舍衛國的講堂

“一時佛在舍衛國。祇樹給孤獨園。”佛由三十二歲開始說法，直到八十一歲，在四十九年之間，他的教化工作，大部分都在舍衛國。舍衛國在中印度，經濟文化發達，財富很多。舍衛國的國王，就是《楞嚴經》上那位波斯匿王，也是佛的弟子。那里有位長者，年高有道德，是舍衛國一個大財主，名叫“給孤獨”長者。有一天他到波斯匿城去給兒子相親，遇到了佛，對佛產生了信仰。他請求佛到波斯匿城去說法，而且要給佛蓋一個講堂。佛說：有因緣，你蓋好講堂我就來。他回到波斯匿城，找了一個最好的場地，但是卻屬于祇陀太子所有。太子提出來一個條件，如果長者能把黃金打成的葉子，一片片鋪滿八十頃的地，就把這地賣給他。

給孤獨長者愛布施，孤苦伶仃的人找他，他一概都幫忙，專門做好事，所以叫做“給孤獨”。他真的把金葉子一片片鋪那八十頃地，鋪了一半的時候，有人報告了太子，太子問他為什么這樣做？長者說：“那真是佛啊！是真的圣人。”太子說：“我相信你的話，你不要鋪了，我們兩個人共同建造吧！”所以這個講堂就是祇樹，祇陀太子、給孤獨長者兩人合力所蓋，稱為“祇樹給孤獨園”。《楞嚴經》也是在這個地方講的，這個園林是佛的大講堂，經常在這里說法。