此時的李世民也身染重病，臥床不起。這一天他躺在榻上，忽感心神不寧，心中空落落的似有所失。

“陛下，剛才英國公派人來報，說衛(wèi)國公快要不行了！”

正在李世民感覺愁腸百結(jié)，似有所失之際，有宮人來報。

“是嗎？怪不得朕今天一直覺得心神不寧。快，快扶朕起來收拾一下，朕要去見見衛(wèi)國公！”

“阿耶！”

太子李治忙攔著他，懇切地勸道：“您現(xiàn)在身體也不好，還是要以保重龍體要緊。衛(wèi)國公那里您若一定要表示慰問，就由兒代表您前去探視就行了。”

“不可！”

李世民十分執(zhí)著地?fù)u了搖頭，傷心地說道：“李卿是朕的股肱之臣，又是朕的知己至交。他南征北戰(zhàn)，為我大唐，為朕鞍前馬后操勞一生。朕要是不去見李卿的最后一面，朕會遺憾終生的。”

“阿耶，您……”

“不要再說了，快點安排吧！”

太子李治沒辦法，只得讓內(nèi)侍用丹輦把李世民小心翼翼地抬到李靖府上。李勣等人見李世民在內(nèi)侍的攙扶下，顫巍巍地走了進(jìn)來，都紛紛上前行禮。

“眾卿都免禮吧，朕要看一看李卿。李卿在哪？朕的李卿在哪？”

李世民揮一揮手，讓他們免禮，徑直讓人把他扶到李靖的病榻前慰問。

“陛下，您龍體欠安，您……您怎么來了呢！”

“李卿，朕……朕來看愛卿來了。”

李世民見李靖躺在病榻上，身體瘦弱，臉色慘白，已經(jīng)是上氣不接下氣。此時的李靖再也沒有了當(dāng)年那躍馬橫槍，叱咤沙場的威風(fēng)，眼淚便迅速溢滿了眼眶。他由內(nèi)侍攙扶著，小心翼翼地坐到李靖的病榻前。他拉著李靖的手十分難過地對李靖說道，“愛卿乃是朕一生的諍友，戰(zhàn)場上的生死同袍。當(dāng)年愛卿是何等的神勇，如今竟……竟病成這樣！看到愛卿病成這樣，叫朕怎能不傷心呢！”

內(nèi)侍見李世民側(cè)身坐在李靖的病榻前，怕他不舒服，特意端來軟凳讓李世民坐。李世民擺了擺手。內(nèi)侍想說話，但看到李世民的神情，又把話咽了回去，只得又把軟凳端了回去。

“陛下！”

李靖見李世民不顧病體，親自前來看望自己，感動得熱淚盈眶。他勉強(qiáng)支撐著要坐起來，李德獎趕緊過來把李靖扶起來，并在他的腰后面墊上軟靠。

“陛下！”

李靖雙眼含淚，顫顫巍巍地說道：“臣何德何能，勞陛下不顧萬金之軀，親臨探視。蒙陛下如此掛念，臣雖死猶榮。”

李世民此時只是流淚，卻說不出一句話來。他幫李靖掖了掖被角，顯出無限的關(guān)心和不舍。

李靖喘了一陣子氣，又哽咽道：“陛下，臣……臣原本是一待死囚徒，蒙陛下眷顧，使臣得以施展抱負(fù)，效力于大唐，臣敢不奮力？臣又蒙陛下信任，得以出將入相，位極人臣。古往今來，作為一個臣子，能得到這樣尊榮的，又有幾個！臣之一生，得遇陛下這樣的明君，是臣一生之幸也。”

“朕又何嘗不是如此！”

李世民點了點頭，淚水也濕潤了眼眶。

“若沒有像愛卿這樣的股肱之臣肝膽相照，鼎力協(xié)助。朕又哪有這四海太平，貞觀盛世？當(dāng)初，我大唐開國之初，正是風(fēng)雨飄搖，是愛卿與朕一起奮力，才剿滅了薛仁杲、踏平了劉武周、宋金剛。在最艱難的時刻，是愛卿風(fēng)餐露宿四處游擊騷擾敵軍，為我軍爭取戰(zhàn)機(jī)。戰(zhàn)后即使沒有獲得封賞，愛卿也從無怨言，仍忠心為國。愛卿又與朕一起東征王世充、竇建德，也是在最困難的時候，是愛卿屢獻(xiàn)良謀，斬將奪旗，施奇謀擊敗竇建德，才使朕一戰(zhàn)而建奇功。愛卿南平竇銑，即使被先皇誤解了也不抱怨，畢其功于一役，播天朝恩澤，使江南再無反叛。愛卿北伐DTZ，陰山腳下不怕承擔(dān)抗命的罪責(zé)，大膽出擊，為我大唐掃去了最大的敵人。西征吐谷渾，又是愛卿不怕險惡，深入戈壁數(shù)千里，最終使河西走廊再無狼煙。每每想起這些往事，朕的心中就感慨萬千。有愛卿相佐，又何嘗不是朕之幸，大唐之幸也。奈何……奈何天不假卿，何至有負(fù)于卿，使愛卿沉疴日重！又奈何如此苛責(zé)于朕，讓朕痛失愛卿這樣的能臣、賢臣！今朕見愛卿病至如此，朕怎能不傷心欲絕啊！”

李世民不顧體弱，竟如數(shù)家珍一般把李靖的功勛戰(zhàn)績一一夸說了一遍。他說罷也是氣喘吁吁，已是無力。君臣相顧，都是殘燈敗柳。那些金戈鐵馬，崢嶸歲月皆成過往。說到這些，兩行熱淚順著李世民的臉頰竟情不自禁地流了下來。

李世民的話，可以說是對李靖的一生給予了最好的總結(jié)，也給出了最高的評價。旁邊眾位老臣，也大都曾同李靖同風(fēng)共雨，如何不感同身受。是以他們聽了，也都哽咽失聲。

“陛下謬贊了，臣實在惶恐汗顏，又如何能擔(dān)當(dāng)?shù)闷鹉兀俊?

“當(dāng)?shù)闷穑?dāng)?shù)闷稹矍淙羰钱?dāng)不起，試問當(dāng)朝還能有誰能當(dāng)?shù)闷鹉兀　?

“愛卿若不在，何人與朕同歌？何人與朕同征？又有何人能與朕同訴衷……咳咳……衷腸啊？”

李世民眼中含淚。他連續(xù)的說話，使他損耗了太多的精力。他稍稍休息了下，突然小聲地哼唱起了《同袍》一詩：“豈曰無衣？與子同袍。王于興師，修我戈矛。與子同仇！豈曰無衣？與子同澤。王于興師，修我矛戟。與子偕作！豈曰無衣？與子同裳。王于興師，修我甲……甲兵。與子偕……偕行！”

這是他和李靖在戰(zhàn)場上經(jīng)常一起哼唱的一首歌。他們正是唱著這首歌北伐劉武周、宋金剛，東征王世充、竇建德。

鐵馬金戈，戎馬倥傯，當(dāng)年是何等的氣吞萬里如虎！時光荏苒，當(dāng)年的披肝瀝膽，躍馬持槍，縱橫沙場的風(fēng)光已然不再。如今李靖和李世民兩人都已經(jīng)垂垂老矣，竟至舉步維艱！

眾人也跟著李世民一起輕輕地哼唱，歌聲輕輕地在房間里回蕩。

在這歌聲里，李靖仿佛又回到了那金戈鐵馬的時代，又看到了自己與李世民、秦瓊、張公瑾、李勣等一班同袍一起躍馬橫槍的景象。

淺水原上，一片刀光劍影，萬馬奔騰！

虎牢關(guān)下，萬里沙場點兵，揮斥方遒！

陰山腳下，踏雪尋敵，終斬樓蘭！

戈壁灘上，饑餐雪飲，飲馬且末！

多少往事，歷歷在目；萬千衷腸，都付于這歌聲中。李靖聽到大家哼唱，內(nèi)心激蕩，也想跟著大家一起哼唱。但明顯自己氣力不足，剛哼了兩句，就咳個不停。

老馬窮途，英雄末路！

縱有萬千豪情，卻難以再舒。兩行濁淚不由地順著李靖的眼角流了下來。

李世民歌未畢，也已是泣不成聲。

“陛下！”

李靖斜靠在床上，艱難地拱起雙手說道：“臣仰仗陛下的天威，些許寸功，竟得到陛下如此的褒獎。臣……臣也可以含笑九泉了。”

李靖說完伸手招呼蘇定方和薛仁貴到身邊，堅持著對李世民說道：“陛下，定方和仁貴這兩個孩子，雖不能說是臣看著他們長大的，但臣對他們還算了解。兩人皆有大志，想建功立業(yè)。請陛下能善……善待他們，使他們能為大唐開疆拓土，成就他們的輝煌人生。”

“老師……”

蘇定方和薛仁貴都淚流滿面，不知道說什么好。

李世民哽咽著說道：“愛卿自己的兒子還流放在吳郡。臨到此時，愛卿不想著求朕為自己的兒子開脫，卻還是想著為朕的大唐舉薦人才。愛卿忠誠無私，鞠躬盡瘁。朕的大唐可不能沒有愛卿啊！”

李靖苦澀地笑了笑，虛弱的身體已很難讓他多說話。他閉上眼睛休息了一會。大家見李靖上氣不接下氣，皆小聲地呼喚著他。

“仙樂，仙樂！”

忽然，李靖睜開雙眼，滿臉興奮地說道。

“仙樂？”

眾人看到李靖突然紅光滿面，口中連連地說起仙樂，都不由得面面相覷。

“仙樂？哪來的仙樂啊？”

大家都以為李靖頭腦發(fā)昏說胡話呢。

忽然外面鶴鳴三聲，有鶴落在院中翩翩起舞。

“鶴……鶴……，臣看見鶴了。”

“鶴？”

李世民和眾人又茫然四顧，除了一屋子的人外，哪有鶴啊！何況現(xiàn)在已是初冬，鶴也早已南飛，哪還會有鶴出現(xiàn)呢！

“父親，您躺下休息一下吧！”

李德獎怕父親頭腦發(fā)昏，又說出什么胡話來，便上前勸道。

“你們看不到嗎？你們看，門前有鶴在翩翩起舞呢！”

此時管家李生進(jìn)來稟報：“陛下，老爺，各位老爺，外面確有三只仙鶴在院中翩翩起舞，完全不懼家人。”

李生稟報過后，走到窗前，推開紗窗。鶴的叫聲瞬間便從窗外傳了進(jìn)來。

“真有仙鶴！”

李世民和其他人聽報，都驚訝不已。他們一齊扭頭向屋外望去，果然有三只仙鶴在院中起舞，并“嗝啊——嗝啊”的鳴叫。

“仙鶴來了，臣便要走了！”

李靖細(xì)心地聽著門外的鶴叫，他的臉上忽然閃現(xiàn)出難有的紅光。因為他看到虬髯客和紅拂女兩人從外面翩翩而來。他們徑直來到李靖的床邊，笑著對李靖說道：“你還在留戀什么呢？還不快跟著我們走么？你諸事已畢，也該回上天歸位了，我們兄妹三個也好團(tuán)圓了！”

虬髯客說罷，便過來伸手拉住李靖的手臂，要把他從床上拉起來。

“李兄弟，跟我們走吧！我們?nèi)嗽谝黄穑遣攀亲畲蟮目鞓罚　?

李靖忽然睜開眼高興地對李世民和眾人道：“陛下，臣看見虬髯客張大哥和夫人紅拂女他們相攜著來……來了，臣……臣要跟他們走……走了！”

李世民和眾人聽了，俱都面面相覷，一臉茫然。除了窗外確有仙鶴啼叫聲聲外，他們哪里能看到“虬髯客”和紅拂女進(jìn)來的身影？

只是正在眾人驚疑之際，李靖說完這一句話后便溘然逝去，享年七十九歲。

“愛卿！”

“父親！”

“老師！”

眾人見李靖逝去，俱都痛哭不已！“飛虎宅”上下，傳來了悲傷的嗚咽之聲。

院中的仙鶴此時突然哀鳴一聲，扇動翅膀，昂首一飛沖天，轉(zhuǎn)眼不見。

一代戰(zhàn)神，就此落幕！

李靖去世后，李世民為他隆重舉哀。到安葬的那一天，李世民不顧病體親登苑西樓，遙望柳車慟哭不止。

李世民仰天長嘆：“朕痛失斯人！大唐痛失斯人！天下黎民蒼生痛失斯人！沒有了卿，何人與朕同唱《秦王破陣曲》！沒有了卿，何人再能為朕排憂解難，與朕一起躍馬持槍，沖鋒殺敵呢！”

李世民說罷竟痛哭失聲，不能自己。

李世民特命皇太子李治從駕臨送，命百官九品以上皆赴喪。李勣、程知節(jié)、李道宗、蘇定方和薛仁貴等同袍、故舊親朋皆扶棺痛哭。

柳車搖轉(zhuǎn)，萬戶悲聲。焜燿竹帛，生榮死哀。長安民眾和以前受過李靖恩賜、照顧的兵士們皆前來送葬，長安城一時萬人空巷，哭聲一片。

李世民下詔冊贈李靖司徒、并州都督，并賜班劍、羽葆、鼓吹，讓他與夫人紅拂女合墓陪葬昭陵，賜謚號為“景武”。李世民又特意降詔將李德謇召回長安守陵三年，以長子身份繼承爵位。

說來也巧，僅僅八天后，李世民也病重不治，崩于終南山上的翠微宮含風(fēng)殿。

一對鯤鵬，相攜于飛！

……

大唐李世民“貞觀之治”以后，經(jīng)濟(jì)持續(xù)發(fā)展，社會更加繁榮。到了唐玄宗時，國力達(dá)到最強(qiáng)盛，出現(xiàn)了“開元盛世”的局面。

唐高宗時期，蘇定方被重新起用。他馳騁疆場，征西突厥、平蔥嶺、夷百濟(jì)、伐高句麗。據(jù)史書載，他“前后滅三國，皆生擒其主”。他勇往無前，史無前例地將唐朝的版圖向西開拓至中亞咸海，國境直抵波斯，向東延伸至朝鮮半島南部。蘇定方一生都在守衛(wèi)疆土，最后病死在西北邊陲。死后唐高宗追贈蘇定方為左驍衛(wèi)大將軍、幽州都督，謚號“莊”。

只是蘇定方受《隋唐演義》等歷代小說的影響，形象被扭轉(zhuǎn)成大奸雄，致使英雄蒙垢。

薛仁貴被李世民、李靖擢拔后，為大唐征戰(zhàn)數(shù)十年。曾大敗九姓鐵勒，降服高句麗。隨蘇定方擊破西突厥，功勛卓著。還在民間留下了“良策息干戈”、“三箭定天山”、“神勇收遼東”、“脫帽退萬敵”等經(jīng)典傳奇。他的事跡后來以“薛平貴”的故事演繹，在民間被編成各種文學(xué)形式廣為流傳。

蘇定方和薛仁貴繼承了李靖的衣缽，成為大唐前期在李靖之后再度涌現(xiàn)的兩位著名的戰(zhàn)神。

正是有像李世民、李靖以及蘇定方、薛仁貴這樣一群大唐英雄們的前赴后繼，才為大唐從建立到走向強(qiáng)盛奠定了堅實的基礎(chǔ)，也才有了今天事必稱“盛唐”的歷史光環(huán)！