夫差聽到伍子胥的一段話，怒火中燒，正要發作，姬友站了出來。

“大王，祖先有訓：‘無奪民時，則百姓富。百姓富，才國家強。’建設宮殿這類的徭役，應當在農閑時進行，如今田地里還需要人力，確實沒到合適的時機。”姬友不急不緩，語氣堅定。

夫差怒道：“建個小宮殿而已，不用廣征徭役，每社出一人不行嗎？”

“二十五家才出一人，大王體恤萬民，這樣并不影響公田和私田的農事。”伯嚭大聲說道。

夫差臉色稍微緩解，看伍子胥和姬友還想再說什么，他立刻說道：“這件事就這樣定了。”

轉頭對著姬友繼續說：“農桑確實重要，但你身為一國太子，也不要只把心放在田地上。除了上次和越國作戰，你什么時候又出征過？先王做公子的時候就敢出擊當時還強大的楚國，何況你還是太子。”

“恃德者昌，君主修德養賢，以及萬民，自有八方來賀。不戰而屈人之兵，才是最上策。”姬友也不想再壓抑，說出自己真實的想法。

“怎么，你是想和寡人的季札叔祖學習德行，把太子之位讓出來？”

“大王，太子之位是國基根本……”

“姬友，”夫差打斷伍子胥，沒有理會他繼續說：“恃德者昌，恃力者就亡嗎？如果不是先王憑著勇氣、憑著膽識得到一切，征戰四方，擴大疆域，讓吳國成為對南鉗制楚國，對北震懾齊、晉的強國。憑你做得上這大國太子之位？”

“所以兒臣日夜不寐，修君子之德，想替祖先守住基業，守住宗廟，萬代流傳。”

“是該好好想想，改改你那不知道跟誰一樣的迂腐的腦袋。”夫差冷哼一聲，離開了大殿。

“這樣議事的朝堂，怕是我也不會再來了。”伍子胥氣憤道。

“老師，走吧。”姬友情緒有些低落。

這樣的低落一直持續到他走進溪園，溪園還和往常一樣。

高高低低的假山旁是蔥郁的竹林，竹林下是泛起波光的池塘，池塘邊是一心練劍的云溪和緊緊盯著她的折虞……

這樣的平靜、祥和如果是建立在奴役萬民之上，還能維持多久？

還有老師，再這樣下去，他還能活多久？萬一他不在了，朝堂之上更無忠臣直諫。如果只是伯嚭之流，阿諛奉承讓父王做出更多的錯事，吳國怕是真的要敗了。

國弱必受欺，更何況南邊有一心想復國的越國，西面是結了仇怨的楚國，北面的齊、晉更是不容小覷。如此，必有一戰，自己身為太子，自是沖鋒陷陣，一馬當先。

他終于明白了，從前云溪所糾結之事。

云溪遠遠地看到姬友臉色不對，屏退了左右，走過來靜靜地坐在他身邊，什么也不問，什么也不說。

“父王要為西施、鄭旦建設宮殿。”姬友終于開口。

“嗯，殿下還為我建了一個小溪園，這不是讓你真正難受的事吧。”

“館娃宮耗資太巨，時機也不對，這件事引起了朝堂的沖突。但我更擔心的是老師的安危，今天他一氣之下竟解下佩劍，要不是我上去，不知道會怎么收場。”

“那殿下打算怎么辦？”

“雖然我不想走到這一步，但現在的情況，應該送信到齊國給伍封。”

“這樣也好。”

翌日，一封密信經冷夜之手派出，送往齊國，帶著姬友的希望。

姑蘇東城一家小酒肆，兩個食客正在為一個座位吵架，吵了半天無果后都齊刷刷盯上了角落里的一桌。

那一桌只有一個年輕人，眼前擺滿了酒肉，但未曾見有同伴來。

酒肆老板還沒來得及阻攔，一個食客已經上前去搭話了，“看您穿得漂亮，但也在這家酒館喝酒，就是跟咱們一樣唄。”

年輕人抬了抬眼皮，假笑道：“如何？”

“拼個桌唄。”說完就坐下了。

年輕人沒有同意也沒有拒絕，只自顧繼續喝酒。

沒過一會兒，一個穿著鎧甲，腰里佩劍的軍爺走進酒肆，走到年輕人身邊，用腳踢了踢那個食客說：“走開！”

“這么大的桌子，還有……”他抬頭看了看那軍爺，一雙細眼透著蕭殺的陰毒。于是硬生生地把后面的話吞了回去，抱著自己的酒壺和食盤，連滾帶爬地走了。

來人正是離，他盤腿坐下，說道：“你這樣一直不爭，真的心甘？”

“吃個酒有什么好爭的。”年輕人也給離倒上了酒。

“也是，小事就別費心了。大事來了，你要不要做？”離一笑就瞇起眼。

“多大的事？又要伐齊嗎？父王想帶兄長，兄長不去，我想去，又不帶我。”說話的年輕人正是姬友的弟弟——王子地。

“太子重農桑，你卻一心想征戰。但哪有那么多戰爭，天天讓我們去打。平常的這些事，你不去做，大王眼里怎會有你。”

“哦？你又謀到什么好差事了？”

“我守城就足夠了，是你的機會來了。”

姬地繼續默默喝酒，不說想聽，也不說不想聽。

離微微一笑，繼續說道：“大王要建館娃宮，太子殿下極力反對，到現在也不動彈。太宰大人想做這件事，但是因為大王連年征戰，人力、物力這方面的調動一直是握在太子和幾位大夫手中的。”

“讓我幫太宰大人搭橋？萬一得罪兄長，將來得不到塊好封地，不劃算。”姬地又夾塊肉放進嘴里吃。

“封地？我為什么看著王子你，不像是將來想離開姑蘇的人啊。以你和太子的關系，留下來做個輔國大夫，再封上幾個邑的稅收，豈不是更好。”

“你想的有點遠。”

“人無遠慮，必有近憂。如今你都不多做點事，讓大家看到你的才能，整天縮在太子的影子里。別人還記得起王子地這個人嗎？”

“無功也無過，這樣也不招殺身之禍。”

“您怕是不知道，今日朝堂，大王責罵太子，還說讓太子讓位。如今殿下又拖延工期，指不定哪天大王一生氣就封塊地把他打發走了。到時候您的弟弟們就不知道會怎么做？您和殿下的母后如今還得寵嗎？”

“叮當”一聲輕響，姬地把酒杯放在桌子，看著離，嘴角一勾，笑了笑。