那又是多久？以現在的標準來說，大約是六個星期吔。

如心走上飛機。

越來越多的乘客在飛機上工作，都低頭疾書，要不就盯著手提電腦的液晶字幕，好像渾忘身在何處。

如心想，這是何苦呢？

萬一這架飛機不幸摔遇難，地球想必也照樣不受影響如常運作吧，既然如此，何不放下工作輕松一下。

她閉目養神。

半晌，終于忍不住，自手提袋內取出稿紙與筆，攤開來疾書。

她揶揄自己，入鄉隨俗嘛。

——婚后，苗紅越來越覺得生活里黎子中無處不在。

她是他塑造的，她擺脫不了創造主的影子。

選擇燈飾時她會脫口而出，“徠麗的水晶燈最好，沒有棱角，又不閃爍，十分低調。”

話一出口，才發覺這原是黎子中的意見。

崔君稱贊，“是，說得好。”

她不過是一個赤足涉水到河邊捉鯽魚的土女，她懂得什么，所有的知識由黎子中灌輸。

丈夫為她選擇首飾，她又說：“唉，鉆石越割越耀目，本來玫瑰鉆最好，方鉆尚可，現在這些新式鉆石，簡直似燈泡，惟恐人看不見，竟變了是戴給別人看似的。”

始終沒有添別的寶石首飾。

公寓內裝修布置也活脫像衣島，黎子中幸虧從來沒上過門，否則一定會大吃一驚，怎么搞的，亦系藍白二色，藤器為主，似回到自己家中？

苗紅漸漸發現她根本沒有靈魂，她悲哀漸生。

可是崔律師卻道：“你終于比較肯說話了，而且意見中肯。”

“是，”苗紅點頭，“很快我即將東家長西家短，道盡世上是非。”

“我熱烈期望那一天來臨。”

新婚時期，整日她都沒有一句話，問她什么，最多答“是”與“否”，與現在比較，判若兩人。

一切都是孩子出生之后的事。

帶孩子上學，與其他家長接觸，不得不開放冰冷的心。

慢慢和煦，為了女兒，亦同老師打交道，義務接送小朋友。

然而，始終還有一個距離，不慣七嘴八舌，每次開口，都鄭重思考，才敢出聲。

小碧珊出乎意料活潑，“我的朋友妙玲，我的朋友振葉……”人人都是朋友。

她到同學家，也請同學到家玩，小朋友都知道碧珊母親最和藹最慷慨，做的點心好吃，而且從不責備什么人，碧珊的自由度是眾人中最大的一個。

這十多年就那樣過去。

苗紅終于想清楚了。

在結婚十五周年那一日，她與丈夫單獨相處，輕輕咳嗽一聲，開始話題。

崔律師十分意外，“你有話說？”

苗紅看著窗外，“這幾年來，我們關系名存實亡。”

崔君一愣，一如丈八金剛摸不著頭腦，“我一直覺得你是稱職的妻子。”

“我或許是個不錯的母親，自碧珊出生后，全心全意放在她身上，但我不是好妻子，我疏忽你，從不關注你。”

“可是，”崔律師說，“我是成年人，我毋須你照顧。”

苗紅看著他，“可是，我心里也從來沒有你。”

崔律師胡涂了，“今日好日子，講這些干什么？”

“你還不明白？我一直不愛你。”

崔君反而笑了，“你的心思全放在碧珊身上了。”

“不，你應得到更好的伴侶。”

崔君覺得不妥，站起來說：“我安于現狀，我有你就行了。”

苗紅低下頭，“我要求離婚。”

崔君震驚，“你有了別人？”

苗紅嗤一聲笑出來，“沒有沒有，沒有的事，怎么可能，我只是覺得再維持這段婚姻對你不公平。”

崔君不語。

“我已經到律師處簽了字。”

崔君啼笑皆非，“我就是律師。”

“那么，我們分居吧。”

“你想我搬出去？”

“我走也行。”

崔律師并非沒有辦法，而是一向寵妻，不想逆她任何意思，“我出去比較方便，”況且，這不過是暫時性的，稍遲她意氣自會過去，“我搬到對面公寓去住好了。”

苗紅遂放下了心。

“要我回來的話，只需敲敲門。”

“不，你有權去結交異性朋友。”

崔律師看著她，“既然要求離婚，你就別管我私生活了。”

苗紅不語。

崔律師搬到對面公寓去，碧珊最興奮。

“我可以跑來跑去，在爸那邊做功課，在媽媽處午睡，忽然多了一個家，多一倍地方用，太好了。”

崔律師對女兒說：“別太高興，我過一刻就會搬回來。”

他沒有。

因為苗紅沒有要求他。

因為他也確實覺得分開住更自由更舒服可更專注工作。

開頭一年他確實留意過苗紅有無異性朋友，可是完全沒有。

她時時過來替他打點家務直至傭人上了軌道。

再過一段日子，碧珊忽然明白了。

“媽媽，你同爸已經離了婚是不是？”

“是。”

“為什么？”

“我不想耽誤他的時間，現在他如果遇到適合的人，可以再婚。”

碧珊忽然問：“那是好心，還是壞心？”

呵，碧珊已經長大了。

“那當然是好心。”

碧珊與黎旭芝談起這件事，“將來，我如果與伴侶無話可說，失去戀愛感覺，生活似例行公事，我也會要求分手。”

旭芝不敢置評，只是答：“那，你會忙不過來。”

碧珊笑，“我不會妥協。”

“說的也是，我見過夫妻倆吃飯，各人攤開各人的報紙細讀，一句話也無，亦不交換眼色，的確可怕。”

碧珊感喟，“年輕人都怕這種事，可是到了中年，都還不是那樣過。”

這下子連黎旭芝都害怕，“不，不，我不會那樣。”

兩個少女頭一次覺得無奈。

分居后的苗紅比較安心，是，她不愛他，可是她也沒有白白霸占著他。

現在，她可以名正言順把黎子中的影子請進屋里來。

她聽的音樂，全是衣露申島上精選，她喝的酒，是黎子中的牌子，她打扮服飾，照黎子中的意思……

到十多年后，她才認識，她一生最快樂時刻，在衣露申島度過。

只有在離婚后才可以這樣勇敢地承認事實。

她沒有出賣丈夫，她只是不愛他，故與他分手，維持二人最低限度的尊嚴。

她一直沒有提起黎子中，直到病重。

如心忽然聽到有人在她耳畔說：“周小姐，飛機就快降落，請配上安全帶。”

什么，十個鐘頭就這樣過去了？

不是她寫得太慢，就是時間太快。

她老大不愿意地收起紙筆。

鄰座一位老太太問：“你是作家？”

“不不不，我只是愛寫。”

“愛寫就有希望了。”

咦，像個過來人口吻。

如心忍不住問：“前輩可是寫作人？”

老太太笑，“我，我也不過是愛寫而已。”

“前輩筆名是什么？”

老太太還是笑，“提來作甚。”

如心笑，“一定是位名作家。”

“你怎么知道？”

“稿酬足夠用來搭頭等艙，還不算名作家？”

好話人人愛聽，那老太太呵呵笑起來，“好說好說。”

如心步出機艙。

回到家了。

下了計程車掏出鎖匙開了大門，正在看電視的家務助理驚喜萬分。

如心先撥了一個電話同父母報平安，繼而收拾行李，然后沐浴休息。

她仍睡在小房間的小床里。

半夜電話響了，“姐姐，到了為什么不通知一聲，活該被我們吵醒，許仲智在這里有話說。”

一定是小許牽念她。

她接過電話，隔一會兒才說：“到啦？”真是陳腔濫調。

如心回答得更糟，“到了。”

她為這一問一答笑出來。

“能不能每天通一次話？”

“每星期一次也就夠了，不過千萬別半夜三時正打來。”

“是是是。”

回到家，已無失眠之虞。

如心去找水喝，順便到鄰室看一看，發覺姑婆床上空空如也，才驀然想起她已去世。

正如碧珊所說，它朝吾體也相同，還有什么看不開的。

也就睡得分外香甜。

第二天一早起來，她帶著老傭人去把緣緣齋店門打開。

門檻附近塞進許多信件，有十來封是她主顧問候信。

如心十分感動。

傭人立刻忙著燒水做茶，收拾地方。

如心試坐到姑婆以前的座位上去。

抬起頭，剛好看到玻璃門外每一個經過的行人。

如心喝一口茶，看著眾生相，開始了解為何姑婆每天風雨不改前來開啟店門，她是來與他們見面。

兩個年輕人匆匆走過，然后是媽媽帶幼兒上學，一個老婆婆拎著點心慢慢踱步，一對情侶緊緊手拉手相視而笑……百看不厭。

忽然之間下雨了，許多人避到緣緣齋的檐下來。

如心寫了一張字條，貼在店門。

——“誠征店員一名，性別不拘，年齡十八至二十五，需勤奮工作，薪金豐厚。”

如今年輕人都喜歡到講英語的大機構去一試身手，盼望步步高升，即使有人來應征，也不過臨時性質，過三兩個月又走。

老傭人笑笑，“其實請一個菲律賓人來也足夠應付，不過是聽聽電話見見客人，他們英文講得比許多人好，一年半載做熟了也一樣。”

如心一怔，覺得也是。

“當然你不能把學問傳給他們，可是其他人也不一定想學或學得會。”

如心聽出老傭人弦外之音，這門手藝是遲早失傳的功夫。

她笑笑，“總有人想補缸瓦吧。”

老傭人不再加插意見，“我順道在附近買了菜回家。”

請人條子貼出好幾天無人理會。

總算有人進來求職，如心一見，是個頭發染成金黃色的少女，她先嚇了一跳，問了幾句，少女比她更失望，匆匆離去。

客人有電話來，“終于打進來了，你們還繼續營業嗎？”

“明天下午三時上來可方便？”

“店門關了那么久，真叫人掛念。”

“你會繼承你姑婆的遺志嗎？”

一個人有工作就有寄托，日子不難過。

第二個星期，一位英俊高大穿西服的年輕人推門進來，如心十分高興，莫非此人有意求職？

當然不是。

姓胡的年輕人代表土地發展公司，欲收購舊樓拆掉重建，在店里與如心談了頗久。

“這左右附近店主都已答應出讓，周小姐，價錢破記錄地高，希望你盡快給我們一個答復。”

如心惘悵，看情形是非出賣不可了。

得到了衣露申島，失去了緣緣齋。

“周小姐，你大可以重覓鋪位，重張旗鼓。”

如心不愿多談，“我會盡快給你回復。”

年輕人識趣地離去。

統統賣掉了，只剩一堆錢，要來何用。

一個人可以用的錢其實有限，洋房、汽車、珠寶、古玩、飛機、大炮、航空母艦，雖然各有各的好處，但是人吃的不外是鮑參翅肚，睡的只是一張床，享受有一個頂點，到了那個程度，世上再也沒有更好的東西。

物質又不能保證一個人快樂與否，如心又不相信浪擲金錢會帶來快感。

當然情愿要一間緣緣齋。

可是形勢所逼，她又不能不把店賣出去。

如心只覺無限寂寥。

許仲智聽她的聲音發覺她不開心。

“愿意與我談一談嗎？”

“你有六個鐘頭的時間？”

“不要緊，你說。”

“算了，我最怕在電話里喋喋不休。”

“那么我過來。”

如心訝異，“何必小題大作？”

“一次不說，兩次不說，我同你從此越來越生疏，我還好，之外什么都不用講，還是過來面對面聽你傾訴的好。”

“不不不，你——”

“怕什么呢，如心，你毋須付出什么，不用擔心會欠下什么，來探訪朋友算不了什么。”

如心悻悻然，“對，稀疏平常，你每星期都飛往世界各地探親訪友，失敬失敬。”

許仲智笑了，“不必，不必。”

“真的不必了，仲智——”

“星期六見。”

如心只得吩咐傭人整理客房。

客房書桌中還放著那疊稿紙，還欠個結尾。

如心拖延著不去寫，因為一旦寫完，故事結束了，就沒得好寫了。

第二天，那位胡先生撥電話來。

如心意外地說：“還沒到二十四小時呢。”

“周小姐，我幫你留意到一個鋪位，很適合緣緣齋繼續發展，你不妨看看。”

如心冷冷地說：“我自有打算，不敢勞駕。”

“周小姐，何必拒人千里？”

如心不禁生氣，“我就是這樣不近人情的一個人。”

“對不起，周小姐，我冒昧了。”

過一會兒，如心問：“鋪位在什么地方？”

“我來接你去看。”

“我走不開。”

“我找名伙計替你暫時看著店門，你放心，來回不會超過一小時。”

如心詫異，都替我想好了，辦事如此周到。

十分鐘后他就到了，開著部名貴房車。

如心隨他去看過那鋪位，地點十分好，可是租金昂貴不堪，每天修補一百只古董恐怕還不夠付租，怎么可能。

可是小胡說：“把鋪位買下來，付個首期，等價格上漲，一定有得賺。”

如心連忙更正，“不，我做的不是該行生意。”

小胡沉默，隨即笑道：“那我們去吃午飯吧。”

“我要回店里去。”

“你總得吃飯。”

如心不再推辭。

小胡為人很坦率，他對如心說：“你好像對賺錢沒有多大的興趣。”

“不不，我只是對違反原則去賺更多的錢不感興趣。”

“什么是你的原則？”