晚上十點乍然看到微信提醒。四十分鐘前發來的，她沒留意。
“老板把我的考察期從兩個月縮短到了兩周，而且不止一個課題，要制訂紅棗和紅茶兩種風味焦糖的開發計劃。我可能要和各位saygoodbye了——學姐你五一哪天想加班？”
“什么情況？我加班又是什么情況？解釋一下來龍去脈?！笔钟悬c抖，深吸氣穩住情緒；點開總助的對話框，問發生了什么?？傊兰t棗焦糖有博士先前的研究基礎，詳情假期后當面和她說。她著急道假期后第一天要去人才中心提交落戶申請；之后上班得忙壞了，接受考察的某位估計焦頭爛額沒法幫她干活?？傊坪踉谕饧s會，只講那就待她回公司再敘。等了一刻鐘不見某位回復，直接撥電話過去，占線。十一點他的消息冒出來：“你這會睡了沒？”
還沒，本來該睡了，直接被你的上一句弄得睡意全消。他寫道，你覺不覺得老板其實是在找一個理由。她說電話講吧效率高些，反正焦糖色助理回老家了，宿舍沒有旁人。猜到老板的意圖，她不敢信，對策有了但不知能不能行。她問：“你是說五一需要我去公司幫你做開題？”話有點沖，她只是不敢信事情真的會變成這個樣子。但是不幫他的話便是死路一條，和先前的環保組長一樣，一旦給老板留下負面印象就別想過試用期。
不是這個意思，我是說你哪天來加班的話我能問你問題。假期沒有來公司加班的安排，她的活在家同樣可以做；她說接下來四天都不在鎮上。那就算了，你忙你的。她吸了口氣說下去，畢竟這個電話是她要打的；你知道的，按照你現有的水平，沒有協助的話過不了這次考核。嗯。她聲音冷冽地說下去，所以告訴我，你到底是想留還是想走？
?。克麤]料到她問得直白。這個要說清楚，老板找理由辭退你，你順勢離職沒有任何問題，我沒必要幫你應對考核；放心我不講給別人聽，找工作一時半會不大容易，那么一邊敷衍開題，一邊找工作，憑你平日的表現我可以向朋友推薦你。的確是同事之間、尤其上下級忌諱的內容，然而此刻她的私心冒出頭，冒就冒唄為他不平，換做是自己她甩手就走了。他表示對那個行業不感興趣。那就算了，我幫不了你。
“想留?！?
她聽到的不是猶疑語氣。好我幫你。熱血干脆利落地涌上來，隱隱有指點江山的興奮；她說那你得按我說的去做，專心致志這兩周拼一把。項目開題所需的背景知識亟待惡補，好在能從部門內獲得足夠的資源；老板給你布置的任務要求獨立完成，大家不會主動出手，你需要一個個上門求助。總監、總助、部長、博士，誰樂見你留下，誰無所謂你走，每個人的經驗不同領域不同，日理萬機的方式不同，你求助的時機和內容也不同；條分縷析部門各號人物，自嘲其實她才是心機重。
“……我也覺得。”
“說了這么多……你做筆記了吧？”
“正在記。我右眼皮已經在不停地跳了?！?
其他人都不是關鍵人物，老板才是。揣摩老板究竟想看到什么，如何表現方能切中要害。他考慮給老板寫郵件，不僅僅是開題要求，還要問清楚究竟賦予“清華”怎樣的職責定位；不能就這樣不明不白地“不滿意”，總助給他看過評審記錄，三人得分相差不算太大，評語皆是有褒有貶。有可行性，她認為老板應該會贊賞這種直接交流的勇氣；郵件中除了提到自定的工作規劃偏重市場和應用功能組，也必須表明亟需熟悉產品體系，自請之后去蘇北實地學習。
大項目與小心思交織的背水一戰，她說完成手頭正在進行的工作后，新增的市場組任務暫時不安排給他，她自己盡量在高企進程間隙搞定。這個題目必須做得比另兩人好，不是好一點點，而是整體水平的飛躍，才有最高管理者面前翻盤的可能。工業項目的大體框架不過如此，市場分析、產品設計、成本核算、實驗量產，再加上供應與銷售的上下游；不似第一次開題給足一月時間，這回半個月內得根據既有的紅棗焦糖方案重復全套實驗，寫出兩款產品的項目計劃書——不，他不是一個人，背后有她，按照她所說的一項一項完成，肯定可以做到的。也一定要做到，他想留，她亦不愿他離開。
但她只能和他說，幫助有著目的。5月辛苦兩周，6月他幫她做新員工入職培訓，接手她出差期間市場組一切事務。同時，她懷疑這次開題可能也是對自己的暗中考察；前助理雖說自作自受，但也側面給出她“不擅長管理”的信息，這回假如他最終無法通過考核，老板對她的“管理能力”的評價將再次下調。
“記得給技術總監寫郵件，他最近不大在辦公室。摸摸頭……先睡吧?！?
“嗯，記得的。晚安?！?
聽說假期后可以辦落戶，父母從老家過來，順便帶上戶口本。人事說銷售部歐美助理和她情況相同，個稅每月略少了一兩塊，由公司出具情況說明后，人才中心通融著收了落戶材料；兩月前提交申請，現在審批已經通過了，看來她也可以試試。母親說公司挺照顧你的，不用再等四個月；她苦笑道希望人事這次能靠譜，當天凌晨四點去人才中心排隊拿號，才能占到位九點第一批辦理——材料須由單位人事專員提交，人事八點半到場，辦完去公司上班，而她只好請假回家補覺。
本科時買的老公房是一室戶，比宿舍的兩室一廳小了一半，實在不適宜三個人居住。母親打算過完五一去鎮上住兩周，知道她沒室友，退休沒啥事，待在上海給她做幾頓飯也好。鎮上哪算上海，公司的保潔阿姨都會問她，小姑娘周末是要回上海伐?；厣虾Ａ嗽趺床怀鲩T逛逛，父親問。忙著救人，她可不希望自己沒助理用。屏幕上三千字的計劃書框架逐漸成型，內心篤定翻盤概率從兩成上升到七成。
“搞定項目提綱，花了一整天……現在發給你？還是先等你自己的思路出來？我覺得對你太好了。”
“你的假期呀學姐……先發我吧，我也好明確繼續找資料的方向。”
“記得謝我！”
“你這……我都不知道該怎么謝你了。”
“等開題通過了再謝吧，可以慢慢想?！?
“生死有命。開題通不通過肯定都要謝你的。”
“兩個人聯手開題還通不過，那就是老板鐵心不留你了。”
他準備發給老板的郵件被她差不多重寫了一遍，原稿本身沒什么問題，只是目前形勢不對，切勿往老板不滿的槍口上撞，比如不要列舉此前兩月的工作內容，而是應該自認“嚴重缺乏工業經驗”的錯處。“方法論”“腳踏實地”“車間一線”“市場一線”，引用這些詞，表明周會認真聽講。過兩天發郵件避開上班時間，晚上六點半比較合適。
他問，郵件寫法不能詢問總助？當然不可以，千萬別讓總助知道存在這封郵件；信息繞過助理直達總經理，本身是越級的行為，總助不可能允許你這么做。雖然關系良好，但總助畢竟代表老板，所以并未和你說明兩周后考核不通過將要面臨什么結果；更有可能總助得到老板授意，表示“兩周后的報告要求降低，不用放在心上”，一旦你松懈下來，老板就有辭退的理由。
落戶申請果然被打了回來。人事急得跳腳：“我們公司另一個小姑娘辦下來了。”窗口工作人員眉梢上挑：“那是之前的經辦沒按規定來，要不我和領導說下，撤銷你們上次的落戶申請?！比耸骡筲蟮夭豢月?，她說無妨我們過些日子再來，按規定走總沒錯。經辦說得沒毛病，實際稅前工資達不到社平標準，是公司自己的問題，人才中心沒道理網開一面，何況薪水分為工資和津貼支付，本身即有偷稅嫌疑。她聽聞留學生落戶審批所需時間越來越長，又心疼起此前無用的六個月，擔憂哪一日政策生變，落不了戶落空了多年夙愿。
枉費四點鐘睡眼惺忪去占位，好在沒有枯坐著，而是帶上電腦在辦事大廳里摸黑干了點活。前一晚技術總監讓她列表比較這三年與前三年高新項目的科技要點，說專家批評此次申報的項目沒有新意，因此要自我查重；聽她說要早睡趕著凌晨出門，回了一個字“暈”。她繼續掃了一遍歐盟法規的文件夾，把淀粉衍生物的法國國家標準發給清華，里面有一段風味焦糖的定義，規定焦糖化過程不可使用催化物質；才六點半，他起床后自然看到。法國國家標準委員會網站上的資料不能免費下載，六十多歐一份法規，報銷就好了；然而先前風味副主任只告訴她，市場主管沒找到免費版本，自己便照著普通法焦糖色的方法，選取催化劑制備焦燒糖。
啤酒客戶的偽命題也罷，烘焙B2C的先鋒也罷，從當紅到轉手歷時年余，老板失去押注副主任的耐心。此番又是多種風味焦糖齊齊開花，又將有人為老板的靈光一現買單。恕她目光短淺，不知未經調研的口味能否經受市場檢驗，卻只得幫清華硬拗理由，歌頌市場潛力巨大與老板決策英明。全新產品大類有助于公司轉型升級，挑選紅棗、紅茶兩款先行，是因為已有博士開發紅棗焦糖的先期基礎，而紅茶焦糖與之類似，亦是添加植物提取物的焦糖產品，可同時開展研究。
他苦著臉（隔著微信可以想象）問她，直接給老板發郵件會不會顯得很不聽話；下午老板在周會上特別強調，鼓勵同事找自己交流工作中遇到的問題，但需要通過總助或博士的安排?？傊硎尽袄习寰褪沁@個意思我已經向你傳達了”，開題只看整體思路，具體計劃可行性如何不做深究。而博士并未給他詳細資料，只列出大致的實驗步驟，舊的成品還在，不曾檢測過色率和風味，僅僅“聞著像紅棗”；畢竟紅棗焦糖是博士的知識成果，他不能索要全套方案。
她安慰道發不了郵件不要緊，橫豎逃不了開題；問他資料收集了多少。進度有點慢啊，她說，按理不該是我在催你的。再查一下專利，還有應用、中試、環保，一群人得問呢。這兩天我把能空的時間都空出來，等著修改你的市場分析與法規檢索初稿，然而沒有等到；明天回去上班后可就真沒時間看了。僅僅羅列資料是遠遠不夠的，你需要得出能夠說服“投資人”的結論，就是說你根據獲得的信息，做出怎樣的決策，這種決策確定了你的開發方向。
“可是我們沒有國外的數據，國內的情況能類比嗎？”
“也不好直接類比，但拿這個給老板展示‘有一塊好大的蛋糕’應該差不多了。條件有限嘛，方法論對了最重要……心累，總歸漏洞越少越好?！?
“哎。總助說，三個交大的實習生可以去新廠車間實地學習了，但我還不能?！?
“我也不能。”
“可能那個女生不需要，就是兩個男生要去?！?
“好吧。其實我很介意你說的那句‘因為是女生，所以在部門里的影響力大’——算是我幫你的理由之一，開題順利通過的話，可以說明為什么有所謂‘大的影響力’。當然我是不知道，如果沒給你發提綱，你會怎么做這次的開題?！?
“比不了……一團糟吧?！?
“知道就好。所以要記得時間節點，別等我催。幫也不是這么幫的?！?/p>