當夜不出所料，大朱氏得了寵。

翌日，滿宮上下就得了旨意，朱氏封從八品更衣，封號韻。

當下頤華宮鳳寰殿內人已盡數來齊。獨那韻更衣卻遲遲不曾到來。座下諸妃耐不住地切切查查交頭接耳起來。

出身高的妃嬪，頭一個看不起這歌伎出身的韻更衣：“這會子好了，來了個歌伎，你們說她是說得好聽，還是唱的好聽啊？”

謝婕妤撐不住哂笑起來：“當然是唱的比說的好聽了！”說著又斜一眼宛陵，掩嘴嘲笑道，“和充華不受寵，不過也不怕，好好跟韻更衣學學這一身的伎倆！”

全婕妤目光往謝婕妤身上一漾，笑吟吟道：“謝婕妤嘴巴也太利了。和充華縱然是貴妃房里的奴婢出身，可也是個正經人家，怎么學得會？”

謝婕妤笑得更是花枝亂顫：“這倒也是！”她收一收笑意，換上滿面的鄙薄之氣，嬌媚的眉眼沾了些刻薄之色，“來了這樣一個人同咱們平起平坐的，真真兒是心里硌得慌。”

這二人一唱一和說著，宛陵自在一旁羞得滿面通紅不知所措。林初似是安撫，輕輕拍了拍她瘦削的肩。

那廂韞姜斜眼睨去，全、謝二人才收斂了些。

皇后聽話越說越難聽，便悶聲肅然一喝：“好了！”頓頓，復又恢復端莊肅穆的模樣，“韻更衣年輕也生得貌美，又有一副好嗓子，最主要的是皇上喜歡她。出身之事又能如何？正所謂是英雄不問出處，再說，聽聽你們的話，可像是大家閨秀該說的么？”此話一撂，眾人皆不再置喙聒噪了。

皇后見等得久，茶都涼了。于是又命人換了茶來，恰外頭就朗聲響起：“韻更衣到——”

韞姜端放下手中的水紋茶盞，細細打量了來人。

因那韻更衣出身教坊司，身段軟如青煙一般，身姿也娉婷婀娜。

只見其穿了湘妃色桃李競開雨花錦窄袖衫，著一水兒桃紅襦裙，腰佩玫瑰佩與和合香囊，裊娜多姿一步一生媚地過來。真真是面如粉蝶，色如嬌花，好不可人。

韻更衣對著皇后倒十分恭敬，盈然拜倒施了禮。

皇后頷首，命人賜座，又問：“怎么來得這樣晚？”

韻更衣嬌笑一聲道：“還不是皇上讓妾身再多睡會兒，怕妾身累著。妾身不好拂了皇上的面子，于是就再小眠會兒子，卻不知晚了時辰。皇后娘娘恕罪，妾身下次一定注意。”

皇后笑得有些勉強，仍極力端著賢淑的模樣。

韞姜心里也十足不是滋味，只默默地灌著食不知味的茶水。

貴妃最看不過眼，冷笑一聲：“推罪過都推到皇上頭上了。怎么，以為得了一夜的寵就了不得了？你是什么樣的人，這一身穿著也不怕臟了彼此的眼！”

韞姜虛咳一聲，語氣柔淡：“韻更衣，你確實穿得有些太過嬌俏了。”這話說得隱晦，也不說破了其中意思，卻也是暗暗給了韻更衣一個警醒。

誰知那韻更衣不以為然，也絲毫不畏懼：“可是皇上說妾身穿了妃色很是好看。這如今秋日里了，花兒都凋敝了，若人再不好好打扮得嬌嫩些，還怎么讓皇上歡喜？”

貴妃嫵媚的臉上罩著怫然怒色：“秋來花謝，本宮倒想看看韻更衣這朵花，能開到什么時候去。”說罷，貴妃陰著臉起身告退。

韞姜實在不喜這韻更衣的輕狂樣，遂也一并起身走了。

念及留芳苑里的秋菊開得妙，為著舒散心情，韞姜于是就提步往那里去走走。

方賞了會兒景色，一嫵媚妙音就從背后傳來：“德妃還是一樣好興致。”

韞姜尋聲望去，只見貴妃把著千珊的玉手款款走近。

“不過閑來無事，來此打發時間罷了。”韞姜含著妥帖的笑，溫溫的沒有鋒芒。

貴妃慵懶優雅地扶一扶碧璽飛鳳簪：“這倒是，如今新人得寵，我等舊人自然就空閑得不得了。”

韞姜勾了一抹閑閑的笑意：“貴妃說笑了，論恩寵貴妃當是第一，無人可及。”

貴妃狹長好看的鳳眼一斜，嗤道：“就你我二人你還說這些，做給誰看？”

韞姜不知貴妃打的何等算盤，卻也收了收虛假的溫潤笑容。

“貴妃素來不愛與本宮多說話的，怎么？今日倒出奇了。”韞姜的笑清淡如菊，疏離卻妥當。

貴妃冷冷含笑：“本宮厭極了你，你對本宮也好不到哪里去。只是三個女人一臺戲，還差一個。”貴妃目光定住韞姜，韞姜黛眉微蹙，卻也不屈不卑地迎上了那銳利的目光。

“不管你信與不信，這明城里敵友難分，又何須介懷這個。說到底本宮和你的梁子結下了，拆也拆不掉，可你別忘了，我們還有一個共同的敵。”貴妃漾起珠玉般粲然的笑，如陽光下烈烈如焚的玫瑰。

韞姜漠然：“怎樣的戲，本宮倒是想聽一聽。若有趣兒了，演一遭，若無趣，辭了也罷。”貴妃笑意仍是隆隆的，卻叫人看了寒津津地懼怕。

只聽貴妃一五一十說了，韞姜黛眉微蹙：“欲想擊潰敵人，需得徹徹底底方好，這戲到頭來也奈不了皇后如何。”

貴妃不屑：“你德妃目光會如斯短淺？”

韞姜目光閃爍：“大廈將傾非一日所能。此事一出不論如何，皇后送到皇上身邊的，皇上必定有些忌憚了。”頓頓，韞姜勾唇，“你既自知與我不睦，又怎肯定，我必不會將此事告知皇后，反過來將你一軍？”

貴妃漆黑的瞳仁一轉，星星泠然之意浮上玉靨來：“很多事是本宮懶怠去知道，并非本宮想不明白。全婕妤的事鐵定不是你做的，你還沒蠢成那個樣子。既然是這樣，那你鐵定是恨透了皇后。”

韞姜不置對錯，單是拾起溫順一抹笑：“既然如此，那妹妹就陪姐姐戲一遭罷。”說罷，韞姜掖了掖蜜合色的外罩子，“起風了，本宮先行回宮。”說罷不等貴妃回話，自就攜了宮娥奴才回身走了。

貴妃被烏泱泱一群人簇擁著，神色晦暗不明。

千珊在一旁輕聲道：“娘娘其實也大可尋了旁人，又何必定要尋德妃娘娘呢？”

貴妃瞪她：“你真以為本宮蠢？本宮和皇后不睦早就是揭明了的事，這事要只本宮摻進去保不定就被皇后反咬一口。需得德妃在一旁一唱一和方好。別的妃子還是不妥當，保不定真的被反將一軍，只有德妃這樣恨透了皇后的，才會助本宮。”頓頓，貴妃短笑兩聲，“而且她參與其中，縱使查到本宮了，還能拉了她下水。”說罷，略有涼意襲來，貴妃沒了興致，遂也自回去了。

此后日子一樣平平過著，韻更衣的寵卻一點也沒有秋日里衰敗的樣子，反倒像是春雨過后的筍一般，越來越盛。

一連著七日都是韻更衣伺候，又兼著陪用午膳等，其勢竟直逼當年韞姜、貴妃的恩寵。徽予自稱帝后，對后宮還是頗雨露均沾的，只是韞姜、貴妃等幾個更得心些，卻也沒有這樣的情況出現。一時之間韻更衣風頭隆盛，無人可比。

這日徽予空閑下來，想著多日不召見貴妃，依她的性子她必定要慪氣了，于是就命江鶴去請了來暖閣說話。

貴妃入內也不好好施禮，單是慪著氣道：“皇上把妾身招來作什么？要叫妾身看皇上和韻更衣恩愛情長嗎？”徽予笑道：“你又耍性子，朕是想著多日不見你了，實在想你。再說了，如今她也不在，提她作什么？”

貴妃嬌嗔道：“韻更衣這樣的君恩隆盛，叫妾身好不委屈。臣妾還以為皇上忘了臣妾了。”

徽予伸手撫撫她羊脂玉似的面龐，噙笑道：“朕哪里舍得忘了你？”

貴妃半是嗔怪半是委屈，盈盈倒入徽予的懷里：“皇上貫會哄人的。皇上是喜歡韻妹妹什么，寵了這七八日的。說來臣妾聽聽，臣妾也好學了去，叫皇上也來寵臣妾七八日的。”

徽予聽著掌不住發笑，心里卻也有些不知從何說起。本寵她也是一時興起，卻不知為何相處之時難忍情動，時常想著與她親昵。縱使是當初與韞姜恩愛，卻也不曾如此。

徽予想著，只好渾說些有的沒的打諢過去。

這廂貴妃千嬌百媚著，江鶴卻站在外頭報了一聲德妃前來問安。

聞言，徽予不著痕跡地松開了貴妃，又低頭看了看她。

貴妃雖有些不愿，卻也道：“德妃難得來一趟。”徽予這才出口讓江鶴請韞姜進來。

韞姜穿了身藕荷色的衣裳，顯得很是清麗溫婉。貴妃則是一身石榴色的華服，兩人相對，一個熱情如火，一個柔情如水。

貴妃不著痕跡地遞給了韞姜一個眼神，韞姜只是付之一笑。貴妃心下了然，松口氣去呷了口茶。

徽予笑道：“這倒好，你們兩人來齊了。”

韞姜就著端來圓凳來坐下，嬌俏笑道：“臣妾還害怕皇上怪罪，擾了皇上和貴妃情誼綿長呢。”

徽予笑意微收：“說的是什么話。”他的目光溫沉投向韞姜，一雙黑曜石般的瞳仁里只映了她一人。

貴妃推搡了徽予一把：“皇上說好的與臣妾說話，這會子又來跟德妃打情罵俏的。”

韞姜笑眼一彎，盈盈笑道：“皇上您瞧，貴妃姐姐吃醋了，還不哄哄？”