踏著泥水和黑暗。兩個人走出了林子。

白玉空站在一處高地，眺望著不遠處的昌樂城，城中燈火輝煌，城墻上三步一崗，五步一哨，一個長官模樣的人指揮著士兵來來往往。

“看來麻老頭是準備的妥當了！”白玉空平靜道。

“是，我聽說，他一看到烽火臺的硝煙就開始調動護城士兵，不到一會便已調出不少人手在城外嚴陣以待了。想來，是他的耳目放不出鴿子竟想出點燃烽火臺來報信！幸好公子及時發現不妥，才沒有讓咱們都自投羅網。”符離凝重道。

“麻老頭反應極快，只憑著點滴的信息就差不多鎖定了咱們的位置。不止如此，烽火臺的‘硝煙’逼迫汪鷹揚和臧家必須全線戒備。若我未拿下藏家，這時整個高苑都是風聲鶴唳，草木皆兵，我能去哪里呢？一方面麻氏可以借口‘搜捕賊寇’光明正大的打探我的消息或是派人追蹤。另一個方面，黜陟使受命穩定高苑卻遲遲不露面，這是失職瀆職，麻老頭這是在逼迫我去昌樂啊！他只需要封住昌樂周圍的路，就可以輕易的抓住我們！無論怎么看，都是一把好算計！”

“公子，咱們該怎么辦？”符離聽得眉頭緊皺。

白玉空沒有說話，良久才道，“機關算盡終有一失，麻氏不足為懼。”

“是。”符離目中露出一點輕松之色道。

白玉空扶著樹，強撐著突然發作的眩暈，道，“回去吧！”

符離遲疑片刻，卻沒有動，“公子，你對那水千沫．．．．．．你到底是怎么想的？”公子說要調教水千沫，可是眼見的卻與教導公主時不一樣，他不信自己賭上性命的公子會不分輕重的迷戀女色，定要問個清爽明白才行。

白玉空詫異的看他一眼，似看穿了他的想法，平靜道，“若要收服一個人，攻心為上。”

“水千沫于我有大用，我要收服她，讓她為我所用，便得收服她的心，讓她心甘情愿。她所求的未來之路是出宮，我不能誆騙應她。若要得到她的信任，只能從她的過往中尋找機會，越了解她，越能知道怎樣掌握她。”

符離緊繃的臉一松，道，“原來如此。”

“你擔心什么？”白玉空好笑的看一眼符離，眼中的笑意慢慢的凝結，透出不同往昔的肅穆來，“我平生只有一愿，時刻將我置在火中烘烤，不達此愿我永難安，此心亦無空暇了。”

符離深深一拜，眼神狂熱，道，“是，符離愿誓死追隨公子。”

水千沫用斗笠捧了一些溫水走進簡陋的樹棚里，白玉空伏著身，身上半披著官服，他的全身都在顫抖，半張臉埋在胳膊上，試圖將那些惱人的咳嗽壓制下來。

水千沫快走幾步，放下斗笠，將一個葫蘆遞給他道，“喝點水吧！”

白玉空接過葫蘆，喝了幾口，他的臉頰緋紅，咳嗽卻慢慢止住了。再抬起頭時，他又恢復成了往日的樣子，淡然，溫和。

“幸好，你不像其他女子那樣愛大驚小怪。”白玉空淡淡的笑，卻坐著沒動。

聽上去不像什么褒獎的話。

水千沫微微蹙著眉，從懷里取出幾只碧油油的藥草，遞給他道，“這是我剛剛找到的。”

“魚腥草和．．．．．．毒麻粟？”他拿在手里，眼睛卻看向千沫。他只知道這是一種有毒的草藥。

“止咳的，用不用在公子。”水千沫手指撫弄著腰間的玄色錦囊平靜道。

白玉空微微一笑，毫不猶豫的取下一小段毒麻粟，吃了下去。

過了片刻，他起身穿衣服。大顯的官服看上去端莊大方，卻層層疊疊、繁瑣厚重，穿戴很費勁。試了幾次，他的手指滑過幾根衿帶，始終不能系好。

他的呼吸比剛才深沉了不少，就連額角也隱隱的滲出汗來，垂著手似要休息一下。

水千沫輕嘆，只得走了過來，“我幫你。”

隔著幾層衣服，仍能感到他身體異乎尋常的灼熱，走近了，能更清楚的看到他眼瞼下青色的痕跡和嘴唇上干涸的褶皺。他的身體一時僵硬一時虛弱，她知道這是因為他在勉力支撐，逼著自己堅持。

他微微合著眼，能看出他完全對自己的身體情況漠不關心，人雖然站在這里，心神卻已去了昌樂，千沫知道他在仔細的思考，在與麻老頭見面前，兩個狡獪的人就已經開始了腦力的比拼。無論對手是誰，全力以赴才是取勝的唯一之道。

一根一根的系好衿帶，打開的盒子里只剩下最后的腰帶和綬帶，纖薄軟滑的腰帶是絲綢制成，足有幾寸寬，兩端還要用白玉帶鉤固定。這一下勢必要雙臂同時環抱白玉空的腰間，才能完成，那個動作太過親昵，就仿佛在擁抱著他似地。

．．．．．．

“若今日你是我，你會怎么做？”沉思許久的白玉空忽然緩緩的開口了，垂下眼簾，正看到滿臉通紅的水千沫不知所措的捧著腰帶。

“嗯？”白玉空微微皺著眉，順手拿過腰帶自己系好。

水千沫這才松了口氣，結結巴巴道，“公子是在說．．．．．．怎么做？”

白玉空的神色冷了下來，看著水千沫的眼神都帶著些嚴厲，“你現在的身份是婢女，就只會做這些穿衣送飯之類的事情么？”

被他一激，水千沫立刻心中著惱，脫口而出道，“我以為，公子應該同臧易汗會合，這樣才穩妥。”

“若麻家與汪鷹揚聯手，以二對一，怎能穩妥？若臧易汗見勢不妙，前徒倒戈怎么辦？”

“這．．．．．．汪鷹揚不會插手的可能性很大．．．．．．”千沫不確定道。

“將所有‘穩妥’都建立在‘可能和也許’上，怎能穩妥？”白玉空緩緩道。

“莫非公子有穩妥的辦法？”水千沫不服氣道。

“沒有！”

千沫氣急，“沒有？”這人回答得好理直氣壯。

白玉空卻鄭重道，“應對之事的權益機變甚多，不能預先策劃，生硬的執行；事態的變化亦是紛雜，怎能保證事先都能預料到！萬事都要隨時機靈活變動，隨事態的變化隨機應變，這才是制定策略的關鍵。這世間沒有穩妥的策略，極盡人力能做到的也只是‘拼’和‘賭’。”

“‘拼’和賭？”千沫若有所思，很多事，她就是這么做的。

看著她因明悟而明媚的雙眸，白玉空只淡淡的微笑，一口氣說了這么多話，他微微的氣喘，臉上亦帶起虛弱的潮紅。

千沫擔心的看著他，白玉空著實病得不輕。