“天氣一天天冷了，不知張兄怎樣回去？”第二天一早吃早飯的時候，應皇子問張明兒。
因為應皇子遲遲不吐賣糧的口，張明兒日夜猜測之下，對應皇子有了些忌憚。聽應皇子這話像是在下逐客令，便說道：“我原本想著明年開春暖和些再回去，若是皇子這里不便，我明日便啟程。”
“你這說的什么話！好像我們在趕你似的。”大麻花道。“你不是來收糧嗎？怎地，又變卦了？”
“這個……”張明兒看了一眼應皇子道，“就要看皇子的意思了。”
“你也是的，怎會想起此時前來？倘或遇上一場大雪，豈不是白送了你這條小命兒！”大麻花道。
“是一開春就起身的，有事耽擱了。”張明兒原本還想著讓皇妃給他吹吹枕邊風，說服應皇子。如今看應皇子還跟平時一樣，沒有一點緩和的跡象，便心灰意冷的說道。
“那你收了糧打算怎么運回去？”應皇子問。
張明兒眨著眼睛看應皇子，一時不明白應皇子這話是什么意思。是準備賣給他糧了，問他怎么運回去，還是想試探他看他有沒有這個能力。他張明兒如今在集鎮也是呼風喚雨的人物，這回來了卻是屢屢受挫。讓他心里很是不甘。他本來不想說的，可不想被應皇子皇妃小看，便一揚頭說道：“不瞞皇子，我此番是做足了準備，想要在皇子這里滿載而歸的。去年回去的時候，我便在路上看中一處地方，那里雖不似皇子這里闊大，但也有水有草，適宜居住。我當時便做了記號。今年領著人前來，先在那里建了房舍，安頓下人手，以作中轉，這才獨身前來。”
應皇子聽著，一直沒有說話，只是眉頭越皺越緊。聽張明兒說完才問，“那里離此地有多遠？”
“我一人一車走了兩個多月。”張明兒回視著應皇子道。
“那你能來到這里，他們豈不是也能找到？”撒子道。
“二當家的放心。”張明兒道，“我張明兒雖不才，但也不是那般不講究的下三濫。來時一路我是繞了道的，就怕有人跟著。此番回去，也只會說沒有找到。不會給你們留下任何隱患。”
“那你若是收到糧食呢？”應皇子問。
張明兒看著應皇子，臉上慢慢浮現出了笑意。說道：“若是皇子答應和我做這筆買賣，那我日后便會在張進橋常住。日后皇子這里便有我來守護。”
“張進橋？”撒子疑惑的問。
“哦，便是我找到的那個地方。”張明兒道，“因為有一條小渠穿土而過，就像是一座土橋。我便以此命名。”
“行啊你小子，這還沒怎么著呢，就想著占山為王了。”大麻花道。
“我這并非只是沖著糧食。”張明兒解釋道，“如今集鎮已經是人滿為患，若真是打起仗來，難民成群涌來，小小集鎮哪里能容納得下。我便想著另辟蹊徑。”
張明兒說著慢下來，看著應皇子的臉色說道，“皇子這里地廣人稀，好好的田地無人耕種，只能長草。若是能收留些許難民，讓他們在此為皇子耕種田地，如此既是救人急難，也能幫皇子守衛此地。否則，只皇子和兩位當家，勢單力薄，若遇到險情只怕是無法招架。”
“都是你廝害的！”撒子一聽到張明兒領人進來，就感覺到了危險，此時按耐不住罵道：“若不是你來，別人誰能找得到這里？你還張進橋，還幫皇子守衛此地……，我看你是想把此地也占為己有，成為你姓張的天下！”
“我若有此心，天誅地滅！”張明兒舉手發誓道。“我若真像二當家所說，當初就該將此地告知朝廷來人，何用費如此功夫，帶著東西前來救你等之急？”
“那時候你可能沒有這個想法，可這個時候，那就說不準了。”皇妃這時慢悠悠的說著，眼神一撇看向張明兒。“可不管你有什么想法，那也只能是你在心里想想罷了。你還真以為我們是勢單力薄的軟柿子？真以為我們就指著你這點東西過活呢？你還真是想的簡單。”
張明兒下意識的看了看外面，可隨即就笑道：“我只是好意提醒皇子，皇妃何必如此。”
臉上的表情明顯覺得皇妃是在故弄玄虛嚇唬人。
“徐大哥，”皇妃看著門外說道。張明兒聞言忙又跟著回頭看外面，卻聽皇妃說道：“說的還真是沒錯。他說要想確保安全，必須提前布局，狡兔三窟，這樣才能高枕無憂。這才多長時間啊，這話就應驗了。”
“徐大哥在哪里？”張明兒下意識的問。
“這個也要告訴你嗎？你放心，徐大哥不需要你去運送物質。”皇妃笑，“只是害人之心不可有，防人之心不可無。你以為皇子真這么單純，沒有任何防備就開門放你進來？”
要說一開始張明兒不相信皇妃的話，可這時皇妃說出徐子義，還有狡兔三窟，他有些疑惑了。他不相信這里還能有適合人住的地方，可皇妃這話隨口而來，沒有一點遲疑和磕絆，不像是現編的。他有些吃不準了。去看眾人，應皇子還是一臉淡然，夾菜吃飯，像是什么也沒有聽見。大麻花沖他哼了一聲，一副狗仗人勢的樣子。撒子似是有些驚訝，可很快就去看皇妃，好像在埋怨皇妃說這些。——難道這個徐子義真就在這附近？
皇妃說的沒錯，張明兒原本確實沒有別的想法，只是想著來應皇子這里收點糧食，既可以賺點小錢，還可以維系跟康俊生的關系。可他這個人，從一個開賭檔的下三濫能混到如今跟康俊生這個地方官稱兄道弟，靠的絕不是計劃，而是走一步看一步的隨機應變的本事。來了以后看著滿倉滿垛的糧食，再看看就只有應皇子撒子和大麻花這三個男人，連他留在張進橋一半的人手都沒有。便不由的想到要是領著人來強占這個地方，能有幾成勝算。所以話言話語里不免帶出威脅之意。如今聽皇妃這么一說，便把那點小心思趕緊丟開，又保證道：“皇子皇妃你們放心。我張明兒不是那等吃著碗里看著鍋里的。我也看出皇子皇妃不是等閑之輩。縱是有那個賊膽，也沒那個本事。我只從皇子這里掙些小錢便足矣。”
“不說這些了。”應皇子吃好了，放下筷子問張明兒，“你打算出什么價錢收糧？”
張明兒看了皇妃一眼，說道：“比市價高兩成。”
“五成。”應皇子并不廢話，直接說道。
“五成？”張明兒瞪大眼睛道，“這兩成也是我看在皇子這里收成好，不用我四處奔波。五成的話，皇子這就不是誠心想跟我做這個買賣了。”
“多出來的三成算作押金。若是張兄來此真是想做買賣，這三成最后還會還給張兄，連本帶利。”應皇子道。
“可我沒帶那么些銀子呀？”張明兒道。
“那就只能是緊錢吃豆面了。”大麻花說道，“有多少銀子，收多少糧唄。”
“放心，皇子這是幫你存著。該你的一份不會少。”撒子道。
“那日張兄說我日后會富甲一方。張兄日后也會一樣。”應皇子道。“只要張兄通力合作。”
“有勞皇子提攜。”張明兒拱手說道。看著應皇子，忍不住還是問道，“只是皇子屈居于此，哪里都去不得，要那么些銀子又有何用？”
“若只是我等，粗茶淡飯也能過活。”應皇子淡然一笑道。“若是張兄收糧是為了接濟百姓，我也會分文不取。但既是買賣，就要照著做買賣的規矩。”
昨天夜里皇妃無意間的一句話，讓應皇子豁然開朗。糧食不好保存，可銀子好保存呀。所以他才會打定主意跟張明兒做這個生意，要廣種田，多攢錢，給三皇子有朝一日揮師回朝歌做軍費。可張明兒聽了卻徹底相信了皇妃的話，他相信徐子義真在這附近，而且很可能人還不少。他看著應皇子，好像有點明白了。這些個皇子們為爭皇位，那真是機關算盡啊。應皇子身為皇子，哪里會甘心在這里吃糠咽菜，肯定是暗中部署著想找機會殺回朝歌。如今聽說新皇帝要打仗，這不機會就來了嗎。所以才會漫天要價。他要錢有用啊！他慶幸自己沒有輕舉妄動，要不他可就成了給人家祭旗的了。
有張明兒在，大家不便問皇妃，怕被張明兒聽到。只夜里應皇子悄悄問：“你怎會想起說那樣一番話？”
“哪樣一番話？”皇妃明知故問道。她知道自己說的有些過了，有些吹牛，所以，很有些難為情。
“狡兔三窟。”應皇子道。
“那不是徐大哥說的嗎？要不我哪里知道。”皇妃繼續裝糊涂。
應皇子笑，“徐大哥是說過讓我早作防備，可卻從未說過狡兔三窟的話。”說罷長嘆道，“還是徐大哥遠見卓識，是我疏忽了。今日才知此地已危如累卵，若非冰兒一番話，使得張明兒摸不清真假，難保他日后不會心生邪念。”
“這么說我這話還說對了？”皇妃道。
“不止說對了，還說的正是時候。”應皇子道，“此話除非是你說出來，換做是我和撒子或是大麻花任意一個說出這話，張明兒必定不能相信。”
“為什么？”皇妃問。
“這便是張明兒的小人之心了。他低估了冰兒的頭腦，以為男女有別，冰兒一個女流之輩不可能不假思索說出那樣一番話來。所以便懷疑是真有此事。”應皇子道，“冰兒那番話若是由我說出來，張明兒只會當我是在嚇唬他。”
“哼！狗眼看人低！”皇妃罵道。
“不是他狗眼看人低，是一時之間任誰都不會想到拿徐大哥來應對。”應皇子道。
“你也沒想到？”皇妃問。
“沒有。”應皇子毫不遲疑的搖頭，“也是因此張明兒才會將信將疑。”
“我那就是看那個張明兒太囂張了，所以殺一殺他的氣焰，別讓他太得意了。”皇妃道。
“你果真只是這樣想的？”應皇子問。
“是的呀。”皇妃道。
應皇子笑出了聲，摟著皇妃半晌才說道：“你這便叫做亂拳打死老師傅。別說張明兒，便再是什么高人來了，也只能是甘拜下風。”
張明兒就此留下了。也不閑著，每天跟著應皇子他們早出晚歸，給應皇子提了不少實質性的建議。夜里回來也是數他最活躍，不是講些集鎮的趣聞，就是跟應皇子他們談天說地。語氣詼諧，表情生動，給大家帶來不少的歡樂。因為有他，這一年的春節也過的格外熱鬧。
張明兒讓應皇子也給這里起個名字，說起來好稱呼。可應皇子只是一笑了之。張明兒道，“此地是皇子開辟的，理應以皇子的姓名命名。不如就叫做……”
張明兒說著看應皇子，“跟皇子相識日久，還不知皇子尊姓？”
“姓馬。”皇妃說道，她以前常聽老夫人說馬家如何如何，也知道義王叫馬義。所以肯定是姓馬了，難道還跟著那個先皇姓嗎？
“馬？那就叫做馬家屯！”張明兒道。“皇子便是屯主了。”
說著作勢一拱手道：“參見屯主！”
大家聽了都笑。皇妃跟著也笑。被韶華扯了扯袖子，對她說道：“老夫人流淚了！”
“啊？”皇妃回頭一看，見老夫人背轉身子，好像真是在拭淚。她要過去看，被韶華拉住了，偷偷對她說道：“老夫人這是高興的。”
“高興什么？”皇妃不解的問。
“皇妃說皇子姓馬，不就是讓皇子認祖歸宗了嗎，老夫人怎能不高興。”韶華道。
“啊？”皇妃瞪眼道，她可沒想這么多。再說了，她怎么能替應皇子做這個決定呢？可看看應皇子，對此好像也并無異議。只是說道：“無名之地何來名字。”
“日后便會有名了。”張明兒道，“沒準兒還會大大的有名呢。”