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明代制度，地方官每三年進京一次，朝見皇帝并接受吏部和都察院的考核，稱為“朝覲考察”。正德六年（1511年）正月正是三年一度的朝覲時間，做了七個月知縣的王守仁打道上京就是為著這個緣故。

朝覲考察可以看作對全國地方官的例行考察，正常情況下的官員罷黜都是在這個環節發生的，每次免職者少則數百，多則數千。當然，任何一項制度發展下來都容易變成教條。明代中葉，每次朝覲考察的罷黜名額都基本...