已是黃昏時分，街上的行人越來越少了。

幾輛馬車停在了一座碧瓦朱檐的宅第前。

“三小姐，璇姑娘，我們到了。”

綠綺扶著二人下了馬車，水夫人攜清魂在前面，藍璇跟隨其后，然后是水廙之，最后面緊跟著一眾丫鬟仆役。

清魂輕輕撥開冪籬，抬眼看去，一座豪華的府邸赫然佇立在眼前。

水府高檐翹起，被夕陽鍍上了一層光暈。門口一對石獅子，獅子口中各含著一個石球。院墻蜿蜒，里面可見數棵高聳的古樹，微風搖樹，有樹葉颯颯飄落。正門的牌匾上“水府”二字雄渾矯健，令人驚嘆。

“夫人，三小姐。”兩名守門仆役行了禮道。

清魂打量著守門仆役的衣著，雖說與普通仆役沒什么兩樣，但料子卻比尋常人家的仆役衣料好些，也更厚些，著實體諒夜里風涼露重，守門仆役還要看守的辛苦。

才進了正門，便見一群人在聯璧堂（正廳，待客議事之地）前等候。

水夫人攜清魂過了儀門，眾人齊齊行禮。

“都起來吧。”水夫人溫聲道。

清魂心中想著，里面應是有自己的長輩和姐姐，便欠身行了一禮。

一番客套后，總算相互介紹過了。

因醫館事務繁忙，水員外沒有回來，也將一切都提前安排好了。將西邊的一個院落撥給清魂居住，又把西廂房的添雪齋打掃出來讓藍璇居住。

幾人一路舟車勞頓，眾人也未強留，便放清魂與藍璇回住處梳洗休整，等待參加晚宴。

水家一向以積德行善為家訓，因而若遇到無家可歸或是家境困難之人，大多會施以援手，因而府中寄住著一些寒門書生和一些無家可歸的女子。

西廂房。

添雪齋。

藍璇將細軟整理好后，便有一小丫鬟走了進來，微微欠身道：“藍姑娘好，奴婢翠然，是夫人派來照顧姑娘的。”

藍璇畢竟是清魂好友，不同于尋常門客，水夫人便派了一個小丫鬟來照顧她起居。

藍璇輕笑，道：“既是如此，那就請翠然姑娘代藍璇謝過夫人。”

“姑娘說的哪里話，翠然只是一個奴婢——”

藍璇上前握住翠然的手，道：“妹妹怎能妄自菲薄，這段時日還要請妹妹多加提點。”

說著，藍璇將一枚荷包塞進翠然的手中。

“多謝藍姑娘。”翠然欠身道。

梳洗了一番后，藍璇由丫鬟翠然引著，前往清魂的住處。

清魂的住處名叫尋仙小筑，附近只有大小姐和二小姐的院子，清幽僻靜，少有人來。

從綠綺與紫羅的口中，二人知曉了水府上下的大致情況。

原來，水家世代行醫，后來家道中落，水老爺得貴人相助，重整家業，水員外名叫水荀，與夫人陸氏是患難夫妻，育有長子水長庚、長女水宜瑰、和次女清魂。

夫人嫁來水府時帶有兩名陪嫁侍女，陸芷夕和陸芷寧，陸芷夕做了水荀的妾室，生下二小姐水柔茹。

陸芷寧與管家水云豐一見鐘情。水荀與水云豐從小一起長大，自然是成人之美。管家與陸芷寧成親后生了一個兒子，名叫水廙之，取恭敬之意。

水府的大少爺水長庚現跟著父親做客棧、柜坊的生意，有時也會在醫館幫忙，更有書院、悲田院需要打理，這父子二人常常是忙得不可開交，以至于水長庚今年已二十八歲，仍未結親。

大小姐水宜瑰已嫁給江都縣令陸邈，陸邈是水夫人的侄子，二人青梅竹馬，情意深厚，已有了一個三歲的兒子。

繁盛家族向來金玉其外敗絮其中，古來如此，水府家大業大，卻是一團和氣，叫人艷羨。

行至夜間，一輪明月倒映在江心。狄仁杰有些恍神，自己與清子在月色下一醉方休，而如今，月色依舊，卻物是人非，狄仁杰悲從心來。

清子，你可知道，除了你，再也沒有人能我月下對酌，再也沒有人能走進我的心中了。

水府。

同心院（水夫人的院子）中。

“老爺，你回來了，今日怎么這么晚？”水夫人溫聲詢問。

“竹兒，清兒的事都安排好了嗎？”水荀輕聲問道。

“都安排好了。”水夫人道“你放心。”

“清兒的身份特別，要格外小心些才好。”

“我已經囑咐過清兒了，但凡出門，一定戴上冪籬。”

“那就好，在所有人眼中，慕容清已死，再過幾年，就不會有人記得了。”水荀道。

“當年清兒對我們的恩情，我們無以為報，就算是被發現了，咱們也就認了。”水夫人咬牙道。

“邈兒向上官大人打聽過了，皇上宅心仁厚，已下旨不再追究。”水荀道，“皇上看似是九五至尊，實則有許多不得不妥協的時刻。那個案子牽連甚廣，要真追究起來，多少官員牽扯其中，只怕朝堂動蕩，短時間內，根本沒有那么多人力物力可以填補那些空缺，朝政便會受到影響，甚至是江湖，都會牽一發而動全身。水至清則無魚，大家都明白這個道理，沒有人會自己惹禍上身的。”

“這些事我也不明白，老爺籌謀就好。”水夫人道。

“竹兒，你不必擔憂，一切有為夫擔著。”水荀的聲音不大，卻有讓人安心的魔力。

水夫人嬌柔一笑，仿佛回到情竇初開的少女時，心下抑制不住的甜蜜。

“哦，對了，近來女子失蹤的案子越來越多了，我們還是把繡坊關了，另外其他地方多派幾個有身手的下人。”

“好。”

第二日，狄仁杰總算到了揚州。

他倒不急著查案，先找了家酒肆，坐下來，喚小二點了幾個菜，準備飽餐一頓。

“唉，這段日子一直有女子被擄走，也抓不住人，連水府的繡坊都關門了。”一位客人道。

“聽說是有個老妖怪，專門吸年輕女人的血，讓自己變漂亮，好出來害人。”

“胡說，我看是采花賊干的。”

“你們聽說了嗎？昨天水府的三小姐找回來了。”一人壓低嗓子道。

“聽說了，他們家的事常有人關心著，有個什么大事街坊里就都知道了。”

“誰叫水員外為鄉里辦實事，大家可都記著呢！”

“是啊！這么些年，水老爺在江都縣又是辦學堂，又是開悲田院，還開了繡坊，讓那些無家可歸的女子有個營生。醫術又高明，經他手治過的病人，病就沒有不好的。就連對待下人都比別人家好。”

“人家的女婿也爭氣，雖說只是個縣令，可好歹是個官呢！”

“是呀！”

“聽說水府的三小姐走丟了十八年，今日才找回來，也不枉他們夫妻倆這么多年燒香拜佛。”

“可偏偏是在這個節骨眼上找回來的，現在正鬧失蹤呢，這萬一——”

不等說完這句話，就被一旁的老人家打斷，“你這孩子，怎么說話呢？”

……

身為查案之人，敏銳的五感是不可缺少的。

狄仁杰不動聲色地抿了一口茶，茶入口醇香，微帶苦澀，回味中有一絲甘甜自舌根蔓延開來。