人生若只如初見，何事秋風悲畫扇？
等閑變卻故人心，卻道故人心易變。
驪山語罷清宵半，淚雨零鈴終不怨。
何如薄幸錦衣郎，比翼連枝當日愿。
——納蘭性德《木蘭花令·擬古決絕詞》
——
“啊……啊”，咬牙切齒的難耐聲，回蕩在午后的森林。
陽光正好，金燦燦地鋪撒在綠得發指的樹葉上，預謀般要溫柔地把樹葉烤熟，好結束它的一生一世。
正值盛夏晚晴天，唱個不停的知了，倦了，歇了。
不知名的大鳥撲拍自己的雙翅，想驅趕熱意，它可不想變成烤鳥，好讓人們坐收漁翁之利，吞入腹中。
“哐當……哐當……哐當”，節奏此起彼伏，秦常在手握藥鋤，挖著冒尖于地面的草藥。挖了一根，甩了甩藥根的泥土，再扔進旁邊的大簍子里。
這鬼天氣!
他起身站直，扭了扭晃了晃自己的身子，大呼一口氣，彎腰抓起腳邊的水咕嚕咕嚕地猛灌，其喉結隨著水的下咽而波動。
雪碧大塑料瓶，裝的可不是什么飲料，而是鹽水。干體力活的人都知道，夏天干活容易失去水分，撒一點點鹽在飲用水里，比飲料什么的都實在。
他每次外出，都會帶上一大瓶，基本上是兩升容量那種。
季節原因，他身上的棉質衣服，已濕掉一大半，緊貼著皮膚。把他原本矮小的個兒，襯托得更加瘦小無比。
即使生活在鐘城，他每個月會挑一天上山尋覓一下藥材，享受森林帶來的感受。仁者樂山智者樂水。他大概是仁者，愛山勝過水。大山包容了千千萬萬的生靈和其美妙無比的音律。
“啊……啊！”
聲音依然在大山空氣中回旋。
起初，他以為是某種動物發出來的聲調，畢竟鳥類或者動物類物種千萬。奇奇怪怪的聲音，實在不少。
當感覺到傳來聲音里透露著壓抑及滿滿的哭腔，秦常在他做出了暫停的動作，豎起耳朵仔仔細細地尋覓聲音的來源。
大山里，什么都會碰上。
那年，他遇上野豬，卻以為是狼狗。嚇得跑個不停，幸虧自己經常鍛煉，體質好。若不然，栽在野豬的手上，也是令人笑掉大牙。
“誰？”他沖著聲源方向大喊了聲，確認一下到底是何方妖孽。大山過于空曠，聲音被拖沓得老長老長。
“我……。”
“救我……我!”
“快……!”
一連幾個斷續的詞，湊成一句話。聲音沙啞又急切，總有戛然而止的感覺。
秦常在手里握著藥鋤，愣了好一會，才動身撥弄著灌木叢疾步尋聲而去。
入眼即是。
一人癱坐在地，雙手緊緊按住小腿。
他走近，那人倏然抬起垂低的頭，兩眼淚汪汪地看著秦常在。而后，她咬唇垂眸又回到腳踝處。秦常在下意識地掃了眼她，目光落在她抱著的腳踝處，大概猜測，她是扭到腳了。
幸好，不是被蛇咬，秦常在心里如是想。大山上若是被蛇或者其他有毒的動物咬，并不是一件好事。輕則傷，重則死，就那么回事。
“能幫一下我嗎？”女子輕柔地問，語氣里充滿乞求。又解釋道“我腳扭到了。”
她瞅見秦常在雙眼直勾勾地望著她，眼里神色微妙，故而先開口。
女子清爽的小碎發，蒼白的臉蛋兒，身子單薄也掩蓋不住她姣好的氣質，十幾歲青春的模樣閃閃發光。
秦常在聽她開口，自己倒是先怔了一下。方才他帶著考究的眼神兒盯著女子，沉思了片刻。
大山上，這人哪里冒出來的?
獨身一人出現。會不會是什么妖魔鬼怪？
他微微甩了甩頭，登時笑了。
就算她是聶小倩。
他也不會是寧采臣。
“扭到腳?”秦常在目光鎖住腳踝處，淡淡地反問。
說完，他人早已邁步過去。
“嗯！”女子倒吸了口氣，輕輕的嗯了聲。
秦常在頓在她旁側，一手握住小腿，一手抓住腳踝，一拉一轉。發出咔嚓的一聲響，“好了。”
“好啦！”女子不太相信，就這么簡單的兩個動作。
“近來天注意點，少走路。”秦常在并不正面回答女子的無比幼稚的問題，叮囑道。“剛剛接好，活動多的話，容易發腫。”
“回去后，適當地敷點草藥。一個人少來大山上，迷路罷了，也容易遇到危險。”他起身就準備走。
“我……。”女子說。
“我沒有家。”她又說。
“我逃跑出來的!”
秦常在腳步頓住，琢磨她到底是在說些什么，話里幾分真幾分假。
他回頭稍微仔細看看女子，小碎發有點亂糟糟，衣服臟兮兮，好像逃難的樣子。
“這么大的人，玩離家出走?”他吊著眼半開玩笑地說。
“不是，不是這樣子的……。”女子急忙否認，“你不覺得我像一個人嗎？”
秦常在……
你不是人，是魔鬼嗎？
他握拳掩著嘴，咳咳了好幾下，佯裝是真的咳嗽的樣子。
“什么人?”秦常在魔怔地說道。
“異國他鄉之人。”女子回答道。
秦常在眉頭一皺，額頭上的川字紋清晰可見。他再次認真端詳女子的容貌，確實有那國女子的韻味。
可煲冬瓜怎么比我還標準？
見鬼。
“來這做啥？”秦常在發問。
“我……我是來找人。”女子眼神直溜溜地說，絲毫不參入雜質。
“來找我姐。”
“你姐?”
“她前些年失蹤了。”
女子有點悲傷地說道，“她……她。”
秦常在聽著有點聒噪，女子擠牙膏似的故事，真勾不起他的同情心。
“聽說她……在鐘城和周城一帶。”
“不知現在生死如何？”女子說著說著，抬頭望向天空，抑住眼眶里打轉的眼淚。
“聽誰說?”
女子瞇著眼看秦常在，突然感覺到對方不相信自己。“家族的大叔伯，他自詡常年游走于幾個城之間，做小生意。”
秦常在目光停留在她身上，眼神顯露一些渙散，似乎陷入沉思。
女子垂眸不語，眼睛注視地面。
思緒在回放……
“呆著，我會給你帶消息來!”大叔伯把她安頓在一個小山村的一戶人家，便再也不出現。
房子稀稀疏疏的山村里，那戶人家的房屋鶴立雞群，一看就知道比上不足比下有余的富足。她慶幸自己是受了莫大的恩惠，才住在這里。
主人已過花甲之年，聽聞他家老太太前年得病去世，個別兒女早已經長大成人，外出打工。
剩下兩只小的在家，正讀小學。
大概，不久也會被趕出去打工了。
村子里的人，常常把百無一用是書生掛在嘴上。
主人像是盡地主之宜，讓她吃好喝好了大半個月。路途跋涉中留下的蒼白已全然不見，臉蛋開始紅潤得如富士山蘋果。
“這姑娘越長越好啊！”鄰里來串門的人對主人家打趣道，嘴角扯著莫名其妙的的笑，眼里透盡狡黠。
坐在板凳上低頭洗碗的她全然不知說話人的表情。
僅聽見主人家呵呵笑說“是啊！漂亮！底子好。”
她聽著這話抬起頭來，視線與主人家在空氣中對撞，宛然一笑。
然后又低了頭。
晚上。
主人家進了她的房間，關上了門。
坐在床沿邊上，一臉慈祥地問一句“孩子，你住這還習慣不?”
一個長輩對自己的噓寒問暖，令她莫名其妙的的情緒涌上心頭，眼睛似乎蒙上一層紗布，漸漸朦朧。
“別哭啊！”主人的手登時捧起她的臉蛋，指腹拭擦著她的眼淚。
慢慢地，慢慢地。
充滿摩擦感的手，移動到她的胸口，舉止令她驀然一顫。
她伸手反握住他的手，按壓式地放在床邊，然后整個身子下意識地往后退，抓起滑在腰間的被單往上一蓋。說“沒事了，我早點休息，才能幫你干農活。”
他咳了咳，又往前一坐，連騙帶哄似地掀開她的被子，要看看前天被甘蔗葉割傷的大腿。
……
前幾天，秦常在店里來了兩個人。一看就是外地的人，口音不盡相同。
“你大哥手里的幾個貨怎么樣？”一個虎頭虎腦的人問。
“差不多了。”另一個回答，他譏諷似地說道“什么大哥!真正的大哥在幕后。站在陽光下的人，都是躺槍的幌子。”
“現在生意難做了。”虎頭虎腦的人感嘆道，“不比以前，人思想簡單。”
“一手交錢一手交貨，不負責售后。”
“現在賒賬的也有，半賣半送的關系也得疏通。”
另一個人接話，同感道“是啊！稍微有點瑕疵，都要處理售后問題，沒賺到幾個錢差點把自己搭進去。哎……。”
“怎么你出來買藥？”虎頭虎腦的人問。
“甭提了!氣候變化多端，幾個人感冒了，我出來最適合。”另一個人展示著他身上的雞肉雙臂。
他們走了。
……
“家姐應該是在這一帶，你能帶我找一找嗎？”女子眼睜睜祈求地說。“我現在無處可去。”
“我可以幫你干活。只要有住有吃就行。”女子補充道。
秦常在……
有吃的有住的？
姑娘你不知道現在吃和住是人生大事嗎？
我都想有吃有住。
秦常在自認為不是一個好人。他隨心所欲的生活態度和作風，曾經傷害了許多人，包括他的發妻和女兒。
而眼前的女子，年齡與他女兒相仿，令他不由自主地產生惻隱之心。
權衡之后，他做出了一個決定。