臨近年下，合宮日漸顯露喜慶歡快的氣氛。

興慶殿是合宮舉行宴飲的地方，宮女放祈福燈，常有宮女內監泛舟池中，張燈華蓋，高歌婉約，鼓樂雜技，遠遠聞見便可醉人。

轉眼到了臘月二十六，年賞分發各宮。但浣衣局出了命案，素秋監管不當，非但無賞反而責罰所有浣衣婢分撥各處干活，更加免了除夕夜休沐。

林清月和凝安被撥到雜役處，專門負責協助內務府安排民間獻藝的事情。

浣衣局一片冷清，浣衣婢各個愁苦不堪，可是凝安臉上多是安慰，忙著把居室打掃一新，林清月擦拭著桌椅，掃洗干凈終于騰出手，在紅紙上寫下一幅對聯，懸掛如意吉祥燈，貼上對聯和“福”字。

凝安走過來，望著福字，笑道：“你寫字真好看，我剛看到你可以左右手執筆，你好厲害啊。”

林清月輕輕按壓對聯，牢固在門上，隨口道：“左執柳體凌千度，右習顏體骨洞達”，轉而醒悟，連忙道：“我，我是之前在繡坊，司制大人責令讓我們練習的，為了好繡出百福字。”

凝安倒也沒放在心上，轉而看了一圈，傻笑起來，“這才有過年的氣氛，林月謝謝你，你把月例銀子都給了我，這下把錢寄回去，我弟妹也能過個好年。”

林清月從衣袖里取下一個鐲子，戴在凝安手腕上，贊道：“新年禮物，你戴著正合適。”

凝安急忙摘下，急道：“不行，我不能要。我已經拿了你的例銀，心里已經很不好受，我不能再要你的東西。”

林清月點點她的額頭，打著圓場，“快放下，若是讓旁人瞧見，鐲子你想留也留不得了”，伸出雙手，翻轉著掌心掌背，“我手上的凍瘡好了，如果不是你給我的藥，我可是要遭大罪的，這個是我的心意，也是我的謝禮。”

凝安滿臉不好意思，仔細摸著玉鐲，“呀，這玉鐲泛著光澤，好像外面渡了一層銀白的光暈，摸著溫熱的，真好看，不過，肯定特別貴重，我不能收。”

林清月微笑著，“這個是司制房賞的，我素日不愛金玉首飾，老人們說玉最能養人，你好生戴著。”

凝安小心妥貼的將衣物蓋住，喜滋滋道：“不怕你笑話，我還沒見過這么好的鐲子呢。”

林清月輕微一笑，動容道：“我們都是苦出身的，誰笑話誰啊。但凡待我好的人，我會謹記于心，必定報答”，攏一攏頭發，左右看了一眼，“咱們在這，要攜手互助才能站得穩。”

凝安高興的笑起來，“嗯，有你在，我也安心不少呢，至少你不會害我，我也不會害你，咱們要互幫互助。”

林清月和凝安被指派到西四院，一一登記核實民間獻藝的人數，輪到軒和茶莊時，林清月總覺得一道溫暖和煦的眸光注視著她，抬眼望去，原來是他。

“姑娘，這是我們進宮帶來的，請例行檢查”，柴軒羽無論如何也想不到會在這遇見。

林清月閃過一絲驚惶，鎮定道：“好，你們在這登記茶葉數目”，遞過去一個銅牌，指向右后方“拿好，那里是你們的住處，若是有其他需要，請及時告知我。”

到了傍晚，林清月尋個借口出去，心內想著該如何開口，誰知在半路兩人再次相遇了。

柴軒羽點頭道：“我，我是想著你或許會來找我，我也有話要同你講。”

林清月環顧周圍，謹慎道：“你，你先隨我來。”

雪夜望舒，月華朗目，柔和映照著宜蘭園紅梅簇簇，含香冷凝，園中一片靜寂，只余下踏雪而行的聲音。紅梅，白梅開得盛意恣肆，當真是“玉骨那愁瘴霧，冰姿自有仙風”的世外意境。

林清月率先開口道：“這的人都叫我林月，我在浣衣局當差。那日的事，我希望你永遠守口如瓶，你若是膽敢說出去，定有性命之憂。”

柴軒羽道：“我之前從未見過你，今日是第一次遇見，姑娘所說的那日之事，我實在不知。對了，我叫柴軒羽，賣茶的。”

林清月稍稍放心，“柴軒羽，我記下了，你不是有話要同我講。”

柴軒羽點頭道：“我是想問宮廷獻藝時，你會出席嗎？”

林清月啞然失笑，搖頭道：“我是個奴婢，沒有資格出席宴飲，你可是需要什么幫助嗎？”

柴軒羽溫和道：“是啊，我有一個書童，他入宮后水土不服，所以，我擔心人手不夠，怕他們登臺獻藝時，會演砸了。”

林清月轉念一想，“明日我就向內務府回稟，看能否給你指派個人。”

柴軒羽溫柔一笑，“多謝月姑娘，若是此行順利，我定會為你烹一杯好茶。”

臘月梅花疏影，水銀覆地，四周俱靜，只聞得風拂過枝頭上的梅雪，簌簌輕落。

林清月回到浣衣局，發覺冉云棋候在那里多時，拘著禮，“奴婢參見冉大人”

“不必多禮，我是輪班的空隙趕來的”冉云棋連忙塞過來一個包袱，“昭儀吩咐送來的，這里面不是什么貴重的東西，就是些衣物吃食，你只需對外人說，是你家親戚托人送進宮的。以后，我會幫你與永華宮那邊傳個話，遞個東西。”

林清月感激道：“真是多謝大人了，我都不知道該怎么報答您的恩情。”

冉云棋道：“清月姑娘對我有救命之恩，這點子幫忙算不得什么。時候不早了，我要趕回太極宮值守。”

林清月福了福身子，“大人慢走”

大年三十到了，林清月和凝安總算搬完最后一件重物，得了內務府的允準，可以提前回到住處。

浣衣局其他婢女也得了半天的歇假，紛紛去了御花園看煙火，林清月從箱子里拿出包袱，打開一看，是四件棉服和棉靴，雖是普通宮女的樣式，摸上去極其輕薄保暖，還有十多樣精細點心，招呼道：“凝安，快來。”

凝安大口吃著，含糊道：“真好吃，你也快吃。”

林清月輕輕咬了一口棗泥酥，“如此就當是年夜飯了，你多吃點，這些都是你的。”

吃完點心，各自換上了嶄新的宮衣，凝安轉一圈，摸著衣袖，笑呵呵，“和咱們尋常穿的一樣，可這里子放了什么，當真是輕便暖和的很，”拉著林月的手，撒嬌道：“林月有你真好，你又給我吃的，又給我衣服和銀錢，我以后多幫你干活，你讓我干什么我就干什么。”

林清月微笑著，“不是說了要互幫互助，好了，咱們還要去巡夜，早些出發吧。”