一個半月后，言清秋再次來到了不死山腳下。山勢依然，綠意依舊，不同的是清秋滄海桑田的心境。

這次的清秋沒有了棗紅馬，也沒有找到上一次可以通往半山腰的山洞。她此時已然蓬頭垢面，渾身惡臭，更甚她從這里離開時。

清秋抬頭看它，然后找出一處較緩的地形，她要從這條路翻過這座山頭。

愈是向上走，林木愈密，野草于盛。

密林里多的是吸食鮮血的蚊蟲，一旦聞到有活人的氣味，紛紛來到清秋身邊糾纏著。清秋俯仰所見都是一張張潔白晶瑩的蛛網，有的上面還有一小堆昆蟲的殘肢，只是蛛網的主人卻不見了蹤影。

清秋一往無前，對這些長相怪異的小東西絲毫不畏懼。這兩個月來發生的事，真是極大地鍛煉了她的心智。

這次還未爬上半山腰，她就看到黎湛出現在山上的不遠處，她都沒有發現他是怎么走近的。

黎湛的衣服上也沾了不少臟東西，正一臉錯愕地盯著她，仿佛她才是這林中百聞不如一見的怪物。

“你，怎么這么快就找到我了？”清秋太久不說話，發覺自己愈發笨嘴笨舌，但是看到他時的難以置信還是表達出來了。

“是山里的云雀，它們看見你了，就與我報信。”黎湛訥訥地對她解釋，“可是，你不是回家去了嗎？”

黎湛還記得她當時說過三個月后就是婚期，婚期不可誤，所以她才片刻不停留地趕著回去的。

“我……回不去了。”清秋站在原地，鼻子發酸，但是眼里干澀，她稍微垂下頭，不愿意人覺察出她的異樣，一邊故作輕松地接著說：“啊，我想故地重游，順便來看看你……”還在說話間，那滾燙的水澤便爭先恐后地奪眶而出，斷了線的珠子似的，再也止不住了。

黎湛自覺越發見不得人啜泣嗚咽，淚流成河，立即心腸一軟，便由他帶著把清秋帶回了不死山。

在黎湛的住處，沒有擾人的飛蟲，也沒有需要時刻提防的危險陷阱，清秋在這里把這月余以來發生在自己身上的事一一說給他聽。

原來，清秋計算的時日果然出現了誤差，待到她回到城里時，其實距離言國公帶著他們出外踏青已過去了十日之久，就在她失蹤的十日里，朝云國發生了一件舉國震驚的大事。

騎著棗紅馬走在回家的路上，自從進了城，清秋就隱隱約約聽到了一些只言片語，但他們在說起那件事時顯然十分避諱，所以清秋也聽得一知半解，不知全貌。

待到她回到國公府前，眼前的一幕讓不安襲上心頭：門前的侍衛撤掉了，府門緊閉，地上散亂地丟著各種物件，最多的是古籍的殘頁。

清秋拐到府邸的其它偏門，無一不是緊閉的，她又蹬上高墻，看見府里也是空無一人的，從前穿梭行走的仆人不知所蹤，爹娘兄弟也不在府里。

這時清秋回想起城中人所說的那些話，原來他們說的是言國公，說的是他們國公府。

十日前皇家春獵，到場的不是皇親國戚，就是朝中新貴重臣，非富即貴，烏泱泱一群人，聲勢浩蕩。

朝云國皇帝言欽在一場圍獵過后，回到自己帳中休息，竟有一伙蒙面黑衣人趁機行刺。皇帝身邊的幾名親隨不敵來人，幸而有曾經的太子伴讀不顧個人安危，仗劍挺身而出，誓死保護，為主上拖延時間。

那些人還趁亂砍死砍傷數名大臣，就在太子伴讀被打得半死，那伙黑衣人幾乎得手之時，他們主仆終于等到馬不停蹄趕來營救的禁衛軍。

之后的事情自然是驍勇的禁衛軍制服了黑衣人，不過，那些歹徒倒也是硬氣，知道事已不成，咬破早已藏在腮幫子里的毒囊，一命歸西，斷了皇帝想從他們身上順藤摸瓜的想法。

但是后來皇帝與其心腹還是找到了一些證據，而它們紛紛將人們的視線引向了明明說了抱恙，卻又出現在府外的言國公。

一番政斗下來，言國公及其兩個兒子被削官奪爵，查抄家產，全家流放朝云之西。

朝中多有人為言國公進言，皇帝不僅駁斥其“爾等恐皆為其黨羽”，還下旨，國中但凡有官員膽敢為言國公一家辯護喊冤，即被禁足查辦，再犯者，廷杖二十。

在這件事上，有人被禁足查辦，也有人受了二十廷杖，還有人和言國公一樣被削官為民。皇帝心目中，言國公已然被打上了謀反的烙印，旁人再多說些什么都有被劃為逆臣之流的危險。

值得一提的是，此次立了大功的太子伴讀，在朝中很多人看來都會得到升遷，可是這個不久前承蒙太后賜婚的王家嫡二公子，言國公的未來女婿，他在朝堂上當著群臣的面，屢次出言為言國公鳴冤，惹得皇帝龍顏震怒，不僅一視同仁地賞了他廷杖二十，還外加罰俸三千，事才平息。

清秋作為一條執法時的漏網之魚，當然明白朝堂之事，不是她一個區區小女子可以左右的，她甚至不能光明正大地走街過市。

但是，她已決意去找父兄，無論如何都要和他們見上一面，聽他們說言家往后的事應該怎樣應對，于是乎，清秋托人把那匹棗紅馬賤賣給了馬販。

她跟隨父兄出城踏青，身上本就沒有帶多少銀兩，進城前買的三個肉包子幾乎花掉了她當時僅有的一半銀子，現在有了這筆錢，去找父兄既沒有那么招搖，兜里有了銀兩，路上也順當些。

清秋揣著三個肉包子和一袋碎銀子，踏上打聽好的流放路線，日夜兼程地追去。

官差押著戴手銬腳鏈的犯人，靠著一雙腳走到流放之地，白天趕路，夜晚休整。清秋不用戴手銬腳鏈，每日天黑下來了，還會再接著天上微光走一段，每日都比押解的人多走一段。

風餐露宿，一門心思全放在了腳下，走到哪里，那晚就以天為蓋地為廬，如此半月之后，清秋終于見到了朝思暮想的父兄。

流放之地路途遙遠，清秋料想到父兄會帶上笨重的鐐銬，衣著容貌不可與他們未落難時相比，卻還是在親眼見到他們時，心頭仿佛遭受重重一擊。

明明她一路沒日沒夜地追趕，每日只求走更多一點的路，但是他們個個面如菜色，精神萎靡，連官差也沒好到哪里去，滿臉都是疲憊不堪。

夜晚時，大家就那么宿在野外，白天悄悄跟了一路的清秋選在這時躲開看守的官差，偷偷地靠近犯人。

清秋的二哥言夏在途中生了一場熱病，尚未好全，精神頭兒不好，一行人里，數他的臉色格外難看，卻還是這位曾經的大將軍先發現的清秋。

言夏原先也看得不太清楚，待他確定了之后，立即做了個禁止的手勢，他讓清秋先待在原地，不可輕舉妄動。

他回過頭悄悄說與言國公聽，又再三確認看守的人都睡得和死豬無異了，才敢招手讓她靠近他們。

大哥言春直起佝僂的身子替妹子擋住可能來自看守方向的目光，言國公夫婦和兄妹四人執手相看淚眼，無語凝噎著，但還有一絲清醒的言國公馬上就從劫后重逢的情緒中脫出身來，他叮囑清秋，言家翻身機會渺茫，切記不要記掛著報仇，不管如何艱難，一定要好好活下去。

清秋舉著淚眼一一答應，執意跟隨父兄，但是言國公堅決不同意，說流放這條路，生死難說，但凡能有一人走脫，對言家而言，都是一樁幸事。他安慰清秋說，只要心在一處，不必朝暮可見。

“可是，清秋無處可去了。”清秋已經哭得無法思考。

言國公對她道：“天下之大，總歸會有我兒容身之所。”

二哥言夏昔時也是朝云國內數一數二的貴公子，可是現在的他只能一只抬起日漸孱弱無力的手臂，輕輕搭在她的肩膀上，努力扯出一個比哭還難看的笑容。

“父親說得對，秋兒，咱們心在一處就不必在乎朝暮。”

“可是……”

“秋兒快走！官差就要醒了！快走！”負責望風的大哥驟然警惕地出聲示警，清秋只能咽下所有，暫時遠離。

找到父兄之后，雖然言國公執意反對，但是清秋還是像塊狗皮膏藥一樣又跟了兩日，直到兩日后的那個夜晚，言家的滅門慘案的來臨。

也是在官差和犯人剛剛歇下的時候，道路一旁突然竄出了一伙人，見到他們便亮出了家伙，一刀一個，干脆利落。五名官差也抽出腰刀與之抵抗，可惜根本不敵，三兩招便被撂倒在地，毫無招架之力。

清秋瘋了一般從樹后跳出來，搬起腳邊的一塊大石頭用盡吃奶的力氣砸到歹人的后腦勺。那人本是背對著大樹觀戰，不妨背后有人，吃了虧，不知是死是活地倒了地。

就在清秋想要再接再厲的時候，二哥言夏拖著叮當作響的腳鏈沖上來，一把將她推入野草叢中，當他回過身去幫他的兄弟時，還未走到他們身邊，另一個歹人便先一步將他的脖頸斬斷了。

流放半途，言國公一家五口并官差五人，全部死于非命，無一幸免。

歹人連蒙面都懶得戴，他們蹲下身檢查過所有人的氣息，確認絕無可能有人在他們刀下還能生還，才又隱沒入道旁的野草叢，甚至有一個還從言夏尸首上踩過，從此消失得無影無蹤。

言夏的那一推，將她推入長勢高過人頭的草叢，也推出了這場言家以失敗告終的政斗。

言清秋可以忘記從前的諸多人和事，卻怎么也不會忘記二哥那時放在她身上的眼神，那種雜糅了對她的擔憂、不舍、寄托全部希望，還有對自己如此落幕極其不甘的眼神。

言夏死了，死在她面前最近的地方，她眼睜睜看著那柄寒冷的刀，照著他決不屈服的脖頸用力斬下去，言夏直挺挺地撲到泥土上，昔日熟悉的面目朝下地磕下去。

不止言夏，還有其他人……

清秋瞪大了眼睛，為了不讓眼淚模糊了視野，她親手將親人埋葬，沒有棺木，甚至連塊像樣的墓碑都沒辦法找到。

她把那五名官差也給埋了，這分明就是一場一步一步早已算計好的謀殺，如果他們不被委任押解，恐怕命會長些。

清秋頹然跪坐在他們的墳頭，直到東方之既白。她累得一動也不想動。

如果說，在不死山的遭遇，讓她哭光了她一年的眼淚，那么，滅門那晚，她哭完了她一生真情實意的所有眼淚。

清秋想了好長一段時間，不知道自己該去往何方，她必須隱姓埋名，甚至最好把真實面目也遮掩起來，畢竟敵人勢力強大，若是身份暴露了，難免不會被敵人斬草復除根。

一邊望著來時的路，清秋一邊思考著父親口中的那個，天大地大，可以容得下她的地方。思來想去，于是她決定去往不死山，在那個與世隔絕的地方避一避風頭。