“總兵大人公侯在望，實在招惹不得不祥婦人。小婢憐我家小姐，因為大人的一句戲言而淪為棄婦，小姐這樣的深閨生成，嬌弱養人，如何承受這些，將來不過是一尺白綾，一杯毒酒，羞憤之下離了這地獄，一攏土墳討個體面?！毙√m用這激將法是在雞蛋上跳舞，她在賭，賭王樸好名，對一個婦人始亂終棄，世人必然恥笑。

“我，我一句戲言嗎，什么戲言？”王樸聽她話中頗有怨氣，居然不敢怠慢，問道。

“總兵大人當年說過，迎娶我家小姐，此生無憾?！?

“那，那有什么問題？這話又不犯法?！蓖鯓愫茔拢嫱鯓闶欠裾f過這話，他也吃不準，只得頂著小蘭的怒目苦笑道。

“呵呵呵，大人居然在小婢面前抵賴嗎，今日謠言四起，說大人與我家小姐有過私情，難道不是大人的詭計嗎?！?

王樸臉色陰沉下來，對一個婦人始亂終棄，在朝廷是小事，但在江湖上卻是社死。軍中武人與江湖中的俠義之人的處世信條近似，這謠言危急了王樸在軍中的威信，足以動搖他的根本。

“你先留下，我派人出去打聽，若真是有這個謠言，我自會安排?！蓖鯓憷渎暤溃闹袩o名火起，這些日子四處應酬，應該是酒席上口無遮攔，給人抓了把柄，這類謠言還十分難纏，幾乎無藥可治。

王樸把王綜找來，問他對策，王綜出去一會兒功夫就打聽到了謠言，繪聲繪色，活靈活現的香艷故事。

王樸一臉吃屎的表情，這是什么鬼套路啊，兩頭堵，如果對池小娘子棄之不顧，他就是始亂終棄的負心漢，要被軍中粗漢子們鄙夷，危及軍中威信。如果收留池小娘子，又會背上西門慶罵名，從此在士人圈中名聲狼藉，淪為笑談。

蒲臻離了府邸，徑直去鋪面叫來幾個小廝，說是到總兵王樸那兒去質問，他這本是為了壯膽與聲勢。可半路上，小廝就嘀咕，自古秀才遇到兵有理也說不清，去了王樸那兒還能討到好才怪，別到時給王樸的兵卒一刀剁了手耳，挖了眼鼻去。便勸阻蒲臻道：“俗話說，捉賊捉贓，捉奸捉雙。少爺這樣去找他對質，人家不認也不可奈何呀。”

蒲臻一想也是，再說他出門拐個彎就有些后悔了，人家王樸手里有兵，他手里有什么，打不過只能告官，可人家又是大官，雖說武人品級不值錢，對付他這個白丁卻是綽綽有余。于是道：“今日姑且放他一馬，等我們備好人馬，把他當場捉住，就不會放過他了?！?

言罷，轉身就往回走，他尋思這會兒回家正好錯過大伯，遇到娘子，就在眾人面前數落她一番，恢復一些雄風神氣。小廝們知道少爺心情不快，皆不敢吭聲，跟在后頭。

卻在府院門口遇到了大伯的親隨，正要問話，這親隨卻大聲唱了聲喏，道：“臻少爺，你回來啦?！?

這聲喏十分洪亮，把蒲臻鎮的一愣，他著實是怕大伯聽見動靜，過來糾他去受罰，就道：“吼個什么勁，我回自己家，你還管得了?！?

“嘻嘻，你說的什么話，小臻爺這會兒怎么就回來，你不是去找王樸，跟他鬧一場沒有?！边@大伯親隨笑嘻嘻道，又把話岔開。

果然蒲臻心思單純了些，只臉上一紅，吱唔道：“俗話說，捉賊捉贓，捉奸捉雙，我現在且蟄伏，以后逮住他就是一頓好打?！?

親隨心里暗罵，他娘的，差點給你壞了事，老爺回去后必遷怒我，不如在這里被這慫貨打兩下，顯得我忠心護主，說不得事后還能討個賞錢。含怒道：“且不是這個理，你去找了王樸，哪怕是被他手下打了，大伙兒都會敬你一條漢子，你卻縮了回來，這般不是男人，以后我們蒲家出門都給人看笑話了?！?

“好，好你個奴才，你敢如此頂撞我，欺我打不得你嗎?！逼颜槿f沒料到，這個奴才敢當面罵主子，他氣急，就撲上去撕打，這個親隨護住頭，側身靈巧的躲了幾腳飛踹，嘴里還不干凈，道：“你丟了蒲家上上下下各房主子們的臉，我身為家里的老奴才，說幾句過分的話，正乃愛之深責之切啊。”

他不說還好，這一說，蒲臻更是氣急了，恨毒了，臉色異樣精彩，紅的，紫的，黑的，各色青筋一起爬到脖子上，他本就是虛架子，被這一激居然就天旋地轉，不甘心的停下手，招呼身后小廝上去打他，但是這幾個小廝都是蒲家鋪子里的伙計，哪里敢打大老爺房的管家，就躲一邊去了，心里都暗暗叫苦，他們不聽話，大老爺這房的人未必領情，卻實實在在惡了臻少爺。

這么一耽擱，大伯與池銀屏從房里面出來。蒲臻聽見一陣吸氣聲，回頭見他帶來的小廝們都是一臉驚恐，方轉頭朝屋門處看去，只見大伯赫然立于檐下，正臉顯煞氣，惡狠狠瞪過來，蒲臻嚇得臉色發白，他沒想見大伯還在屋里，一個突兀的照面就慌了手腳，忙跪地告饒道：“大，大伯。侄兒去找王樸討要說法，奈何人家不肯見，可見那王樸是心虛，必然是有人要害侄兒?！闭f了一番語無倫次的話。但他畢竟不傻不呆，回味方才小廝們那驚恐的神色，越品越不對，這事與他們無關，他們怕些什么呢，這一疑竇就如毒蛇弒身，毒液侵入五臟六腑，消之不去。

他再抬頭去看池銀屏，那婦人畢竟心虛，又是枕邊人，彼此知底，蒲臻看出來這婦人臉色不對，但是值此關口，見他抬頭似有疑心，大伯哪容他細細琢磨，就怒喝道：“遭瘟的挺尸貨色，你污蔑人家總兵大爺，你是什么東西，須知人家在城內做大王，你去污蔑他，是要我們全家都給你陪葬不成，來了人，給我捆了他，拿家法來打。”

蒲臻心中恐懼之極，腦海中只有一個念頭，大伯要打死他，好霸占他的娘子。大房的親隨笑呤呤招呼下人們把他押住，按頭使勁往泥地里扣，蒲臻氣喘不過來，但是心思卻更見敞亮，大伯與娘子在屋內獨處好一會兒，傳揚出去，他們兩個便百口莫辯，側過臉深吸一口氣，欲大嚷起來，只要嚷起來，這個府邸不深，外面的路人們就都聽了去，以后，大伯就會被千夫所指。

但是大房的親隨卻早已防著這一手，抓起一把泥漿就塞進蒲臻的嘴里，嗆得他痛苦哀嚎，干嘔不止，就是說不出話來。

池銀屏見了丈夫被虐待，驚呼起來，道：“家，家法就算要打，也該去祖宗跟前，如何，如何能私刑，不如免了吧?！彼@是在央求大伯放過蒲臻。

大伯卻一臉得意，道：“嘿嘿，府內都是我的人，打死他又如何?！?

池銀屏卻沒有理會他，徑直跑到蒲臻跟前，去幫他摳出嘴里的泥水，這一幕令大伯有幾分不悅，惱道：“這畜生若不知感恩，反咬你一口，就麻煩了?！?

“不，不要?！背劂y屏陷入痛苦中，她自小飽讀詩書，哪能狠下心腸謀害親夫，頓時只有淚流如雨，凄苦道：“夫郎，我們性命都在彼此手里，不要作那蠢事。”

蒲臻會意，連連點頭，大伯見此，也是輕蔑一笑，道：“如此也罷，他的性命我隨時可取，看他識得厲害，就暫留下狗命，至于外人。嗯？”大伯轉頭瞟向一邊赫赫發抖的一眾小廝。

這些小廝嚇得魂兒都飛了，連連磕頭道：“大老爺，我們什么都不知道，都沒看見啊。”

“哼。”大伯臉色發青，這些人說什么都不知道，就是說他們什么都知道，當下把頭一扭，向親隨使了個眼色，拂袖而去。

等大老爺走后，一眾下人獰笑圍上去，把這些可憐的小廝們都嘴里塞進泥，捆了身子，再用亂棍活活打死了，蒲臻全程看著，驚恐莫名，池銀屏不忍，扭頭進了屋里。

親隨到蒲臻跟前，笑道：“臻少爺，你害死不少人，千萬不要連自己也害死了，那奴才真就對不住二老爺了?！?

“我，我，我?！逼颜檫B念一串我字，也沒有了下文，只是抖得厲害，下唇都被門牙磕出血。

“對外就說，這幾個下人做賊，被當場捉拿，送官時狗急跳墻，欲奪利刃行兇，被大伙兒一并打死了。蔚小七，霍三，你們去庫房領一百兩銀子報官。”親隨見殺雞儆猴得逞，就不再理會這個慫貨，回頭自顧下令去了。

“賊人這些多，一百兩恐不夠吧?！蔽敌∑邊s想坐地起價。

“王八，你名里只有七，果然王八?；仡^會賞你們應得的那份，千萬不要貪心不足，壞了老爺的規矩。”

“是，大管家教訓的是?！?

總兵行轅內的荷花池塘結成冰，百花枯萎，樹林成爪，大晚上，卻有幾只喜鵲在歡叫，王樸心煩池銀屏與他有染的謠言越來越離譜了，便放下筆，起身離了案桌，桌上一封諜報是剛從雁門送來的，說湖北按察使御史中丞莊岳青在大同和朔州等地活動，四處打聽神甲營的情報。當地豪紳有些與王樸交好就不停舉報此事，王雁行書過來問，是否該派人刺殺這個人。

王樸踱步幾下，想了想，還是不能動手，莊岳青背后有可能是皇上，也可能是徽商，甚至于徽商正與皇上聯手，王樸不想把崇禎逼到墻角，這個皇帝當年在清軍兵臨京師城下，還不顧一切把勤王的袁崇煥投入詔獄，可知是個敢拼命的主，俗話說狠的怕不要命的，王樸怕崇禎被逼急了，虎了吧唧的下詔書將他打成叛逆，給他下不來臺，結果只好朝廷和神甲營兩敗俱傷，被東虜得了便宜。

“謹慎些吧，越是在高位，就越怕死啊，以前的愣頭青終于不見了?！蓖鯓愀锌艘痪?，他在游擊任上百無禁忌，對皇帝也敢公然挑釁，當年皇帝要他回京述職，結果王樸隨口一句害腳氣病，走不動路，把崇禎氣的夠嗆，從此恨之入骨，今天王樸居然不敢說這種話了，對皇帝反而畢恭畢敬，不敢給對立派系口實。

“若是顧環宸在這里就好了，他的腦子太好使了，跟他比起來，我他馬豬腦子啊，都兩天了，還是想不出破局的辦法?！蓖鯓闶箘排拇蝾^殼，卻苦無對策。

正思忖，忽聞銅鑼聲，王樸大為詫異，傳親兵進來，命他出去打探。不一會兒，卻回稟說，門口站著很多百姓來求見他，王樸便穿戴好盔甲，出去與百姓們見面，聽他們說，北方傳來捷報，是神甲營在草原上陣斬了林丹汗。

王樸咋聽之下，居然不信，這些百姓衣著普普通通，不像是當地豪紳，怎么能比官府更快打聽到北面的戰況。隨后又細想，朝廷已經把驛站關閉了，軍報傳不及時，反而落在百姓口口相傳的后面，似也說的過去。

“亂世得一良將，實我大明之幸，請將軍南征流寇，北破東虜，救救大明吧?！?

“將軍在世戚繼光，我大明有救了?！?

“將軍保境安民，是大好人，將軍的兵都是好兵，不禍害百姓呢?！?

面對這些百姓的拳拳愛國之心，王樸很是不解，他們為何還對大明朝有忠心呢，大明已經爛到根子上了，普通百姓不該恨不能推翻它，日日夜夜期盼著改朝換代嗎。王樸自信已經看透了這個末世的黑暗，立志要協助賊軍推翻它，但是這一刻又陷入迷茫了，到底哪條路是對的，實在鬧不清楚了。

“大人，正好借這個機會，把近日的謠言撇清?！蓖蹙C在一旁，過來附耳提醒。

王樸頓時醒悟，就高聲道：“朝中有小人作祟，他們百般折辱詆毀我，又在皇帝面前誣陷我，使我有志難伸，你們也都聽說了吧，即使我躲在祁州城，遠離了朝中是非，可他們還是派人來城中造謠，說我與某人妻室有染，哎，這樣的大明，救無可救，下人奸佞太多，君子良將太少?！?

“將軍，自古小人陰險狠毒，我們信你，決不信那些謠傳，誰要傳這些混賬話，給奸佞小人張目，做走狗，我們必，必收拾他?！?

“是啊，奸臣太可惡了，是他們害了大明，只有將軍這樣的忠臣能拯救我們了，請將軍不要放棄，要挺住啊。”