三天之后，很晚的時辰，困倦、不幸的麗達回到了家里。她很憂愁，有一種力量在吸引她去一個地方，可她不知道，究竟是去何方。
走進自己的房間，她停下腳步，兩手握在一起，臉色蒼白，久久地看著地板。
麗達突然恐懼地意識到，委身于扎魯丁，她這是走得太遠了。她第一次感覺到，從那個無法挽回的、莫名其妙的時刻起，在這個顯然比她低下無數倍的愚蠢、空虛的軍官身上，居然出現了某種有損她尊嚴的、凌駕于她之上的權力。現在，如果他需要，她就不能不去，她已經不能再那樣任性地游戲，時而讓他親吻，時而躲開，歡笑著，而只能像一個女奴隸那樣，軟弱地、順從地接受他那些最粗魯的撫愛。
這事是怎樣發生的，她無法弄明白：像往常一樣，她仍控制著他，他的撫愛也都服從于她的意志，一切還是那樣愉快、可怕而又有趣，可是突然，出現了這樣一個瞬間，身體里的一團火沖向大腦，就像一陣白霧，這白霧淹沒了一切，只剩下那種可怕的、將人推入深淵的好奇愿望。大地在腳下飄浮，身體變得軟弱而又順從，在她的面前只剩下那雙黑色的、放光的、既可怕也無恥又誘人的眼睛，由于他赤裸、粗魯的雙臂那有力的觸摸，她一絲不掛的兩腿在無恥地、情欲極強地顫抖著，于是便一次又一次地想要這種好奇，這種無恥，這樣的疼痛和快感。
回憶到這里，麗達全身都顫抖起來，她聳起肩膀，兩手捂住了臉。
她搖晃著穿過房間，打開窗戶，久久地望著高懸在花園正上方的月亮，她在傾聽，卻沒有聽到夜鶯的歌聲，在遠處的什么地方，在寧靜的花園里，那只孤獨的夜鶯正在歌唱。憂愁壓上心頭。一想到她為一個空虛、愚蠢的男人而毀掉了自己的一生，一想到她的墮落是愚蠢、齷齪而又偶然的，她的心中就會涌上一種由朦朧的愿望和憂郁的高傲交織而成的奇異、痛苦的混合體。某種可怕的開端出現在前方。她竭力想用固執、兇狠的逞強來驅散突然襲來的那些關于未來的慌亂預感。
“唉，睡了就睡了！”她一邊思考著，一邊皺起眉頭，帶著某種病態的快感道出了這個粗魯的字眼，“這都是些雞毛蒜皮！……我愿意，我就給了他！……畢竟是幸福的，那樣地……”麗達顫抖一下，向前探出緊握的雙手，伸了一個懶腰。“如果我不給他，那才是愚蠢呢！……沒必要想這事……反正你是回不去了！”
她費力地離開窗戶，開始脫衣服，她解開裙子上的帶子，將裙子就脫在地板上。
“這沒什么……生命只有一次。”她想到，清新的空氣柔和地觸到了她裸露的肩膀和手臂，使她顫抖起來，“即便我等到合法的婚姻，我又能贏得什么呢？……我干嗎要那合法的婚姻呢？……反正還不是都一樣嗎，難道我已經如此愚蠢，竟然看重這樣的事情……愚蠢！……”突然之間，她覺得，所有這一切的確都是區區小事，從明天起，所有這一切都會了結，她在這場游戲中得到了她覺得有趣的東西，而此刻，她自由得就像一只鳥兒，前面還有許多許多的生活、樂趣和幸福。
“我愿意愛就愛，我愿意不愛就不愛……”麗達輕聲地唱道，她聽了聽自己的嗓音，滿意地想到，她的嗓子比卡爾薩維娜的好。
“一切都是愚蠢的……我愿意，就委身給魔鬼吧！”帶著一種她自己也覺得粗魯、突然的沖動，她對自己混亂的思想作出了回答，然后，她將赤裸的雙臂舉到腦后，用力地、沖動地挺了挺身子，使她的乳房也顫動了。
“你還沒睡嗎，麗達？”窗外傳來了薩寧的問話。
麗達恐懼地顫抖了一下，但立即露出一個微笑，她將一塊大披巾披在肩上，走到了窗前。
“你嚇著我了……”她說。
薩寧走近來，肘部支著窗臺。他的眼睛在閃亮，他在微笑。
“真是多此一舉！”他快活地、輕聲地說道。麗達不解地抬了抬頭。
“你不披這披巾要好得多……”他同樣輕聲地、意味深長地解釋道。
麗達困惑地轉過身去，背對著薩寧，本能地將披巾裹得更緊了。
薩寧笑了起來。麗達害羞地將胸脯靠在窗臺上，將腦袋探出窗外。薩寧的呼氣噴到了她的面頰上。
“你真是一個美人！”他說。
麗達飛快地看了他一眼，恐懼地發現，他的面部表情顯出了異樣來。她沖動地側身對著花園，整個身體都感覺到，薩寧正在有些怪異地看著她。她認為這非常可怕、卑鄙，于是便胸口發冷，心臟打戰。所有的男人都這樣看她，她也喜歡這樣，可哥哥這樣看她，不知為何卻是難以想像的，不可能的。她竭力控制住自己，笑了一下。
“我不知道……”
薩寧默默不語，看著她。當她用兩肘支著窗臺，襯衫和披巾便滑落下去，于是，從側面便可以看到她乳房的上部，那乳房沐浴著月光，現出潔白和朦朧的嬌柔來。
“人們常常要用一座中國的長城來將自己和幸福隔離開來。”薩寧說道，他那顫抖的、輕輕的聲音很是奇異，越發讓麗達感到害怕，甚至是恐懼。
“什么？”她輕聲問道，她的眼睛一直盯著黑暗的花園，她害怕和薩寧的目光相遇。她覺得，他倆的目光如果相遇，就會發生某種絕對不允許發生的事情。
與此同時，她已經不再懷疑，她清楚地知道，她感到可怕、可鄙、有趣。她的腦袋在發燒，看不清眼前的一切，懷著恐懼、厭惡和好奇，她在感受著面頰上那滾燙、急促的氣息，由于那氣息，她額角的頭發飄動起來，一陣酥癢掠過了披巾下赤裸的后背。
“是這樣……”薩寧回答，可他的聲音卻又半途中斷了。
麗達感到，有一道閃電掠過全身，她迅速挺直身體，連自己也不知道自己在做什么，便朝桌子彎下腰，一下子撲滅了燈火。
“該睡覺啦！”她說著，關上了窗戶。
燈火熄滅后，院子里顯得亮了一些，薩寧的身影和他那張沐浴著藍色月光的臉龐便清晰地顯露了出來。他站在茂密的、落滿露水的草叢里，面帶笑容。
麗達離開窗戶，機械地躺倒在床上。她渾身都在顫抖，在跳動，她的思緒一片紛亂。她聽到了薩寧踏過草地時沙沙的腳步聲，她用手按著劇烈跳動的心房。
“我這是怎么了，瘋了嗎？”她厭惡地想到，“真卑鄙！偶然的一句話，可我已經……這是色情狂嗎？我難道是一個卑鄙、墮落的女人嗎？……要墮落到什么地步，才會想到……”
突然，麗達將腦袋埋在枕頭里，輕聲地、痛心地哭了起來。
“我為什么哭？”她問自己，她不明白自己流淚的原因，只是覺得自己不幸、可憐、屈辱。她為自己已經失身于扎魯丁而哭泣，為自己已經不像先前那樣高傲和純潔而哭泣，為自己所感覺到的哥哥眼神中的可怕和侮辱而哭泣。她認為，在此之前，他是不會那樣看她的，他如今這樣看她，就是因為她墮落了。
但是，對于她來說，有一種感覺更強烈，更痛苦，也更明了：痛苦和屈辱的是，她已經是一個婦人，在她尚且年輕、有力、健康和漂亮的時候，她最好的精力便將永遠奉獻給男人們，供男人們享樂，而且，她使他們和自己得到的享樂越多，她受到他們的鄙視也就會越多。
“為什么？誰給了他們這樣的權利……要知道，我也同樣是一個自由的人……”麗達用緊張的目光盯著房間里朦朧的黑暗，問道，“難道我永遠也看不到另一種更好的生活了嗎？！”
她整個年輕、有力的身體在強烈地發言，她有權利從生活中獲取她感到有趣、愉快和必需的一切，她有權利用那僅僅屬于她一個人的漂亮強健、充滿活力的身體來做她想做的一切。
但是，思想卻在一團亂麻中掙扎著，在絕境中左沖右突，然后軟弱而憂郁地消隱了。