去后，還有五艘小船并十二人，以及幾堆篝火留在岸邊。

他們吵吵嚷嚷著將五只船藏在山腳，而后挨個兒沿著方才彌平次走過的山坡小路走著。岸邊只剩下三人。他們對著火烤了很久，又一起躺在火堆邊，很快鼾聲大作，睡著了。

這三人都抱著刀。

二

主公淺井一家滅亡后，自己居然能活到現(xiàn)在，彌平次一直覺得像夢一樣，真不敢相信。

小谷城陷落已一年——彌平次懷著什么時候死去都無所謂的心情活著。他從未想過要茍活于世。哪怕有一點卑躬屈膝的心情活著，也要自刎而死。

小谷城外，他偶然獲得自由以來，沒想到居然活到今日。連死都不畏懼，這世上已沒有什么可怕的了。他并不是為了保全性命而當(dāng)海盜的頭目，也不是想當(dāng)海盜頭目。只不過當(dāng)他意識到時，已不知不覺成為頭目。

彌平次為淺井家勤勤懇懇賣命，卻從未有過什么出息。

而在琵琶湖畔，竟然這么快出人頭地。

從小谷城外逃脫后的第三日，他搭一艘小船，漫無目的游蕩在湖上。之后被三個男人偷襲，但他卻把他們降伏為部下。不久被五個人襲擊，這五個人也成了他的手下。道義、人情、恩愛，這一切都沒有。琵琶湖上的世界，一切只靠實力。

彌平次毫不顧惜生命。所以他比誰都膽大，比誰都強悍。且他并不想殺死對手，如果對方求他饒過一命，他也放他們一條生路。因此一年來他已有六十余名手下。

琵琶湖的統(tǒng)治權(quán)屬堅田的村民所有。這些堅田人是依據(jù)古來的習(xí)俗一直統(tǒng)轄琵琶湖的堅田村人。哪怕是在湖上乘一條小船，也要經(jīng)過堅田人的許可。如果給他們錢，當(dāng)然可以行船。如果沒有，那么旅人們突然受到幾艘小船的攻擊，那也是常有的事。

彌平次在與這些自古以來琵琶湖上的統(tǒng)治者對抗以來，意外發(fā)現(xiàn)這是最適合自己的生存之道。這也是上天賜給他唯一的一條路。除此之外，沒有什么能引起他的興趣。

每每聽說有堅田的船路過，彌平次就不動聲色道：“好！進(jìn)攻！”

“對方來了好些人！”有時手下猶豫不決，但無論何時，從彌平次口中出來的只有相同的一句：“好！進(jìn)攻！”

“堅田那幫人好像在給武士帶路，他們的人是咱們的兩三倍呢。”有時，手下也因他的魯莽而躊躇。而他永遠(yuǎn)都還是那句：“好！進(jìn)攻！”

而后，每艘載有兩三個粗野之輩的小船，像撲向蜜糖的螞蟻一般，從四面八方密密麻麻涌向獵物。

不管是武士還是城里商人，大多數(shù)情況下，都被脫得精光，捆在船頭送回堅田。

彌平次的六十余名部下，都來自琵琶湖東、湖北，分散在各村落，不是務(wù)農(nóng)就是打魚為生。有時一旦有了大活兒，就聯(lián)絡(luò)聚齊。

彌平次住在臨近琵琶湖北的丘陵山谷間一座小村內(nèi)。村里有五戶人家，代代都以捕魚為生。不過，是以捕魚為本業(yè)，還是以搶掠為本業(yè)，自古以來就難以判斷。

然而，自從彌平次來到這里之后，這個村子就明顯成為一群湖上盜匪的根據(jù)地。自彌平次出現(xiàn)后，他們的副業(yè)也赫然變?yōu)楸緲I(yè)。

村里的婦孺全已轉(zhuǎn)移到其他村子。這五戶人家住的都是男人。想念妻兒的話，他們也可以選擇住過去。在這些事情上很自由。但是，他們之間卻嚴(yán)令禁止將女人孩子帶到村里。

那是因為彌平次對女人孩子極度恐懼。換言之，是因女人孩子們對彌平次極度害怕。大概所有婦孺只要看一眼彌平次的臉，就嚇得不敢抬眼。他們的姿態(tài)與表情令彌平次十分厭惡。每每怒火中燒，心中無比淹煎。

彌平次在女人和孩子跟前，總覺得自己忍不住要發(fā)怒。

雖然沒說過一句，也沒擺過什么臉色，可他在這些弱者跟前，老是覺得不知道自己會做出什么事來。

不論冬夏，彌平次總是不離開地爐。右手?jǐn)R著憑幾，盤腿坐著。他常常呆坐，但在手下看來，總顯得很可怕。似乎他在壓抑著什么情緒，不知何時會突然爆發(fā)。

有時彌平次突然起身如廁，他們都會不自覺后退。因為他們在警惕彌平次閃電般的進(jìn)攻。事實上，這也是為什么平時他們害怕看到他的臉。

沒有人知道彌平次酒量如何。他那張可怖的臉，根本看不出是不是醉了。不管是喝了，還是沒喝，都一樣沉默。手靠著憑幾，雙目閉合。完全不知他是睡著了，還是在沉思。

他們對他的了解，僅限于他的膽識與能力。他們知道，即使是他們幾十人聯(lián)手，也絕不可能勝過彌平次。

三

那是七月末的一天夜里，雄琴村的男人們給彌平次送來消息，說有數(shù)十艘小船要從堅田去往二里外的海島上。這樣大規(guī)模的渡海行動，至今尚未有過。

雖然不知道這到底是怎么回事，但可以肯定那是織田軍的武士在進(jìn)行轉(zhuǎn)移。

果然，隨后的情報說，有五十余人的武士并兩百余人勞力將在未來兩三天內(nèi)從堅田渡往海島。似乎要在哪里大興土木，因為那些人數(shù)恰與運送石料、木材所需的相符。

那之后第二天夜里，琵琶湖上進(jìn)行了一場約半個時辰的襲擊戰(zhàn)。

彌平次腳踏船舷，聽著寂靜湖面上右側(cè)響起的叫喊聲。

很快，那叫喊聲傳遍湖上。彌平次的船似乎置身混戰(zhàn)正中。

時而傳來遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近有人落水的動靜。有幾只不辨來路的船與彌平次的小舟擦身而過。

有兩次，彌平次的船傾得很厲害。第一次，彌平次抓住一只攥緊船舷的手厲聲叱問：“誰？”

“求求你，救我上去吧。”聽出來是個武士的聲音。彌平次將對方從船邊推下去，那人的頭淹沒在水里。

又一次，聽到有人發(fā)出凄慘的叫聲：“救命！”他兩手死死抓著船身，是一個叫阿辰的熟人。

彌平次把那濕滑的裸體拉上船。阿辰一面瑟瑟發(fā)抖，一面噴嚏連天。彌平次罵道：“畜生！連太刀也不帶！”

別說砍刀，他身上連一條兜襠布都沒有了。

螺號響起，湖上騷亂迅速平靜。當(dāng)他們在事先約定的真野村頭聚合時，天已亮了。有六艘船、五個年輕人不見了。

但同時，拿獲了對方的八艘船。其中有一艘船內(nèi)有四名手無寸鐵的武士和兩名商人模樣的中年男子。個個面無人色，渾身顫抖。

得到了足夠八百人用的工錢，這幾個人就沒用了。

阿源將這六個男人在岸邊剝光，又把他們?nèi)拥絹頃r的船上，道：“一路順風(fēng)?！闭f著，將船從蘆葦叢中推出去。

當(dāng)裸體武士們以古怪的姿勢搖櫓遠(yuǎn)去后，這些掠奪者的船只也警惕著追兵，在湖上全部散去。

彌平次的船與另外兩只沿著湖岸葦叢忽隱忽現(xiàn)一路前行。除了搖櫓的三人，余人都倒頭在船邊大睡補眠。醒來時已是傍晚。

這一夜，彌平次在地爐旁飲酒。早晨，在真野集合時，走失的六只船中，有一只回來了，三人都受了傷。

據(jù)說他們只撿回條命，一無所獲。但彌平次發(fā)覺這三人報告時的表情總有些不鎮(zhèn)定，很是奇怪。

這三人剛離開不久，彌平次就起身出門，來到湖岸邊。

連日陰霾，終于難得放晴。澄澈秋空，皎月初升。

離海角前端一町左右的地方，從蘆葦叢中駛出兩艘船。

彌平次默默走近，對方似也發(fā)現(xiàn)了他，停止推船。一人朝岸上走來。三人中最年長的是一個叫阿仙的人。

“被發(fā)現(xiàn)了啊?！卑⑾蓳项^笑道。

彌平次默默盯著阿仙，又問：“是女人？”

“嗯……真不好意思?！?

“放了她！”

“是……”阿仙磨蹭忸怩道，“可是人家不肯走。”

“不走？”

“是個奇怪的女人?！闭f著，阿仙厲聲命船上兩人把那女人帶過來。

據(jù)阿仙說，他昨夜在混戰(zhàn)中被拋入湖心，在水里掙扎到早晨。見天亮了，發(fā)現(xiàn)身邊有一艘船，就爬了上去，這才脫險。剛上船沒多久，又看到水里另外兩個快淹死的人，于是把他們也一起救回來了。

“誰想到，半路上遇到了這個女人的船。我們都精疲力盡，一點兒力氣都沒有?？墒菍Ψ絽s說要去琵琶湖東，想搭我們的船?！?

“說謊！”

“沒、沒有。老大，可沒說謊！這些句句都是真話?！?

“怎么不拒絕她？”

“那個……恐怕沒有人會拒絕呢。是個美人。嗯……您請看看吧。瞧，請看?！?

確如阿仙所說，果然是一位無法令年輕人拒絕的美人。

她不是出身武家的女子，也不是商家小姐。穿著難辨身份的衣裳，十分年輕。迎面沐浴著月光，緩緩走近，美麗奪目，令彌平次恍惚。

走到相距六尺處，她開口道：“您有什么事么？”聲音清澈，容貌嬌美。彌平次不由咽了聲口水，死死盯著對方。在他看來，這年輕女子與別的女人完全不同。她毫無怯意，也沒有垂下眼簾，只是凝視著彌平次。

“我可沒什么事兒。不過雖然不知道有什么事，但站在這個地方，不冷么？”彌平次幾乎心神不寧道。在他聽來，自己的聲音很軟弱，完全不能給對方任何威懾力。

“你有什么事？”

“你和這群家伙一起走，沒什么好事兒吧？”彌平次道。

女子笑起來。這笑聲在彌平次聽來，如此悅耳清澈，不似世間所有。莫非她是狐貍么？

“無論如何，你們只要把我送到湖東，我就不會有什么意見了。有非常非常著急的事呢。”

“什么事？”

“什么事？”她反問道，聲音低了下去，“我要找一個人。”

“誰？”

“你問我是誰，你又不認(rèn)識?！?

“那可不一定。”

女孩兒又笑起來。彌平次一時神魂顛倒。而她的笑聲漸漸停住時，他又覺得其間總有一種寂寞。此時他仍然想，也許她就是狐貍吧。

“疾風(fēng)?！钡拇_，彌平次聽到她這樣說。

“疾風(fēng)？”

“是的，疾風(fēng)之介?！?

“他姓什么？”

“嗯……”

“是不是佐佐疾風(fēng)之介？”

“佐佐？也許是吧。佐佐疾風(fēng)之介?！彼Щ曷淦前悖従從钪鴲廴说拿?。而后問，“您，認(rèn)識疾風(fēng)？”那雙漆黑的眸子緊緊望著彌平次。

“我不認(rèn)識。”彌平次突然轉(zhuǎn)身就走。

已經(jīng)很久沒有聽到佐佐疾風(fēng)之介的名字。現(xiàn)在他親耳聽見，又親口說出，突然在心中有一種奇異的變化。不可觸碰卻又觸碰的世界，他心中的痛楚仿佛電光閃爍。

“喂，姑娘，上船吧！再被老大看到可不好。我們送你走?！卑⑾煽吹綇浧酱无D(zhuǎn)身的背影，對女子道。

“你們真煩?！彼f著，突然從彌平次背后小跑著追過去，大聲道，“喂，把人家叫來自己怎么又跑了？”

彌平次沉默背立，搖了搖頭。除了他自己，沒有人知道這個動作的意思。當(dāng)然，這年輕的女子——阿良，也無法理解這遠(yuǎn)離人群的男子所做的動作是何意義。

彌平次仿佛要逃避什么。但自己也不知道要逃避什么。

不要靠近，不要靠近！

他這樣想著，加快了腳步。

四

彌平次停下腳步，身后響起女子的足音。

他想，這樣可不行。又疾走了一陣，再停下。身后四五間遠(yuǎn)處，仍然有她的腳步。

他覺得自己被很麻煩的東西纏上了。被一個糾纏不休的人窮追不舍，真不知道怎么擺脫。

他突然站住，轉(zhuǎn)身，等待阿良走近。而后驀然大吼道：“回去！”

“你叫人家過來的，怎么能回去呢？”阿良的聲音仍然如此動人。彌平次對這樣的聲音毫無招架之功。

“都說讓你回去，你就得回去?！彼鸬?，仿佛這是唯一的武器。

“說什么呢。”阿良的聲音道是很從容，“佐佐疾風(fēng)之介到底怎么樣了，你快告訴我吧。”

彌平次仿佛在與月光下的菩薩對話，有些微醉意。也許是心情的緣故，那月光也略顯蒼白，在上坡的小路上斜斜投下十分細(xì)長的影子。

“我只是說過去認(rèn)識這個人，其余一概不知。”彌平次道。

“過去，是在哪里認(rèn)識他？說啊，哪里？”阿良非常認(rèn)真地追問。

彌平次被逼到不得不將與疾風(fēng)之介認(rèn)識的地方是小谷城說出來的窘境，頓時急怒。

他本已經(jīng)在那里死了?，F(xiàn)在活著的自己，是一個完全不同的鏡彌平次。以小谷城陷落為界限，有一個完全不同的自己誕生了。如今，彌平次當(dāng)然忌諱說出小谷城的名字，就連與小谷城有關(guān)的一切都不愿提及。

“唉，別啰嗦，去死吧！”彌平次終于暴怒，咆哮著。然而對方卻不為所動。

“再說什么過分的話，我可不饒你哦?！币园⒘嫉钠?，對于這個認(rèn)識疾風(fēng)之介、像怪物一樣的人，如果不能從這里獲知關(guān)于他所知曉的疾風(fēng)之介的一切，她是絕不會離開的。

即便是很久之前的事，只要與疾風(fēng)之介有關(guān)，哪怕一點點，她也想知道。

“哎，你說呀。”阿良逼近兩三步，彌平次也退后兩三步。

“我不知道?！睆浧酱我褟氐讌挓曇舻吐洌瑤缀跏歉骛埖目谖?。不知為何，面對這個逼近跟前的年輕美麗的女子，他束手無措。

“別蒙我！”阿良嚷道。與此同時，月光中一只潔白美麗的手，以很柔弱的姿態(tài)閃來，卻是劈向彌平次左頰。彌平次的右手立刻攥住了阿良的右手腕。

彌平次意識到自己粗壯的手中握著的這柔軟的手，忽覺戰(zhàn)栗。慌忙松開手，好似灼燙般火辣。又好像要急于甩落似的，胡亂丟開手。突然，彌平次狂奔起來。

這次還好，沒有再追來。彌平次爬上山坡，回頭望去，看見半山腰正往這邊張望的阿良的小小的身影。彌平次松了口氣。

但很快，那小小的身影忽而一閃，又朝這邊奔來。彌平次也繼續(xù)跑。沿著竹林邊的小路飛奔，穿過梯田間的小道，又走上一段山坡。當(dāng)他一口氣沖到自家門口，卻被阿良一把抓住了。

彌平次有點沒想到姑娘家能跑這么快，完全像一陣風(fēng)。

他掃了阿良一眼，大口喘氣，徑自走向自家土屋內(nèi)。阿良也跟著他進(jìn)去，來到鋪地板的房間。

彌平次在地爐邊坐下，從吊鉤上取下鐵壺，倒了一杯茶，一飲而盡，又問她：“喝么？”

阿良默默點頭，接過彌平次倒?jié)M的茶杯，雙手捧著，輕輕吹了吹滾燙的茶水，喝了下去。彌平次發(fā)覺她稚氣的動作，重又審視她。有些意外地發(fā)現(xiàn)她還只是個小姑娘。

“你啊，是個美人。不過還是孩子呢。”彌平次終于恢復(fù)了打量她的從容。同時，方才不知怎么有的戒心也消失了。

村里的年輕男子端著鍋進(jìn)來，一下呆若木雞。

“十八郎啊，過來吧。”彌平次道。

“是?！蹦贻p人將鍋放在地爐旁，退了出去。

“十八郎！”彌平次又叫，“喂，十八郎！”彌平次低沉的聲音響徹四周。而年輕人卻似乎被這一切驚到，裝作沒聽到似的，突然轉(zhuǎn)身走了出去。

阿良見此，替彌平次道：“十八郎！”

年輕人只好應(yīng)聲，又轉(zhuǎn)身回來。

“你再叫兩三個人來，把雜物間給我收拾一下?！边@回是彌平次開口。而后頓了頓，又說是給自己女兒準(zhǔn)備住處。

年輕人心不在焉地答應(yīng)，再度從土屋內(nèi)退出，到門外才長長松了口氣。

他想起方才喊他的年輕女子的美貌，第一次知道原來世上真有這樣無可企及的美麗。就像他當(dāng)初知道世上也有像彌平次這樣可怖的人。

不多時，年輕人和一個叫阿松的四十多歲的瘸腿男人抱著竹席過來了。

“阿松么?！睆浧酱螁?。

“是?！卑⑺稍谕廖蓍T口微微躬身。當(dāng)初妻子從山崖落下，摔裂了腿骨，他卻能平靜地揪著她的后頸，任其嚎哭，一路拽過來，實在有些無情。而當(dāng)他走近地爐，突然看到阿良時，不由變色。在世上最丑陋的人旁邊，有著世上最美的人。

極端與極端的對比，令阿松那原本不夠長的腿顫抖不已。

“阿松，你先打點水來?！卑⒘挤愿赖馈?

阿松吞下口水，不由自主應(yīng)聲低頭。而后走出土屋，汲水去了。

五

阿良暫時在彌平次住處的雜物間住了下來。她打算至少在這里度過冬天，等到春天再說。比起漫無目的四處亂轉(zhuǎn)，不如就在彌平次身邊，說不定能聽到些關(guān)于疾風(fēng)之介的消息。在比良山里，完全沒有與疾風(fēng)之介重逢的希望。但若住在琵琶湖畔，或許還有一線可能。

而且彌平次也對散居于湖北湖東的部下下令：“要是聽說有個叫佐佐疾風(fēng)之介的人在這兒轉(zhuǎn)悠，給我抓來?！?

曾在小谷城生活的疾風(fēng)之介再度出現(xiàn)在這一帶，確實有相當(dāng)?shù)目赡?。一旦出現(xiàn)，就一定會落入彌平次鋪開的大網(wǎng)中。

但是，除卻這些地理條件，令阿良留在這里的最大理由，卻是因為在她看來，不知道為什么，彌平次是值得信任的人。

她從彌平次那張無比兇暴的臉上，體會到其他男人所沒有的奇妙的信賴感。他寡言少語不可接近的性格，也與父親藤十相似，這是她喜歡的。

彌平次也對這突然降臨到自家雜物間生活的美麗年輕的女子產(chǎn)生了莫可名狀的感情。

“見到疾風(fēng)后，你有什么打算？”彌平次也曾問過阿良。

她被這么一問，驀然一怔。有什么打算，她從未想過。

“也許，我會殺了他。”略作思索后，阿良這樣回答。事實上，她也是這樣被認(rèn)為的。

“殺死？用刀么?！?

“是啊，我也沒辦法?！?

“哼……”雖然彌平次完全無法理解年輕女子的曲折心理，卻感到她的語氣有一種奇特的自然、純真。

盡管不知道阿良與疾風(fēng)之介究竟是何關(guān)系，卻也可以想象阿良對疾風(fēng)之介有一種強烈的執(zhí)著。所以當(dāng)這種執(zhí)著以“殺了他”這樣的言辭表現(xiàn)出來時，彌平次居然很滿足。

“你呀，真不得了！”彌平次道。

要是好不容易幫她找到了，兩個人卻纏綿廝混，那可受不了。不過既然說“殺死他”，彌平次也樂于助她一臂之力。

總之，對這位年輕女子阿良的戀慕之情，已深深打動彌平次的心。也許是她的爽快恰與彌平次的趣味相合吧。

彌平次在夜半一睜開眼，就留意起隔著土屋的雜物間內(nèi)睡著阿良。從枕上抬頭，側(cè)耳細(xì)聽，確認(rèn)土屋那邊沒有任何異常，才重又安心躺回去。

彌平次留意阿良的動靜，有兩層自己都沒有覺察到的心情。其一，他擔(dān)心阿良心意驟變，轉(zhuǎn)身就走。他對她真有一種對女兒的心情。

如果自己有女兒的話，那么一定和她一樣吧。雖然沒有孩子，不知父親的心境，但卻想，也許這樣的感情就是父親對女兒的心情吧。除了阿良老是直呼“彌平次”“彌平次”，二人的生活已具備父女關(guān)系的一切條件。

其二，他還要提防村里人，擔(dān)心有年輕人潛入阿良屋中。哪怕是有小鳥或是老鼠的動靜，他也會立刻醒來，從枕上抬頭，注意雜物間的情況。

但他有些思慮過度。因為其一，僅因為阿良身邊有彌平次，他們連對她開一句過分的玩笑都不敢。要真有人敢開一句玩笑，下一刻肯定身首異處。

即使沒有彌平次，也不會有哪個男人有膽量去侵犯這個美貌非常、粗暴非常、難以捉摸的女子。在他們看來，阿良并不是普通的女子。她的笑容也令他們感到幾分恐懼。她的美有某處令人毛骨悚然。似乎用手一碰，就會令手腐爛。

因此被阿良直呼姓名，他們居然也都不生氣。次數(shù)一多，這樣的稱呼反而更覺自然。

“你們一有疾風(fēng)的消息，就趕快告訴我，明白了嗎？”他們聽阿良吩咐過好幾次。每次都答：“遵命！”而且總覺得這個叫疾風(fēng)之介的武士似乎是阿良的仇家。他們自然無法想象阿良正迷戀著某人。那么如此熱切搜尋來的男人，一旦出現(xiàn)在她跟前，必然立刻被殺死，扔到湖里去。除此之外，實在想不出有別的可能。

這一年，比良山的初雪比往年來得都早，在十月中旬就降落。這一日，阿良想起比良山中的父親，忽然有了女兒的思念。但這只是一瞬，很快又消失了。

這世上，除了疾風(fēng)之外，阿良不會去想念任何人。早晨一睜開眼，必能回憶起被疾風(fēng)抱在懷中，像被榨木壓緊般不能動彈的陶醉的瞬間。那樣用力，又那樣溫存。他在她渾身各處留下的痕跡尚未消逝。當(dāng)晨初曉光流淌入窗內(nèi)時，阿良總是神思馳蕩，思念起疾風(fēng)之介。

每到黃昏，又想起疾風(fēng)之介的足音。她清晰聽見那跫跫的足音，周圍寂靜無聲，只有疾風(fēng)踏著落葉的特別聲響，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近包圍著阿良。每到夜里，對這個將自己拋棄的男人的感情，又常常變得充滿怨憎。

“畜生?！彼@樣罵著，又想象起與疾風(fēng)之介相逢的瞬間。就像好幾次跟彌平次說的那樣，當(dāng)真親手把他殺死吧。

想到用短劍穿透他魁偉的胸膛，然后雙手抱起癱軟無力的他，她總是輕輕“啊”地叫出聲，恍惚中體會到某種不可言說的滿足感。因為到那時，疾風(fēng)之介已經(jīng)哪里都不能去，永遠(yuǎn)都躺在自己懷中。

疾風(fēng)之介到那時一切都將聽從自己。但如果殺死他，他將停止呼吸，也再不能開口說話。一想到這里，即將入睡的阿良又悲從中來。

阿良總是朝右睡著，雙手蜷在胸前。仿佛是被疾風(fēng)之介抱在懷中。就這樣安靜地睡著，連呼吸也聽不見。

只有土屋那邊傳來彌平次震耳欲聾的鼾聲驚擾她的清夢，阿良才翻個身繼續(xù)睡下。

六

天正三年（1575）春。

與往年一樣，春日和煦的陽光曾一度驅(qū)散湖面黯淡的冬色，泛起粼粼波光。很快冬天又卷土重來，是最后的猛烈寒潮。

從比良山吹來的刺骨寒風(fēng)從早到晚刮了兩三天。

湖岸的樹叢被西風(fēng)刮得向東倒伏，枝干颯颯有聲。湖面波濤洶涌，岸邊蘆葦叢中拍起白沫，水浪激蕩。

“你們老說冷啊冷的，若和比良山的冷比起來，也算不得什么?！卑⒘甲诘貭t邊，撥弄著冒煙的木柴。

彌平次不知到一里外的村里做什么事，阿良留下來和村里的女人們閑談。

原本村里嚴(yán)禁女人踏足，自從阿良來后，女眷們也漸漸返回，熱鬧起來了。彌平次也因為自家住下了阿良，不能對其他人家的女人孩子回來說什么。結(jié)果村里又回到彌平次到來前的樣子。

風(fēng)刮了整天。早春的黃昏籠罩了整個村莊。

阿松從后門一瘸一拐過來了。

“今天抓到個人，說是在信濃的諏訪和疾風(fēng)之介見過?！?

他用生來就有的粗啞嗓門道。語罷又出門。

阿良猛然站起來：“當(dāng)真？快把那人給我?guī)恚　?

“見不見都無所謂，那人已經(jīng)淹死了?！?

“淹死？是被你淹死的吧！”

“他不老實嘛?！?

“混賬！”阿良一下子撲向土屋內(nèi)立著的阿松，細(xì)細(xì)的手腕掐住他的脖子，“你就聽他說了這些？”

“為什么不把他帶到這里來？說！把你知道的都說出來！”

阿松從未見過阿良這么動真格。簡直不能形容這是可怕還是美麗。

“你讓我把知道的都說出來，可我也只知道這些啊?！睋?jù)阿松說，他們在湖上遇到一只船，上頭有一個武士，一個船夫。他們?nèi)艘黄鹣率郑涯俏涫孔サ竭@邊船上。待要把他剝光前，阿松又確認(rèn)了一遍，問他知不知道疾風(fēng)之介這個人。不想對方答：“在信濃的諏訪，遇到過這個男人?！闭f著，瞧準(zhǔn)機(jī)會就朝阿松他們砍去。他們就拿船板砸倒他，搶了他的長刀短刀，把他扔到湖里去了。

“你們做了多蠢的一件事！”阿良放開了阿松。

阿松一個踉蹌，搖搖晃晃走出土屋。

當(dāng)晚，彌平次回家時，沒有看到阿良的影子。以為她是去附近人家玩了，但一進(jìn)雜物間，就發(fā)覺有些異樣。屋子已被收拾得十分整齊。

盡管如此，彌平次仍然沒有想到阿良已經(jīng)逃走了。直到深夜，仍不見她的影子。這才開始意識到，她已經(jīng)走了。

他這樣想著，在地爐邊呆坐片刻。起身敲響最近的十八郎的家門，命村里的男人全體集合。

半個時辰后，他們從深夜的村莊出發(fā)，沿著湖岸散開。

彌平次想到阿良的腳步之速，心里很絕望。

直到次日清晨，村里的男人們還沒有回來。彌平次又命村里的女人到湖東湖北一帶向他的部下傳達(dá)指令，命他們務(wù)將阿良抓回。

這一天，連續(xù)三日的寒潮終于收斂。雖然寒風(fēng)如故，而飛快掠過的云層中，偶爾已有春日的陽光瀉下。

彌平次每每走出家門，多少次立在山丘一隅，遠(yuǎn)眺無邊的湖面。

昨夜出去的村人還沒有回來，也沒有哪個村子送消息來。就這樣白晝到來，又至黃昏。

彌平次多少次走到山坡高處，坐在地上，抱著胳膊，死死盯著湖面與沿著湖岸的街道。

他知道，今后沒有阿良，生活將變得很難挨。

阿良大概不會再回到他身邊了吧。一想到這里，難以忍耐的寂寥令他肝腸寸斷。這與目睹小谷城淪陷是完全不同的寂寞。

他像野獸般咆哮著。很想掄起長槍亂舞一通，逢人就刺。現(xiàn)在，只有戰(zhàn)場上的廝殺才是解救他的唯一出路。

這血腥的激情平復(fù)后，他再度陷入嫉妒的空虛，茫然望著薄暮籠罩的湖面。

這時，湖水中央只有一處泛起波濤。仿佛是打在巖石上激起的驚濤，卷起千堆雪。定睛一看，那湖上的動蕩，以驚人的速度逐漸向東北方向而去。

那是龍卷風(fēng)。

這春季激烈的龍卷風(fēng)，足將小船拋向天空。在彌平次眼中，春日茫茫的薄暮，有一種莫可言喻的悲哀。

他盤腿跌坐在地，再一次咆哮起來。