崇文殿內(nèi)，燭火搖曳，將年輕男子的身影拉得修長而孤寂。厲閆修長的手指輕輕翻過一頁書冊，茶香在殿內(nèi)氤氳開來，卻驅散不了那股壓抑的氣息。
麒麟和碧霄跪在殿中央已有一個時辰，膝蓋早已麻木，卻不敢有絲毫動作。他們跟隨太子多年，深知這位主子的脾性——越是平靜，越是危險。
“起來吧?！皡栭Z終于開口，聲音如冰水滴落青石。
兩人如蒙大赦，卻因跪得太久，起身時險些踉蹌。麒麟強忍膝蓋刺痛，垂首而立，余光瞥見主子手中那本《戰(zhàn)國策》恰好翻到“謀攻篇“。
“跪了一個時辰還不明白？“厲閆合上書冊，玉扳指在燭光下泛著冷芒。
“主子...“碧霄聲音發(fā)顫，“南都公主之事，屬下確實...“
“確實什么？“厲閆輕笑一聲，眼底卻無半分笑意，“南都天澤最寵愛的女兒，放著永王不選，偏偏選中孤這個毫無根基的太子？“
麒麟額頭滲出冷汗。這確實蹊蹺——永王厲旸有容妃母族支持，又與南國邊境將領交好，按理說南都若琳選擇永王才是上策。
“屬下立刻去查?！镑梓雴蜗ス虻亍?
“不必了。“厲閆指尖輕叩案幾，“既然公主選了孤，那便順水推舟。只是...“他眼中寒光一閃，“告訴南都天澤，若他女兒敢在云國興風作浪，別怪孤不客氣。“
碧霄心頭一凜。太子這話分明是在警告南國——聯(lián)姻可以，但別想借機插手云國內(nèi)政。
“段凌風那邊如何？“厲閆忽然話鋒一轉。
“回殿下，厲昶已完全投靠段將軍?！氨滔鲋斏骰卮穑岸螌④娊疹l繁出入德妃宮中，似乎在謀劃什么?！?
厲閆唇角微揚，那笑容讓碧霄后背發(fā)涼?！岸瘟栾L以為扶持厲昶就能對抗孤？可笑?！八D動玉扳指，“十七年前那樁丑事，他可查出什么了？“
麒麟與碧霄對視一眼，低聲道：“段將軍似乎已經(jīng)查到宛妃與辰奕寒的私情，但...關于辰皎的身世，他應該還不知情。“
“不知情？“厲閆冷笑，“那他為何處心積慮要娶辰皎？真當孤看不出來？“
殿內(nèi)一時寂靜。十七年前，宛妃與太傅辰奕寒私通生下辰皎，皇帝為掩蓋丑聞，殺了數(shù)十知情人。如今辰奕寒已被腰斬，宛妃被囚冷宮，唯獨辰皎因段凌風庇護得以活命。
“殿下，屬下有一事不明?！镑梓雺阎懽訂枺凹热欢瘟栾L對辰皎一往情深，為何不直接告訴他真相？這樣他必定與陛下反目...“
“愚蠢！“厲閆厲聲打斷，“段凌風若知道辰皎是父皇的女兒，只會更加保護她。孤要的是他痛不欲生，要他親眼看著心愛之人受盡折磨！“
碧霄心頭一震。原來太子不僅要皇位，更要段凌風生不如死。
“慶王近日有何動向？“厲閆忽然問道。
“慶王？“麒麟一愣，“他不過是個閑散王爺，整日吟詩作畫...“
“正是如此才可疑。“厲閆瞇起眼睛，“一個皇子，在權力漩渦中卻能獨善其身？去查，查他這些年都見過什么人，做過什么事?！?
“是?！皟扇她R聲應道。
厲閆起身走向窗前，望著遠處宮燈如晝?！澳隙既袅杖蘸笕雽m，孤倒要看看，這位公主究竟有何目的?！?
與此同時，京郊桃花林。
劍氣縱橫，落英繽紛。辰皎一襲白衣在花雨中舞劍，每一招都凌厲如霜。忽然，她手腕一翻，長劍脫手而出，直射百米外的桃樹。
“?。 耙宦曮@呼，一個蒙面女子從樹后跌出，面紗被劍氣劃破，露出滿是瘡痍的臉。
“玉瑾？“辰皎收劍，眼中閃過一絲訝異，“你還沒死。“
“托夫人的福，奴婢生不如死。“玉瑾咬牙切齒。她曾是將軍府大丫鬟，因陷害辰皎被發(fā)賣到最低賤的窯子，如今面目全非。
辰皎淡漠轉身：“我沒興趣與你糾纏?！?
“夫人好狠的心！“玉瑾尖聲道，“當年若不是你，我怎會淪落至此？如今段將軍為了你與皇室為敵，你卻在這里悠閑練劍？“
辰皎腳步一頓，眼中寒光乍現(xiàn)：“你知道什么？“
“我知道的可多了。“玉瑾獰笑，“我知道辰奕寒為何而死，知道宛妃為何被囚，更知道...“她壓低聲音，“段將軍為何非娶你不可?！?
劍光一閃，玉瑾頸間已多了一道血痕。辰皎劍尖抵著她咽喉，聲音冷如冰霜：“說，誰派你來的？“
玉瑾不懼反笑：“夫人怕了？怕我知道你的秘密？怕段將軍知道你的真實身份？“
辰皎手腕微動，卻在最后一刻收劍?！皾L?！八尺^身，“告訴你的主子，有什么手段盡管使出來，我辰皎接著便是?！?
玉瑾踉蹌后退，眼中滿是怨毒：“你會后悔的！段將軍為你與太子為敵，遲早會死在厲閆手里！“
“厲閆？“辰皎瞳孔微縮。太子為何要針對段凌風？
玉瑾趁機逃入桃林深處。辰皎望著她消失的方向，眉頭緊鎖。她隱約感到，一場更大的風暴正在醞釀。
三日后，南都若琳的鑾駕抵達皇城。這位南國公主一襲紅衣，明艷不可方物。當她掀開車簾，與前來迎接的太子四目相對時，唇角勾起一抹意味深長的笑。
“久聞太子殿下溫潤如玉，今日一見，果然名不虛傳。“她聲音如鶯啼，卻讓厲閆眼底閃過一絲警覺。
“公主遠道而來，辛苦了?！皡栭Z淡淡回應，卻在扶她下車時，感覺掌心被塞入一物。
是一枚刻著南國皇室徽記的玉牌，背面寫著三個小字：“小心慶“。
厲閆面不改色地將玉牌收入袖中，心中卻掀起驚濤駭浪。南都若琳知道什么？為何要他小心慶王？
與此同時，慶王府內(nèi)。
一個身著素袍的男子正在作畫，筆下桃花栩栩如生。侍衛(wèi)匆匆進來，在他耳邊低語幾句。
“哦？公主選了太子？“慶王輕笑，“有意思?！?
他蘸了蘸朱砂，在畫中桃花上點了一筆，如血般鮮艷。