千二百五十人

“與大比丘眾。千二百五十人俱。”每一本佛經，都提到這兩句話，不論佛在哪里說法，都是與大比丘眾，千二百五十人俱。佛說法的時候，難道都是出家和尚聽嗎？它這里只講和尚，沒有講居士多少，男人多少，女人多少。有些佛經記載佛說法的時候，天龍八部億萬，不可知，不可數，不可說，那就很多了，那就是“木老老”。普通說法都是千二百五十人，這一千二百五十個佛弟子，叫做常隨眾，佛走到哪里跟到哪里。拿我們現在的名詞來說，這是基本的學生，基本的隊伍，都是出家人。

為什么只提千二百五十人？佛出來傳法以后，第一批招收的學生，拿我們現在的話講，最難降伏的學生，就是這一千二百五十人。其中的舍利子，在佛沒有出來說法之前，他已經是大老師了，跟他的有一百個學生。還有三迦葉兄弟（不是拈花微笑那個迦葉），其中兩人各有二百五十個學生，另一位有五百個，合起來一千個學生，他們都是影響當時社會宗教的大學者。另外有神通的目連尊者也在那里，年齡也比佛大幾歲，也在傳教，他也有一百個基本徒弟。還有耶舍長者子，朋黨五十個，所以佛有這六個徒弟皈依了以后，他們帶領出家修道的學生，一起皈依佛，才變成了一千二百五十個常隨眾，就是經常跟著佛的；每次說法，他們都是聽眾。

不過千萬記住啊！其中有些人年齡都比佛大幾十歲，佛是三十一二歲就開始說法，舍利子年紀較佛大二三十歲，目連也比佛大。所謂比丘是出家人，翻譯成中文的意思就是“乞士”。乞士是一個好聽的名詞，意思是討飯的，討什么飯呢？不是討一口飯吃的飯，是討一個永遠不生不滅的精神食糧。所以，上乞法于佛，下乞食于一切眾生，稱為成佛比丘。比丘的道理，也含有破除一切煩惱，了一切生死，而能有所成就，能證果的意思。