世外之地，因果樹下，司掌命運的那位靜坐于其下，目光淡漠地注視著眼前的鈴。
僅僅不到一年時間，玲姑娘干涉了太多人的命運，承受了巨量的反噬。此刻，她正在這片與現實世界隔絕之地，凈化體內的業果，略得喘息之機。
自從去年達成協議、承諾歸還她自由之后，擁有命運權能的那位便給她安排了更多任務。
自接過命運的權能以來，他原本的人性幾乎消磨殆盡。因此，并非是他小心眼，而是命運本身不可過度干涉現實。
加上去年，他多次降臨現實，動用足以影響整個星球的能力，逆轉時間、干涉空間，已令世間本應維持的平衡出現了細微變數。
因此這段時日，他能不出手，便不出手。
他只是冷漠地注視著眼前這位如同是替自己執行任務的傀儡。自去年那次深入交談之后，他甚至也有所反思，理解了僅憑人類之軀難以承受如此代價，也明白了她的痛苦與疲憊。
歸根結底，當前的局面仍是無人可用。幾千年來，他一直在尋找能代為實施任務之人。并非完全沒有，只是另外幾位若從公眾視野中消失，引發的動蕩將更為麻煩。
所以，只能委屈眼前這位，再堅持幾十年。
出于憐憫，有件事他必須告訴她。因此，這次喚她前來，不僅是為了讓她稍作休息，更是要再談一次。
玲在席位上盤坐著，這樣的狀況對她來說不算什么。真正沉重的，是身上所承受的因果反噬如同被一座山岳壓著，難以喘息。
如果她是一名修行者，或許還好些。
可她生前，只是個略懂自保的普通人。
原本她已想方設法尋死，甚至不惜與世界之外的存在做交易。當時擺在她面前的三個選擇：要么計謀成功得以解脫，要么身體與靈魂徹底消亡，要么完全成為眼前之人的傀儡。
誰知最終，竟走出了第四條路。
如今支撐她活下去的，是那個只需再堅持五十年便能獲得的自由。
即便在這個空間能獲得片刻寧靜，她依然不愿久留。或者說，她并不想再見到眼前這位。
她開口問道：“請問，還有什么需要吩咐的嗎？”
沒有立即得到回應，她也不追問。
大約十分鐘過去，在她的心靈深處終于響起回應：“說說你的近況。”
“您無所不知，還需要我呈報嗎？”
如果說上司與下屬因所處立場和利益不同而難以共鳴，那么這位神明更是如此。關鍵還在于，他因人格層面的缺失，早已不知該如何與人相處。
甚至可以說，他能夠知曉世間一切相處的方式卻不知該如何運用，不知該以何種方式與面前的她好好交談。
他能夠預知，自己任何一句回應會引來她怎樣的答復，以及后續將走向何種結果。該用嚴厲的姿態，還是誠懇的語氣？或是平和的態度？
經過驗算，清楚這些方式效果甚微，但也并非全無收獲。在所有可能中，他看見了一條收益相對較好的路徑。
“我并非萬能。”
承認自身的缺陷，雖會有損威嚴，甚至招來她的輕視，但若能換來她心里某種程度的接受或情感反饋，于他而言便是值得的。
正如提前知曉的那般，這樣的表態，玲只覺得是謙虛：“您身為掌控世間所有生靈命運的神明，這和全知全能有什么區別？”
“你知道的，我能做到全知，但因契約所限，并不具備改變的能力。唯有在面對混沌時，才能以磨損自身為代價動用這份力量。”
“是是是，您說的都對。”
玲并不愿意相信。去年親身經歷過他那逆轉時間、恢復如初的表現，至今仍是籠罩她內心的巨大陰影。
說是為了對付混沌，可難道她是混沌嗎？反正她從未見過他因此付出什么代價。
司掌命運的那位再度陷入沉默。此時他的思維就像玩家在游戲中暫停，翻閱攻略一般。
只不過他所查找的攻略，正是自己做出不同回應之后所會抵達的結局。每一個選擇，都將引向不一樣的終局。
最終他決定，繼續妥協。至少這樣，能讓這場對話的收益，稍大一些。起碼不會再更加刺激對方體內那激憤已久的情緒。
“我雖被賦予掌控命運的權能，但對于這個世界而言，我并非全知全能。倘若真能全知全能，又怎會不知如何破除那兩道空間屏障，又怎會尋不到昔日同伴的音訊。”
“在世界的范圍中，有著多位超脫于命運之外的存在。我受規則所限無法干預，只能旁觀。”
玲不想再聽他多說：
“您有什么需要我做的，請吩咐。您說過時間寶貴，不必這樣無意義地消耗。”
“維持現狀就好，沒有額外的工作。”
“是！”
隨著她話音落下，整個空間再度歸于寂靜。雖然從頭至尾，其實只有她一人的聲音真正響起。
那位如同查閱攻略般再度回歸，直抵心靈的詢問悄然響起：
“你自由之后，有什么想做的嗎？”
“那可太多太多了。按照約定，只要不與混沌為伍，您就不會過問、也不會干涉。”
“只是想看看，有什么能幫你的。”
“感謝您的好意，但我不需要。”
同樣是因為去年那件事，玲明白對方雖然看似無情，卻并非完全沒有人性。既然存在討價還價的余地，她便盡可能在不觸怒他的前提下，保持著自己的強勢。
因此，她不再像最初那樣恐懼不安，甚至言行間已帶上了幾分不敬。
“我能給你許多幫助。”
“身為神的您，固然知曉人世的近況。可那又如何？您能給我財富，還是能賦予我那些非信仰者認可的地位？”
“我能！”
這個回答讓玲有些意外：“您不是不能干涉人的社會嗎？”
“托人照顧你一下還是沒問題的。”
曾經那般冷漠嚴厲的神明，如今卻是如此好說話，玲確實有些不太適應。就連內心深處，也對他生出了一絲微妙的改觀。
但無論他如何改變，都動搖不了她對自由的渴望。
“感謝您的好意。如果這是您認為虧欠我的，我會全部收下。我會好好利用這份退休金，盡情享受我所剩的人生。”
“好！”
玲覺得今天的他格外奇怪，有些醉翁之意不在酒，為何這樣有一句沒一句地聊著？若是往常，召她前來必是直接下達任務，從不會如此迂回費事。
她心中驀地一跳，只剩下一個可能：
“您該不會是改變主意，不打算放我走了吧？”她的態度愈發強硬：“若真是如此，我也有一些必須去做的事，現在這樣的生活，我真的受夠了。”
“沒有，”說完，再度陷入那如同查閱攻略般的沉默。成為神之后，幾乎失去了屬于人的思維，更像是一臺只會計算最優路徑的機器。
瀏覽數百種未來可能，于他不過幾秒。可就連這片刻的停頓，玲也不愿等待。
“那您究竟是為了什么？”
她感到那道目光仍落在自己身上，不禁懷疑是否語氣太過尖銳。但話已出口，無法收回。一種混雜著委屈的怒意涌起，她抬起眼，毫不退讓地回望過去。
神明直接給出了答案：
“提醒你一句：在我所見歸還你自由的未來中，不再受我約束的你，對于未來而言將成為巨大的變數。你缺乏自保之力，離死亡很近。而我除非特定條件，無法相助。”
“沒關系，死亡對我而言，也是一種解脫。”
這句話既是玲真實的感想，曾經的她認為死亡都是一種最好的歸宿。但知道能夠自由，現在更多可以被認為是一句氣話，畢竟被困住千年，又怎會放下這剛剛得手的自由。
那位神注視著眼前態度決絕的少女，原本想建議她獲得自由后先去同伴那邊暫避的念頭，終究是將言語收了回去。
他不再強求。
“好，我知道了，沒事了。”
終于結束，玲一刻也不愿多留，行禮告辭，轉身離去。
面對這個已執行自己要求千年之久的女孩，所剩無幾的人性也不由得生出幾分虧欠。以凡人之軀承擔世界級的重任，確實太過勉強、太不近人情。
即便面對自己苛刻的要求，她依然完美地履行了這么久。既然對方渴望自由、期盼掙脫這段束縛的愿望，他不愿回絕，卻也感到一絲惋惜。
作為司掌命運的存在，他已預見，在她重獲自由之后，終將遭襲身亡。
既然她說死亡也是一種解脫，縱使惋惜，縱使希望她活下去，如今他也只能選擇尊重。
從始至終，都知道這份力量的代價，以放棄人生作為交換，坐上這個位置，選擇這份權能，毅然決然的擔負起這份責任。
被安排駐守于此，淺眠也好，冥想也罷，唯一要務，便是守護此地、守護時代免受混沌侵蝕。
剛閉上眼，準備觀測時代的流轉，卻驀然察覺一絲危機，因果樹的一根枝條悄然垂落。那枝條透明卻流轉萬千色彩，堪稱這世界的經度與緯度，是觀測現實本身的依憑。
注意到，某處地域在不久的將來會遭受混沌侵蝕，并引發大規模危機。
將這個任務共享給同伴，繼續合上雙眼。
獨處之時，難以抑制那本該屬于人的憂慮：西大陸與南方那些已數千年未曾聯系的同伴，如今事情處理得如何？整顆星球至今仍未連成一體，真的具備足夠的力量迎接那終將到來的毀滅嗎？
正當他陷入沉思時，傳來同伴不殺的訊息：
“你猜猜我遇到誰了？”
知道對方此刻正在北部的迷失大地，觀察生活在那一帶的魔族近況。
正如他之前所說，他雖司掌命運，但這世上仍有許多超出他掌控的存在，他并未感知到不殺身邊還有別人，就算回調時間依舊沒有感知到。
那么能這樣的，只有一個可能。
“六罪之中的一位嗎？”
“其中一個是，還有別的。”
面對這個回答，答案幾乎也只剩下一個。
“是他嗎？”
“說名字，別想蒙混過去。”
“他只有稱號，哪有名字？”
“答對了！”
“那位魔族之主，現在怎么樣？”
“不怎么樣，千年沒見，一點個子沒長。”
“正常。兩位規格的存在，按人的概念，千年不過一歲。更何況他還不斷將力量分給其他魔族，能長得起來反而有些不符合常理。”
“曾經作為世界兩極之一的魔主，如今還是這副模樣，真有意思。”
“還請你放尊重些。無論如何，他將力量回歸星球本源，也是為了這個世界。”
“知道了！純私人恩怨。”
“好，此行還有什么收獲嗎？”
“目前是沒有了。魔族這邊整體還算安定，但你也清楚，他們以混亂為養料。如今這個時代主流是和平，用人的話來說，就是大多數發育不良。除了那些領主之外，很難再形成真正的高端戰力。”
“無妨，不影響計劃。”
“我能說的就這么多。只要那位繼承者不遇到什么麻煩，我還能繼續探查，順便還可以去看看那道空間壁壘。”
“注意安全，當心被偷襲。另外，若真遇襲，首先要保護好魔主。”
“他啊，早就到處亂竄，跑沒影了！”
“那我也只能祝他一切小心。”
“別這么操心，他又不是毫無自保之力。剛才我和無序起沖突時，是他出面調停的。結實得很，接了我倆一擊都沒死。”
“行，”光顧著過問魔主，差點忘了還有一位七罪成員：“對了，關于無序，你看出什么了嗎？”
“問就是沒有。不過看得出來，魔族這邊沒少被他幕后折騰。”
“雖說如今是同一戰線，但搞事是他的本性。只要他別弄出什么失控的亂子，就已經謝天謝地。”
不殺的言語中透著無奈：“要我說，他已經很收斂了。再說了，他只是不喜歡秩序，又不是盼著世界毀滅，真毀滅了，他去哪找樂子？所以，跟神族那邊打個招呼，后面的事交給他們處理。”
“天之門未開，神族無法直接降臨世間。”
“關于神族，我比你更了解一些，聽我的，通知一聲就行。”
“好，我會聯系敏懷，他正好在那邊處理事務。”
再沒有得到回應，司掌命運的那位知道，不殺已進入更深層的區域，暫時沒有危險，無需擔心。
緊接著，他將這條訊息傳遞給敏懷，隨后繼續靜坐于因果樹下，履行他的職責。
作為被賦予了命運權柄的他，執行著自己的責任；作為舊時代的遺存，這位更像一位中央調控者，調查各方動向，聯絡同伴，維系全局。
距離決定世界存亡之戰，已不足五十年，更準確地說，只剩四十年左右。而今仍有太多懸而未決之事。即便身為執掌命運的神明，依舊有許多他所不知的謎題。
其所能做的，唯有靜候來自○的安排……