鄭菡睡了一覺(jué)起來(lái)，頓覺(jué)神清氣爽。想起昨晚聽(tīng)到的談話，估計(jì)那個(gè)叫明伍的將軍今天肯定如履薄冰地去檢查城防和城內(nèi)布置了。便不由內(nèi)心感嘆：不知吐赫國(guó)王施了什么法術(shù)，讓人這么忠心地為他做事情。
鄭菡閑著也沒(méi)事可做，便喊上冉伯，一起來(lái)到靈水縣的繁華街道，品嘗靈水的各色特色美食。
正吃著一碗仙草粉，耳后一聲驚呼：“阿菡妹妹，真的是你嗎？”
鄭菡轉(zhuǎn)過(guò)頭，身后的女子二十八九歲的樣子，梳著高聳入云的靈蛇髻，一身大紅衣袍肆意地張揚(yáng)著，在陽(yáng)光下發(fā)出淡淡的金光。這樣的女人，即便在人山人海中，也會(huì)被人一眼認(rèn)出。
鄭菡瞇著眼睛，她是真不認(rèn)識(shí)她！
“阿菡，我是三娘啊！”
冉伯也是很詫異，他不知道廖家三姑娘為何來(lái)到了靈水這個(gè)戰(zhàn)火紛飛的窮鄉(xiāng)僻壤，不過(guò)鄭姑娘沒(méi)發(fā)話，自己還是老老實(shí)實(shí)享受美食吧，活了半輩子，還第一次跟著主子吃香的喝辣的呢。
“阿菡，你還活著，太好了！”廖三娘說(shuō)著，眼淚就霹靂吧啦掉下來(lái)，猛地上前抱住鄭菡。
這太惹眼了，鄭菡沒(méi)想到吃頓飯會(huì)讓自己變成公眾人物，都是拜這個(gè)三娘所賜。
“啊……，三娘啊，一起吃吧！”鄭菡拍拍廖三娘的后背，示意她平靜下來(lái)，又把她扶到椅子上，跟店小二要了一份簸箕籺，一碗仙草粉，一份楊桃鴨。
美食漸漸平和了廖三娘的悲傷和激動(dòng)。
“阿菡，沒(méi)想到你還是這么好吃……”
這話說(shuō)的，好像她多喜歡吃，不過(guò)想想自己還真是喜歡各種美食。若不是人在江湖身不由己，現(xiàn)在肯定在家折騰各種美味點(diǎn)心呢。
“你……怎么到了靈水？”鄭菡看著應(yīng)該很熟的姐妹，卻怎么也熱絡(luò)不起來(lái)，又不好讓她一人打擂臺(tái)，只好應(yīng)付一句。
“你個(gè)沒(méi)良心的，早知道你沒(méi)去閻王爺那，我才不會(huì)來(lái)靈水呢！”
“……”這下輪到鄭菡語(yǔ)塞了，真是的，好好的，干嘛炸出這么一個(gè)雷來(lái)！她本想跟廖三娘說(shuō)自己不是鄭菡，但又非常想知道當(dāng)年是怎么回事。
“那個(gè)，三娘，咱們先吃飯！”不能再說(shuō)了，說(shuō)不定周圍有什么人呢，這個(gè)廖三娘真是個(gè)直腸子，保不齊待會(huì)又拋出什么雷來(lái)。
好在靈水這家店鋪的食物實(shí)在是美味無(wú)比，終于塞住廖三娘的嘴巴。
飯后，廖三娘高興地挽著鄭菡的胳膊來(lái)到繁華的大街上。
鄭菡留意著左右，確定沒(méi)有人跟隨他們，便悄悄地問(wèn)廖三娘：“你說(shuō)為啥來(lái)靈水啊？”
廖三娘察覺(jué)到鄭菡的小心，不由自主也放低了聲音：“當(dāng)年你在別院的時(shí)候，我家梓茂非讓我陪著你，結(jié)果你生孩子的時(shí)候，我正好出去買布料了，我真的不知道你那天生……。后來(lái)你出了事，梓茂就上了折子辭官回鄉(xiāng)了。我們一家也就一直待在靈水……”
“梓茂是……”
“梓茂以前是你大哥的手下，你是他看著長(zhǎng)大的呢！”
“對(duì)不起，我真的不知道這些。”
“都過(guò)去這么多年了！當(dāng)年的時(shí)候，梓茂和我心里都非常難過(guò)。他說(shuō)對(duì)不住你家，想要以命相抵，但你大哥哪里會(huì)同意，說(shuō)不是我們的錯(cuò)，是他自己大意了。后來(lái)梓茂無(wú)顏面對(duì)你大哥，我們就回鄉(xiāng)下贖罪了。現(xiàn)在看到你，我真的好高興，阿菡……”廖三娘又開(kāi)始落淚。
“三娘，我真的不是你認(rèn)識(shí)的那個(gè)鄭菡。”
“不會(huì)錯(cuò)的，你是我的阿菡妹妹，就是這個(gè)樣子，這個(gè)聲音，我永遠(yuǎn)都忘不了，還有你右耳垂上面紅色的痣！”廖三娘斬釘截鐵地說(shuō)道。
“好吧，你覺(jué)得是就是吧。對(duì)了，你那天去買布料是臨時(shí)起意，還是之前就決定的？”
“我本來(lái)沒(méi)打算買什么，是因?yàn)槟闶窒掠袀€(gè)叫金蕊的丫鬟說(shuō)胡家綢莊新到了一批布料，是南方特有的湖稠，花色很特別，能做出五彩的羅裙，我就動(dòng)心了……，對(duì)不起，我真不知道你會(huì)那天生，要不然，打死我也不會(huì)去！”
“我知道……，金蕊去哪了，你知道嗎?”
“……，好像被你妹妹要走了，再后來(lái)，我就不知道了。”
“你們……還會(huì)回京里嗎？”
“當(dāng)然！見(jiàn)到你，梓茂肯定會(huì)高興！”
“先別告訴他，見(jiàn)到我的消息替我保密，好嗎，三娘?”
“為……為什么?”
“我擔(dān)心有人還會(huì)害我。”經(jīng)過(guò)一番談話和對(duì)三娘的觀察，鄭菡打心眼里喜歡她。但是形勢(shì)所逼，她不能高調(diào)，只好找個(gè)理由應(yīng)付三娘，希望她能夠理解。
“阿菡……要是有危險(xiǎn)，一定告訴我們！”
“我知道，你和梓茂也小心點(diǎn)，畢竟吐赫剛占領(lǐng)靈水。”
“阿菡，你不知道，自從吐赫占領(lǐng)靈水，日子倒好過(guò)點(diǎn)了。以前趕圩賣幅畫，都要交一半的稅銀，走個(gè)路也要付銅板，老百姓都沒(méi)法活了。現(xiàn)在老百姓免除了這些稅銀，還是很高興的。”
鄭菡沒(méi)想到三娘如此說(shuō)，估計(jì)靈水天高皇帝遠(yuǎn)的，地方官便恣意妄為，以致于把個(gè)山清水秀的縣城糟蹋地一塌糊涂。
“別人也是這么想?”
“那是，老百姓只管閉眼過(guò)日子，日子好過(guò)了，誰(shuí)還管上面的統(tǒng)治者是誰(shuí)。”
“……”這下子鄭菡徹底無(wú)語(yǔ)了。也許真的應(yīng)該跟阿懋說(shuō)一下，這邊百姓的想法。
跟興高采烈的廖三娘分開(kāi)后，鄭菡帶著冉伯向靈水河碼頭走去。
冉伯看著柔柔弱弱的鄭姑娘，走起路來(lái)卻毫不含糊，連他都覺(jué)得累，姑娘卻跟沒(méi)事人一樣，這跟他印象中的大家閨秀還真不一樣。不過(guò)趁路上沒(méi)人，還是跟她說(shuō)說(shuō)廖三娘吧。
“姑娘，廖三娘是戶部右侍郎家的六小姐，生母是婢子，在家沒(méi)有什么地位。有一次中元節(jié)看花燈，跟家人走散了，是梓茂把她送回去的。后來(lái)她就嫁給了梓茂。那時(shí)梓茂還只是你哥手下的校尉。”