我在后頭站著，說是澆花，其實水壺只是放在地下，只管對著那竹林出神，連杏兒叫我也沒應。

沒一會公子親自找來了：“怎么站在這里？杏兒還在找你。”

我有點不好意思瞧他，轉過去道：“她左不過是要打趣我呢，還有什么正經事。”

公子笑道：“是我找你。我寫了信要叫人帶回姑蘇，你可有信要帶回家？好拿去叫人一路捎去禾城。”

雖然會錯了意有些不好意思，但這于我是個好消息。聞言我忙道：“我這就去取！”

公子叫住我，用他帶著笑意的眼眸凝視著我：“不過，你為什么怕她打趣你？”

我被他瞧得臉又燒起來了。該怎么說呢？“曉看天色暮看云”，下半句是“行也思君，坐也思君”。可我又有什么資格說相思？公子待我的確是與眾不同，可說到底，我也只是一個侍婢。

“公子不過出門三日，我就很沉不住氣。公子不知道，杏兒要打趣我慌手慌腳、差點打了花樽呢。”我笑笑，沒去看他的眼睛。“我先拿信。”

難得可以給家里帶信，我把攢下來的銀錢和做的針線一并包起，連同信都放在包袱里，拿去給公子。可是我才回屋里收拾東西就發現給公子做的荷包也夾在里面給信使帶走了！

我連忙趕出去，一路小跑終于在二門追上信使。他笑道：“姑娘敢是漏了什么話要囑咐？”

我氣都喘不勻，話也說不出，只是搖著頭去解包袱，然后驚訝地發現里頭不知什么時候多了一小包銀兩。“這是——？”我拿出來，疑惑地看著信使。“是放錯了嗎？這不是我的。”

信使老老實實道：“我從三公子手里拿過來時就在了。”

那就是公子放進去的了。我站在原地，連道謝的話都忘了說。

公子大約主動不會告訴我他暗中贈銀的事，而爹娘也只會相信是我信中寫的生活優渥余錢甚多，不會提出疑義。因此，如果公子不說，那我永遠也不會知道。像這樣不圖回報的事情，還有多少？

公子在窗前看詩。他見我心事重重，問道：“發生了何事？”

我雙手呈上那包銀兩，把它放回桌上，隨后滿懷惆悵問道：“公子何必如此？許多事情公子不做，就已經讓我心懷感激。”

“冬香，我做這些事不是為了要你的忠心。你從在禾城時就跟著我，比大兄阿姐、先生他們都要早——你是我在金陵最親近的人，我以為于情于理于心都應當這么做。”公子看著我，笑了一下。“你一向是最明白我的，你知道我并不把你當婢女看。”

我被他這一番真情實感弄得五味雜陳，心情復雜。公子看重我，我很感動，可這樣直白溫熱的好意讓我無所適從。不知道自己是否能夠給予相同分量情感的時候，我是不敢承受的。

“可公子為我做這么多，我怎么都不能回報萬一。”我說。

公子笑道：“又不是做買賣，為什么非要有來有往？就好比之前送你那些首飾，你收到覺得喜歡，我就高興；我既然已經高興，你又欠我什么呢？若真按做買賣來算，花一樣錢買你我兩人高興，不是很值嗎？”

我瞠目結舌的同時又覺得好像也沒什么不對。見我愣在原地，公子又道：“你不要想那么多。若真要回報些什么，我不在的時候你多念著我些就是了。”

見提起這事，我又沒好意思起來，嘟囔道：“我還不夠念著公子嗎？”

公子笑道：“足夠了。我原以為禾城家里那只貓兒就已經夠粘人，不想你尤甚。”

我有些不服氣：“我是粘人精，公子就是小氣鬼！我若念叨的不是公子，是旁的什么人，公子又該不高興了。”

“那你念叨別人做什么？若是旁人念叨我，我是不搭理的。這不公平。”

我覺得這對話莫名其妙的孩子氣，可又覺得好像的確該這樣，便笑道：“理全被公子占去了，我沒有話說了。”

公子笑道：“既然是我有理，那就聽我的。我知道你每回向家中去信都要把存了多日的例銀也帶去，因此這個錢你收著，要買什么胭脂、水粉，都可以。這個我不懂行，只能你自己買。你們姑娘家總不能缺這個。”

這廂公子正說著話，外頭杏兒進來道：“大姑娘來了。”顯然衛湘是等不及公子遞消息，親自來關心公子對省試的把握，于是我們的談話到這里暫且作罷。

尚書省張榜那日公子一如既往地穩坐窗前，看起來毫不關心結果。只有我發覺他半日不曾揭過幾頁書，笑道：“公子都不親自去瞧瞧嗎？”

公子道：“阿福一早就去等了。算算時辰，他也該回來了。”

院子里響起雜亂快速的腳步聲，我心里一緊。杏兒已經等不及地跑著迎出去，我聽到她急切的聲音：“怎么樣？你快說呀！噯呀，你要急死我了，別光喘氣呀！”

我預備下一杯水，遞給要把消息第一個告訴公子知道的阿福，笑道：“慢些喝，別嗆了。”

阿福一氣兒喝干，氣喘吁吁對公子道：

“公子在第十二名！”

此言一出，不僅我和杏兒長舒一口氣，連公子都緩和了之前僵硬的神色。他問：“大兄呢？”

阿福老實道：“我瞧見公子名字就回來了，未及看大公子。反正不在前十二。”

我給杏兒遞了個眼神，她帶著阿福出去打探那邊消息了。倒不是真好奇衛澤成績如何，只是他中與不中實在太影響公子這里的慶祝氣氛了。

好在大公子雖然名次不高，好歹也是榜上有名，不算白來金陵一趟。不一時衛湘那里的人就帶著賀禮過來了，連連說著吉利話兒。

我正疑惑衛湘自家人還送什么賀禮，來者就笑道：“這是蜀王殿下知道兩位小郎君好消息，特地同衛姑娘說了送來，以表祝賀。”

管家聽聞，忙不迭招待吃茶給紅封。衛澤不好說，但公子能夠考中省試十二名，殿試也就大有希望。蜀王此刻就來表心意，也是有招攬的意思在了。

公子忙著寫信回姑蘇，我就在邊上念禮單。念罷，公子道：“單子送到先生那里去，聽聽先生如何說。”

我見他波瀾不驚，完全沒有被蜀王“禮賢下士”打動的意思，道：“公子不喜歡蜀王嗎？”

“談不上。”

“那公子覺得端王會有所表示嗎？”

“也許會，但不會這么明目張膽。”

拿明目張膽來形容蜀王，這可不是褒義。我知道公子要更同情端王，但我們會站在端王這里嗎？未必。沒有看到利益之前，誰都不會輕舉妄動。