頌香樓還如往常一樣熱鬧非凡。

觥籌交錯燈紅酒綠，空曠的大堂擠滿了人聲，酒香和美色。

我穿行在中間，被熏得腦袋發暈，可還是盡力擠去梯上。往上頭望，那巨型的頂和欄仿佛要向我的臉壓下來。

走到半道，突然看見頂層有個黑影從一扇門中出來，又迅速跳出廊邊的窗。

我正納悶，突然門后沖出一批人，四處張望了一番也跳出了窗戶。這次我終于看清楚了，那些人手里皆有棍棒，恐怕不是善茬。

我立即跑上樓，匍匐在對角廊下，呼吸里開始泛出冰涼的血腥味。

一個灰青色的大麻袋被人從屋里踹出來，不知里面是什么東西，剛開始扭動了幾下，后面就如死物一般沒反應了。

一個有些熟悉的粗曠男聲說道：“騙我，還拿假的騙我，是不怕死，還是不怕我啊？”

說完回身長吁了一口，叉著腰似是意猶未盡，剎那間抽出身上一只短小的銀面匕首，狠狠插進袋中，等一片片血花漫出來了，又一寸一寸往里按。

他咬緊了嘴唇，滿臉潮紅，目光卻又死死盯著那把匕首，笑容陰森詭怖。

“處理了，”他抽出匕首，袋里傳出痛苦的悶哼聲，他將匕首扔在廊上，轉身又走進房里，“還有那個娘們，也弄死了吧。”

袋里的東西開始蠕動起來，血花蔓延的很快，在灰青色的袋布上，像開了一朵朵妖冶的花。

我這才發現自己顫栗地如同篩子一般。

那個房間的名字是，是菩提。

那個滿是血的袋子里，是……是誰？

我捂上自己的嘴，臉上濕乎乎的，已淌滿了淚水。

他不是都安排好了嗎？他不是說自己很有把握的嗎？他不是還總笑我太神經緊繃讓我放松嗎？

我腿腳癱軟，全身蜷縮起來，只為盡力壓住自己的哭聲。嘴巴貼在膝蓋上，狠狠的摁壓，不留有一絲余地發出聲音。喉嚨斷斷續續的咳痛，鼻子里的熱氣糊了眼睛。

整個人都像是要成了漿糊。

不行，我現在還不能這樣。他們還在找我，這么哭太引人注目。

我扶著柱子顫巍站起身，朝上去。拉住一個花娘：“竹雪在哪？”

她見我模樣有些怵：“竹，竹雪晚上才出來呢……”

“她現在在哪？”我掏出一錠銀子放在她掌心，“別聲張。”

“往日這時候，應是在媽媽屋里談事。”她指了指遠處，有一扇紫檀木門。

“多謝。”我疾步走去，門被反鎖住了。

有人回道：“何事？”

“求見竹雪姑娘。”

“竹雪現在沒空，一會兒再說。”

“有要事——”

“哎呀說了等會！”

我已經來不及再說些什么，眼見幾個彪形大漢扛走了布袋，穿過門廳，跨過幾道高高的門檻，守在頌香樓的后門處。

如今天色晚，他們不可能將人在此焚化，火光沖天煙霧彌漫勢必引人注意。倘若扔水里，現在是看不見，但布袋畢竟龐大，若岸邊有百姓生活，明早就會被發現。

最可能的，便是藏起來。可按照寧棠一這狂妄又殘暴的性子，他必不會將這不入眼的走卒尸身藏在自己的地盤，那最可能的，就是挖坑填埋。我們來時的路上，車夫曾經提到過，北郊二十里外有一巨坑，當年先帝開鑿為建一避暑樓，后駕崩，此地并未開始修繕，國喪又加朝局動蕩，戰亂頻發，新帝不欲鋪張，遂棄用。不知何時開始，竟被百姓專作停放無名尸首之地。

亂葬，便是無人在意。此為最好的藏禍之處，神不知鬼不覺消殞一條條鮮活性命。

我亦步亦趨的跟在他們后面，看他們上了車。街上空蕩，不能叫上馬車跟我一起走，也不能騎馬，只能輕巧的跑動，從月光下仔細搜尋車轍印記。

谷符，真希望那里面的不是你。可我在他手里，看到了你的東西……你最喜歡的一把金絲楠木做的小巧彈弓，專門彈樹上果子吃的，為什么會在他手中？

你這個傻子，為什么逞能呢？現在我要怎么才能救你啊！

湘衣姐姐從前談起他們的神色，并不正常，他們甚至查到了景府，上門來打人，桑鈴，你怎么敢！怎么敢跟他們對抗呢……

我強忍著眼淚不愿意哭，但淚水早就充盈了眼眶，透明的淚似在我瞳前波動，致我根本看不清路，只能狠狠眨眼，將淚水眨出去。可我太不爭氣，淚珠如同窗戶上的落雨，一滴接著一滴，在同一道淚痕里，不停洗刷我的雙頰，匯聚到下巴，滴落。

滴滴嗒嗒，嘀嘀嗒嗒……不停地落下，我不停地追。月光也染了血腥味，啪嗒啪嗒的聲音只讓我恐懼地想起那一朵朵血花。它綻放的時候，我就那樣眼睜睜看著，看著它展開花瓣，蔓延，映現，渾然不知谷符的生命正在消逝。

桑鈴，你到底在做什么……

我奮力的跑，可長夜沒有盡頭。車輪的聲音晃動著，一點一點變得模糊不清。

我想，這可能，就是我和谷符的終點了吧。這本該是我的終點，他不該陪我來。

恍惚聽到背后有別的聲音傳來，在寂靜的街巷格外刺耳。是馬蹄鐵的響動，馬響鼻的氣息，忽遠忽近，忽上忽下，急促地追來。

我閉上眼，感覺身子都飄起來，腳下生風，但腿力已所剩無幾，感覺到我的速度變得越來越遲緩。嗓子眼又涼又辣，唇也干裂了，上顎腫腫地疼。

我剛想睜開眼，那遠在背后的馬蹄聲像是突然刺到了我身邊，馬背上那人偏身使勁，大手一攬，一下子就將我翻抱了上去。

“啊！”我倒抽了一口氣：“誰！”

“是我！”

“你是誰……”

“笨死了啊！連我是誰都聽不出！”

他將我的臉擰過去：“看清楚我是誰沒？”

我嚇得眼睛猛然睜大，驚叫起來：“谷谷谷——”

“別谷了，走了！”他揚起鞭，策馬疾馳轉而入了另一條官道。

風呼呼從耳邊刮過，我的心臟似要撲出胸膛。在微弱的月光下，竟能看見眼角的淚延展出一條銀線。睫毛很快干了，癢癢的。

到了驛館，我下馬趴在門檻上不住干嘔，背后那人利落下馬，嘴里念念叨叨：

“你瘋了嗎？黑燈瞎火追著他們跑！”

我掩面用袖子狠狠搓自己的臉，嗚咽道：“我以為你被寧棠一捅死了！他們要把你扔去亂葬崗！”

“若那個真是我，你還真打算去亂葬崗扒拉我嗎？”他走上前，胸膛一起一伏，鼻孔冒氣：“半夜三更，尸橫遍野，你知道那個坑多大嗎？你跳進去就再也爬不出來了！”

“可我不能丟下你一個人，”我回頭迎上他的目光：“你一定得跟我回去！”

他愣了一愣，遂即深深嘆了口氣，拉我進驛館。

“谷符，谷符——”我跟在他身后叫著。

“干什么啊？”

“我差點以為你真的回不來了……你知道我當時有多害怕嗎？我整個人都涼透了……”

他悶聲道：“我是景公子麾下第一人，哪會如此蠢笨！”

我累得不再說話，只默默看他叫了一盤花生米和牛肉，絮絮叨叨地講起事情的經過。

“袋里的是酒樓小廝。樓里沒有般若酒了，他今日忘了去取新的，便偷偷換成了另一種酒，就被發現了。我今日去的時候正看見寧棠一突然像發瘋了一樣砸酒罐子，就沒進去。”

我緩了勁：“那你的彈弓怎么會在他手里？”

“我看不過去，想彈他腦門給他彈暈，結果被發現了，跑出來幾個人上來就要跟我打，交了幾手，寡不敵眾我就逃了，一定是那時掉下的。”他惋惜地舉起手回憶了一下動作，“唉，多好一個彈弓……”

這個家伙，只不過掉了一個東西就讓我嚇得膽子都破了。

我以前總覺得他吊兒郎當不靠譜，嘲笑他捉弄他，要他聽我的話，可現在卻發現，他在我心里原來這么重要。他陪我鬧騰經歷了那么多事啊，我不能失去他的，他早是我心中至交。

“原來那個黑影就是你。不過幸好你沒進去，我想起來這事不對勁。昨日竹雪告訴我，寧棠一每次來都是喝的爛醉，第二日才回去。但我們與他見面那次卻不同，他居然當晚就走了，走時醉態也不嚴重。這事恐怕沒那么簡單。他性情不定，出手殘忍，要提防他放長線，來個甕中捉鱉。”

“對了，他說的娘們是誰？”

“娘們？什么娘們？”他突然眼中一驚，惶惶道：“不好！”

我們沖回頌香樓的時候，竹雪的房門大敞著。

遠處，她倒在美人榻上，淺淺微笑，看上去像是睡著了。嘴角的唇脂自然地順著臉龐流下來……不對，那暗紅色的痕跡，是血。

“已經去了。”谷符攔住我，上前探了她的鼻息和脈象，抽了口涼氣：“我當時……應該早些想到的。”

我怔在原地。感到自己的呼吸像是被堵住了，胸膛抽動不止。

“他們殺一個人竟跟捏死一只蟲一樣容易。”他低下頭，回身看了我一眼，臉上盡失血色：“桑鈴，回頭，別看了。”

“谷符……”我咬破了唇：“我們，還要繼續下去嗎？”

他呆呆地望著我許久，反問道：“桑鈴，你想回家嗎？”

我不知道……

我又想起那雙淺色的瞳，那晚在人聲鼎沸中抬頭注視著我，帶著一絲波瀾。現在近在眼前，繁華荼蘼，有種難以言喻的死氣彌漫在周圍，讓她看起來像個木偶。

我不知道為什么我會這么難過。可能是惋惜那一面之緣，也可能，是物傷其類。

“可以先將她安葬了嗎。”我閉上眼，聽見淚滴落在地上。已經不知是今日哭的第幾回了，眼淚仿佛決了堤，流不盡，無法干涸。

他也帶了哭腔：“她是頌香樓的人，我們……不能動。”

這句話結束，谷符的身影開始莫名重影，我好像吞了什么極苦的東西，苦得我泛惡心。腦袋好暈好疼，像有什么東西在我腦中炸開了一樣。

有好多聲音，此起彼伏，從很遠很遠的地方傳來。

撲面來的尖叫，逃竄，恐懼，暴亂，火，烈日……雜碎的畫面全部涌現，重疊，還有一個女子，她說我是她的孩子，不，不是她，是另一個女子，她的雙手緊緊攥著我的雙臂，在我耳邊叫，她說什么？她在說什么？

我聽不真切，卻很想拉住她，想她別離開我。

灼燙的氣息刺痛了我的眼睛，再睜開眼，我居然站在一片樹林中央。空氣中有燒焦的氣味，很刺鼻。

烈日下，有個小女童站在樹林中，看不清面容。

走近了些看，她低垂著頭，發絲凌亂，眼睫微闔。雙手被反綁在背上，看上去沒什么氣力。

旁邊突然伸來一只大手，撫了撫她的頭。

“再等等，明天阿公就帶你回家，找你額——”

溫厚的聲音戛然而止。

女童的臉沾滿了飛濺的血。

面前那個穿著灰土，肩膀繞著圍披的男子從中間被快速地捅了十多刀，血從銀涼的環首刀間噴涌而出，像一個堵不住的泉眼。男子的笑容還掛在臉上，雙眼噙滿淚半截半截倒了下去。

女童還是沒有睜開眼，似是半夢半醒，指甲卻緊緊扣在裙上，甚至已經掐到了自己的腿。

我莫名覺得指尖又澀又痛。

男子倒下后，背后有一更為高大的身軀籠罩住女童，正仔仔細細來回擦刀，神情凝重，但看嘴角，微微有些上揚。他留著幾寸胡須在面龐上，直至鬢邊，眼珠又大又突，像個地獄惡鬼。

“我早說不能留他。”他突然開口，聲音十分粗野：“他有二心。”

旁邊又走出一人：“那這個呢？留著還是殺了？”

“累贅，已經沒用了。”那個惡鬼模樣的人架起刀，朝女童走去。

“不如，拿她來試藥？”背后那人追上來，“族中不殺穉女，否則遭神厭唾，必降禍端。至于她服藥后是死是活，便是她自己的造化。”

“試藥之后賣了，我們的錢已撐不了多久。”那人停下腳步，陰沉著臉回身，撂下一句話。

我走上前，想去抹掉那個女童臉上的血，可越是往前，那個女童卻越是退后。

不管我怎么走，都走不到她跟前。

抬起頭，天旋地轉，景色如一潭清水染了濃墨，融合在一起，不斷變換色彩，我懸在空中，看見那個樹林中的景象不斷退后，收縮扭曲，直至不見。

背后突然有尖利的叫聲，劃破可怖天色，傳聲入耳，我心頭涌起濃重的不安，如芒在背。

緊接著，背后的景象沖破屏障，像一陣沙塵把我包裹了進去。

下一刻睜眼，我踩在焦烤大地，口干舌燥。

聲音是從旁邊的破草屋里傳出的，很快屋里的人走出來，將一個孩子扔了出來。

她驚懼萬分，臉上全是沙塵和血跡，五官扭曲在一起，尖叫。叫聲像一把弧形的刀直直插入我的心臟，嚇得我整個人一緊。頭也疼起來，似被什么東西狠狠縛著，又像被水埋沒，洪流倒灌進心頭。

霎時，那個男子把女童的頭狠狠摁拍在地，上腳碾壓，女童的臉被迫貼在泥地上，五官變形，我仿佛能聽到肉“滋滋”的炙烤聲。

她不停地尖叫，妄圖從男子腳下掙出來，可男人毫不理會，咬著牙擰過她的頭，拼命往她嘴里倒粉末。

女童受不了折磨，撕心裂肺地掙扎哭喊，可十里內荒無人煙，天地一片枯黃。無人會來救她。

無人來救她的，我清楚。

臉上早已淌滿了淚。

我知道，我也永遠救不了她。

從那之后，她便失去了從前的一切記憶，變得有些癡傻，沒心沒肺，最后那群人在逃跑的路上驚慌失措下把她扔下馬，再無音訊。她狼狽不堪，衣衫襤褸，全身痛癢，兩只嫩白的手全是泥灰，只能靠小小的指甲一點點摳著地借力緩慢爬行。最后暈死在荒草叢生的路邊。冰冷的深秋，荒涼的土路，她成了一個半路棄子，甚至來不及被賣掉。

這就是她一直想知道的，命運多舛的幼年。