不跑的話正中了楊炎灱得下懷。他跟上那小子，朝小腿就是一低掃，對方身子一歪倒在地上，卻沒有束手就擒，順勢一滾，又站了起來。

楊炎灱上前欲抓住對方衣服，對方卻左扭右扭擺脫，就如泥鰍一般，看來也是經過了專門訓練的逃生之術。

不過也是學藝不精，他哪是楊炎灱的對手，每次看到要擺脫，又被揪住。

這都是段乾林教的擒拿之術，盡是使的反關節鎖技，任你再會解，總有力不從心的時候。

那小子不一會兒就被楊炎灱騎在背上，雙手直直反在背后被勒住，頭又被手掌死死壓著，這下再也沒力氣動彈了。

“娘的，你又沒掉錢，把我追那么緊做甚？”小子硬氣，嘴中還罵罵咧咧。

楊炎灱這一路也追得氣喘吁吁，說道：“咦？小子這個時候了還嘴硬？”雙手抱著對方手和頭，暗中使力向下壓。

“啊！痛，痛。”

“還知道痛？我當做賊做得你這么囂張，不知道痛。”

“我做賊又沒偷你的，官府都不管，要你來管這閑事。”

“天下還有你這道理，違法亂紀反而理直氣壯。看來還是不痛？”楊炎灱說完，手中又要用力。

小子大叫，嘴巴再不服個軟，手就被對方掰斷了，以后吃飯的本事都沒，只能上街做乞丐去。

哀嚎道：“行，行。我這還不是被逼的，誰他娘愿意去干些偷雞摸狗的事情？”

楊炎灱才松了下來，說道：“這就對了。”一邊起身一邊告誡：“可不要想著再跑，你是跑不過我的。”

小子心里清楚，既然對方肯放手，看意思也不是要把自己趕盡殺絕。

起身扭扭脖子，甩甩手，說：“你這么死硬的書生，這幾年我們在這里混，倒是頭回見。不知道你為了什么？難道只為伸張正義？”

“正義是要伸張，錢，既然我都捉住了你，也應當返還。”

楊炎灱從對方手里奪過剛才偷的錢袋，又頓了頓，說：“剛才你那一套逃跑功夫，難道你們偷盜之人，都有如此訓練？”

“去，他們哪會我這個，我這是從小在師父那里學來。”

“什么師父？”

“肯定不是這個師父。”小子伸出兩根指頭，動了動。

“既然有師父教授功夫，怎么又干了起了這個。”

“也不怕給你說，師父很小就不在了，幸虧我記性好，記下了要害之處，練習不曾間斷。不是吹牛，在這省城，能追上我的沒有幾個，今天你算一個。”小子說得還有一些得意起來。

楊炎灱一聽對方也是一個可憐人，心中不免又生出憐憫之心，問道：“那你父母在哪里？”

“父母？我從小就沒見過。我先跟著師父，后來跟著大哥。”

楊炎灱在胖子那里聽了不少江湖故事，當然知道這大哥是不過就是那賊窩頭子，暗地四處找這種可憐孤兒，教會他們偷盜，自己在背后指揮，從中得利。

要是碰上不聽話的小孩，自然是一頓毒打。面前這個年輕人，比自己瘦了不少，平時肯定少吃飽過，卻跟著年長的人偷偷摸摸，確實可憐。

自己過去在家，一直被母親抱怨家中的困難，出門讀書幾年，見了不少可憐人，心頭有些不是滋味。

“你那大哥定不是好人，你以后別再跟著他。”楊炎灱不知道這告誡有沒有用，但總要講心里的話說出來。

“要你管？考完試你就可以做大官去了，哪還管得了別人死活。”

“大官哪那么容易當，當官不就為了管大家死活嗎？你看事情好生奇怪。”

“這話說出來你信嗎？”小子顯得有些輕蔑。

“反正你那大哥不是什么好人，你盡早離開，隨便干過什么，也比如今偷偷摸摸好。”

“你這書生，功夫不錯，卻還是如酸腐文人一般，考慮事情過于簡單。干了這路子，哪是想離開就能離開的。”

“有甚復雜，你說的那些我也懂得一些。你有那般逃跑功夫難道還害怕跑不過他們？你說不能離開，到底是不能離開，還是不想離開，這個事情，要好好想想清楚。”

這事輪到哪小子無話可說，停頓半晌，還是堅持說道：“不關你事。”

楊炎灱話只能言盡于此，并沒有強拉對方改邪歸正之心，什么事情如是三言兩語就辦成，那時間也沒有如此多的糾葛，聽不聽得進去，還得看有沒有這種緣分。

走之前記得問了那小子的名字，算是放過他一馬。

“我隨師父姓馮，他見到我時不知道我從何而來，從小叫我何生。周圍稍微打聽，很多人都知道我馮何生。”馮何生用大拇指指著自己，得意洋洋。

“那我先走了，你好自為之。”

“兄弟姓甚名誰？”

“我可不愿做你那窩里兄弟。我姓楊名炎灱。”

“謝了，我且記著，有甚幫忙，日后打聲招呼。”

楊炎灱轉身擺了擺手，搖頭慢慢向回走去，可不敢奢望他能幫到自己。

……

終于等來了考試。

這考試可不輕松，帶上證書驗明正身，進考場之前排隊搜身都要進行很長時間。

早就說過，楊炎灱算不上那遠近知名的大才子，只是在家中那種小地方有些受人羨慕，出了門精英匯集，要出類拔萃還是很不容易的。

報出名字并不怎么引起考官關注，他沒有舞弊之心，心態放松配合檢查。

考官們觀其言，察其色就能分辨一二，如此嚴格的考試制度下，每次都還是要揪出幾個夾帶私貨的考生，也不知道這些人是怎么想的，那僥幸心理真有那么嚴重？

今天照樣被揪出了幾個，當場帶出考場聽侯發落，那幾人被揪出來面無血色，一輩子就這樣毀了，誰也會被嚇得半死，連旁邊坦蕩的考生都被威懾得大氣不敢出。

可惜仕途誘惑太大，總會有沒有真才實學的人要想蒙混過關，冒著風險從中撈取好處，前赴后繼，生生不息。

一番例行公事后，楊炎灱就被分配到考試屋子里，那屋并不大，初秋天氣依舊炎熱，想到還要在這屋子里度過幾天，誰都會頭痛。

當眾拆了封，發了試卷，一聲鑼響，大家就開始答題。

場面安靜下來，常聽見考官走路的腳步聲，甚至能聽見考生們此起彼伏的呼吸聲，偶有風吹過，樹葉沙沙作響。

有的考生聽見一絲響動，都要皺著眉頭唉聲嘆氣，其實都是因為緊張情緒所致，要不然平日里讀書，哪能一點聲音都沒有，怎么讀過了的？

楊炎灱倒是不太在意這些，習武之后，整個人變得有些五大三粗，沒有常人理解的讀書人那般細膩，一心二用的事情，在到了七臺之后，干得不少。

剛開始，監考官們興致勃勃，有的面帶微笑走來走去，偶爾看看考生們答題內容，看得得意，還要細品一番。有的人嚴肅，面無表情，盯著每個角落，似乎嫉惡如仇，要將每個潛在的舞弊可能拔出來。

時間一長，不管是面帶微笑的，還是嫉惡如仇的，都懶散不少，凳子坐久了也腰疼，又不能坐太大動作弄出聲響影響考生考試，只能一會坐，一會站，一會看，一會上茅房如此循環，期待早點下班。

監考官能換，考生們卻是換不了，最苦。

在那屋子里吃住幾天，若不是為了前程，誰他娘的還來受這個罪。

想那劉書行，程俊杰和段乾林之輩演習也要演到底，總不能在屋子里睡覺吧，萬一打呼嚕，肯定被監考官一頓臭罵打出去。

考生在考場里睡覺，什么時候考試淪落到這么不重要，得讓朝廷多么沒面子？

終于老天看著這幫書生著罪，緩緩下了一場小雨，給大地降了點溫。隨著又一聲鑼響，考試結束，監考官用最快的速度收了試卷，以免后收的考生占便宜。

大家出了考場，三三兩兩議論著，松了一口氣，不管好壞都已成既定事實，短暫的輕松是必不可少的。只有少部分人，覺得沒有發揮好，略顯失望。

各自回到客棧等著放榜。之前考生們在考試之前還有顧忌，畢竟還要讀書復習準備考試，考完之后才是真正的狂歡，就算再考也要等明年，這幾天可是群魔亂舞的時候。

官府巡邏一刻也不敢放松，每年都有生事的考生受到處罰，考試成績也被取消，并沒有起到多少警示作用，如考試舞弊一般。

人們從歷史中唯一得到的教訓，就是沒有教訓。

劉書行和程俊杰早出晚歸，比讀書用心得多，有幾晚都沒有回客棧。

楊炎灱開玩笑問段乾林：“老段怎么不和劉書行一道出去快活？”

“沒錢。”段乾林冷冷的說道。

“是貧窮讓你成為了一個正直的人啊！”

“你難道不是如此。”段乾林狠狠看著他說道。這人連和朋友開完笑都是那發橫的表情，楊炎灱每次看到都心里發笑，想不到天下還有比自己更無趣之人。

“我是又窮又正直，你是有錢不知道怎么花，誰能拿你奈何？”