彌樂雖然在笑，但顯然心情不是很好。

非要有什么證據的話，姬有瑕只能說彌樂平常看人的時候，眼睛里就像是藏著一雙冷箭，而如果這箭有實體，那么現在它已經隨著彌樂瞇眼的動作微微冒頭，把在場所有人的腦門射出了兩個透明窟窿。

他對臉色煞白的歐陽從心吩咐：“歐陽大人，請幫我準備兩匹快馬，現在就要。”

歐陽從心宛如一只做工低劣的木偶，聽到指令就四肢齊動，一邊爬一邊跑，跑出一大半兒，才遠遠應了聲：“是！”

姬有瑕欣賞完這一出妖嬈鬼步，施施然走到彌樂身邊，這才發現他臉色不太好。

“你怎么了？沒事吧？”

彌樂不答，反問他：“你知道麒麟嗎？”

姬有瑕道：“知道啊，我還見過呢！書上、廟里、王宮…哪里都有。”

說完，他動了動自己并不經常會用的腦筋，自以為發現了一個驚天秘密。

“你不會想說楚暮沉是被麒麟咬死的吧？那玩意兒不是仙獸嗎，仙人養的獸也喜歡吃人？！”

彌樂抬腳向外走去，邊走邊道：“白天我看見那扇紫心木門，發現上面被人設了一道法陣。”

姬有瑕回憶了一下：“我怎么沒看見？”

彌樂解釋：“那是用靈力畫的，而且是以年輪為基、用一種特殊技法橫著畫在了木料中心。因為那靈力的痕跡非常久遠，差不多也能追溯上個千八百年，我一時以為是楚家祖輩財大氣粗、不知道從哪兒重金收購回來的護宅陣圖，就沒有放在心上。”

姬有瑕問：“那你現在發現它不是鎮宅的？”

彌樂：“對。因為我召不出楚暮沉的生魂，甚至尋不到他的一縷生息。所以楚暮沉，應該是在搬進這宅子之前就已不在人世，只是他用已死之軀佯作活人之事。而在這三年之中與人相處，竟沒露出半點馬腳。”

姬有瑕默默跟著。

彌樂的表情凝重到可以滴出水來。

“能做到這種事的只可能是麒麟。它是長生仙獸，擁有凌駕眾生之上的靈力。雖然千年之前無故消亡，但未必不會有一兩只留存于世。紫心木門上的陣眼應當就是麒麟此前棲身之所，它把自己的仙靈分給楚暮沉，才得以讓他繼續保持活人的樣貌。而楚暮沉之所以還是變成尸體，是因為麒麟突然離開、不再庇護他了。”

姬有瑕心存懷疑：“讓一個死人保持活人的樣子，這真的能做到嗎？”

彌樂不知道在想什么，沉默了半晌才低聲說道：“可以。”

“好吧。”

姬有瑕摸著后腦勺，“說得像你見過似的。不過彌樂，我記得以你的性格，對這種未知未見之事從來不會如此肯定。”

“這不重要，當務之急是找到麒麟。”

彌樂眸光漸冷，回想起庭院里的香樹月影，“楚暮沉肉身一敗，庭中草木即刻浴血逢春。麒麟所在之處，必有異相發生。”

姬有瑕聽不懂這些生生死死死死生生，只問：“那麒麟現在可能在哪？”

不管什么時候，姬有瑕低頭求教的樣子總能讓彌樂心情變好，他擠出一個低聲的笑，仿佛一位對著莘莘學子循循善誘的名師。

“如果換成你是麒麟，在同一個地方待了數百乃至千年之久，會因為什么理由突然離開？”

姬有瑕脫口而出：“餓了，去你家蹭飯。”

彌樂：“……”

果真爛泥扶不上墻。

他木著臉，想象自己正踩著姬有瑕的榆木腦袋，若無其事地跨出門檻。

“你會這么想，可見麒麟也是一樣。在這一點上，人和野獸、或者仙獸都沒有什么分別。所以我們現在需要做的，就是盡快找到那只處于饑餓中的麒麟。”

姬有瑕站在門前，左右環顧不見歐陽從心：“我去看看馬到哪了？”

彌樂根本沒聽見，他側身站在昂貴的紫心木門邊，輕輕撫摸著上面肉眼無以得見的筆觸。

“若當真是麒麟，它在法陣之中置身可藏行跡，可一旦離開，那么麒麟濃郁圣潔的仙靈勢必會引來一些不干凈的東西。”

·

姬有瑕剛一出門，就看見歐陽從心牽馬行來。

他還是臉色慘白滿頭大汗，但見面居然仍記得喊人。

“阿蝦大人，馬我給您找來了！”

不過短短一天，姬有瑕卻已經對這稱呼麻木了，“嗯”了一聲，轉而看起了馬。

這一看便有些意外。

姬有瑕發現歐陽從心自己雖然品貌不佳，但找來的確實是兩匹好馬。這馬通體純黑沒有一根雜毛，馬腿修長體態矯健，一看就是適合趕路的好手，當下急不可耐翻身坐了上去。

彌樂不善相馬，但看姬有瑕這幅舍不得下來的情態，就知應是不差。

他素來不喜占人便宜，想了想，干脆從腰帶上解下一只香囊：“歐陽大人若想今夜好眠，可將這錦囊壓在枕下。”

給完報酬，彌樂也不等歐陽從心說話，直接駕馬而去。

身姿瀟灑意氣風發，但凡是個大姑娘看見就想嫁。

姬有瑕則等著彌樂調好韁繩先行跑出街口，才一夾馬肚存心與他較量似的越了過去。

彌樂早已習慣姬有瑕隔三差五的抽風舉動，不僅絲毫不以為意，甚至還有些樂見其成。畢竟兵貴神速事不宜遲，像找麒麟這種八百年都遇不到一回的稀罕事，還是盡可能快一些好。

兩人雙騎，就此前前后后爭相追逐跑了一路。

直到披星戴月駕出城外，看見面前天光未曦之際的墨黛山林，姬有瑕才從一場酣暢淋漓的賽事之中回過神來。

他問彌樂：“你確定麒麟喜歡吃的東西長在這？這地方看起來很普通啊，麒麟是喜歡吃山上的野蘑菇呀，還是林子里的野山雞？喜歡吃葷，還是喜歡吃素？”

問題一連串，顯然很好奇。

彌樂將韁繩系在樹上，選擇性答道：“麒麟是仙獸也是仁獸，生性圣潔，最愿意追求純凈的靈魂。”

“……”姬有瑕皺著臉，“你的意思是……它喜歡吃鬼！”

“不是吃。”彌樂無奈，本來在馬頸處溫和安撫的手差點扯下一縷長鬃，聲音也比平時高了許多，“麒麟并非尋常野獸，它進食的方式就是待在喜歡的靈魂身邊，越是親近、待得越久，它自身的仙靈就會越充盈滿足。”

姬有瑕滿臉懷疑，顯然是不相信世上還有東西不吃東西。

彌樂無意與他爭辯，指著前方刻有“絳河茶莊”四字的木牌：“目而前整個王都，不，應該是整個天樞國最符合麒麟口味的靈魂就在這里。”

·

絢爛的朝霞如同盈滿的酒水，在天地交接處四散開來。

廣闊的莊園坐落在碧水青山之間，家家戶戶的住所都修建的簡潔而雅致，平常山花鳥語相映成趣，入秋之后則是青霜泠泠、紅葉飄飄，更添一份通透曠達的意境。

美如畫卷的院舍中，一名身穿淺青衣裙的少女走出房門，正就著流到院子里的山泉洗漱。

她面前放著一只半舊的木盆，潔白纖長的雙手浸入水中，無色水流染濕溫柔的眉眼，仿佛雨潤荷塘、流露出一種不動聲色的美麗。

動作熟練地打理完畢，青衣少女推開院門，正遇見不遠處行來一位慈眉善目的婦人。

這婦人妝扮樸素，腰間挎著一只竹籃，籃子里裝滿剛剛摘下的新鮮果蔬，上面還帶著透明的露珠和山間的泥土，見她就笑：“星煉小姐，這時節早上還涼呢，還是快回屋多穿件衣裳吧。”

“好。”蒲星煉笑著應下，“福嬸剛才瞧見水月了嗎？”

福嬸點點頭，面上笑容憨厚：“二少爺剛才在菜園子邊上練劍，練了一半看見一只白鳥，那白鳥長得很是漂亮，二少爺就追了上去說要和那鳥比試輕功，這會兒估計已經追到林子里啦。”

被自家弟弟的可愛行為逗笑，蒲星煉沒有將什么白色飛鳥放在心上，只是聽了福嬸的話地折身回去，真的多加了一件衣裳。

雖然她覺得自己精神抖擻，甚至健壯如牛。

應當是前天夜里，蒲星煉臨睡前忘了關窗，更深露濃之際足足吹了一夜的冷風，竟然也神奇地沒有染上風寒，那感覺就像是貼身穿了一件看不見的護心軟甲，照樣精神百倍地提籃采茶。

蒲星煉覺得新奇。

她年少時久纏病榻，將死之際得蒙清瀧圣師垂憐救治，才撿回一條命來。

也許正是曾經在鬼門關游走一番，如今的蒲星煉雖然身體比不上常人健壯安康，但內心卻有一種前所未有的寬和豁達，對于那些不可挽回、或者無從開解之事，從來不會過于深究。

是以，面對這忽如其來的異樣感受，她也只是欣然微笑，徑自走向了結滿寒露的茶園。

?

與此同時。

姬有瑕一劍劈開了一只足有兩個巴掌那么大的螳螂，甩了甩劍刃上沾到的翠綠粘液，只覺得自己不該是在山上，而應是在夢里。

他問彌樂：“你說實話，麒麟、其實是一種特別厲害的肥料對吧？正巧一千年前戰火紛飛田園荒蕪，它們之所以在那時候死光了，也只是善良地犧牲自己，來方便當時人種菜或者養豬。”

彌樂站在姬有瑕身后，小心避開一地形形色色的蟲尸。

雖然讀過不少有關麒麟的古籍，但這畢竟也是他第一次真正接觸到傳說中的仙獸。

眼看這散逸出來的一點仙靈，就讓滿山蛇蟲鼠蟻突破生長極限，眼看原本手指大小的獨角仙愣是變成南瓜那么威武雄壯，心里的震驚其實并不比姬有瑕少多少。

當下斥道：“別廢話了，等抓到之后你自然就能看見它是什么樣貌。”

說著，彌樂抬頭看了一眼四周綠林，神色間略有慶幸：“幸好韓夫人時不時會帶上家人在這狩獵打牙祭。否則蟲子也就罷了，若是再有些藏在深林的豺狼虎豹沒能趕走，再被這仙靈催成巨獸，只怕這滿山茶農今天就都要集體交代在這里了。”

姬有瑕持劍揮退一只巨型蜻蜓，順便挑開被它壓折了的樹枝：“韓夫人？”

彌樂嘆氣：“就是蒲太傅之妻。”

比起王都里的任何一位貴族和平民，姬有瑕都實在更像個活在深山里的野人，聽見這件眾所周知之事，居然還煞有其事地感嘆了句“原來如此。”

感嘆完，繼續揮舞著那柄據說是虞淵王爺親手打造的絕世寶劍，硬生生在鋪天蓋地的蟲子堆里殺出了一條血路。等到好不容易把一截格外艱難的山路走完，姬有瑕整個人已經滿身粘液、不堪入目。

彌樂則全程躲在姬有瑕這面盾牌之后，故而此刻仍是白衣如雪風度翩翩。

他上下掃了一眼全身發綠、幾乎看不出人形的姬有瑕，可能是想安慰他：“茶農們時常需要拔草除蟲，我們遇到的蟲子其實已經算少的了。”

姬有瑕：“……”

好想在他身上抹蟲子血！

彌樂警覺地退后半步，同時伸出手來向前一指：“快，馬上就到了。”

姬有瑕看見面前這只骨節分明纖塵不染的手，差點直接張嘴咬上去。

這混蛋，一路上拿他又當劍又當盾的，自己卻一點力氣也沒出，現在還敢頤指氣使地使喚他！

然而想到整個茶莊的人命關天，熱血善良的世子殿下還是暫且放下了這點微不足道的個人恩怨，忍氣吞聲繼續開路。

待他們趕到茶園，金色晨曦正巧掙出云層，凌空投下溫暖絢麗的光華。

出乎二人所料，這里的景象十分怡然平和。

這些專注農桑的男女老幼不論零散分布，或是群聚一處，都是歡聲笑語忙碌不斷。

腳下的草皮是和楚暮沉宅邸如出一轍的鮮翠欲滴，完全看不到一星半點的枯黃之色。幾個正在玩耍小孩子第一時間發現了他們，然后仿佛一群見到母雞的小雞仔，一點兒也不怕生地撲了過來。

姬有瑕生平第一次受到如此熱情對待，一時間碰也碰不得、趕也趕不得，好端端一個頭變得有原來兩個那么大。

這么一鬧騰，正在干活的大人們這才注意到這邊的動靜。

一個中年老伯放下鋤頭走了過來，熱情招呼道：“兩位公子是來品茶嗎？”

彌樂露出令人露如沐春風的笑容，不疾不徐道：“在下姓彌，是蒲星煉小姐的朋友。”

“星煉小姐的朋友？”

也許是彌樂通身氣質太過清貴無害，即便是有姬有瑕這等奇形怪狀之物陪襯一邊，老伯竟也絲毫不曾懷疑話中真假，只當他真的是蒲星煉的朋友，當下就打算直接領著彌樂去尋人。

但他撓撓長著絡腮胡子的下巴，一時沒想起來蒲星煉人在哪。

倒是剛才撲過來的一個小女孩脆生生說道：“蒲姐姐去了桔樹林，說是要給我們摘桔子吃，讓大家都乖乖待著不要亂跑！”

彌樂與姬有瑕飛快對視一眼，直奔桔林方向而去。

饒是體力超群的姬有瑕，也終于為這接二連三的折騰奔波而抱怨起來。

“她沒事瞎跑什么，什么桔子能比肉好吃？”

彌樂隱有猜測：“我大概知道她在想什么了。”

姬有瑕一時沒有聽懂：“什么？”

彌樂道：“大人忙于采茶，孩童皆在嬉戲，桔林此時是個無人之地，即便蒲星煉遇上什么危險，大概也不會牽連到旁人。”

姬有瑕頓悟，所以這位蒲姑娘是察覺到了什么，一個人上趕著找死去了嗎。

?

蒲星煉眼花繚亂，一點都不希望自己的預感如此準確。

頭頂湛藍的天空仿佛成了一只歪歪傾倒的巨大硯臺，在她眼前潑下了一層擦不掉的陰霾。田埂上的秋海棠應是開得正好，但她轉眼望去，卻見花葉委地，成了一簇凌亂凋敝的血。

尋常人是不知道妖氣的，但能感受到遠處的危險逐漸迫近。

身形纖弱的女子此時像極了一只振翅逃竄的蝴蝶。

凜冬將至，美麗的蝴蝶本來知道自己會在不久之后被漫天的冰雨揉碎愁腸，叫晚來的霜雪催斷生死……誰知時運不濟，竟在一個溫暖明媚的秋日就陷入萬劫不復的險境。

勁風劃過蒲星煉的后背，她還沒來得及反應，就被一只巨大而鋒利爪子拍倒在地。

帶著血腥氣的獸息噴灑在脖頸，空氣中彌漫著大難臨頭的味道。

奇怪的是，蒲星煉卻并不那么慌張，相反，她的面部呈現出一種難以形容的平靜，憑著本能，將一團溫熱柔軟的東西死死護在懷里。