天蒼蒼野茫茫，水澤映星日，聽說賊軍南走，這里的百姓無不慶幸，就依舊太平，路邊不見餓殍，也無劫匪攔路，韓成玉十分不慣，這安定的街景恍若隔世，城頭漸盡霧氣，他從車子上跳下來，給攔路的兩名兵丁遞上各一串銅錢。這兩個兵丁拿眼仔細打量他，瞧得他心慌。

“瞧你不像正經莊稼漢，難道是某位老爺家的護院嗎。”其中一名兵丁問著，就繞過去，看車上的小婦人，好一個豐臀肉潤的好生養熟婦。

“是，敢問你們是不是神甲營呢。”韓成玉看這些人的藍緞棉甲雖破舊，走動間鏗鈴鐺鐺的，里面鐵片倒是分量足足，又面有潤色，平時不短油水的樣兒，可知屬于精銳的官軍。

“怎么的，想投軍。”兵丁兩眼一亮，目前神甲營正在招兵，他們每送一批過去，入了選就有賞錢拿。邊地寒苦，這可是難得的生發機會，而且這個漢子十分結實，有十足把握入選。

“是啊。”

“那成，去城內衙門口等著，會有人帶你們去。”

“去，去哪。”

“還能去哪，你不知道呀，白羊口大營。”兵丁略意外，一般遠途跋涉來投軍，無不是消息靈通，瞅準了機會來的，皆三五成群，這位居然帶一個娘子，這就不多見了，可能是賊軍過境，破了家吧。念及此，兵丁心軟了，又叮囑道：“到了那里，得先進新兵營，吃得了苦才能留下，好好留下啊，留下來有軍餉，比我們少些，養家糊口卻夠了，只那里練兵的規矩忒邪門，就是走，來回走。”

“走？官爺你說仔細些啊，怎么個走法。”韓成玉大為著急，連忙問道。

“布，布陣，練布陣，整齊到不像話。”兵丁心有余悸道，他上次去了一趟，對那個眼花繚亂的古怪方陣震撼不已。

“是十面埋伏啊？還是八陣圖？給外人隨便看的陣，多半不是好陣。”韓成玉不以為然道。

“鄉巴佬，跟你說不清楚，以后去了就知道。”

帶著一絲疑惑，韓成玉入城，徑直去往衙門大場，卻是早有五十來個精壯漢子在場中懶散一地。看他過來，衙役問道：“從軍的嗎，那車上女子不能跟著。”

韓成玉后顧包氏一眼，又對衙役道：“這是我娘子，不跟我就沒去處了，官爺你通融通融。”

“放屁，去大營的路上，一個女人多不方便，出了岔子，我們要吃掛落。”衙役死活不肯，神甲營這回招兵走通了兵部，和各地巡檢司門路，官府也要實心辦差，他可不敢在這里面馬虎，這種上下疏通緊密的要務，底下小吏們只稍有不慎就是頭顱不保。

“官爺，你高抬貴手，奴家曉得厲害，不給咱男人惹禍事。”包氏也下車來，行個萬福，怯生生求道。

若平時，衙役就應了，但是這個差事干系太大，有太多上官嚴令，他咬牙罵道：“兀那賊夫婦，莫非是賊寇探子嗎，行跡可疑的緊，再敢啰嗦，送你們進大牢，十般刑具走上一遭。”這一喝罵威風凜凜，更有他猙獰怒目，頓時就把包氏嚇了噗通坐倒在地。

“我們走就是了，何苦誣陷人。”眼看糾纏下去不免吃官司，韓成玉忙道，

“那邊的漢子，你會弓否。”從遠處冒出來一個官員，一身掛補的官袍，卻是本縣的縣令。

“老爺。”衙門忙過去行禮。

“老爺在上。”韓成玉看他的官袍，估計是大官，有些不知所措了，鞠了一躬，垂手而立。

“你會弓否。”縣令又問道。

“草民只會弩。”韓成玉回道。

“會弩嗎，哎，去吧。”縣令聽了就一臉失望，揮手驅趕道。弓十年，弩十天，會弩毫不稀罕。

韓成玉不明就里，只好扶起包氏，牽馬回返，但是縣令略瞟了眼包氏，不禁一愣，就抬手道：“回來。”

韓成玉暗叫不妙，他看縣令盯著包氏，就知是狗官見美色起歹意，要對他不利了，但是如今后悔也晚了，只能問道：“老爺何事。我們家里還有急事，不便在外太久。”

“本官問你，你們從南面來的吧，那路上難道沒有賊寇攔你們，呃，她怎么解圍呢。”縣令一臉驚奇的問道。南面何等的浩劫煉獄，他身為朝廷命官豈有不知，這一對夫婦一身塵土，顯然是從亂地一路逃難至此，初時他斷定這漢子一定身有厲害的武藝，后聽他不會弓，就以為是這對夫婦十分僥幸，失望之余就要趕人，然而看了眼這婦人，居然是相當的豐腴誘人，能把一個美婦人從亂賊縱橫的南面帶出來，這絕非僥幸可自洽。

“如有賊寇，草民用弩射殺了。”韓成玉不知這個官到底有何機簧陷阱，但他唯懼對答失措，就有殺生之禍。

“很好，本官要考較一下。”縣令打起精神來，若有神弓手送到大營，今年的考成能得個中評以上了。

校場有箭靶，抬來一試，連中十環，場中嘖嘖稱奇，果然韓成玉為生計而長年累月練就的一身弩技非同小可。縣令很是喜歡，連連縷須贊嘆，從庫房里找來一把軍弩，親手贈于。韓成玉接過這把軍弩，端詳了一番，居然是牛角弩臂，看得出用了上好材料和工匠手藝，這可是金貴的家伙，他愣怔住了，從來不曾見世上有好官，面前這位莫非就是傳說中的大青天老爺嗎，他受了人家的大恩，便下跪道：“老爺，你若是不嫌棄小人，小人韓成玉愿追隨大人，供大人驅使。”

“嘿嘿，壯士有此心便好，不過本官暫無領兵之權，你去神甲營里好好殺賊，正是為國盡忠，那也是一樣，不枉本官這一番用心相待。”縣令聽了卻開懷笑道。

“那么大人能否告知姓名，以后，小人有機會一定來報答。”韓成玉這話蔚為真心，如今天下官員一般黑，親眼遇見一個好官不由肅然起敬，更是以為遭遇贓官，要被下獄，落了個含冤屈死的下場，哪料峰回路轉，竟然得遇好官，他們夫婦這才活命。換句話說，這好官對他們乃有救命之恩。

“本官姓孫，名傳庭，字伯雅，嘿嘿。”看到這位壯士赤心拳拳，孫傳庭深以為這番功夫用對了，很是喜悅。

有縣令孫傳庭作主，韓成玉可破例帶一個家眷，明日去縣衙點牟就可北上白羊口大營。

從校場出來，回官邸的路上，孫傳庭瞥見路邊一個白衣文士，正沖他淡雅微笑，不禁大為意外，迎上去呼喚道：“哎呀啊，裴潤兄，你來的好不突然，何不事先書信知會，你看，我都沒有備酒菜，這一下子，可來不及了。”

“呵呵，伯雅兄，請受山人一拜。”說著，就大禮拜了下去。

“哎呦，何至于此，這個大禮，總要有說法才是。不然我可不依。”孫傳庭訝然道。

“這一拜并非為了我自己，是，一路來所見慘不忍睹，道邊饑民無數，餓殍盈野啊，唯有你所轄一縣，竟能呈現太平繁盛氣象。久違人間，嗚呼哀哉也。”言罷竟當眾哭出來，涕淚橫流。

“啊，這是，聽說賊人南遁了，現在該過去了，災劫已經過去了。”孫傳庭忙勸慰道。

“是嗎，治標而不能治本，如是也。”白衣文士對孫傳庭的樂觀十分不以為然，嘆息道。

“怎么治本，而又哪里治本。”孫傳庭問道。

“這我正在找。”白衣文士瞧了他一眼，不好直說是沖著最近流傳開來的讖語而來，只說道：“人道是木朽蛀生，我總愛四處走走，看明白了四處暗伏宵小，便開了藥方給天下蒼生剜了害蟲。”

“呵呵呵，流水不腐戶樞不蠹，走一走也該。”孫傳庭笑了，回了一句，這位仁兄是毒舌而心熱，當年他看不慣魏忠賢，憤而辭官，如今新帝登基，將他剛剛重新起用，拜為湖北監察御史，不想他湖北的官不在轄地好好呆著，卻干冒奇險跋涉來山西。有點好奇，又問道：“那你找到那只蟲子了嗎。”

“正在找，我一路北上，看見很多奇哉怪哉的東西，比如大同總兵王樸的神甲營，你見過嗎。”

“是見過，上個月，有神甲營來此布防，破了一股賊軍，如今又去了東面。”

“怎么樣呢，那是多古怪的兵馬，你作何想。”白衣文士打起精神來問道。

“是很古怪，我初見了就驚訝于王樸財力之雄厚，這支兵馬用皮革作靴，身上披掛精甲，內襯也是皮革，而且他們四處與百姓簽所謂合同，也就是契約，買百姓種出來的地瓜。”孫傳庭回憶道：“用白銀買地瓜，再用地瓜養豬，使兵丁每日頓頓有肉，再一個，你也知道，我大明的賦稅只收銀子，他這是活人無數的善政。本官治下這個縣，有至少三千戶是牽了那契約，都是朝不保夕的窮苦人家，憑著這些契約才能活命，百姓都是因為有活路才不隨賊而作亂，本縣太平之功，我最多五成，另有五成是那個王樸啊。”

“王樸哪來的銀子。”白衣文士也是十分困惑，他明白孫傳庭的話，地瓜這種作物抗旱防凍，百姓們種了地瓜，從神甲營那兒換成銀子，交上賦稅，這還真是善政。

“哪來的，我不想它，只要肯輸利于百姓，便是來路不正，我也姑且當他有苦衷，不得已而為。”孫傳庭笑道，目前為止他對王樸其人觀感尚可。

“不對，君子浩然之氣，至大至鋼，以直養，可充塞于天地之間，小人輕言利，巧施術，暗藏奸。若王樸是個君子，如此公然市私恩于民，他這么做是將君父置于何地呢。哼，如此私心邀名，所謀者何為。”仿佛找到了關節，白衣文士冷哼道。

聽友人都抬出了君父二字，孫傳庭也不敢接話了，只好笑道：“你可以親自去一趟神甲營的白羊口大營，眼見為實。”

“便該如此，我如何進那白羊口大營。”

“這個好辦，我自安排。”

山西地形如一塊仙貝，東邊是呂梁山，西邊是太行山，中間如斧豎劈，一片長條凹陷的盆地，所以王樸讓騎兵布置在盆地各水路要沖，平原的騎兵威勢駭人，令賊軍不敢輕易來送死，蟄伏在呂梁山。

這些騎兵的駐地分散，糧草供應就很是頭疼，所幸山西的水道頗為得宜，一共有三大水系，汾河，漳水河，與桑干河。有趣是三條河都匯入渤海。王樸便命人打造鋁骨架平底蒸汽船，這種船吃水極淺，可入水淺的上游，使于運輸軍需補給，也可用于礦場商貿運輸。賊軍沒有水軍，對這些船只無可奈何，神甲營與背后的晉商都依賴這些水道維持山西各地商鋪的財貨經營。

漸漸的各地豪紳也看出便宜，紛紛參股進來，一瞬間，王樸背后就有了一個勢力驚人的龐大集團，這個集團興起的突然，卻也在情理之中，眼前亂世臨頭，大伙兒尋思抱團渡劫自不用說，蒙古殖民公司的擴軍動靜需避不過本地豪紳們的眼線，他們狗有狗道，鼠有鼠道，打聽這個所謂蒙古殖民公司的章程，就紛紛投子弟參軍，投錢入股，立志分一杯羹，其熱忱之高令人咋舌。

王樸看了王雁送來的文書，陷入為難，這個動靜太大了。殖民公司這種空前的新奇玩意，仿佛沒有人心存風險意識，難道他們個個都是經商的天才，已經預見到了公司必火嗎，就不怕虧損，說實在，王樸自己倒心里沒底，好幾次夜里驚夢，壓力太大了，殖民公司失敗，他就完了，必然是眾叛親離。與他交情泛泛而已的江南財閥會棄他而去，多半還會恨他，并且與江南財閥有千絲萬縷的東林黨還會公報私仇，在朝堂上尋他晦氣，晉商暫時不敢背叛他，但也一定會和東虜靠攏，順便暗中勾連皇太極一同使壞。

朝廷里，徐光啟染病，聽說時日無多。萬一靠山沒了，殖民公司失敗以后，金山也沒了，那真是死路一條，王樸從來沒有如此害怕失敗，因為這一次回雁門，和兒子處了一段時日，他很明白這個時代爭天下失敗的下場，那是血脈全沒，連個全尸都要看對手仁慈啊。崇禎那玩意兒喜歡凌遲賊子，東虜也好不了哪里去。

“太，太多股東了。而且很多都是東林黨的政敵啊，話說，我是東林黨的，你們這些東林黨死對頭跑來參股，這合適嗎，這不合適，江南財閥那邊也是奇葩，全掉錢眼里面就不顧立場了，難道我才是東林黨最后的忠臣，說好的黨性呢，東林黨不是很有一套斗爭哲學嗎，幾個臭錢就特么全給忘了。”王樸忍不住吐槽，一時也鬧不清該喜還該憂。