一

本丸內，為了明日清晨將阿市夫人引渡到織田一方，又挑選了二十多名隨行侍女。上面把消息一一傳下后，已過了初更（夜八點）。

這一夜，加乃原已從本丸出來，宿在伯父山根六左衛門的宅邸。卻接到上面下達的突發命令，又被急急召回城內侍奉。

那些侍女不約而同強忍著情緒，面上冷淡，只是順從低首，輕輕應著“是”。就這樣一直垂著頭，也沒有抬起過。

待傳命的年老武士杉山三郎佝僂的背影消失于大廳深處，她們立刻抬頭，露出與此前渾然不同的神色。

彼此無有一言。只是怔怔凝望遠處。雖然很悲哀，難以理解的是，并不是陰沉憂郁的情緒。她們心里落下一種極為平靜的東西。彼此境遇各不相同，在告別即將陷落的小谷城時，必也有各不相同的愛別離苦。不過，她們都無法掩飾地流露出暫得保全性命的安心感。

只有加乃一人不是。她雪白的臉龐已漲紅，一副苦思不得時常有的愣怔神色，雙目發直，如同被魘怔著魔一般。她忽而茫然若失地起身，獨自離開了那里。

加乃回到伯父家中，屋內沒有點燈，她靠近廊邊坐下，許久都沒有動一下。紙門敞開，似乎有風。泉水畔橫斜的竹葉簌簌有聲，時而又止息。蟲唱漸漸響起來。

她并沒有因為留在即將陷落的小谷城內而感到不安。那么如今將要出城，卻又為何失去平靜？面對死亡也沒有絲毫的動搖，為何知道自己得救，反而內心如此惶然無措？

加乃忽而從黯淡的光線里起身，決心到久政公所在的城內尋找佐佐疾風之介。她并沒有想好要找他做什么，只是必須要見到他。這是她現在所能想到的全部。

雖然和疾風之介不在一處，卻都身在小谷城。此前加乃一直很安心。因為和疾風之介有著相同的命運，加乃并沒有對城池的傾覆與可能降臨的死亡感到太大的痛苦。

“沒多久這小谷城也要淪陷了吧。”十多天前，來拜訪伯父山根六左衛門的疾風之介這樣對加乃說道。那時織田軍尚未殺到城下，盡管朝倉氏那邊敗報不斷，人們只是隱隱不安，對于各自命運的急轉，尚未有切身之感。

“如果此城失陷，您準備怎么辦？”加乃這樣問時，疾風之介只是看了她一眼，并未作答。當時她似乎聽到疾風之介輕笑了一聲。而回想起來，也記不清他是否真笑過。不過，他當時冷峻的眼神卻清楚記得。也許正是這冷冷一瞥，才給加乃留下了深刻印象吧。

那時，加乃確實是因那冰冷的眼神才被疾風之介吸引。

然而即使心動，也并不要和對方有什么。如果對方不主動講明愛意，她也斷然不會說什么。這位伯父山根愛重的、力量強大的年輕武士，也有這樣的勁兒。

只要疾風之介那冷峻的雙眼還睜開著，加乃就不會獨自出城。一想到那個人也望著城內燃燒的火焰，加乃心里意外一靜。似乎已經可以面對即將到來的命運。

然而現在，意想不到的是，她留在城里的時間竟十分有限。這使她像變了個人似的無拘無束起來。她想趁今夜與疾風之介毫無顧忌地傾談。

如今中之丸已落敵手，想要越過此處與久政公所在的區域取得聯系，對于強壯的武士也絕非易事。但加乃卻完全沒有考慮這巨大的難處。一旦有了找尋疾風之介的念頭，這世上就沒有任何東西能令加乃膽怯。

伯父六左衛門守在本丸，他的妻子與三個孩子已去往伊吹山[8]麓深處的友人家中躲避戰亂。因此偌大宅邸內空無一人。加乃走出家門，從瑞龍寺[9]背后取道大路，途經小谷山[10]麓，躲開敵軍控制的中之丸，繞了很大的半圓迂回。她不顧一切地走在夜路上，心里沒有一絲恐懼。

途中不知被守在哪處望樓的武士們叫住。

“奴婢受本丸差遣，要去主公的宅邸。”加乃這樣說，也沒有引起什么懷疑，就過去了。若在平時，三更半夜差遣侍女是不大可能的。現在卻一點兒沒有受到責難，加乃益發痛切地感到小谷城已陷入非比尋常的境地。

好容易走到距離久政公宅邸僅二三町[11]處，加乃遠遠望見幾十叢燃燒著的篝火，氣氛與本丸完全不同。加乃離開本丸時，大廳內尚在舉行酒宴，然而守衛望樓的武士們一片死寂，闔城籠罩著難以言明的憂郁與凄涼。與之相反，久政公這邊卻好似慶功祝宴一般。

加乃心想，今夜長政公夫婦骨肉離分的悲哀使本丸一片消沉，而一生征塵、粗魯固執的久政公卻與長政公完全不同啊。

走向篝火時，突然有人叫住加乃：“誰？”

“奴婢受本丸的山根大人差遣，要去拜見佐佐疾風之介大人。”加乃答道。

“什么？是個女人！”湊上前的三位武士一身酒氣，滿口污言穢語，將加乃推向另一群武士那邊。

在那里加乃又重復了一遍方才的言辭，又受到同樣的調戲，被趕到另一群武士跟前。沒有一人留意到她是從本丸來的侍女。

加乃輾轉于一堆又一堆的篝火，徘徊在淪陷前夜、半無人統治的、充滿不可思議的狂暴與悲哀的城內。

二

“疾風，本丸的山根大人派人來啦，是個女人喲。”一位武士進來說道。

“我來了。”疾風之介隨口答道，站起身。座中諸人大多投去疑惑的目光。疾風之介一聽是山根大人派來的使者，還是個女人，便是加乃吧。但并不知道她為什么獨自前來。

闌珊篝火對面，鏡彌平次和幾名武士混躺著睡在地上。

立花十郎太也倒在一邊。疾風之介起身離開時，他霍地起來，環視四周，篝火邊仍有幾人沒有放下酒杯，說著喪氣話。于是又躺了下去。他想著逃離這即將崩潰的小谷城有何等艱難。與過去任何時候不同，每人身體內都充滿殺伐的氣息。武士們毫無理由地向彼此投去猜疑的目光。酒宴剛開始時，鏡彌平次咄咄逼人，挨個詢問眾人是否愿意殉城。彌平次的直接，恰與武士們眼下的心情相契。

想要逃出城，無論如何都不止殺一人兩人吧。十郎太漸漸理清思緒，躺在那里，輕輕闔目。

疾風之介剛剛聽那位武士說本丸有人過來，繞過伊野田兵部宅邸之側。黑暗中突然傳來加乃的聲音：“疾風大人。”

與加乃在這里相遇，疾風之介有一種本能的不安。因為不知道這些自暴自棄的武士到底會做出什么來。

他走在加乃前面，途中想起什么似的，轉身折回，來到伊野田家大門敞開的宅內。雖然這里還能聽見武士們的喧嘩，而腳下踏過的落葉聲也清晰入耳。

一到明天，這里也要化為灰燼了吧。屋子與庭園都一片冷清，全無人跡。二人相隔三尺，在空曠的宅內緩緩走著。

毫無可怪，這里當然也無人灑掃收拾。踩著拋散一地的落葉，深有廢園荒蕪之感。

“你來這里做什么。”疾風之介和過去一樣，有些生氣地說。聽到這樣的聲音，加乃又有了被拋棄的感覺。

“我也不知道來做什么。”她說。這樣的聲音也令疾風之介感到冷漠。

“明日一早，我要侍奉夫人去織田軍中。”

“那么？”

“那么，沒什么。只是想讓你知道這件事而已。我，一定要。”

“這不最好不過么。如此你就保住性命了。”

“您有何打算。”

“明天最后一戰，能逃就逃。我可不想去死。本來嘛，沒有你礙事的話，也許我就能順利逃掉。”

“這是什么意思？”

“明天開始交戰后，我準備繞到本丸把你救出來。不過，嗯，很困難吧。”其實，疾風之介的確這樣想。從戰事情況來看，能否順利繞到本丸，實無把握。但是只要有可能，他就會這么做。雖然疾風之介從未仔細想過自己對加乃的感情，但陷落之際，自己心里牽掛著的，無法舍棄的，就是這位女子。不過，他并不想在城破前積極主動地救出這柔弱的加乃。每每想要這樣做時，總有一種意想不到的情緒阻止他的行動。

說起來，這種在燃燒起來的激情上澆一盆冷水的情緒，也許是他生來就有吧。抑或是五歲那年，失去與明智城共同陷沒的父母后，在亂世中走到今日的特殊命運帶來的后天影響吧。他自己也不能說清。不僅他不知道，與他志趣相投的人們也沒有誰清楚。不知為何，他也不把一個人的命運或性命看得有多可貴珍重。到那時，能救便救，不能救也沒辦法嘛——他就是這樣想的。

“您真的想過，要救我么？”

疾風無意中聽到凌亂急促的呼吸。女子身體散發的氣息與潤發的膏澤混雜著，有一種熾烈的東西，以令他眩暈的方式蠢蠢欲動。

“那么，我就不侍奉夫人去織田軍中去啦。”

“你說什么？”疾風之介問。

“我想和你在一起。”黑暗中，加乃換了個人似的大膽起來。

“別傻了！你好好想想，哪能留下來！”

“死什么的，我并沒有那么害怕。”在疾風聽來，加乃的聲音已大異平時。

“沒什么必要特地回來送死。我也想盡力活下去，才不想去死呢。”

“那城破以后你要逃到哪里去？”

“哪里……”疾風之介也在問自己，“也許是去信濃[12]，諏訪[13]那邊的寺廟里有我的朋友。”

“信濃的話，有武田大人。”加乃想著，嘴上卻道，“那么，我就不給您礙事了，明天一早還是侍奉夫人過去。祈禱您諸事平安。”

她想，這個男人一定能如他所愿，順利殺出重圍吧。然而一想到這也許是永訣，新一番涌起的激情又令她渾身震顫。

她一步又一步趨近他，輕輕喚道：“疾風大人。”聲音如此喑啞。而后被一種無法抗拒的力量驅使，在黑暗中探索疾風之介的身體。仿佛是一面無論怎樣搖撼都紋絲不動的厚墻。她雙手攥著他的肩膀與右臂，突然嗚咽起來，將臉埋在他厚實的胸膛內。

疾風之介感覺自己仿佛抱著一個不可思議的活物。不知明日是生是死的兩人，還能說些什么呢？什么都不可以說了吧。他感到一陣冷風從腳下裹挾而上，充盈于自己與加乃的身體之間。仔細聽來，秋夜冷風確也搖動著四圍繁密的樹林。

此時，門外傳來雜沓的馬蹄聲，緊接著，還有幾人匆匆朝相反方向疾走的動靜。情勢緊迫。

疾風之介松開加乃的身體，命她留在這里，自己穿過樹林的空隙向門外走去。

門外已靜下來。只有一位酩酊大醉的武士在墻根踉蹌。

“發生了什么事？”疾風之介問他。

“中之丸的敵人襲擊了我們派往本丸的五名使者，大概和本丸已經失去聯系啦。”那下級武士的聲音雖還鎮定，卻含著絕望，似乎還沒有完全大醉。

“已經去不了本丸了么？”

“你問我，我也不知道。反正重要的關口都被人家守住啦，一只螞蟻都出不去。城里已經有火燒起來了！”

疾風之介回到加乃身邊，道：“本丸已經回不去了，太危險。還是從這里趕快逃出去吧。”

“我不要一個人。請讓我和你一起走吧！”加乃的聲音突然拼命固執起來。

“不，我必須守在這里。”疾風之介道。

“無論如何都要留下？”加乃問。

“無論如何。”他答。黑暗中想起鏡彌平次的臉。而且，自己無論如何都要奮戰到最后。即使只為了那個男人。

三

亥時（夜里十點）一過，篝火漸歇，城內終于安靜下來。城破前夜，不知何處暗藏的殺氣仿佛流水，留下可怕的死寂。

靜默的黑暗里，立花十郎太睜大雙眼。防止有人逃出城的警戒比前日不知嚴了多少。明日即將舍命的武士們有一種奇妙的心理，彼此都要有共同赴死的命運，誰都不能有例外的好運。

十郎太決定子時（午夜零點）逃走。而且，不管發生什么，寅時（凌晨四點）之前必須突出重圍。否則，那以后城內城外就要混亂起來了。

他想，不管大軍包圍千萬重，進攻者總有疏漏。相比之下，如何逃離小谷城才是問題——這里充滿了垂死的狂人們。

當十郎太猜測時已深夜，便靜靜起身，抬頭。黑暗中，不知死活的武士們鼾聲四起。可憐的人們啊。為生存勞苦一世，明天連唯一的資本——生命，也不得不舍棄了么！這算什么事兒呀。我可不要。不管在哪兒，我至少都要當上一方部將。

“彌平次。”十郎太朝著周圍的黑暗低聲叫。

沒有回音。

“彌平次！”他又輕聲叫道。三兩人翻了個身，鼾聲愈響。

十郎太唯一放不下的就是彌平次。雖說不過是他自成一格的槍法，舞起來卻殺氣凜然，精妙無雙。傍晚疾風之介說不想送死，他就要殺他。如果被他發現我要逃，也會殺過來吧。雖然勝負難說，他卻是個難纏的對手啊。

最難辦的是很難敷衍他。白天他雖在望樓上說過“我也要逃走嗎”，而他麻臉上浮起的冷笑，也許已看透我的心思吧。

十郎太輕手輕腳地取出太刀，忽從黑暗中立起，跨過幾人的枕畔，朝屋外走去。

出來的時候，他聽到身后一陣腳步，莫非有人尾隨。心想不管是誰，一旦叫他，只有砍死。不過，那就必須離望樓稍稍遠些。十郎太加緊步伐，又必須盡量悄無聲息。

當他拐入兩間屋子之間的小道時，身后有人叫：“十郎太！”

被叫住的瞬間，十郎太猛然拔刀回首，朝對方砍去。對方也立刻向后閃去：“別亂來！”

這時十郎太才聽清是疾風之介的聲音。

“你真的想逃啊。”

“正是！”

十郎太為防對手襲擊，仍毫不松懈地擺著迎戰姿勢。

“恐怕很難逃出去。”

“……”

“除了城門口早見壯兵衛家后門以外，再沒有其他出路。”

不待他說，十郎太也這樣想。白天在望樓上遠眺，他發現只有那里是比較安全的逃脫之路。那里下去，有兩段石崖，每段六尺余高。而后是兩町多寬的竹林。緊急時刻可藏身其間。沿著竹林的小路走到盡頭，是一條無名小溪。順著走下去，一直到底。溪流橫穿織田軍的包圍圈，向北延伸。

一路有河川藏身，對于逃亡者而言，是再好不過的挑揀。

不過十郎太什么都沒有回答。但聽疾風之介道：“不過，鏡彌平次可在早見家后的崖下等著呢！”

“啊？”十郎太發出略顯絕望的嘆息。

疾風之介沒有回答他，道：“那個人可是見到誰都會殺的哦，別害怕——除了我之外。”

短暫的沉默后，又道：“我來幫你逃出去吧。崖下的彌平次我來對付，你就趁機逃走。不過，你也得幫我做一件事。”

“什么？”

“幫我帶個女人出去。”

“你自己不帶她？”

“我還要決一死戰。”

“你又不想死，何必如此！”

疾風之介不予作答，道：“如何，答應我么？”

“沒轍，就當帶了件行李吧。”

“只要帶出織田包圍圈就行了，她是個女孩子，出去了就不要緊了。”

“你答應我的……”

“你說彌平次那邊么？包在我身上，絕不食言。”

疾風之介讓十郎太少待，沿墻走了一陣。不久，加乃跟在他身后過來了。

“就是她。”

她沉默著，似乎微微低首致意。十郎太感到，這活著的行李有一種撲面襲來的脂粉香氣。他冷冷的，不置一詞。

“趁早為妙，快走吧！”疾風之介道。