小念轉(zhuǎn)到廚房時(shí)，已有兩條帶魚(yú)殺好切成了十二段兒，在清水里凈身。家里長(zhǎng)年只有月娘一人，自然是她做的。可這不符合常理。往常只要小念在家，月娘便不會(huì)再去廚房張羅。一來(lái)她廚藝實(shí)在不咋地，別看三十好幾了，于美食一項(xiàng)的造詣，僅限把菜弄咸、把飯弄熟，小念半是因?yàn)橛羞@么一個(gè)不長(zhǎng)進(jìn)的娘親，才一頭扎進(jìn)了食譜研究上，盡量把尋常飯食弄的好吃些；二來(lái)她對(duì)生活也無(wú)甚熱情。

“你以后盡量少殺生，若是七公主她饞海味了，那些活魚(yú)、活蝦、活蟹，就差個(gè)小太監(jiān)去處理。”月娘收了花鋤，又找出噴灑，“若是他們不聽(tīng)你差使，你便上報(bào)王后。”

最后還總結(jié)性地說(shuō)了句，“殺生多了的女孩，運(yùn)氣會(huì)不好。”

任小念懵懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

她總覺(jué)今次探親見(jiàn)到的娘親，與往日有些不同，可又說(shuō)不出哪里變了。

如此傷腦的事，她想了一下便不再想了，開(kāi)始著手這十二段帶魚(yú)肉的烹飪：先腌，再煎，最后收汁。

通常島上人家做帶魚(yú)，就跟炒菜無(wú)甚區(qū)別。

小念卻知，這腌漬入味是其中頂頂重要一步，而其中腌料，又以生姜、料酒最不易想到。她依照《食鼎記》上做法，做出來(lái)的帶魚(yú)，醬紅光亮，口味咸中還帶點(diǎn)兒甜。

紅燒帶魚(yú)成型后，接下來(lái)便是椒鹽玉米了。

玉米粒是早就剝好的，是御廩坊仆役的手藝，顆顆都是整粒，無(wú)一剝破。她省了不少功夫，直接下水洗凈。而后敲了兩個(gè)雞蛋進(jìn)去，去黃留清，攪拌均勻，再加生粉，攪出厚重之感，這便是包裹著玉米粒的那層外衣了。同時(shí)灶中生火，下油起鍋，燒至七、八成熱時(shí)，倒進(jìn)包裝好的玉米粒，手持木鏟，炒一下、停一下。炒至金黃色，便倒入了椒鹽調(diào)味，再撒上一層切的細(xì)細(xì)的蔥花，這便成了！

她將這一葷一素兩道菜端到桌上，自己轉(zhuǎn)身去掀開(kāi)食罩里的隔夜剩飯，——看不出是黃瓜還是蘿卜配上咸魚(yú)肉干做成的炒飯，盛了一碗，正要開(kāi)吃，被月娘制止，“隔夜的飯就不要吃了。”

“阿娘，你吃這些。”她將那兩盤兒新菜往月娘面前推了推，“這個(gè)，我吃。好久沒(méi)吃阿娘做的飯了，還挺想的……”

“去，”月娘不想聽(tīng)她虛偽的恭維，“倒去給阿旺吃！”

阿旺是一只看守花田的巨型黑犬，在小念去到宮里當(dāng)差后，月娘養(yǎng)來(lái)解悶兒的。

小念老實(shí)照做。

長(zhǎng)這么大，她還從未違抗過(guò)娘親的話。

飯后，她在娘親平日喝的花茶里，悄悄摻進(jìn)了那一小包天年樹(shù)的葉子。這樹(shù)葉與茶葉沒(méi)什么兩樣，也無(wú)特殊清香或異味。完完整整，是她的一顆孝女心。

“以后那悅來(lái)貨棧啊，你少去，那家人都不是好人！”

在小念說(shuō)了下午要去趟悅來(lái)貨棧，看有無(wú)新到貨品時(shí)，被月娘即刻回絕，她委屈辯駁，“大家都說(shuō)，貨棧老板是個(gè)老好人，來(lái)咱們椰島有十幾年了，從不生是非。”

“老好人？”月娘氣不打一出來(lái)，“老好人會(huì)在發(fā)家致富，飛黃騰達(dá)后，停妻再娶？”

據(jù)說(shuō)，那貨棧老板以正式休書棄了原配夫人，要另娶明國(guó)一位年輕的員外小姐，好日子便定在下月初五，小小一座椰島上傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。

月娘對(duì)這種事總是格外敏感，對(duì)不守前諾，拋棄女人的男人，格外不能忍。

“是七公主她拜托我的，我不得不去……”

她對(duì)娘親撒謊了，平生第一次。