張明兒猝不及防，本來(lái)想好的說(shuō)辭都被堵在了嘴里?？伤彩且娺^風(fēng)浪的，也想挽回點(diǎn)面子，便站直身子，做出一副正事正辦的樣子，說(shuō)道：“我想讓皇妃問問皇子，他對(duì)我的提意到底有何打算？”
“什么提意？賣糧嗎？”皇妃道，“皇子不是說(shuō)了嗎，他那點(diǎn)糧食不值什么，哪用得著你這樣？”
“那不過是皇子的謙辭罷了。”張明兒冷冷一笑道，“不說(shuō)寮棚里的，便是西房里的那些也有個(gè)幾十石。我跟皇子實(shí)言相告，皇子不會(huì)反而想要奇貨可居吧？”
“誰(shuí)帶你去看的？你這人怎么不經(jīng)人允許就亂闖呢？”皇妃道。
“皇妃休得見怪。俗話說(shuō)作甚的務(wù)甚，叫花子務(wù)棍。我此來(lái)便是奔著糧食來(lái)的，自然要看看這一趟來(lái)的值不值?！睆埫鲀旱?。
“那你既然已經(jīng)看清楚了，怎么不自己去跟皇子說(shuō)呢？”皇妃道。
“皇子……”張明兒看看皇妃，還是說(shuō)道，“深藏不露，我有些吃不準(zhǔn)他怎么想，故而才想讓皇妃幫忙。”
“那你準(zhǔn)備出什么價(jià)錢跟皇子做這筆買賣呢？”皇妃問。
“不管外面什么行情，我都會(huì)比市價(jià)高兩成?！睆埫鲀汉孟窬偷戎叔鷨栠@一句，馬上說(shuō)道。
“那你不是虧了嗎，你這么遠(yuǎn)拉回去，先不說(shuō)損耗，人力物力得耗費(fèi)多少？”皇妃道。
“皇妃真不愧是……”張明兒似是一時(shí)不知怎樣形容，用手比劃了半天，才又說(shuō)道，“只是皇妃有所不知，來(lái)此雖然路途遙遠(yuǎn)，卻是有的放矢，好過似沒頭蒼蠅般四處尋訪。算起來(lái)花費(fèi)比那還要少許多。”
“嗯，行吧，那我?guī)湍銌枂柣首印！被叔f(shuō)道。
這兩天連陰天，加上張明兒來(lái)了，應(yīng)皇子讓殺了一個(gè)羊，每天夜里幾個(gè)人都小酌幾杯。大麻花便也每天在這邊吃飯?；叔蜕厝A不上桌，給他們上了菜，就跟韶華各樣菜都夾一些，用盆端著，兩個(gè)人過來(lái)跟云兒一起吃。
皇妃一進(jìn)屋就說(shuō)云兒：“你每天沒事就加爐子，把家里燒的暖和一些不好嗎！草辮子多得是，又燒不完，你這有點(diǎn)節(jié)省的過頭了?！?
“我燒著呢?！痹苾旱溃翱蛇@屋里就是燒不熱。”
韶華過去看看爐子，果然牛糞塞得滿滿的，就說(shuō)：“那你就是不攬火焰。有的人就是這樣，再怎么燒火屋里都是冷清清的。”
云兒在炕上鋪了一塊油布，三個(gè)人圍著坐在炕上吃飯。一邊吃，一邊說(shuō)些閑話。韶華道：“這個(gè)張明兒還來(lái)得真是及時(shí)，那幾日皇妃每回做飯，都得在鹽罐子上刮半天。老夫人和小丸子一聽皇妃刮鹽罐子就捂耳朵?！?
云兒聽了直笑。
皇妃道：“小丸子那是在跟老夫人學(xué)，他知道什么?！?
云兒說(shuō)道：“按說(shuō)人家給咱們帶那么多東西?？晌铱傆X得這個(gè)人不像是好人，不知道在打什么鬼注意?！?
“要不皇子就晾著他？這種人就不能給他好頭臉?！鄙厝A道。
“他打鬼主意？”皇妃不屑的笑道，“他能鬼的過撒子去？我給他個(gè)碗大又湯寬！”
“撒子哥才不跟他一樣呢?！鄙厝A抗議道。
“我知道。我是說(shuō)說(shuō)起動(dòng)腦子耍心眼兒他根本不是撒子的對(duì)手。”皇妃道。
“瞧把你急的。”云兒笑韶華。“快讓你撒子哥把你娶過門罷了。”
“她現(xiàn)在跟娶過門還有什么區(qū)別？”皇妃疼惜的白了韶華一眼，說(shuō)道，“衣服是她洗，棉衣棉褲的也是她做。還跟你學(xué)，把自己的一件大氅拆了給撒子做了一件皮襖。正愁沒個(gè)可以做面子的布料，張明兒就給送來(lái)了。這下撒子不知要美成什么樣呢?！?
“還說(shuō)我！”云兒嗔道，“輪到你自己還不是跟我一樣？說(shuō)我的那些個(gè)話呢？”
韶華只是低著頭不作聲。
“要不自古都說(shuō)癡情女子負(fù)心漢呢?！被叔鷩@道，“這女人一旦喜歡上一個(gè)人，完全就身不由己。”
“撒子哥也真是的，韶華這樣對(duì)他，他怎么還能這樣狠心？”云兒道。
“他不是狠心，他是過不去紫玉姐姐這道坎兒。”韶華幽幽說(shuō)道。
說(shuō)到紫玉，皇妃放下了嘴邊的筷子。紫玉不只是撒子的一道坎兒，也是她心里的一道坎。她從不提起紫玉，可紫玉的影子卻時(shí)不時(shí)的就會(huì)出現(xiàn)在她的腦海里，趕也趕不走。那些年，紫玉就像是個(gè)媽媽一樣無(wú)微不至的照顧著她，管教她，她無(wú)數(shù)次的想過以后一定要好好報(bào)答她，可誰(shuí)能想到最后卻會(huì)是這樣一個(gè)結(jié)局。她恨過紫玉，不只是因?yàn)樗鲑u她，而是，是她讓她純凈如水的心里產(chǎn)生了對(duì)人的不信任，懷疑。這些負(fù)面情緒一旦在她心里駐扎，隨之而來(lái)的不安全感就像洪水一樣，幾乎將她吞噬。可慢慢的她又理解了紫玉，恨意轉(zhuǎn)化成了心疼。她設(shè)身處地的想，如果是自己落到那樣的境地，又能做出什么樣的選擇？紫玉是從小被賣了用來(lái)養(yǎng)活弟弟的人，弟弟就是他們家的天，在這樣潛移默化的影響下，她怎么可能置弟弟的死活不顧，一心效忠她這個(gè)主子？真要說(shuō)起來(lái)，還是她害了紫玉，紫玉要不是跟著她，哪會(huì)遇到這樣可怕的事情。
韶華見皇妃默默的出神，情知說(shuō)錯(cuò)話了，下地說(shuō)道：“羊肉有些涼了，我放在爐子上熱一熱?！?
“別熱了，不吃了。”皇妃索然無(wú)味的說(shuō)道。
“別呀，皇妃。我還沒吃飽呢，你再陪我吃一點(diǎn)?！痹苾赫f(shuō)道。說(shuō)完又說(shuō)云兒，“要我說(shuō)，你這回就跟著張明兒回去，好歹在集鎮(zhèn)找個(gè)人嫁了，總比守在這里強(qiáng)。女人終究還是要嫁人的，嫁了人，有個(gè)自己的家，心才能定的下來(lái)。你跟撒子哥如今雖說(shuō)天天都能見面，可那不一樣。你在自己家里，再忙再累，可心里踏實(shí)?！?
“你這出的什么主意！”皇妃道，“剛才還說(shuō)張明兒不像好人，現(xiàn)在又讓韶華跟他去，你也不怕他把韶華賣了?！被叔?。
“可，總不能讓韶華一輩子就守著撒子哥給他當(dāng)丫環(huán)吧？”云兒道。
“丫環(huán)我也愿意。”韶華道，“我這輩子，就等著撒子哥了。他要一輩子不成親，我就跟他做個(gè)鄰居，能互相照應(yīng)著便成。”韶華道。
“誒，你呀！”皇妃指著韶華道。
吃過飯，韶華和云兒收拾，皇妃走到炕角去看小耗子。見小耗子睡得正香，對(duì)云兒說(shuō)道：“你這時(shí)候讓他睡著，夜里還能睡嗎？”
“睡，怎么不睡。”云兒道，“除非換尿布，吃奶，才醒一會(huì)兒。他爹想逗他，得欺負(fù)著才能醒來(lái)?！?
“這也太能睡了吧？”皇妃有些擔(dān)心的說(shuō)道，“你們看他醒來(lái)的時(shí)候跟小丸子那會(huì)兒一樣不一樣？”
“沒事的皇妃?！鄙厝A說(shuō)道，“那天老夫人過來(lái)說(shuō)了，說(shuō)小耗子這是在補(bǔ)覺呢。被那老鼠欺負(fù)的一個(gè)月子都沒怎么睡覺，如今能睡安穩(wěn)了，可不是要睡個(gè)昏頭黑地的?！?
“哦，那就好。”皇妃道。又問云兒，“自那以后，小耗子真再?zèng)]夜里哭過？”
“頭兩天還是哭。可憐我孩子被咬的怕了，不住的抽搐，一抽就哭。后來(lái)慢慢哄著，老鼠再?zèng)]來(lái)。他也就能睡熟了。”云兒道。
“那時(shí)候白天哭，定然也是嚇得?！鄙厝A道。
“肯定是?！被叔?，“你想啊，孩子一睡著耗子就來(lái)咬他，換做大人肯定也嚇得不敢睡?！?
“人都說(shuō)家有一老如有一寶。如今才知道這話說(shuō)的一點(diǎn)沒錯(cuò)。”云兒道，“若是沒有老夫人，咱們這些人可咋活呀！你說(shuō)老人家怎么能想得出這個(gè)法子？”
“要沒有老夫人，別說(shuō)小耗子被老鼠咬了，便是如今是什么節(jié)氣我們都不知道?！鄙厝A說(shuō)道。
皇妃和韶華回來(lái)，這邊的酒攤子還沒有散。屋里煙氣酒氣嗆得皇妃直捂鼻子。小丸子已經(jīng)在里屋睡著了，皇妃雖然一早就把里屋的簾子掛上了，可那點(diǎn)簾子怎么能擋得住這滿家的氣味。便對(duì)撒子說(shuō)道：“你們以后再喝酒就去你們那屋。這屋里又是老的又是小的，這嗆得怎么睡嘛?！?
老夫人適時(shí)的咳嗽了兩聲。
“皇妃提醒的是。”撒子酒量極大，雖是喝了酒，可面色不變，說(shuō)話還跟平時(shí)一樣有分寸?！笆俏沂韬隽恕Ｎ覀冞@就散了?！闭f(shuō)著就起身收拾。
大麻花正跟撒子相反，一喝點(diǎn)酒就上頭，此時(shí)正是漸入佳境，大著舌頭說(shuō)道：“皇妃你這是說(shuō)的什么話。張兄弟頂風(fēng)冒雪給我們送來(lái)那么些東西，我們不得好好招待啊？”
“你還是回去招呼你兒子吧，喝成這個(gè)樣子！”韶華道。
“我兒子，我，……”大麻花還要說(shuō)，被撒子提著胳膊拉起來(lái)說(shuō)道，“天不早了，老夫人該睡了?！?
說(shuō)罷，也不管大麻花愿意不愿意，拉著他就出去了。
韶華看了捂著嘴直笑。
張明兒見狀，也趕快跟著去了。
皇妃讓老夫人去里屋待著，把門大開，一邊晾著屋里，一邊跟韶華收拾。應(yīng)皇子也喝了點(diǎn)酒，回里屋跟老夫人說(shuō)話。
夜里睡下了，皇妃才問應(yīng)皇子：“張明兒要買糧，你是怎么想的啊？”
“這些事不用你操心。”應(yīng)皇子摟著皇妃道，“你只把老夫人和丸子照料好了便可。”
“哎呦，小伙子還真是城府夠深?。窟B我都不能說(shuō)？上不告父母下不傳妻兒？多大點(diǎn)事啊，至于嗎？！”皇妃說(shuō)罷，掙開應(yīng)皇子，轉(zhuǎn)過身去。
“這都是買賣上的事情，說(shuō)了你也聽不懂，何苦費(fèi)腦筋呢。”應(yīng)皇子道。
“我怎么不懂？”皇妃道，“你不是就想晾著張明兒，到時(shí)候你說(shuō)什么他聽什么嗎？”
“并非如此?！睉?yīng)皇子說(shuō)著平躺下來(lái)，枕著胳膊看著黑沉沉的屋頂說(shuō)道，“我是打不定主意，不知該怎樣做才好?！?
“你在打什么主意？”皇妃轉(zhuǎn)過身來(lái)，問道。
“張明兒說(shuō)是給康俊生購(gòu)糧，可說(shuō)到底這些糧食是為朝廷出征之用，我若是以此漁利，豈不無(wú)異于趁火打劫？”應(yīng)皇子道。
“可你不賣給張明兒，朝廷收不上糧來(lái)，拿什么出征？你不會(huì)是想要白送給張明兒吧？你別傻了，你就是白送給張明兒，張明兒該跟康俊生要多少錢還是要多少?！被叔f(shuō)道。
“正是如此，我才作難?！睉?yīng)皇子道。
“你做什么難嘛?！被叔溃澳阍撡u多少錢就賣多少錢，不能讓張明兒這個(gè)二道販子占了便宜去。到時(shí)候我們把錢拿在手里想幫誰(shuí)不行？省的倉(cāng)庫(kù)堆得滿滿的，今年新糧下來(lái)往哪里放？”
“可我總覺于心不忍?！睉?yīng)皇子道，“這是我大英朝多少年來(lái)第一次開戰(zhàn)，我不能盡力便也罷了，怎么還能乘機(jī)大發(fā)其財(cái)。”
“你不盡力不是你不想盡力，而是人家不讓你盡力?！被叔蛔忠活D的說(shuō)道，“就是你現(xiàn)在把所有的糧食一顆不剩都貢獻(xiàn)出去，人家也不領(lǐng)你這個(gè)情好不好？關(guān)鍵是你這樣根本起不了什么作用，只能是讓你說(shuō)的那個(gè)什么蟲？對(duì)，蠹蟲，中飽私囊！你說(shuō)你這樣有什么意義呢？”
應(yīng)皇子只是不語(yǔ)。
皇妃知道她這樣說(shuō)應(yīng)皇子根本聽不進(jìn)去，轉(zhuǎn)著眼珠想了想，說(shuō)道：“你說(shuō)，真要打起仗來(lái)，以后會(huì)是什么樣？”
“山河破碎，民不聊生?！睉?yīng)皇子也說(shuō)不清自己是在冷笑還是苦笑。
“那到時(shí)候我們這些糧食可是能救好多人呢?！被叔??！拔覀円院罂梢喽喾N糧?！?
“只靠我們這些人，又能種的出多少糧食？”應(yīng)皇子道?！疤毂赖叵?，你我又怎可獨(dú)存?！?
“還有三皇子呢，你忘了？”皇妃見不得應(yīng)皇子如此消沉，給他打氣道，“到時(shí)候三皇子肯定會(huì)力挽狂瀾的。我們只管多種糧食，多賣錢，存著給三皇子做軍費(fèi)。”
皇妃不過是為了鼓舞應(yīng)皇子，隨口而說(shuō)，可應(yīng)皇子聽了卻蹭的一下坐了起來(lái)。嚇得皇妃忙問：“怎么啦，怎么啦？”
應(yīng)皇子對(duì)皇妃的話充耳不聞，只呆呆的坐著，胸口激烈的起伏著。
外面老夫人聽到動(dòng)靜，也問：“這是怎么了？半夜里不睡做什么？”
應(yīng)皇子這才說(shuō)道：“這就睡了，老夫人?！?/p>