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什么是產品經理

1.1 歷史上的產品經理

一個職業能夠誕生并留存下來，必然是因為它優化了企業分工，提高了企業收益，產品經理也不例外。

不同時代、不同行業、不同公司的產品經理職能都經歷了演變的過程，本節將闡述產品經理變遷歷史，以便讀者更清楚地了解產品經理這個職業。

1.1.1 消費品時代的產品經理

產品經理這個職業最早起源于寶潔。1926年，寶潔推出了一款叫卡玫爾（Camay）的香皂，跟寶潔公司自家的另一款象牙牌（Ivory）香皂很相似，但銷量一直不佳。

象牙皂是寶潔非常成功的一款核心產品，自1879年誕生以來，已經成為被消費者廣泛認可的品牌，其市場份額可以占百分之五六十，遙遙領先。

經過分析后發現，卡玫爾香皂還是以前象牙皂團隊的職能部門分別負責。因為卡玫爾還處在推廣實驗階段，對每個團隊的KPI（關鍵績效指標）影響不大，每個團隊都把這個品牌放在較低優先級的位置。這樣一連串下來，就形成了較多的瓶頸，把它的優先級放得最低的職能部門就是最大的瓶頸。這么多職能部門都把它作為低優先級項目，它永遠都不會成功。

當時，企業管理中還沒有產品經理的概念，多個品牌下的同一類產品都是由幾個人組成的團隊負責管理和銷售的，寶潔公司也采用此種管理模式。當時，寶潔公司有位叫麥克·艾爾洛埃的員工，他在銷售卡玫爾香皂的過程中發現了這個現象，提出了“一個人負責一個品牌”的理念，力圖解決此問題，認為必須有個人只對這種香皂負責，這個人的第一優先級或者說所有職責就是銷售這個。寶潔接受了他的建議，麥克·艾爾洛埃也成為歷史上第一個有“產品經理”頭銜的人。因為這種做法很成功，后來很多著名的消費品公司都有了產品經理。所以那時候一個品牌只有一個產品經理，他的職能本質上是品牌產品經理。在快速消費品時代，香皂的產品質量無法拉開差距，香皂生產的技術也不會有顯著性差異，想要和其他產品產生明顯區別，主要靠市場驅動，但更主要的是做定位、做營銷、做渠道。

從此，寶潔公司的市場營銷策略和運作方式開始改變，以產品經理作為驅動力的產品與銷售管理體系逐步建立，并開始允許公司內部品牌旗下的產品在市場上相互競爭，為各自品牌打響市場知名度，贏取市場占有率。通過市場考驗一點點完善產品與銷售管理方法論，寶潔公司的產品經理責任制度逐漸成形，提升了跟別的公司同類產品相競爭的能力，還讓公司旗下各類產品的生命周期拉長了許多。

1.1.2 軟件時代的產品經理

20世紀90年代，隨著個人電腦的應用和普及，我們進入了軟件時代，在那個時代又出現了一批產品經理。

軟件時代中誕生了很多to B（面向企業）軟件公司，它們絕大多數都是研發和銷售面向企業的軟件，這些公司中有很多產品經理。

軟件公司的產品經理通常是和銷售人員一起，到客戶側溝通，了解客戶明確的需求，并將之轉化為功能，推動開發工程師研發并上線客戶需要的功能。通常情況下，只要客戶接受并購買了產品，大部分公司和產品經理就不會追求極致體驗、極致邏輯和反復迭代，只需要保證產品不會經常出漏洞，完成更多客戶的需求是投入產出比最高的方式。

所以軟件時代的產品經理偏重于進行項目管理和推進，按照客戶的要求準時上線產品。他們也要具有產品設計能力，但是追求60分即可，甚至如果客戶已經為所提的需求付過錢了，他們反而會盡可能地拖延時間、簡化產品。

但是，隨著行業的發展，形成了一些比較大的軟件公司，為了企業效率的提升，它們的產品經理分化為三類崗位：

一類是產品市場經理（product marketing manager），也就是面向市場的產品經理，主要研究用戶的需求。不過受制于當時的技術條件和手段，他們主要通過用戶調研、訪談和小數據量級的分析做用戶需求研究，對比于互聯網時代的用戶研究方式，效率比較低。

第二類是產品經理（product manager），負責產品功能的解決方案設計，滿足從產品市場經理處接收到的用戶需求。

第三類是項目經理（project manager），主要負責各種項目的管理，通過團隊管理和協調的方式，確保項目按時交付。