莊稼人都起得早。雞剛叫過一遍，春玲就已經(jīng)幫春花收拾好了，找出春花壓箱底的衣服：被潘塘水洗得泛黃的白底紅花襯褂、軍綠色滌綸褲子。黃球鞋上的泥巴已被涮得干干凈凈，春花赤腳穿上。春玲給春花編好麻花辮，用紅毛線扎緊，拿過那面背后印花的圓鏡，看著春花說：“大姐，你真好看。”春花照照鏡子，鏡子里的人很陌生：眼睛紅腫，臉色蒼白。春玲想想，又從床板上拿出一盒胭脂，給春花搽上紅紅的兩坨，堆在春花的兩頰。手法不嫻熟，見涂厚了，春玲又用褂袖給她揩揩。這盒胭脂是那天她從貨郎挑手里換來的，春玲一直像寶樣地藏著，自己還沒舍得搽呢。

春玲又把在春花指甲上包了一夜的指甲花的葉瓣去掉。

春花的指甲已經(jīng)被染上了慘淡的水紅色，就像春花哭過的眼睛。

春興上學(xué)前，湊到春花身邊：“大姐，讓大姐夫給我買好吃的。”

春花僵硬的臉才有了一抹表情：“去你的！”春花想，春興口中的姐夫是個什么樣的人呢？會不會像張務(wù)軍一樣干凈？張務(wù)軍，哦，張務(wù)軍，春花在心里喊著這個熟悉又遙遠(yuǎn)的名字。這些天她盡量不去觸碰“張務(wù)軍”三個字，就像不敢去觸碰還沒愈合的傷疤，生怕會連血帶肉活生生地再撕下一塊。此時的春花，心又痛了！

等一切妥當(dāng)，那些陪看門頭的姑婆們，也都到齊了，人人都穿著走人家時才穿的衣裳。一行七八人浩浩蕩蕩朝迎河李家走去。四媽收攏嘴唇，面上洋溢著藏不住的喜悅：“李家家境好，少不了酒肉，你們別害臊，敞開肚皮只管吃。”

哪怕迎河離潘園有幾十里路，可這幫姑婆們走得一點也不累，一路嘰嘰喳喳，很興奮，仿佛看見了噴香的紅燒肉，解饞啊。

春花瘸著腿跟春玲走在最后。春玲一路勸解她：“大姐放寬心，李家既然能出得起那么多彩禮，家里肯定不會差到哪去，應(yīng)該個個都會忙，虧待不了你。”

一直到了迎河村，站到李家門口，春花才回過神。

李家?guī)组g低矮陰沉的草屋，因終年供尊半罩著紅綢的佛像，煙霧繚繞，慘白的香灰飄落一地。李家老太婆是“香頭”，也就是村里的“巫婆”，給人算命卜卦牽姻緣，也偶爾幫婦女接生。能說會道的她，嘴上不停地和看門頭的姑婆們拉呱，而一雙鷹隼似的眼睛，卻不時透出精光打量著春花，先是被春花的相貌驚住了，直到落在春花的跛腿上，她這才安心地點點頭。

被春興稱為“大姐夫”的李德好，臉像刀削似的尖瘦，頭發(fā)油膩膩地粘在額前，綠豆大的眼睛斜吊著，一小撮黃胡子也是臟兮兮的，長長的指甲里滿是污垢。穿的腈綸的新衣裳，像是偷來的，歪歪斜斜不成樣兒。

春花蒙了，驚悚地躲在春玲身后，她不敢想象，以后會在這里過日子，會跟這樣的人過日子。

李德好先是看見春玲，把同樣漂亮的春玲當(dāng)成了他對象，不停地朝她擠眉弄眼，攏起唇形低喚：“媳婦，媳婦。”十六歲的春玲秀眉緊蹙，顧著大姐面子，強(qiáng)忍著沒發(fā)火，只把眼睛望向別處。

周圍看熱鬧的迎河村民都笑了，小蘭媽更是笑彎了腰：“那是你小姨子，你瘸腿媳婦在后面呢。”

誰知，李德好轉(zhuǎn)著轉(zhuǎn)著，趁春玲沒留意，居然伸手就在春玲胸前摸了一把，然后哈哈大笑。春玲嚇壞了，一手捂胸，另一只手一揮，李德好臉上頓時現(xiàn)出一道血印。

“啊！”李德好慘叫著，聲音似樹頭的老鴰，沉悶低啞。

迎河村的村民們笑得更是歡了，有的笑出了眼淚，在他們看來，春玲被李德好摸一把，真算不上大事，村民們哄笑著：“小姨子是有姐夫半拉子屁股，害什么臊啊……”

春玲屈辱的眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)，咬牙憤恨著，抬腿就要往家跑。年輕的春花也嚇壞了，驚恐的眼里泛著水霧，面如供桌上的香灰，孱弱的身子如篩子般顫抖個不停：要跟這樣的人過日子，還有什么活頭呢？

見春玲要走，春花拉住她的衣服，急促央求：“春玲，我們一起走？”

春玲咬著唇，痛苦地?fù)u頭，把春花的手指一個個掰開：“大姐，是你來看門頭，我把你帶走媽會打死我的，你放我走吧。”

那邊，來看門頭的姑婆們也是一陣嘩然，憤憤不平，春花怎能嫁這戶人家？各種聲討。

正和四媽商討彩禮的李家老太婆聞聲，踮著小腳繞過來，心疼地拉過兒子：“我看看，怎么了？”

李德好手一指春玲跑的方向：“俏媳婦抓的！”他就認(rèn)定了春玲，他可看不上瘸子。

四媽唾沫飛濺了李家老太婆一臉：“真是二青頭！這可不行，我不能讓我丫頭受屈，你李家想要人，至少還得多給兩擔(dān)白米！”

李家老太婆好一通賠禮道歉，讓小蘭媽趕緊安排鄉(xiāng)親們圍在桌邊坐好，起菜。等桌上擺起九道菜，又上了一大海碗二指寬的扣肉，油光光的，姑婆們情緒才安穩(wěn)了些。親事成不成的，先把這滿桌的“十大海”吃了再說。

李家老太婆背身拉過李德好，眼里擠出幾滴渾濁的淚，小聲說：“祖宗啊，你死鬼爹走得早，我天天裝神弄鬼地把你拉扯大容易嗎？我都黃土埋半截的人了，好容易攢倆錢給你娶媳婦，你可不能搞砸了，我還指望著早點抱孫子呢。”李德好嘴一撇，很不滿意：“我可不要瘸子！”

李家老太婆雙手直擺：“小點聲，小點聲，你再看看，瘸子長得比她妹子還好看呢。”想想又說，“記住了，等過了門，一定要看緊些！”

李德好又好好打量了春花，這才不鬧了，又開始在春花身邊晃悠。

春花抱緊了自己，哆嗦個不停，她感覺自己快瘋了，這里，她一刻也待不下去啊！跟這樣的人在一起生活，不如讓她去死！不行，她必須逃，她要回家！四媽卻已經(jīng)眼疾手快地拉住了她，死死地按她坐在自己邊上，低聲哄她：“有什么事回家跟你爸再講。”

這一句，讓春花枯死的心又生出一些希望的苗。爸若知道李德好這樣，他是不會讓自己嫁給他的吧？一定不會！——春花想著，眼淚卻依然啪嗒啪嗒滴在碗里。

幾聲悶悶的雷聲轟隆隆傳來，由遠(yuǎn)及近。天色陰沉了，秋風(fēng)卷起枯葉，把一些香灰刮落到飯菜里。

四媽眉頭皺在一處，嘀咕一句：“呸，晦氣！”好在李家老太婆答應(yīng)了兩擔(dān)大米的事，四媽才把眉頭舒展開，招呼姑婆們：“多吃點，別客氣。”

等從迎河緊趕回潘園，姑婆們身上還是淋了一些秋雨，冰涼的秋雨淋進(jìn)脖子里，冷得讓人直打哆嗦，各自在心里嘀咕著：“這頓飯也不是好吃的啊！”

春花回到家，濕了的襯褂貼在身上，透著肉色，幾縷頭發(fā)粘在臉上，雨水淚水不分。一進(jìn)屋，看見四爹，春花撲通一聲跪在四爹面前。

四爹忙問：“怎了？快起來。”

春花搖著頭，仍然跪在地上，任黃土地硌著那條殘腿。還沒出聲，眼淚已流淌出來，她咬緊牙關(guān)，不讓自己發(fā)出哭聲，盡量一字一字清清楚楚：“爸，求您了，不去那家，行嗎？”

四爹一聽，頓時火了，手一揮：“胡鬧！已經(jīng)定下的，怎能說退就退？鄉(xiāng)親們會看不起我們的。”

一個閃電劈過，剎那間把陰郁的天空劈成兩半，照得春花臉色慘白，臉上再厚的胭脂也蓋不住。

春花淚水漣漣：“爸、爸，你不知道李德好是什么樣啊，他當(dāng)所有人面……”春花已經(jīng)說不下去了，再多說一個字，她就會忍不住哭出聲來。壓抑著的痛苦讓她瘦弱的肩膀抖動得厲害，她將所有力氣都按在黃土地上，一個勁地給四爹磕頭。

四爹身子一晃，跌坐在板凳上。老天又是一陣?yán)茁暎Z隆隆的，像四爹喉嚨里的痰，吐不出，咳不完。

四爹的眼睛也模糊了，他長長嘆了口氣，拖出苦音：“春花，你可想過了，你是個瘸子，忙不了農(nóng)活，除了那家，誰會要你？”

“爸，我一輩子在家洗衣服燒飯，也比嫁給他強(qiáng)啊。爸，我求求您了……”春花雙手撐地，頭重重地磕著，如同屋外悶悶的雷聲，一下一下，又一下，額頭很快被磕破皮了，滲出血珠，沾紅了土地，比她染的十個指甲還要紅。

四爹慌忙扶起春花，看著她頭上的血珠，老淚縱橫，清鼻涕也流出來，他用手一抹，揩在鞋幫上：“丫頭啊，咳咳……我是為你好啊，只有他家能讓你吃上大米飯啊。咳咳……咳……我跟你媽都老了，眼看這地里的活也快忙不動了，你弟弟妹妹還小，不立事，家里田就靠你哥哥一個勞動力，怎么養(yǎng)活六口人？看看，到現(xiàn)在他連啞巴媳婦都娶不上啊……”

又是一道閃電！天空中傳來轟隆的悶雷聲，就像是貼在耳邊一般，突然炸開！

春花停止了啜泣！屋里死寂一般，只有屋外秋雨的淅淅瀝瀝聲。春花聽明白了：自己就是個累贅，自小自己就是個累贅！

春花搖搖晃晃地站起來，踉蹌地向雨中跑去。

“春花，咳咳……春花……”

春花聽不見四爹在身后喊她。

冰涼的雨水肆意飄灑在她的臉上、身上。她感覺不到一點兒冷。

老天爺啊，你為什么要讓我殘廢啊？！又為什么讓我活著啊？春花在心里哭訴。再想到李德好，春花已找不到任何活著的念頭。

春花不知怎么就跑到了潘塘邊，此時她已渾身透濕。春花扶著那棵柳樹，摸到被她坐得漸已光滑的樹干。樹下滿地的雛菊不堪風(fēng)雨，已經(jīng)殘倒在草叢中，東一片，西一片。春花一如往常，把全身的重量都依在樹干上。柳樹枝丫潮濕，滑溜溜黏滋滋，不像雨水，倒像是從心底滲出來的苦水。“老柳樹，我最后一次唱歌給你聽啊，好不好？”柳樹是沉默的，但春花相信它聽得見。春花被巨大的痛苦腌漬，心頭酸澀無比，眼淚一個勁地傾瀉，混著滿臉的雨水流進(jìn)嘴里，苦苦的。她咿咿呀呀地唱著。被淚水打濕了的歌聲，沉沉的，濕漉漉的，每個音節(jié)幾乎都拖著顫抖的嗚咽。

當(dāng)最后一個音節(jié)在斷斷續(xù)續(xù)中結(jié)束，她忍不住終又回頭望了一眼潘園，望向竹林深處霧色迷茫的家，她沉浸在無望的悲哀里：這就是我的命啊！我死了，家里就會好些吧？希望大哥你能早點娶上啞巴大嫂，我知道她很善，也很會忙，好好待她。大哥，你當(dāng)初真不該救我啊，害得拖累你這么多年了，現(xiàn)在，還給你……春興應(yīng)該好好讀書的，不能再打架了，才能有出息……小妹快回來編竹筐了吧？一定要去鎮(zhèn)上東頭李家去賣，他收七毛五一個。媽，明天你要自己洗衣裳了，小心點啊，下雨了，塘邊又滑……爸，知道你疼我，你是真心為我，可我，活不下去了啊！

春花從老柳樹上離開，跪在草地上，朝著家的方向，再次磕了三個頭：“對不起，對不起！”

張務(wù)軍，張務(wù)軍……春花極力朝村東看去，可是，青霧升騰，雨水中茫茫一片，她，看不見。她默念著心上的人啊：我走后，你會不會難過？會不會來給我燒張紙？

春花仿佛已經(jīng)看見張務(wù)軍站在她的靈堂前，失聲痛哭。

再見了，心愛的人，下輩子，希望老天不再讓我當(dāng)個瘸子……春花揉揉眼，擰干了眼底最后一絲霧氣，滿剩干枯和絕望。

春花站起來，頭上的血漬沾滿了枯黃的草屑。她腦袋暈沉沉的，心底有個聲音一遍遍在催促：“瘸子，你這個拖累，快去死吧，死了才好……”春花一瘸一拐地朝潘塘走去，她聽見潘塘在喊她：“來啊，來啊，到這里來啊……”聲音很暖，柔柔的，既像心上人的低語，又像家人的召喚。春花迫切地想聽得更真切些，可聲音只那么一晃，就飄遠(yuǎn)了。春花木偶般走向潘塘深處，繼續(xù)尋著那個聲音。可還是空空的，霧氣中，什么也沒有，什么也看不清。水漸漸漫過她的腳踝，漫過她的小腿，浸透了單薄的褲子，一步步變得異常沉重。她感覺不到寒意，她尋著聲音繼續(xù)往潘塘的青霧深處走去，冰冷的池水漸漸沒過了她的腰。

“春花！在干什么？！”二叔的一聲驚叫，猛然把春花驚醒，慌亂中，跛腳沒有站穩(wěn)，她一頭扎進(jìn)了水里。