馮何生這幾天變也開始最后的忙碌，被段乾林抓住那人當時被巡邏帶走，消失了幾日，不知道為什么這幾天又出現了。

偶爾被楊炎灱看見，低調了許多，再不敢挑釁，有意無意繞著他們住的客棧走。

馮何生遠遠看見楊炎灱，都是避之不及，不知道為什么，那日說的話總是在腦中回響。真的，他想逃離。

可能是因為現在的生活太過荒唐，自己不甘心如此。又可能是書生那話說得對，自己的大哥確實不是什么好人，還可能是因為每次沒有完成任務，被打得過狠。

反正那些話看似對自己有好處的話，在自己心中生根發芽，卻又增加了不少煩惱。

煩惱就是人只要一不專心，做事走會走神，走神就完不成任務，完不成任務，回去又得被收拾。

對，要想一個完全辦法逃，要不然被抓回去，以后大街上就能見著一個可憐的殘廢在街上乞討。

……

放榜那天，考生們早已經在此地磨皮擦癢，錢花得差不多了，思鄉之情日漸濃烈，早早在那放榜處周旋。

終于來了幾個穿官服的人，大家一齊圍了過去，水泄不通。

官員們慢條斯理拿出寫滿名字的大紙挨個糊在墻上，不一會兒人群中就餉起了歡呼聲。

看到自己名字的考生都要大叫有了，有了，快速退出人群。被擠在后面的人，都投來羨慕的目光，伸長脖子繼續往人堆里擠。

段乾林和程俊杰雖然覺得沒自己什么事，也跟著往里擠。

劉書行拉著楊炎灱更積極一些，左沖右突，哪還顧得上客氣和斯文，武林高手楊炎灱倒有些靦腆，總覺額在人身上磕磕絆絆不太禮貌。

卻硬是被劉書行扯進人群，來到了墻的面前，心無旁騖，仔仔細細看了起來。

劉書行眼尖一些，大聲喊道：“有了，有了，楊兄你中了，榜中有你名字。”

楊炎灱聽了心中大喜，順著劉書行名字看去，自己的名字豁然在目，又看了兩遍，確實是自己的名字。

妥了，妥了，心中不禁反復說著，不管以后能如何，起碼有了做官的資格，給自己十年讀書有了一個滿意的交代，以后還可以繼續考下去，過幾年會試如能中，那可不得了。

想那范進老來中舉都差點瘋了，雖然如今鄉試尺度比那時寬松許多，自己二十歲不到就中，也算是難得的人才。

不一會兒，劉書行又叫了起來：“有了，又有了。”

楊炎灱順著指頭看去，劉書行的大名也豁然在列，這個驚喜比楊炎灱的大得多。

劉書行都能中，這還有沒有天理？畢竟平日里楊炎灱也幫他代筆不少。

不管別人信不信，反正榜上就有他的名。

劉書行沖出人群，大笑三聲，又回來和其他三人挨個擁抱一下，有個這個名分，又有自己爹的能力，回去做官名正言順，比楊炎灱要順利得多。

剩下兩人未中的人道賀一番，并沒有顯得失落，反而輕松下來。這下終于不用被自家老爹逼著讀書積攢資源，可以安心回家經營自家生意，賣米的賣米，跑鏢的跑鏢。

人群中不停的有人大喊從中跑將出來，而大多數人都沒有那么好運，圍著榜單看了好幾遍，沒有發現自己的名字，搖頭嘆氣，久久不愿離去。

年輕一點的人倒還好，有同行的人安慰，今年不行，明年又來，明年不行，后年又來。

而一些考了不知道多少次的老考生，想到自己年事已高，上有老下有小，身無一技之長，悲從心起，掩面而泣。

這還算好的，更有甚者，精神恍惚，一言不發，居然掉進旁邊的池塘，不知道是想不開自己想跳，還是失足滑下去的。

人間喜怒哀樂，在這榜旁，盡顯了出來。

楊炎灱顧不得在這個時候悲憫天人，見人漸漸散去，要宴請幾位。

跟劉書行一道，還是有些好處，此時比楊炎灱更興奮的他怎么會讓別人請客，自然是要再好生消遣放松一番，全由他付賬。

這個時候幾人當然毫不客氣，晚上好好吃了一頓酒，辦好文書手續就準備回鄉。

意外的是放榜第二天居然還有人在榜處徘徊，意猶未盡。

鄉試雖然沒有會試隆重，但榜首幾人，在昨天也要被官府之人假意去客棧尋一尋，騎上大馬，戴上紅花，敲鑼打鼓周游一圈，以示朝廷的重視。

那幾人中沒有一個是七臺城東書院之人，真是一山更比一山高。

四人收拾好行禮。踏上歸途，如此之快，是因為有兩個人心急火燎，要回去給家里報告好消息。

不到半日，四人的馬車就出了省城，速度并不快，馬蹄慢節奏地發著嗑磕得聲音，不能指望著它們能像戰馬那樣地飛奔起來。

“楊大哥救我！”

楊炎灱突然聽見不遠處有人在喊，不久又傳來同樣一聲呼喚，才確定這楊大哥確實指的是自己，趕緊伸出頭，向車外望去。

車后不遠處風塵仆仆，一個少年在前面奔跑，后面落下一群人。少年雖然速度很快，后面的人追得吃力，但是人多，那少年終有體力不支的時候。

那不就是小賊馮何生么？

楊炎灱心中說道，看這陣勢，莫不是那日自己的好言相勸，真起了作用？

馮何生跑到這四人的馬車面前，四下無人，不再跑了。

一群人圍了上來，竟然有十幾個人。楊炎灱跳下馬車，其他三人也跳了下來。

對面人群有人上氣不接下氣喊道：“馮何生，你跟我們回去，我們給大哥說兩句，罰得輕些。”

“少來這套，小爺我既然要走，就沒想過要回去。”

“你這小子，不講恩情。這么多年，也算大哥將你養大，就想這樣走了？”

“他在養我還是我在養他？這幾年我幫他弄了不少錢財，就這么待我，還想要我如何報答他？”

楊炎灱過去撩起馮何生衣服，一道道傷痕明顯，舊傷未愈，又有新傷，比自己剛在胖子哪里學武的傷更嚴重得多。

很明顯是平日里，賊窩子里打的。

“這能怪大哥？平日里你就不聽話，最近幾天你又消極怠慢，今天你要跑，不打你打誰？”

對面那人見楊炎灱看著馮何生的傷，似乎據理說道，又見幾人都是年輕書生裝扮，并不顧忌。

楊炎灱插嘴說道：“此言差異，姑且不論你們干的事情是不是好事，人家要走，豈有強留之理？小兄弟在外偷雞摸狗，有人背后從中得利不少，如今他要棄暗從明，你們還要如此這般，青樓女子尚可贖身，你們這行當比這青樓還黑？”

“好你個書生，此事與你們無關，自己知趣，不然牽連到你們，休怪運氣不好。”那天被段乾林踢了一腳的那人沒有在這行人中，要不然他們也不會這么輕敵。

劉書行和程俊杰見對方人多，顯得要謹慎些，沒有逞口舌之快，只是靜待事情變化。

“我們讀書之人，向來迂腐，從小學圣人之道，今日見此等不平之事，自然不能袖手旁觀。你們何不就此作罷，放了這小兄弟，自此兩不相干，天下太平，如何？”

“那怎么能行，想來就來，想走就走，沒個規矩，以后還怎么在道上行走？”

說來好笑，不管是在七臺，還是在省城，這江湖中人，在哪里都是一個口氣，嘴中全是自己的規矩和道義，卻全然不顧別人的死活，沒個禮數，沒個萬眾律法，竟然還頭頭是道。

楊炎灱涉事不久，卻一眼看透世事荒唐之處，說道：“你的規矩是限制別人的規矩，自己卻可以為所欲為，既然如此，何不我也來定個規矩，你愿意不愿意？”

那人冷笑道：“哼，你有什么資格來和我定規矩。”

“有沒有資格，一試便不就知道？”楊炎灱這話明顯就是在挑釁，段乾林心里早就做好了準備。

劉書行心里還是有些發毛，這幫人不是上次蔣宗余那幫貌合神離的讀書人，而是常年混跡省城的賊幫，今天這哥們要在這里干仗，對方有那么多人，是不是膽子太大了點兒？

話說到此，也沒有必要再作爭論，還是先爭這個資格再說。十幾個人就這樣圍了上來。

既然是打架，這里當然再不講什么規矩，就如胖子，自始自終就沒有對楊炎灱講過什么套路。

先下手為強，楊炎灱先動起手來，先將面前最近的人兩拳撂倒，那人根本沒有想到書生出手這么快，還想著怎么對讀書郎溫柔一些，就吃了兩記悶拳，雙腳一軟，手中的短棒就被奪了。

段乾林自從上次書院擂臺大意輸了楊炎灱心里就暗暗和他教著勁，見他動手，自己不甘落后，一抬腿蹬在自己面前那人臉上，對方還沒倒下，就跟了上去，伏身快速抓住對方雙腳，將整個人提將起來，轉了兩圈扔向對方人群。

依舊那么生猛。

對面才反應過來，哪能料到現在書生都能這么生猛，怎么朝廷在北邊打戰總占不到便宜？

這個問題眼下也想不通，趕快反擊才是正事。有人掏出匕首，有人拿出鐵棍，長刀短槍一并用上。

待對方有了防備，楊段二人不敢大意，人不是木板，是要還手的，也不會像平日里訓練一樣，半真半假。

此時手能下多重就下多重。