張占川想用飛鏢暗害朱元璋，這一鏢出手，沒有傷了朱元璋，倒把朱元璋的戰馬驚了。那匹玉面紫驊騮咴咴一陣吼叫，向西跑了下去。大約跑出了五六十里地，馬慢下來了，一個勁地打著響鼻。又走出四、五里地，面前有兩股道，一股由西往東，一股由西拐南。朱元璋略一思索，往東去是大道，往南去就進了山，他決定走大道，便撥馬往東去了。走了沒多遠，見前面影影綽綽有個莊于。這時天已過午，人困馬乏，朱元璋心想不如進莊去歇息片刻，人用茶飯，馬上草料，吃喝完畢，再回大營找張元帥他們去。主意打定，便向莊子走去。來至近前一看，這座莊子還挺闊，周圍有一丈多高的莊墻是土坯壘的，上邊離不遠一個垛口。莊前是一條兩丈寬的護莊河，河上有吊橋，莊頭上有一團一練把守。朱元璋一看就知道這個莊小不了，而且堡壘森嚴，不知是什么人居住里邊。他剛剛來到護莊河畔，就見從莊里邊走出幾個人來。頭前是一位年邁的老者，看年紀也就在六旬左右。老人家神清氣朗，面似三秋朗月，濃眉大眼，鼻直口方，準頭端正，大耳垂輪，頷下飄灑一部銀髯，頭戴紫緞員外巾，迎門鑲美玉，腦后雙飄帶，身穿紫緞員外氅，上繡一團一花朵朵，白護領，白甩袖，腳下是白襪青鞋。他身后跟著四個家人，個個頭戴甩頭疙瘩青皂帽，身穿青箭衣，腰系黃絳，腳底下白襪青鞋。跟著老頭溜溜達達就出來了。朱元璋一瞧老頭這個勢派興許是本莊的莊主，就在馬上雙手抱拳說：“老人家”借光了。”老頭聽見有人說話，抬頭一瞧，喲，敢情前邊有一匹戰馬，馬上端坐一人。老人家一看朱元璋的相貌和穿著打扮，猛然就是一愣：嗯？看他這相貌好像是我聽說過的那位西吳王朱元璋，他怎么會單人匹馬跑到這里來呢？待我試著問問他。老人含笑抱拳：“啊，說話的這位您可是姓朱嗎？”朱元璋聞聽一愣，心說我腦袋上也沒刻著字呀，他怎么知道我姓朱呢？老人又問上了：“您可是西吳賢王朱千歲嗎？”朱元璋想，這回再想瞞也瞞不住了，人家把老底都揭了，不但知道我姓朱，而且知道我是西吳王。趕緊帶笑說道：“正是小王。”“哎呀，原來是貴客臨門哪！”老人說罷對身旁的一位家人說：“張保，快傳我的話，放下吊橋，請朱賢王進莊。”工夫不大，一陣吱扭吱扭的轆轤聲響，吊橋徐徐而降。老人搶步上橋，說：“朱賢王在上，小老兒在這廂給賢王叩頭了。”說著話就要撩衣襟跪倒。朱元璋趕緊甩鐙離鞍下了馬，雙手相攙：“老人家快快請起，小王擔待不起。老人家，您貴姓??？前面這個莊是什么地方啊？”老頭一笑：“賢王您不知道，這個地方叫小張莊，我就是本莊的莊主，不才姓張名文義。我久聞賢王大名，如雷貫耳，今日能得見賢王，真乃是三生有幸??！”朱元璋一聽說張文義這三個字，心中十分高興。為什么呢？張文義是個有名的文人，他善書能畫，是元末的名人哪。朱元璋說：“哎呀，老人家，我雖然沒有跟您見過面，卻看過您的書法、丹青。今天能在此與您相逢，也是小王之福哇。”老員外帶笑說：“您過于夸獎了，您能光臨小莊，這確實難得。若不嫌棄的話，就請到小莊一敘吧。”朱元璋此時已經餓得上氣不接下氣，嗓子眼直冒煙，累得不知如何是好。甭說是進莊去休息，就是有一棵大樹能在下面歇會兒也是好的。有心進去，又一想，不能，張占川還在后邊追著，若進去，豈不給人家找麻煩。他一猶豫，老員外就明白了：“朱賢王，難道您有什么顧慮不成嗎？”朱元璋見問，心想我不如將實情對他說明，倒看看他是什么意思，便說：“老人家，您有所不知，今天西吳軍跟張占川在滁州城外對陣，我手下大將于金彪連傷他四將。張占川老羞成怒，定要與我一交一戰。我與他連戰四合不分勝負。張占川下了毒手，用暗鏢傷我，這一鏢雖沒傷了人，可把我的馬驚了，這才來到寶莊之外。倘若那張占川追到此處，豈不給您找了麻煩？我還是不進去的好。”員外聽完一笑說：“賢王您就請放寬心，我既然敢留您就不怕張占川，您就跟我進莊。只要到了我的小張莊，我保您高枕無憂。家丁們，頭前帶路。”老頭說完這句話，就有家丁上前拉過西吳王的馬。張文義一拱手：“賢王請！”朱元璋跟著他奔莊門里走。剛過了吊橋，員外吩咐一聲：“來呀，吊橋高懸，莊門緊閉，沒有我的話，任何人不準進莊。”大伙說：“聽見了?！敝ㄑ窖降鯓蛱崃似饋?，恍當當莊門關上了。這回朱元璋心里有點踏實了。他跟著張員外走到街心，看了看，這小莊子倒很整齊。東西大街很寬敞，兩旁樹木茂盛，買賣商號不少。路北是黑漆廣梁大門，走馬的門樓安著吻獸，門口有兩棵棋盤松、兩棵龍爪槐，還有拴馬的樁子，上馬石、下馬石。往里一瞧，樓堂瓦舍倒也華麗。西吳王想，莊里有這么一所房子，那就算講究的了，也不知他手下有多少莊丁。朱元璋還是擔心張占川追來，莊丁們能不能抵擋得住。這時就聽員外說：“賢王請吧！”朱元璋抬起腿來往前邁出一步，剛登上臺階，就覺得那棵大槐樹帽上，哧哧，有個什么東西，從樹上蹦到門樓子上去了，亞賽四兩棉花瓜落到水盆之中，并沒有一點聲音，又好似青煙一般，恍恍惚惚，好像是個人影。朱元璋一驚，嚇出一身冷汗，心里話：我可是一個人來到莊中的，對哪兒也不摸底呀？雖然我耳聞這個張員外是個正直寬厚的人，我們可沒相處過。常言說，畫龍畫虎難畫骨，知人知面不知心，真是人心隔肚皮，做事兩不知，雖然剛見面張文義對我不錯，這只是表面上的，誰知他背后怎樣??？我可是到了人家這一畝三分地了，他要一瞪眼，我就是肋生雙翅也難以騰空，進去容易出來難呀。西吳王想到這兒沒敢往臺階上登，不由自主地又把這條腿撤回來了。這一來，張員外看出西吳王的意思來了。他一笑：“賢王不必擔心，方才那是個矬子?！眴T外的這句話還沒落呢，就聽見有人說話：“說我矬，我就矬，矬人心里最明白。我的一身文武藝，神仙都伸大拇哥。往上一縱兩支六，往下一落似陀螺。矬人要得凌云志，能在疆場破強賊?！薄班?？”西吳王一聽這幾句順口溜說得好哇！可是聞其聲，未見其人。這是怎么回事哪？偷眼瞧瞧員外，也看不出員外有什么惡意。西吳王一想；得了，在這兒站著干什么呢？不進去，人家要想暗算你也容易的很，反正是福不是禍，是禍躲不過，干脆跟著進去看看再說吧。想罷硬著頭皮，登臺階，邁門檻，逕直來到了大廳。

進了大廳，分賓主落座，家人擦抹桌案，擺上了各種點心，沏好了茶水。員外吩咐一聲準備酒宴。他對朱元璋說：“賢王?。∠氯藗儌渚迫チ耍抑滥呀浭呛芊哿耍拖瘸渣c點心墊補墊補，稍候一會酒就上來了。”俗話說，餓了吃糠甜如蜜，飽了吃蜜都不甜。西吳王此時早已餓得難以忍受了，一見點心，更勾起餓來了，說了聲：“謝過員外?！鄙焓帜闷鹨粔K點心，剛要往嘴里送，就覺著桌子底下一動，由下邊伸出一只小手來。這只小手張著，向西吳王要點心。西吳王瞧了瞧小手，看來桌子下面有個不滿十歲的孩子。他心里挺別扭，心想：張文義呀張文義，你是兩榜進士、一莊之主，怎么一點家教都沒有呢？來了客人，你的孩子藏在桌子下邊向人要吃的，這成何體統？西吳王只好將拿起來的點心，放在那只小手上，又從桌子上拿了一塊芙蓉糕。還沒等吃呢，那只小手又伸上來了，西吳王又遞給了他。他就這樣拿一塊，要一塊，給一塊，工夫不大，一盤點心去了一半。張員外就在對面坐著，這宗事他怎么就沒有看見？因為朱元璋吃飯、喝酒，習慣用袍袖遮著臉，故爾沒有注意，他還以為朱元璋是餓極了，也就沒往心里去。時間不大，家人把點心盤子撤了下去，擺上了筷子、酒杯，把一桌熱氣騰騰的酒席就端上來了。員外說：“賢王，山野村莊只有幾杯水酒，算是給您接風，我先敬您一杯。”說著話，他滿滿地給賢王斟上了一杯酒。朱元璋客氣了幾句，把酒杯端起來，袍袖一遮臉面剛要喝，嗯？那只小手又伸出來了。西吳王一瞧，你這孩子可真有兩下子，要說小孩子嘴饞，要塊點心吃，這還有情可原。這酒辣辣乎乎的，可有啥喝頭呢？有心不給，又怕孩子鬧起來，使張員外臉上過不去，給他一杯算了。用袍袖一遮臉順勢將這杯酒遞給了小手，人家把酒拿到桌子底下，咬一聲干了，把空酒杯又送了上來。西吳王心想，你倒利索。他拿過空杯還得假裝說：“啊，干！”員外又給滿上了一杯。一連三杯，全讓那只小手給要去了。西吳王暗想：別喝了，讓小孩子喝多了酒，可不是好耍的。想到這兒，放下酒杯，拿起筷子夾菜。誰知菜還沒到嘴里，那小手直揪他的戰袍。朱元璋心說這菜我也干脆不吃了，把酒杯往里一推，筷子往桌上一撂，往椅子背上一靠。張員外見西吳王菜也不吃，酒也不喝了，心里直納悶：菜還沒上完，他怎么就放下筷子了，一琢磨明白了，大概是剛才吃多了點心，現在吃不下去了。心想，點心點心，吃一點就行了，哪能當飯吃呀。就聽外邊有人說話：“報！”“進來?！奔胰颂艉熗镒撸皥蟾鎲T外，莊外來了張占川，口口聲聲叫莊主把西吳王獻出去。他說得挺橫，說您要把西吳王獻出去，賞您黃金萬兩；如果不獻，他要殺進莊來，雞犬不留，望員外定奪?！痹瓉韽堈即ㄒ娭煸榜R驚跑，他立即放馬追了下去。他的馬沒朱元璋的馬快，追了一程就不見人影了。一打聽才知道朱元璋進了小張莊，于是就往小張莊追下來了。這時西吳王一聽張占川跟來了，心里一激靈，忙說：“老員外，那張占川力大無窮，勇猛異常，倘若殺進莊來，唯恐您小莊難保。”員外聞聽一笑：“賢王，我既然敢把您請進莊來，就沒把張占川擱到心里，放在眼上，您就放心吧?！敝煸澳哪芊判哪兀终f：“老人家，讓我出去對付那張占川吧！”員外說：“雖然我張文義手無縛雞之力，不能上疆場沖殺，但也不能讓您出去。我有個外甥，外號人稱鐵叉將，姓姚叫姚猛。他為人正直，武藝高強，十八般兵器樣樣精通，擅長祖傳的五股烈焰托天叉。只因元朝昏君無道，殘暴不仁，萬人唾罵，他不愿在朝為官，也曾奔走各方，一心想擇一賢主，報效國家。怎奈他心高志遠，各國反王都不合他心意，一抱胳膊就在這兒隱居了，情愿務農為業，志守田園。我把操練莊丁的事一交一付于他。半年的工夫，練出八九百莊丁，個個英勇善戰。前幾個月聽說您火焚真武頂，反下武當山，兵變于橋鎮，智取襄一陽一城，一路之上，上順天意，下得民心，他心里很欽佩您，正想到滁州去投您。今天您既然來了，把他叫出來，您見見，先讓他出去試試，會會張占川。如果把張占川打跑嘍，您看著他不錯，可以把他留到您的帳前聽用。姚猛這人很重義氣，能夠在您的營前效勞一生，您看如何？”西吳王一想，不用說這姚猛有萬夫不當之勇，就是身有一技之長我都求之不得，千軍易得，一將難求啊。“好！多謝員外幫忙，您就把姚猛請到廳堂一見吧。”員外吩咐：“來呀，快請你家表少爺！”家人答應一聲，往后邊通稟。工夫不大，叭噠簾籠一挑，打外邊走進了一個人來。這個人面似紫茄皮，紫中透潤，潤中透光，濃眉闊目，鼻直口方，準頭端正，頷下無髯；頭上是紫緞色扎巾，三支軟翅朝天，頂門茨姑葉，青色緞條纏頭，左鬢邊一朵白絨球，上撒紅點；身上是紫緞箭衣，上繡白一團一花，雙搭十字拌，腰煞絲鸞帶，外罩紫緞英雄氅，大紅中衣，薄底快靴，肋下懸劍，威武雄壯，看來不是尋常之輩，頗有虎將之威。

西吳王一看就愛上了。此人進門來，拱手抱拳：“舅父在上，甥兒叩拜舅父。”員外笑道：“姚猛啊，今天可是喜事到了，你今日想、明日盼、望眼欲穿的人，已經來到了咱們的莊中。趕快上前見過，這位就是西吳王?！薄鞍?！”姚猛聽說西吳王這三個字高興得心花怒放，趕緊搶上一步：“姚猛叩拜賢王?！闭f罷塌金梁，倒玉柱，跪倒在塵埃。西吳王趕忙用手相攙：“哎呀，姚壯士快快請起！今日孤王能夠得見姚壯士，真是三生有幸。何必客套，趕快落座。”“有賢王在此，焉有草民的座位呀！”“哎，姚壯士不必如此多禮。來，搭座。”家人預備了座位，姚猛謝過坐下，抱拳說：“賢王，您老人家乃一國之君，因何來到這山野小莊？”朱元璋就把剛才的事情一五一十地說了一遍。張員外說：“孩子，眼下張占川在莊外罵陣，正是你立功的好機會。常言道，功高者莫若救駕，計毒者莫如絕糧。你雖然是個老百姓，寸功沒有，可是你要打敗了張占川，就算是為西吳王立了一功。”姚猛一笑：“舅父大人，既然是賢王愿意讓我出馬，我姚猛萬死不辭！”朱元璋說：“姚壯士武藝甚好，不知是否上過陣？”姚猛說：“不瞞您說，一次仗也沒打過。不過我這五股烈焰托天叉是沾著死碰著亡。有一次我做夢，夢見元朝發來大兵包圍了小張莊，我的五股叉一連挑了幾員大將，我一高興就醒啦！”朱元璋說：“姚壯士你可要小心?。　币γ驼f：“主公，舅舅，你們放心好了?！?

姚猛帶了幾百名莊丁，出了東門，吩咐一聲：“放下吊橋！”這吊橋兩旁有兩個一丈深的大坑，每個坑里有一架轆轱、八個莊丁。姚猛叫放吊橋，莊丁一齊用勁，吱扭吱扭，橋放下了。莊丁們都是二十來歲的壯小伙子，血氣方剛，每人一身灰色布的褲褂，頭戴羅帽，青緞號坎，走著白邊，前后心白月光，月光中兩個大紅字：“莊兵”，下面打著花繃腿，腳下搬尖大葉幫(革及)鞋，手中拿著長槍、短刀各種軍刃。過了吊橋左右一分，中間閃出姚猛，手托五股烈焰托天又，胯下一匹菊花青。這匹馬頭至尾、蹄至背完全是黑的，上有白花。張占川一瞧，出來這人兇似瘟神，猛如太歲，心中暗自吃驚，沒想到這小小的村莊竟有這樣的大將。他正準備上前搭話，忽聽后面有人高喊：“大王，我等前來助陣！”張占川回頭一看，原來是自己帳下的李虎、張豹兩員大將，他們帶著二十名親兵跟下來了。張占川問道：“你們到此何干？”李虎說：“您走了之后，軍師不放心，讓我們保駕來了?！睆堈即ò炎分煸暗氖乱徽f，又指著姚猛說：“我要朱元璋出來會我，不知對面這個使叉的出來是什么意思？”李虎說：“待我去問問他?！闭f罷催馬上前。姚猛這么一瞧，對面這位金盔金甲，一陰一陽一臉，兇眉立目，胯下馬，掌中一口狼牙刀。二人碰面，各自扣鐙。李虎問道：“你是莊里干什么的？通上名來！”姚猛說：“我是宰人的！”李虎又問：“我大王追的是朱元璋，你算朱元璋的什么人？”姚猛說：“我是保護朱元璋的！”李虎哈哈一笑：“原來你是保鏢的。聽我相勸，快快回去換那朱元璋出來！”姚猛人往上撞，一搖手中五股托天叉：“你少說廢話！要讓我主公出來，除非你先把我置于死地！”李虎說了聲：“看刀！”大刀就下來了。姚猛用全身氣力一別他的刀，說聲“撤手！”李虎還真聽話，一撤手刀飛了。姚猛手疾眼快，五股叉平著奔了李虎的下巴額底下。李虎見勢不妙，哎呀的呀字還沒出口，噗哧一聲腦袋就下來了。莊丁們一陣吶喊：“表少爺真勇?。　箘糯蜓?！……把那兩個也收拾了吧！”張占川火往上撞，他正要催馬，一看張豹搶先出陣了，急得他哎呀一聲：“張將軍，別出去！”可張豹的馬已然出去了。這時姚猛心里痛快，心說我這第一仗開張了，以后的買賣就好做了。他把馬圈回來，往對面觀看，只見上來這位將官全身披掛，黑臉膛，胯下馬，掌中槍，馬到近前，也不報名，說聲：“休走！看槍！”摔桿一槍，奔自己胸前刺來。姚猛拿叉一砸，張豹的槍往下一沉。不容他把槍抽回，姚猛的叉就把槍桿給別住了，然后用足了膂力往外一掰?！叭鍪?！”槍飛了。五股叉奔向張豹的下巴額，張豹趕緊低頭，叉扎空了。二馬沖鋒過鐙，姚猛回身一搶叉，嗚！叉頭直奔張豹的后腦海。當啷！張豹盔碎了，噗哧！腦袋開了花，馬馱著死一尸一落荒了。莊兵齊聲喝彩：“碰面見輸贏，太好了！……”張占川一瞧，心里話，李虎、張豹，你們這哪是保駕來了，簡直就是送死來了。他撒馬近前，高聲喊道：“使叉的小子，報上名來！”姚猛說：“你爺爺姓姚名猛，你是何人？”張占川說：“姚猛你快回去，喚朱元璋出來，我有話對他講！”姚猛把眼一瞪：“喚我主公出來倒也容易，你先問問這五股叉答應不答應？”張占川聞聽，氣得哇呀呀怪叫：“好你個姓姚的，竟敢用大話壓我！我讓你死在我的棍下！”姚猛說：“咱倆還不定誰把誰打死呢！”說著，使足了勁將叉舉起，嗚！帶著風聲就砸下來了。張占川手擎盤龍棍，龍頭朝上，雙手一舉，就在叉盤后頭把叉桿頂住了。姚猛想用叉頭的兩個犄角別棍，心想只要別上，你就得撒手，你的命就算完了。誰知剛一別，張占川把棍撤回來了。姚猛右手攥把，反腕一叉奔張占川左臉打來，張占川立棍一磕，把叉磕出去了。二馬過鐙，姚猛回身一叉奔張占川脖項而去。張占川回身懸襠換腰，橫棍一掛，把叉掛出去了。莊丁們一瞧，這使棍的可跟前兩個人不一樣，他還真有點能耐，都替姚猛提心吊膽。兩個人打到四個回合，二馬沖鋒八個照面，馬打盤旋，來回亂轉。張占川想一棍把姚猛砸個人死馬塌架，姚猛心里也恨不得一叉把張占川的命要了。打著打著，姚猛鬢角見汗了。張占川是練過硬功夫的人，越戰越強。時間一長姚猛就有點支持不住了。張占川步步緊逼，姚猛節節后退。眼看著姚猛只有招架之功、沒有還手之力了，就在這時，張占川掄起盤龍大棍，照定姚猛頭頂，嗚的一聲狠砸了下來。姚猛一見，叫了聲：“哎呀，不好！”