在酒吧間，一處中間部分完全空蕩蕩的大房間里，靠墻坐在木桶旁邊或者上面的，是一幫農民，不過，這幫農民看起來卻與K.所住的那家旅館里的農民們不大一樣。這里的農民們比較整潔，而且統一穿著灰黃顏色的粗布面料衣物，夾克鼓鼓囊囊的，褲子很貼合身體。這些個子矮小、乍一看去長相十分相似的男人們，他們臉上都沒什么棱角、臉頰圓鼓鼓的。他們所有人都很安靜，幾乎一動不動，只有當酒吧間有其他人進來時，才會用目光追隨對方，但那目光本身卻也是緩慢且漠然的。盡管如此，但因為他們人數不少，而且全部都很安靜，所以多少也對K.施加了一些影響。他重新挽起奧嘉的手臂，以此解釋他為何會在此。在酒吧間的一個角落里，有個男人站起身來，那是奧嘉的一個熟人，他正要朝著奧嘉走過來，但是K.卻通過自己挽著的那只手臂，把她轉到了與那個男人完全不同的方向。除了她本人之外，沒有任何人能夠覺察出K.的這個小動作，她微笑著、斜過眼來看了看他，容忍了他的這個行動。

啤酒是由一個年輕女孩負責提供的，她名叫弗里達[68]。這是個不怎么起眼的小個子金發女孩，有著悲傷的眼睛和瘦削的臉龐，不過，她的眼神卻令人吃驚，因為那是一種帶有特別優越感的眼神。于是，當這種眼神落到K.的身上時，在K.看來，僅僅是這種目光，便已解決了與他本人相關的某些事情——甚至連K.自己都還不知道這些事情是否存在，但她的目光卻說服了他，讓他知道這些是確實存在的。K.從旁邊反復打量著弗里達，目光一直沒有從她身上挪開，即使她已經在跟奧嘉說話了也還是如此。奧嘉和弗里達似乎算不上是朋友，她們倆僅僅聊了幾句不冷不熱的客套話，就不再多說什么了。K.想幫忙，所以突然開口問道：“您[69]認識克拉姆先生嗎？”聽到這個問題，奧嘉笑出了聲。“你為什么要笑？”K.有些惱怒地問道。“我并沒有笑。”她一邊這樣說，一邊笑聲不斷。“奧嘉始終是個特別幼稚的女孩。”K.說道，同時將身體前傾，整個人往吧臺里面伸進去，試圖再一次將弗里達的目光吸引過來。然而她卻低垂目光，輕聲笑道：“您想瞧瞧克拉姆先生嗎？”K.馬上請求她促成此事。于是，她便伸手指向自己左手邊的一扇門。“這里有一個小窺視孔，您可以從這里看到里面。”“那這里的人們呢？[70]”K.問道。她噘起下唇，用一只極其柔軟的手把K.拉到了那扇門的門口。透過那個顯然就是為了窺視目的才鉆出來的小洞，他幾乎能夠將隔壁房間一覽無余。在房間中央的一張書桌旁，一把舒適的環形扶手靠背椅上，坐著的那個人，臉被一只低低懸掛在面前的電燈泡照得光耀刺眼，此人正是克拉姆先生。他是一個不高不矮、肥胖木訥的先生。臉皮尚算光滑，但兩側臉頰已經隨著年齡的負擔變得稍微有些下垂松弛了。黑色的八字胡，兩邊的尖端被捻得長長的。一副戴得稍微有些傾斜的、反射了燈泡光亮的夾鼻眼鏡[71]遮住了他的眼睛。假設克拉姆先生是不偏不倚地正坐在那張桌子前面的話，K.就只能看到他的側臉，但由于此刻克拉姆正好面朝著他，所以他能夠看見他的整張臉。克拉姆將左手肘支撐在桌子上，拿著一根弗吉利亞雪茄煙[72]的右手放松地放在膝蓋上。桌子上放有一個啤酒杯：由于桌子的邊欄很高，K.無法確切地看清桌上是不是放著什么文件，不過照他判斷，桌面上除了啤酒杯，應該是空空如也。為了保險起見，他請求弗里達也透過那個小洞往里面看一看，然后將情況告訴他。可是，因為她不久前還在那個房間里停留過，所以能夠輕而易舉地證實K.的判斷——那張桌子上并沒有放什么文件。K.問弗里達，自己現在是不是必須要離開這里了。可是她卻回答說，只要他感興趣，想窺視多久都可以。K.現在單獨跟弗里達在一起。奧嘉——正如他匆匆一瞥時發現的那樣——還是跑到了自己的熟人那里，高高地坐在一個木桶上，兩只腳在桶壁上蹬來蹬去。“弗里達，”K.壓低了聲音說道，“您跟克拉姆先生很熟嗎？”“哎呀，沒錯呢，”她說，“很熟的。”她偎依到K.的身邊，半開玩笑地打理起身上穿著的那件剪裁很隨意的奶油色罩衫。K.這才注意到那件罩衫，頗為陌生地掛在她羸弱的身體上。然后她說：“您莫非已經不記得剛才奧嘉的那種笑聲了？”“記得的，真不體面。”K.說。“這么說吧，”她用體諒的口吻說道，“她那種笑聲其實是有原因的。您剛才問我認不認識克拉姆，可我實際上就是——”說到這里，她本能地微微挺直了身體，并且再一次用那種旗開得勝般的、與眼下所說的事情根本毫無關系的目光掃了K.一眼，“——我就是他的情人。”“克拉姆的情人。”K.說。她點了點頭。“既然如此，”為了不至于使兩人之間的氣氛顯得太過嚴肅，K.微笑著說道，“您對我個人而言，便是一位非常值得尊敬的人物。”“可不止是對您個人而言。”弗里達說，態度很友好，但卻并沒有回應他的微笑[73]。K.有一個辦法能夠對付她的高傲，于是便使了出來，他問道：“您已經進過城堡了嗎？”然而方法并沒有奏效，因為她回答道：“沒有，不過難道我此刻在酒吧間里還不足夠嗎？”她的虛榮心顯然是很了不起的，而且照目前的情況來看，似乎她特別想讓自己的虛榮心在K.這里得到滿足。[74]“那是自然，”K.說，“在酒吧間里，您負責的完全就是旅館老板的工作。”“正是如此，”她說，“要知道，剛開始時，我可是在橋頭旅館的馬廄里幫傭的。”“用這么一雙柔嫩的手。”K.的這句話有一半是在懷疑，而且甚至就連K.自己都不知道，他這樣說是否僅僅是在恭維她，抑或已經確確實實地被她壓制住，不得不這樣回應。她的雙手盡管嬌小柔嫩，但也可以說成是羸弱且不值一提。“當時并沒有任何人留意到這一點，”她說，“即便現在也——”眼見K.用帶著懷疑的目光注視著她，她便搖了搖頭，不愿意繼續說下去了。“您自然也是有屬于自己的秘密的，”K.說，“而且，您恐怕也不會跟某個才認識半小時的人推心置腹地討論這個秘密，況且此人到目前為止，尚且沒有找到向您告知他眼下真實情況的機會。[75]”然而事實證明，這句話說得并不恰當，因為這就仿佛是K.從某種對自己有利的恍惚狀態中，將弗里達喚醒了。她從掛在自己腰帶上的皮包里取出一小塊木頭，將那個窺視孔堵了起來。然后，顯然是為了不讓K.留意到自己突如其來的態度變化，她又勉為其難地對K.說道：“可是，您所經歷過的事情我全都知道，您是土地測量員。”說罷，她又補充道：“不過，我現在必須繼續做事了。”然后她就回到了自己原本在酒吧吧臺后面的那個位置上，在此期間，人們陸陸續續地從各處聚攏過來，讓她給他們手里拿著的空杯子加滿酒。K.想再一次跟她私下談談，于是便從一個托架上取了個空杯子，朝著她走過去。“只有最后一個問題了，弗里達小姐，”他說，“從馬廄幫傭一路爬升到酒吧間女招待這個位置，這可是非比尋常的成就，辦得成這樣一件事的人，必然擁有卓爾不凡的力量。可是對于如此的一個人而言，這是否就是終極目標了呢？這可真是個荒謬可笑的問題。畢竟從您的那雙眼睛里就可以看出來——不要嘲笑我，弗里達小姐——相較于過去的拼搏，您其實更在意未來的拼搏。可是在這個世界上，阻力始終是巨大的，隨著個人追求目標的逐漸高遠，阻礙的力量也越變越大。因此，接受一個同樣也在拼搏的男人的幫助，算不得羞恥——即便他勢單力薄、無足輕重。或許我們可以找個機會，再好好談一次，在沒有這么多眼睛盯著的場合下。”“我不知道您到底想要些什么。”她開口說道，這一次，她的語氣違背了她的意志——那語氣中透露出來的，并非人生接連不斷得勝的高傲，而是無限的失望。“或許您想將我從克拉姆那里奪走？我的老天爺！”她把自己雙手的手掌拍到了一起。“您已經徹底看透我了。”K.說道，仿佛對弗里達表現出的極度不信任感到筋疲力盡，“那的確是我心中最隱秘的意愿。您應該離開克拉姆，成為我的情人。就是這樣，現在我可以動身離開了。奧嘉！”K.喊道，“我們回家。”聽到K.的呼喚，奧嘉順從地從木桶上滑下來，但卻沒辦法立刻從圍在她身邊的那幫朋友中間抽身。就在這時，弗里達用略帶威脅的目光瞧著K.，輕聲說道：“我什么時候可以跟您談？”“我能在這里過夜嗎？”K.問道。“可以。”弗里達說。“我現在就能留下來嗎？”“您先跟奧嘉一起，暫時離開，這樣我就能把這里的人們全部趕走。過一會兒您再回來。”“好的。”K.說罷，開始很不耐煩地等待奧嘉。但是那些農民并不打算讓她走，他們跳起了舞，這種舞蹈的中心點站著的正是奧嘉，農民們圍著她，繞成一個大圓圈跳舞。當所有人一起大喊一聲時，圓圈中總會有一個農民踏步出來，來到奧嘉身邊，伸出一只手來摟住她的臀部，把她像紡錘一樣旋轉好幾圈。農民們組成的大圓圈速度越來越快，人群發出的叫喊聲也隨之變得越來越饑渴難忍，仿若喘息，間隔越來越短，最后逐漸變成幾乎連綿不斷的喘息。奧嘉，她起先還哈哈大笑著想憑自己的力氣打破這個人圈，現在也只能披頭散發，跌跌撞撞地從一個人懷里旋轉到另一個人懷里。“送到我這里來的全是這種人。”弗里達一邊說著，一邊滿懷憤怒地咬著自己薄薄的嘴唇。“這些人究竟是誰？”K.問道。“克拉姆的仆人們。”弗里達說，“他總是帶著這幫人一起過來，他們的存在，讓我整個人仿佛變得支離破碎。此時此刻，我幾乎快要搞不清楚，我都跟您——土地測量員先生，都跟您聊過些什么了。如果聊的是些什么不太好的東西，那就請您原諒我，因為這些人的存在才是罪魁禍首。他們是我所知道的最卑鄙且最令人作嘔之人，就是這樣一群人，我卻不得不往他們的杯子里倒滿啤酒。有好多次，我都請求克拉姆把他們留在家里，雖然我也不得不忍受其他紳士的仆人們，但他無論如何也應該照顧我一下……然而，我全部的請求都是徒勞的，在他抵達這里的一個小時之前，這些人已經統統沖進來了，就像馬廄里的畜生們一樣。不過現在呢，倒也正是他們應該回到自己所屬的馬廄里去的時候了。如果您此刻不在這里，我就會猛一下拉開這扇門，這樣克拉姆本人也就不得不親自過來把他們趕出去了。”“莫非他現在完全聽不見他們的鬧騰聲嗎？”K.問道。“聽不見，”弗里達說，“他在睡覺。”“怎么可能！”K.嚷嚷道，“他在睡覺？可是當我在那房間里看到他時，他仍然醒著，就坐在桌子旁邊。”“他總是那樣坐著的，”弗里達說，“即便在您剛才看他時，其實也已經睡著了。如果他沒有睡著，我會允許您往里面窺視嗎？他的睡姿就是那樣，紳士們睡得都很多，尋常人很難理解其中的原理。話說回來，如果他睡得沒有那么多，又怎么能夠忍受得了這些人。不過，現在我必須親自出手，把他們從這里趕出去了。”說罷，她從角落里取出一根鞭子，僅僅只靠一次跳躍，就跳進了那群跳舞的人當中，她跳得相當高，但卻不是特別穩，好似一只羔羊的跳躍。進去之后，他們一開始還紛紛面朝著她，仿佛一位新加入的舞者剛剛到場似的，而且有那么一瞬間，弗里達看起來似乎確實打算把鞭子放下來，可是在那之后，她馬上又把鞭子高舉了起來。“以克拉姆的名義——”她高聲喊道，“回馬廄去，統統回馬廄去。”此時此刻，當他們看出這一行為確實十分嚴肅之后，便帶著一種對K.而言根本無法理解的恐懼，紛紛開始朝著遠處的墻壁一路推搡過去，接著，在最前面那幾個人的推擠下，有一扇門突然敞開了，夜晚的空氣涌了進來，所有人都跟著弗里達一起消失了，她顯然是驅趕著他們穿過院子，朝著馬廄去了。

可是，就在這驟然出現的靜籟中，K.卻聽到門廊那邊突然傳來了一陣腳步聲。于是，他趕緊跳到了酒吧吧臺后面——這多少是為了保護自己，因為這是這里唯一能夠藏身的地方。對于他而言，在酒吧間里駐留雖然并沒有被禁止，但他既然早已經打算在這里過夜，也就不得不避免被別人看見。所以當房門確實已經打開時，他早已鉆到吧臺下面去了。當然，要是被人發現他藏在那里，也并不能說是完全沒有危險[76]，但是如此一來，他就可以用“自己其實是在躲避剛才那幫突然發瘋的農民”作為藏匿的借口，畢竟這番說辭聽起來并不會令人感到難以相信。來者是旅館老板。“弗里達！”他一邊喊著，一邊在房間里來來回回走了好幾遍。

幸運的是，弗里達很快就回來了，她沒有提起K.的事，只是在抱怨那些農民。然后為了尋找K.的下落，她走到了吧臺后面。她站到那里后，K.可以觸摸到她的腳了——唯獨從這一刻起，他才真正感覺到安全了。因為弗里達完全沒有提起K.，這件事最后不得不由旅館老板親自來做。“對了，那位土地測量員現在在哪兒？”他問道。旅館老板大概本來就是個極有禮貌的男人，這種禮貌是通過經常跟那些階級遠高于他的人們、以相對而言比較自由的方式交往精心培養出來的，然而在跟弗里達講話時，他卻使用了一種十分特別的、對她極為尊敬的語調，這種語調之所以引人注意，是因為盡管語調本身展示出了特別的尊敬，但他卻并沒有在談話中放棄自己作為雇主面對雇員的態度——而且還是那種面對一個特別不守規矩的雇員時的態度。“那位土地測量員，我已經完全忘掉了。”弗里達一邊說著，一邊將自己嬌小的腳掌，放在了K.的胸口上。“他肯定早就離開這里了。”“但我并沒有看到他。”旅館老板說，“我幾乎所有時間都在門廊里。”“但他就是不在這里。”弗里達冷淡地說道。“也許他藏起來了。”旅館老板說，“從他給我的印象來看，他很像是會做出某些事情來的那種人。”“如此厚顏無恥的事情，他恐怕還不至于去做。”弗里達說罷，將她的腳在K.身上壓得更用力了些。快樂、自由，這是她天性中存在著的兩樣東西，然而在此之前K.卻完全沒有注意到。而且當她突然大笑出聲，開始說起下面這番話的時候，這兩種天性竟然出其不意地占據了主導地位：“說不定他藏在這吧臺下面了。”說著，她竟主動朝著K.彎下腰來，匆匆地吻了他一下，然后又一下子蹦起來，以傷心難過的口吻說：“沒有，他并不在這里。”哪里知道，不只弗里達，就連旅館老板也做出了令人訝異的舉動，只聽他開口說道：“這件事令我感到很不舒服，因為我不能確切知道他是不是已經走了。這件事不僅僅跟克拉姆先生有關系，它還關乎規則。規則，它適用于你[77]，弗里達小姐，同時也適用于我。酒吧間就交由你來負責，房子的其余部分，我會再去搜尋一次。晚安！好好休息！”他幾乎還沒有走出房間，弗里達就已經擰動開關，關掉了電燈。隨后她來到吧臺下面，來到K.的身邊。“我的愛人！我甜蜜的愛人！”她呢喃道，但卻完全沒有去觸碰K.。她仿佛在愛情面前失去了知覺，整個人仰躺在地上，張開了雙臂。在她幸福的愛情面前，時間仿佛漫長到無限。她發出的聲音與其說像在唱一支小曲，不如說像是長吁了一口氣。然后，她突然驚醒過來，因為K.仍保持著若有所思的樣子，一言不發，她只好像小孩子向大人撒嬌一樣，反反復復地伸手揪他：“快來，這下面簡直讓人窒息了。”于是，他們便相互擁抱，那嬌小的胴體在K.的雙手中燃燒，兩個人在一種失去知覺的狀態下不停翻滾，K.試圖從這種狀態中將自己拯救出來，但卻徒勞無功，繼續翻滾了好幾步遠的距離之后，他們狠狠地撞在了克拉姆房間的門上——他們就躺在那里，躺在由啤酒積成的小水洼中，躺在其他各種各樣、覆蓋了地板的穢物中。他們在那里度過了好幾個小時，好幾個小時里，他們共享著呼吸，共享著心跳，在那幾個小時里，K.總有這樣一種感覺，覺得自己迷了路，或者換句話說，覺得自己深入到了某處全然陌生的異鄉之中，在他抵達這里之前，還從來沒有任何人到達過這里。這就是一處異鄉，在這里，甚至連空氣的成分都跟故鄉全然不同；在這里，必然會被陌生感壓迫到幾近窒息。在異鄉那堪稱荒謬的誘惑當中，除了繼續前行，繼續迷失之外，什么都做不了。因此，當有人突然從克拉姆的房間里用低沉的、發號施令般的冷淡聲音呼喚弗里達時，K.不僅沒有被嚇到，反而覺得這是一道黎明的曙光，令他倍感寬慰。“弗里達。”K.在弗里達耳邊喚了一聲，以這樣的方式將來自克拉姆房間的呼喚傳遞過去。出于某種天生的服從本能，弗里達本來打算一下子蹦起來，但是她隨即就想起了自己此刻身在何處，干脆就地伸展四肢，無聲地笑了笑，說道：“我才不會去呢，我永遠都不會再去他那里了。[78]”K.想說些反對的話，想要催促她趕緊到克拉姆那里去，他開始整理她身上穿著的罩衫的下擺，但卻什么話都說不出口，能夠將弗里達掌控在自己的雙手里[79]，實在是太幸福了，同時也極度害怕——有多幸福就有多害怕，因為在K.看來，如果弗里達此刻離開了他，就等同于他所擁有的一切都離開了他。然后，就好像弗里達通過K.的認可[80]增強了自己的力量似的，只見她握緊了拳頭，捶著那個房間的門，大聲喊道：“我跟土地測量員在一起！我跟土地測量員在一起！”哪里知道，此刻克拉姆那邊反倒沉寂下來，沒有任何動靜了。但K.卻立即從地板上爬起來，跪在弗里達旁邊，借著昏暗的拂曉微光，環視四周——剛才發生了什么？曾經的期冀都去了哪里？現在一切都已敗露，他還能在弗里達那兒指望些什么？[81]他并沒有根據敵人和目標的情況擬定具體策略，小心翼翼地向前邁進，反而一整晚都在啤酒積成的水洼里滾來滾去，那股啤酒氣味幾乎讓人暈過去。“你[82]都做了些什么？”他仿佛自言自語般地說道。“這下子我們倆都失敗[83]了。”“不對，”弗里達說，“失敗的只有我，可我雖然失敗，卻贏得了你這個人。冷靜下來。瞧瞧，那邊那兩個人，竟然笑成了那個樣子。”“誰？”K.問道，同時順著弗里達所說的方向看過去。他的兩個助手此刻就坐在吧臺上，稍微有點睡眠不足，但卻十分高興——是因為忠實履行了自己的職責而產生的那種高興的情緒。“你們在這里想要做什么？”K.沖著他們吼道，仿佛一切的責任都在他們身上似的。然后，他開始四處張望，尋找弗里達晚上曾經用過的那條鞭子。“我們必須找到你。”助手們說，“因為你后來并沒有到旅館大堂里找我們，所以我們就出發到巴納巴斯那里去找你，最后終于在這里找到了你。我們一整個晚上都坐在這里。這份工作可真談不上輕松。”“我白天才需要你們，不是晚上。”K.說，“你們快走開。”“可是，現在就是白天。”他們一動也不動地說道。現在確實是白天，通向院子的門已經被人打開，之前那些農民，還有早已被K.徹底遺忘的奧嘉，全都從那道門里涌了進來。奧嘉的衣服和頭發已經被弄得一團亂了，但她還是跟昨晚一樣有活力。剛走過門口，她的目光就開始尋找K.。“你為什么不跟我一起回家？”她幾乎是流著眼淚說道，接著又說：“就為了這樣一個浪蕩女[84]！”并且還反反復復地說了好幾次。弗里達方才消失了一小會兒，現在帶著一小捆衣服回來了，奧嘉見狀，傷心地退到了一邊。“現在我們可以走了。”弗里達說，顯而易見，她的意思是他們應該到橋頭旅館去。于是，K.和弗里達一起，兩個助手跟在他們后面，這就成了一支隊伍。農民們紛紛對弗里達表現出了蔑視的態度，這是可以理解的，因為迄今為止，她都在用極端嚴厲的方式擺布他們：其中一個農民甚至拿起一根棍子，在她面前裝模作樣，說除非她從這棍子上跳過去，否則就不讓她離開這里，但弗里達只是使了個眼神，便足以令他逃之夭夭。走到外面的雪地里后，K.才覺得稍微松了口氣。能夠來到開闊的地方，真是幸福啊，就連沿途面對的種種困難都變得可以忍受了：假使只有K.獨自一人回去，恐怕還要更輕松一些。到了旅館后，他馬上就回到自己的房間里，在床上躺了下來，弗里達就在他床鋪旁邊的地板上順手給自己打了個地鋪。助手們也跟著擠進來，馬上就被趕了出去，但很快又從窗戶爬回來。K.實在太累了，趕也趕不動他們。旅館老板娘特地跑上樓來迎接弗里達，弗里達稱呼她為“小媽[85]”，她們兩人之間進行了一場親昵到令人感到無法理解的問候儀式，吻個不停，而且還久久擁抱。在這個小房間里根本沒辦法休息多久，那些穿著男士靴子的女傭經常會跑進來放東西，或者拿東西出去。一旦她們需要從那張塞滿了各式各樣物什的床上拿些什么，都會從K.的身下直接把東西拽出來，不留一點情面。至于弗里達，她們倒像是對自己人一樣，很熱情地招呼她。盡管如此不安穩，但K.依舊選擇在床上躺了一整天，然后又躺了一整晚。生活上一些力所能及的小事，由弗里達替他操心。就這樣，當他隔天一早神清氣爽地從床上起來時，已經是他在這村子里逗留的第四天了。