世間與大千世界

“爾時世尊。食時。著衣持缽。入舍衛大城乞食。”

爾時，這個時候。世尊，是佛的另外一個代號，佛經里所稱世尊，是指世界上最值得尊敬的人。不過我們要注意，所謂這個世界，不是只講這個人世間；佛學里所謂世間，有三世間與四世間兩種概念。所謂三世間是：器世間、國土世間、有情世間。

器世間：就是國土世界，用現在的觀念，就是物質世界，是這個地球上，有人類、生物存在的世界。

國土世間：就是地球上各個分別的國土，中國、美國、歐洲等，是這個世間觀念里的一個范圍。

有情世間：有情就是一切眾生，有生命有靈知性的存在，這是一個世間的觀念，等于我們現在講社會、人類等觀念差不多。

所謂四世間，除了前三種之外，另外第四種就是圣賢世間，也就是得道的圣賢所成就的另外一個范圍。拿佛教來講，阿彌陀佛西方極樂世界，就是有道之士所居住的圣賢世界。其他宗教所講的天堂，是另外一種圣賢、善人所居住的世間。

佛學里有凈土，有穢土，我們這個娑婆世界算穢土，阿彌陀佛西方極樂世界是凈土。所謂土，有兩種觀念，一種是常寂光土，這個土已經不是土地，不是物質，而是說，在那個境界里，永遠都是快樂的、清凈的、寂滅的。另外一種觀念是指我們這個世間，是凡圣同居土，圣人與凡夫共同居住的地方。這個世界也可以說同時包括了四世間，與各個國土的觀念。所以說佛經里所稱的世界，是包括我們這個世界，以及超過這個地球范圍所有世間的世界。

另外一個觀念是說，釋迦牟尼佛是我們這個三千大千世界的佛，為了我們初學同學的研究，我們再說明一下三千大千世界在佛學上的概念。

在我小的時候，有一位老前輩就問我，你曉不曉得世界上有一個吹大牛講大話的人是誰？我說不知道。他說：是釋迦牟尼佛！他所說三千大千世界這個數字，無量無邊，誰能夠把它對立破得了？那真是摸不到邊，大極了。當時年輕，聽了也是笑笑而已；但是時代到了現在，更加證明佛的說法真實，他的神通智慧，更是了不起。他對于世界的看法，認為一個太陽系統是一個世界，這個是普通觀念的世界，一個太陽，一個月亮，帶領了九大行星，中間有一個地球，就是一個太陽系。

過去物理學天文學稱太陽為恒星，現在有人反對，不一定叫它恒星，這個是科學上沒有定論的。在這一個太陽系中，地球是面積很小的，與其他行星的壽命來比較，也是很短的。可是在我們看來已經是不得了啦！這算是一個世界。

佛說，這個地球上的人，以六十歲或者以一百歲為一壽命。這個世界上的人，認為一晝夜很了不起，而在月球上是半個月白天，半個月黑夜。現在人到了太空，發現果然與佛兩千多年前說的一樣。佛告訴弟子們說，這個虛空中，像這樣的太陽系統，帶領很多星球構成的世界，是無量數、不可知，如恒河沙一樣多；也像中國的大黃河里頭的沙子一樣的多，數不清的。

一千個太陽系統這樣的世界，叫做一個小千世界，一千個小千世界，叫做一個中千世界，再把一千個中千世界加起來，叫做一個大千世界，他說這個虛空中，有三千個大千世界，實際上不止三千大千世界，而是不可知、不可數、不可量那樣多。這個說法以前是沒有人相信的。