次日清晨，晨曦透過淡薄的云層，柔和的光線灑落在庭院之中。宋緣起得很早，正獨自一人坐在院里的石桌旁，專心致志地看書。書頁在微風(fēng)中輕輕翻動，發(fā)出細(xì)微的沙沙聲。
突然，她轉(zhuǎn)頭瞧見季夫人在一個丫鬟的攙扶下，腳步略顯蹣跚地從院外進來。季夫人身形單薄，臉色蒼白如紙，盡管身著玉色豎領(lǐng)對襟長衫，下配草白長裙，衣服上繡著精致的合歡花樣，卻仍難掩病容。她每邁出一步，都似用盡了全身力氣，面上雖薄施脂粉，卻無法掩蓋眉眼間的疲憊，相較昨日，不過是稍有起色罷了。
宋緣立馬放下手中書本，起身快步相迎，關(guān)切道：“夫人還病著，身體如此虛弱，怎么親自來了？外面風(fēng)大，萬一著涼，病情加重可如何是好。”
“怕你初來乍到，諸多不習(xí)慣，故來瞧瞧你。”季夫人聲音溫和，帶著一絲因久病而產(chǎn)生的沙啞。
宋緣溫聲回應(yīng)：“勞夫人記掛，讓您拖著病體還為我操心，宋緣實在過意不去。”
季夫人笑了笑，笑容里帶著幾分虛弱，拉著宋緣在她剛才看書的石桌旁坐下。而后，她給身邊丫鬟使了個眼色，丫鬟心領(lǐng)神會，輕手輕腳地退了出去。
“宋姑娘，今日用過晚飯后，煩請你再來我房里一趟，我這里有些阿梅的物件，細(xì)想了想，還是應(yīng)該交與你。”季夫人緩了緩，微微喘著氣，沉聲說道。
既提到了阿姐，宋緣斷沒有拒絕之理，她點點頭，笑著應(yīng)下：“多謝夫人，阿姐的東西，我定當(dāng)妥善保管。”
季夫人見目的達成，也不再久留，只又勉強寒暄了兩句，便在丫鬟的攙扶下，步伐遲緩地徑自離開了。
院中又只剩宋緣一人，她在送走季夫人后，又坐回了石桌邊，但卻沒有繼續(xù)搗藥，而是垂眸陷入了沉思。
思緒飄回幾日前，阿姐走的那天。
“緣兒，我今日想吃福悅樓家的梅花酥，你去買些回來罷。”阿姐靠在床頭，聲音微弱，卻透著一絲難得的期待。
當(dāng)時的宋緣又驚又喜。自阿姐從京城回來，整個人就像被陰霾籠罩，宋緣每次詢問，她都絕口不提，只是一味敷衍。卻不曾想，阿姐最后竟一病不起，可不知為何，她始終不愿請大夫。
后來阿姐自知時日無多，便開始向宋緣交代后事，宋緣心中悲痛欲絕，但也強忍著淚水，一一應(yīng)下。
就這樣一天天煎熬著，直至那日她提著梅花酥回來，阿姐卻已經(jīng)沒了氣息。
阿姐病得蹊蹺，可她不說，宋緣也無從過問。
阿姐……你在京城時，到底發(fā)生了什么？
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過了中午，陽光愈發(fā)熾熱，宋緣開始在屋內(nèi)清理梅娘留下的東西——房產(chǎn)地契、銀票、商鋪契約……
梅娘生前總說：“世間萬物，銀子最可靠。”梅娘擔(dān)心宋緣一個人守不住宅子，于是便托付給了季家夫婦，并念在往日交情，請他們照顧宋緣。起初季家夫婦不愿接受宅子，但架不住梅娘言辭懇切，這才應(yīng)了下來。
而至于剩下的家產(chǎn)，都留給了宋緣。她跟著阿姐這么多年，耳濡目染，也學(xué)了不少東西，平時下面的生意，她也時常打理。經(jīng)此一事，雖心中悲痛萬分，卻沒有亂了陣腳。
不久前的某個夜晚，月色如水，阿姐拉著她的手，目光滿是眷戀與擔(dān)憂：“緣兒，莫怪阿姐逼你寄人籬下，只是你年歲尚小，我怕你一個人在外，會遭遇危險。等來日你長大了，便可自立門戶，去過自己想要的日子。”見宋緣仍是一臉不安，她又輕聲安慰道：“況且你放心，季家夫婦，都是極好的人。”
想到這，宋緣只覺心口一陣刺痛，思念如潮水般洶涌而出，難以抑制。
但很快，宋緣深吸一口氣，努力整理好情緒。她先將東西仔細(xì)整理好，鎖進柜子里。繼而精心更衣束發(fā)，又在衣柜里尋出一頂帷帽戴上。
她要出府一趟。
梅娘與宋緣所居之地地處蘇南，氣候偏暖，這才入春，街上的小販便活躍起來，此起彼伏的叫賣聲不絕于耳。
宋緣獨自在街上走著，最后在一座樓閣前停下腳步。樓閣的正門上方，一塊碩大的牌匾上，“同裕當(dāng)鋪”四個鎏金大字熠熠生輝。
宋緣抬腳邁進門，一進門，便有一個伙計滿臉堆笑，熱情地過來招呼：“姑娘是要當(dāng)東西，還是買東西？”
宋緣聞言，輕輕搖了搖頭。
“那姑娘是？”伙計滿臉疑惑道。
“我找你們掌柜的，她若問起，就說是梅小姐。”宋緣溫聲細(xì)語地說道，語氣中帶著幾分不容置疑的氣度。
見眼前小姐語氣溫和，舉手投足間又透著不凡的氣質(zhì)，伙計便沒有再問，應(yīng)了一聲，快步往里去了。
不一會兒，輕快的腳步聲從樓梯傳來，一襲紅色的身影出現(xiàn)在宋緣視線里。
“宋姑娘。”對方聲音爽朗，帶著幾分熟絡(luò)。
“嗯。”宋緣點頭以示回應(yīng)。
“跟我樓上來吧。”
宋緣跟在對方身后，看著對方的背影，女子身著朱櫻長褙子百迭裙，身姿婀娜，一路上順便吩咐伙計去做事，舉止落落大方，容貌亦是明艷動人。自宋緣第一次見她，便留下了深刻的印象。
兩人一同進了二樓一間雅室，先后坐下。
宋緣不等對方開口，便直接開門見山：“阿姐的事我想你也知道了，今后她手下的產(chǎn)業(yè)，都由我接管。”話語堅定，帶著與年紀(jì)不符的沉穩(wěn)。
女子先是被宋緣的語氣一驚，美目微睜，后又很快平靜下來，回道：“那是應(yīng)該的，宋姑娘，我們本就是為你辦事的。”
“既如此，凌琬，我想從你這買個消息。”宋緣摘下了帷帽，露出一張清麗的面容，語氣比剛才緩和了些。
“何來買不買一說呢？姑娘且說罷。”凌琬也露出一個笑，眉眼彎彎。
“阿姐在京城之時，你可知發(fā)生了何事？”宋緣目光灼灼，緊緊盯著凌琬。