上京城咸陽殿內，黑沉沉的云紋石柱撐起高聳的穹頂，殿中燭火搖曳，將皇帝厲睿淵的身影拉得修長而威嚴。他一身黑緙絲面金龍朝袍，端坐在龍椅之上，兩只黑得深不見底的瞳仁靜靜俯視著殿中跪伏的群臣?？諝庵袕浡了愕臍庀ⅲ瑓s壓不住那股令人窒息的肅殺之氣。

“星城一個月內出現了四起及笄女子被殺案，各位有何解決之法？“皇帝的聲音不高，卻在空曠的大殿內回蕩，如同冬日里刺骨的寒風。

黑壓壓的人群中，大臣們互相交換著眼色，誰也不敢在這時強出頭。星城地處云國西南邊陲，向來是各方勢力交匯之地，這案子背后水有多深，沒人敢輕易揣測。

“微臣愿意前往一探究竟。“

一個清朗的聲音打破了殿中的沉寂。眾人循聲望去，只見一個身著長襦外披鎧甲的少年單膝跪地，頭頂右側綰著圓形發髻，面容俊美卻仍帶著幾分稚氣。他腰間的佩劍上刻著顧氏家徽——一只展翅的玄鳥。

“那是顧朋澤大人的嫡子顧云尚嗎？“站在后排的一名官員壓低聲音問道。他身旁的同僚微微點頭：“聽說已經十六歲，按祖制該襲隱衛統領一職了?！?

站在文官首位的雷侯雷明揚冷哼一聲：“血氣方剛！“他身著黑緙絲面紫色蟒紋朝袍，剛毅的面容上寫滿不屑。作為皇帝的新寵，雷明揚向來不把顧家這樣的老牌世家放在眼里。

皇帝厲睿淵摸了摸嘴上的胡須，目光如刀般審視著跪在殿中的少年：“你是朋澤的嫡子顧云尚？“

“回陛下，正是微臣。“顧云尚的聲音不卑不亢。

“聽說你的武功只是地境上品？“皇帝的問題直截了當，殿中頓時響起一片倒吸冷氣的聲音。

十六歲達到地境上品，放眼整個云國也是鳳毛麟角。但皇帝的語氣中卻帶著明顯的不滿，這讓不少大臣暗自揣測圣意。

顧云尚面色不變：“微臣慚愧，確實僅達地境上品?！?

厲睿淵的目光在少年身上停留良久，仿佛看到了二十年前同樣意氣風發的顧朋澤。終于，他微微頷首：“此事你便跟著蓮玉一同前往?！?

此言一出，殿中嘩然。雷明揚臉色驟變，卻又不敢公然質疑圣意。站在皇帝身側的一名身著翠綠朝服的男子緩步上前，欠身行禮：“奴才遵旨?！?

大監蓮玉——皇帝身邊最神秘也最令人畏懼的存在。他掌管皇帝印、冊、劍三寶，在襄樊城創立天機閣，專司監察百官。傳聞他手段狠辣，寧可錯殺絕不放過，朝中無人不懼他三分。

退朝后，雷明揚被單獨留在咸陽宮。他強壓著心中不滿，恭敬地問道：“陛下為何要派一個少年前去星城？“

厲睿淵端起茶盞，茶湯映出他深不可測的眼神：“星城之事錯綜復雜，顧云尚按祖制將襲隱衛統領一職，本無需建功立業。但...“皇帝嘴角勾起一抹冷笑，“他必須有失敗的機會。“

雷明揚恍然大悟：“所以陛下才讓大監同往？“

“江湖事江湖了?！皡栴Y放下茶盞，“星城之事與七星門沈家脫不了干系，蓮玉的天機閣在襄樊，由他出面事半功倍。朕要看看顧云尚的本事，也要看看蓮玉的心?！?

皇帝最后一句話意味深長。多年來，蓮玉執行密令從不過問緣由，這種絕對的服從反而讓厲睿淵心生疑慮——一個沒有自己思想的人，才是最危險的。

宮門外，顧云尚剛踏出咸陽殿，迎面便挨了一記響亮的耳光。他的父親顧朋澤——禁軍統領，身著鎧甲站在那里，面色鐵青。

“顧大人的氣魄確實令人驚嘆！“蓮玉陰柔的嗓音從后方傳來。他冷笑著從顧朋澤身邊走過，翠綠的衣袍在風中輕揚。

顧朋澤怒視兒子：“不知天高地厚！“說完拂袖而去，留下顧云尚獨自站在原地，左臉頰上的掌印清晰可見。

顧云尚摸了摸火辣辣的臉頰，眼中閃過一絲倔強。從小到大，父親從未給過他一句肯定。十六年來，他苦練武功，熟讀兵法，只為有朝一日能證明自己不只是靠著顧氏血脈才獲得一切。

“顧世子。“蓮玉不知何時已站在他身側，“三日后辰時，南城門集合。“說完，他飄然而去，留下一縷若有若無的沉水香氣息。

三日后，顧云尚早早來到南城門。他換了一身便于行動的墨藍色勁裝，腰間佩劍，背后背著簡單的行囊。朝陽剛剛升起，將城墻染成金色。

“來得挺早?！吧徲竦穆曇魪纳砗髠鱽怼ｎ櫾粕修D身，不由一怔——蓮玉身后還跟著一個約莫二十出頭的男子，一襲白衣，面容俊美得近乎妖異，卻帶著幾分慵懶倦意。

“這位是？“顧云尚疑惑道。

“段凌風。“白衣男子打了個哈欠，“被這位大監強行拉來的閑散人士?！?

蓮玉瞥了段凌風一眼，沒有多言。三人很快啟程，蓮玉騎著一匹純黑的駿馬，段凌風則懶洋洋地靠在一輛馬車的軟墊上，而顧云尚選擇了步行——這是隱衛的傳統，新任統領需徒步行走千里以示虔誠。

一路上，顧云尚暗中觀察著這兩位同伴。蓮玉極少說話，舉止優雅卻帶著不容置疑的威嚴；段凌風則整日昏昏欲睡，偶爾醒來也是漫不經心地打量著四周風景，完全不像個有用之人。

七日后，他們抵達星城。這座邊陲重鎮比顧云尚想象中要繁華許多，街道兩旁商鋪林立，行人如織。但仔細觀察，便能發現城中彌漫著一股壓抑的氣息——女子們行色匆匆，不少人家門口掛著白幡。

“先去衙門?！吧徲窈喍痰孛畹馈?

星城知府趙明德是個圓臉微胖的中年人，見到蓮玉的令牌后，額頭立刻滲出冷汗：“下官不知大監親臨，有失遠迎...“

蓮玉抬手打斷他的客套：“四起命案，詳細說來。“

趙明德擦了擦汗：“回大監，四名死者都是剛及笄的少女，死狀...極為詭異。“他壓低聲音，“尸體被發現時都呈跪拜姿勢，胸前刻有七星圖案?！?

“現場可留有兇器？“顧云尚插話問道。

“沒有兇器，但...“趙明德欲言又止，“每個死者口中都含著一枚銅錢，上面刻著'七星歸位'四字?！?

蓮玉眼中閃過一絲異色：“帶我們去看看尸體。“

停尸房內，四具少女的尸體整齊排列，每具尸體都如趙明德所說，呈現跪拜姿勢，雙手合十，仿佛在進行某種儀式。她們面色安詳，若不是胸前的傷口，幾乎像是睡著了一般。

顧云尚蹲下身，仔細檢查最近的一具尸體。死者約十五六歲，面容姣好，脖頸處有一道細如發絲的紅痕。

“致命傷在頸部，“顧云尚輕聲道，“兇手用極細的利器割斷了氣管，手法干凈利落，應是慣犯。“

蓮玉站在一旁，目光幽深：“七星門沈家的'七星奪魂絲'，殺人不見血。“

段凌風原本靠在門邊打盹，聽到這話突然睜開眼：“沈家不是二十年前就被滅門了嗎？“

“傳聞如此。“蓮玉冷笑，“但江湖傳聞，十有八九都是假的?！?

顧云尚注意到第四具尸體右手緊握，他輕輕掰開手指，發現掌心有一小片布料，上面繡著半個星形圖案。

“這是...“

蓮玉湊近一看，臉色微變：“七星門的標記，但樣式有些不同?！?

當天夜里，顧云尚獨自在客棧房間整理線索。四名死者互不相識，家住星城不同區域，遇害時間都在子時前后。唯一的共同點是她們都在及笄禮后的第三日遇害。

“咚咚“——敲門聲響起。

顧云尚開門，看到段凌風倚在門框上，手里把玩著一枚銅錢：“小顧公子，有興趣聽聽七星門的故事嗎？“