**

見尊老對自己并無殺心，滄楉便想告辭離開，再尋路去往失樂城的頂層。她剛轉身欲走，尊老就沉聲叫住了她。

“姑娘可知如何離開失樂城？”

滄楉心中一驚，原來進出皆不能隨意，總要付出些什么代價才行，她便回頭道：“還請賜教。”

“城中百姓雖然皆已失心，但本能的欲望還在，你必須滿足他們的欲望，他們才會讓你一層一層離開失樂城。”

“他們的欲望是什么？”

“下城是食欲，中城是貪欲，上城是情欲，還有最后的城門密鑰，得需要你自己慢慢去悟。”

滄楉心中一沉，幽幽問道：“那我得花費多少時間？”

“這要看你自己的機緣了。”尊老用玉簪將白發綰起，蹣跚著往內殿走去，半晌過后，只依稀聽見他的聲音，似雨后之凝露，飄滿了整座綿長的宮殿。

“當年雪滿天涯路，盛世冰封心未寒。

裂破天地走孤身，白首相逢只為君。

而今風云已沉幕，回頭只嘆世事艱。

情深情夢往何處，雪飛雪落滿重山。”

**

那大漢臨出殿時，贈與了滄楉一把劍，和一個飾有蝶紋的木匣，并叮囑道：“劍隨時可用，但木匣非遇險不可開，否則匣中之物幻滅，終生不可再得。”

滄楉稽首以示感謝，遂再經照壁，回到了失樂城的街頭。

再細看時，竟已在半城燈影之中。此時快接近用餐時間，街道上開始有了稀稀疏疏的人影。

皎皎燈光于重樓間灑漏，澹薄如殘雪，鋪綴在漫長的街頭。木匣發出鈴鐺搖曳之聲，滄楉攜劍而行，迎面看見了一位精瘦的老者。

他背著竹筐，衣衫破舊，站在攤前看了很久，卻拿不出錢購買食物。滿臉褶皺下的滄桑，目光渾濁中的忍耐，滿頭白發上的落寞，他抱著雙手，身形枯痩，將頭微微撇過，嘴角揚起了一抹苦澀的微笑。跟城里其他人所不同的是：他不需要別人的憐憫，也無需任何的饋贈，雖窮苦孑然，卻甘愿平淡的度此一生。

他騎著毛驢緩緩而去。漸漸逝于巷陌之尾。

顰兒問道：“姐姐你怎么了？”

“我想我爺爺了。”

遙想當年，祖父被屠戮于帝都，梟首城門，尸骸無人敢收，半月而腐，三月而枯，六月而碾碎成塵，她亦曾經發誓，要親自去把他帶回來的。

她恍惚在煙霞老人的身上，看見了祖父慈悲的影子。

**

燈影綽約，回首闌珊，碎了滿街的剪影和清寂的腳步聲，似是勾勒出心境的搖搖欲墜，而往深淵中顫寒跌落。有些東西一旦錯過，便只剩情深緣淺的刺眼與灼痛，再站到他的面前，求而不得者，該如何笑著說珍重？

眼見時間消逝，如握不住的沙，漸漸遮亂滄楉的雙眼，顰兒終不忍心，遂停下腳步道：“姐姐。”

滄楉愣了半晌，回過神道：“怎么了？”

顰兒搓揉著手背，垂眸道：“有件事情我撒了謊，我必須告訴你。”

滄楉沉吟道：“你說。”

“其實，昆侖山的那場婚禮是在后天舉行，我為了讓你早做決斷，就故意把時間說提前了。”

沒想到滄楉并未懊惱，反而長長舒了一口氣，原本低落的心緒驟然消散，半晌，竟微笑著道：“顰兒，我不怪你，姐姐現在覺得輕松多了。”

只要時間還夠，便足以做很多事情，讓結果臻于所愿。此時她可以放開手去滿足下城百姓們的食欲。

“走，顰兒，我們去看看哪里可以做飯吃。”

**

行到燈火通明處，可見一棟玉樓，匾額上鑲有“慕雪樓”三個鎏金大字。

經跟住客打聽，慕雪樓乃是下城唯一的客棧，來往行客全都匯聚于此，以解風塵食用。樓有六層，頂層可直通中城，亦是高手潛藏看守之地。

慕雪樓掌下城煙火，由尊老授權，價格公道，童叟無欺，但主廚做菜的技藝著實不敢恭維。他早年因在城里強行通靈，而遭天雷劫，導致小腦萎縮，便經常頭暈手哆嗦，切菜的時候手一哆嗦，菜掉地上沾了泥土，炒菜的時候手一哆嗦，要不鹽放多了，要不就醋放多了，煮飯的時候手也哆嗦，不是煮成稀飯就是燒成黑鍋巴。更可恨的是，打菜的時候手還哆嗦，勺里的菜不停往外抖，到碗里后連半勺都不到了，弄得住客們天天食不飽餐，怨聲載道，但又苦于城里就這么個吃飯的地兒，只好不斷的容忍，遷就，得過且過，改善伙食飽嘗口福便成了他們夢寐以求的事情。

顰兒順道打聽出了廚房的位置，兩人便摸著后門往廚房而去。與堂前的喧囂嘈雜相比，這后庭要安靜得多，只是一池之隔，仿佛間開了兩個世界。

**

止于拐角處，透過鏤窗往里看，可見梅邊有人吹笛。

此人溫潤俊雅，皎皎如月，挺拔如修竹，靜立于數枝梅開的墻頭；手捧橫笛，貼于唇邊，稍作運氣吐納，笛音絲絲漫漫而來，如泣如慕，清靈空透；雖因嘴唇哆嗦而時有顫音，卻也為這曲子平添了一絲秒韻，堪稱不世出的天籟。

顰兒低聲問道：“姐姐，他這是模仿的什么聲音？”

“是夜鶯的叫聲。”滄楉余光清澈瞥來，閃爍如星子，靜靜地道，“夜鶯是云嫣在世時豢養的一種靈鳥，常于乾坤殿外啼鳴，助其激發靈感，而久浸于修靈狀態。后來云嫣遠遁于諸天之外，夜鶯從此不再歌唱。汍瀾一怒之下，將它禁囿于鏡花水月，夜夜受雷劫之苦，后世聽過夜鶯歌唱的人便極其稀少。后汍瀾失去權位，被囚禁到鏡花水月中，夜鶯與眾邪修尋得機會日日羞辱她，迫其自盡而死。又適逢域中一眾高手皆歸鳳靈軍統轄，紛紛離去，夜鶯便趁機逃出鏡花水月，不知所蹤。數年前姜芿還專門督查過邪修集體逃逸一案，也并未發現夜鶯的行跡。”

當年滄楉在云島翻閱過一本奇書，名叫《異獸志》，書中就有一幅夜鶯的殘圖。她于指尖以靈感灌入畫中，偶然聽到過它的歌聲，故而印象深刻。

“那他怎么聽過夜鶯歌唱的？”

滄楉眉頭一蹙，正想著如何作答時，笛聲戛然而止，伴隨著一聲怒喝，一道凌厲的劍光已朝著失神的顰兒刺去。滄楉眼疾手快，將顰兒往身邊一扯，正巧避過了這道劍光。那人身法極快，轉眼已掠至滄楉的背后，執劍就往她的腰間剜來。滄楉橫劍一擋，伸腳往后斜踢，去勢凜然。那人趕緊避讓，由是退出兩步遠。滄楉趁機轉身，將顰兒擋在身后，正面迎敵。

**

那人眼前一亮，卻殺氣未息，想要再試探滄楉的身手。他便踏步飛來，劍貫長虹，招招狠厲，絲毫不給對方喘息的余地。滄楉左閃右避，只管拆招，并未出劍，交手百余招后，竟依然不落下風。那人迅速轉移目的，不再求勝，而是力圖逼迫滄楉拔劍；遂每一劍都往她的手心挑去，絲毫不給她轉手的時間。滄楉無奈，終于拔劍出鞘，一劍破去他的封陣，再挑落了他手中的劍。攻勢驟然停止。

殘燈下的孤影，似是凌寒的傲梅，疏離中帶著沉穆：“青罡劍？想不到尊老把他的護體靈器送給了你。”

滄楉蹙眉道：“你說什么？”

那人搖頭笑道：“無妨，無妨，我見了青罡劍，自然得給你幾分薄面。你說吧，來我后廚想干什么？”

“我想當主廚。”

那人一怔，漠漠地道：“你要搶我的飯碗？”

“等我穿過下城，主廚自然又是你的了。我只是暫時借用你的廚房，今晚之前必定還給你。”

“你此行的目的，是想穿越整座失樂城？”

滄楉頷首道：“正有此意。”那人神色一變，哆嗦著嘴道：“那你可愿答應我一件事？”

“你說。”

“你到上城以后，找到一位額間有梅花印的女子，將我剛剛吹的曲子，吹與她聽。”

滄楉凝神一想，沉聲道：“愿為代勞。”

那人滿目喜悅，開心得像個孩子，遂急趨數步，把橫笛塞進了滄楉的手里：“笛子給你，廚房也給你了，祝你好運。”說罷，他便拾起劍，轉身進屋睡起了回籠覺。

**

滄楉帶著顰兒步入后院，準備接管廚房。

“從今日起，我接管了你們這里的鍋碗瓢盆，以后柴米油鹽事，都得聽我的。”

這道聲音可謂振聾發聵，廚房里的眾幫手聽得目瞪口呆，神游天外；細看去，原來也只有三個人：一位老嫗，正在刷碗，她也只會刷碗；一位傻姑娘，正在劈柴，她也只會劈柴；再加一位憨老頭，正在拖地，他也只會拖地。他們還有高度統一的面部表情：假笑，打不還手罵不還口，就咧著嘴嘿嘿笑，也是他們能在廚房這種油水重地待下去的竅門。滄楉很快就發現，說是主廚，從食材到成品出來，都得她自己親手去弄。跟這么一群沒心沒肺、且吃啥啥不剩的人共事，滄楉心里直呼悲苦，也難怪那主廚干活沒勁，炒的菜也難吃。

“顰兒，你去這慕雪樓上下找找，看都有什么食材。”滄楉吩咐道。

“好的，姐姐。”

顰兒便背了個竹筐，拿上砍柴刀，開始在慕雪樓里四處搜尋。

半個時辰過后，她帶著自信的腳步歸來，竹筐里滿是食材。