常遇春勒不住馬，用槍一頂貢院墻，轟隆一聲，圍墻倒了一大片，常遇春趁著塵土飛揚，沖進了武科場。
彩山廳上的至正天子和文武百官聽到響聲抬頭一看，只見一匹烏騅馬馱著一個黑塔似的人，騰空而入，登時驚得目瞪口呆。脫脫立即傳令馬邦祥審問來人。馬邦祥率領士兵將常遇春帶到一邊，一看這員大將面如黑炭，頭戴烏金盔，身穿烏金甲，胯下烏騅馬，渾身上下，連人帶馬都是黑的。馬邦祥厲聲喝道：“大膽狂徒，為何沖進武科場？從實招來！”常遇春說：“將軍有所不知，我是進京趕考之人，名叫常遇春，只因誤了入場時間，只好在場外觀看，誰知戰(zhàn)馬受驚，竟將院墻沖倒。望將軍恕罪！”馬邦祥說：“你是來趕考的，那得聽脫脫太師的處置了。”他說完，吩咐士兵好生看管，便上彩山廳回稟太師去了：“稟太師，末將已問明白，他是來趕考的，名叫常遇春，因戰(zhàn)馬受驚，沖倒院墻。”脫脫聽完，手捻長髯，思索片刻，便奏稟皇上：“萬一歲，沖貢院者，乃是趕考之人。”皇上一擺手：“轟出考場，嚴加懲處！”脫脫說：“萬歲，依臣之見，決不能放虎歸山，也不能現(xiàn)在處決，莫若降旨準他入場比武，諒他也難逃十條絕后計。”皇上準奏，讓馬邦祥傳常遇春歸隊，又派人修復貢院墻。
常遇春找到眾家哥哥，喜之不盡。一看郭英已經(jīng)安然歸隊了，這才把心放下。常遇春說：“老七，昏君怎么又把你放了？”郭英說：“我也不清楚，昏君說是太師講的情。”朱元璋正要問問常遇春是怎么來的，忽聽彩山廳上一個太監(jiān)用尖細的聲音喊道：“萬歲旨下，常遇春進場比武哇！”武殿章一聽就急了：“六弟，去不得呀！”常遇春說：“大哥放心，小小的武科場，沒啥了不起！小弟去了。”朱元璋說：“六弟，場上比武，不可傷害別人。”常遇春答應一聲，剛要上馬，忽然想起了身上帶的那封信，劉伯一溫一向他一交一待過，這信關系到場內七千人的性命。于是急忙從懷中掏出信來，說：“大哥，是劉伯一溫一先生叫我來的。這兒有一封急信，他叫我不管多忙，一定先把信一交一給你，說是關系到七千人的性命，你趕緊看。”武殿章一聽是劉伯一溫一的急信，趕緊接過來拆封細看，只見劉伯一溫一寫道：“遇春赴考場，字奉武殿章，皇封是毒一藥，臺下暗雷藏，南門有火炮，西門有大王，蘆溝人馬擋，埋伏在良鄉(xiāng)。”信的下邊是武科場中的十條絕后計，寫道：第一條、進場比武，打死不抵償，讓眾人自相殘殺；第二條、三杯御酒，乃浸鴆之液，入腹而亡；第三條、武科場內埋設暗雷，彩山廳下是轉板暗道，單等毒死狀元，君王及滿朝文武踏轉板，下暗道，點暗雷，將眾舉子崩為灰粉；第四條、貢院門兩側，有四尊紅衣大炮，待暗雷響后，四炮齊鳴；第五條、貢院墻外，有蓋天都督朱亮祖帶領三千人馬堵住貢院門；第六條、虎坊橋有金頭王、銀頭王、銅頭王、鐵頭王四王把守；第七條、諸門緊閉，設重兵把守，各路口都有翻板陷坑，并暗布弓箭手；第八條、舉子若沖過虎坊橋，必由彰儀門出城，那時放落千斤閘，并有數(shù)員猛將阻截；第九條、蘆溝橋有元朝名將那連碟報花帶領十萬大軍，扎七十二道連營；第十條、萬一蘆溝橋失守，連營后面有一百單八輛插陣鐵車。劉伯一溫一在信中讓武殿章八月十四日晚，聯(lián)絡眾家英雄，連夜反出京城，免遭其害。大家看罷，個個義憤填膺，咬牙切齒。武大爺怕鬧事，急忙對眾家兄弟說：“這十條絕后計從武科場這兒一直擺到良鄉(xiāng)縣，路程數(shù)十余里，七千名英雄命在旦夕。如何解救眾人，反出京城，還需見機而行，兄弟們不可魯莽行事。”正在這時，就聽見武科場內一片喝彩之一聲。原來在武殿章、朱元璋、郭英、湯和、一鄧一俞兄弟幾個看信時，常遇春已經(jīng)和方國珍打上了。
前文書說過，郭英射斷絨繩，把陳友諒、方國珍摔得羞惱難當。陳友諒爬起來要和郭英拼。一看郭英奉旨射箭，自己只好暫時忍了。他見又有一員戰(zhàn)將進了比武場，仔細端詳，原來是常遇春，就一聲沒吭，像斗敗了的鶴鴉一樣，耷拉著腦袋溜走了。方國珍一看，心中暗暗好笑，原來你陳友諒就這么大的能耐，見了人家，一招沒過就溜走了。他哪里知道陳友諒領教過常遇春的厲害。這時常遇春在場中央一抱拳：“哪位年兄年弟與常某比試一場？”話音剛落，方國珍喊了聲：“某家來也！”撒馬來到場當中。常遇春一看，是剛才拉絨繩的那位，哈哈一笑：“年兄，適才落馬，摔得如何？”方國珍一聽，好小子，你揭我的短！氣得他須眉倒立，大喊一聲：“黑賊，哪里走！”抖戟就刺。常遇春不慌不忙，不閃不躲，見朝到了，一合掌中文八槍，用力一磕他的前頭，耳聽當啷、嗖的一聲，他的這桿亮銀盤龍方天朝就出手了，沒影了，不知飛到哪兒去了，眾人一見，齊聲喝采。書中暗表，這桿朝二十七年后才下來。怎么飛出那么遠哪？其實飛得倒不遠，就是找著的晚。這桿前落下來正掉在午朝門的門樓子上邊，直等到劉伯一溫一修北京，拆午朝門才給扔下來。
閑話不提，再說常遇春磕這一槍不要緊，方國珍覺得兩膀發(fā)麻，虎口發(fā)燒，搖了兩搖，晃了兩晃，差點沒撤下馬來，再看他的兩只手鮮血直流。因為槍一磕他的戟，朝是硬從他手里奪出去的，他的虎口也裂了。方國珍疼痛難忍，抖著手，哇呀呀怪叫。常遇春把槍一橫，哈哈大笑：“姓方的，就憑這點能耐還來趕考？今日六爺我手下留情，饒你不死，放你一條狗命，快找著你的戟回家看孩子去吧！”常遇春這幾句話，把方國珍的臉臊得跟紅布一樣，甭說臉，連脖子都紅了，甭說脖子，連腳后跟都紅了。心里話：黑大個你好損哪，怨不得陳友諒嚇得連個屁也沒敢放就跑了呢，敢情這家伙有兩下子。我要早知道他這么厲害，還不如跟陳友諒一塊出去呢，也省得丟這個人哪。方國珍又是氣恨，又是羞愧，硬著頭皮走出演武場。
正在此時，西南角跑出一匹白龍戰(zhàn)馬，馬上將官擺動雙錘沖了過來。見此人頭戴銀盔，身貫銀甲，閃披素羅袍，胯下白龍駒，雙手托一對梅花亮銀錘。書中暗表：此乃臨一江一王周伯顏。周伯顏和方國珍有八拜之一交一金蘭之好，又是方國珍的小舅子，看見方國珍受了委屈。心中憤憤不平。他闖進演武場，要打敗常遇春，替姐夫洗雪恥辱。周伯顏人稱銀錘太保，練就一身好武藝。他覺得自己上陣滿有把握，掛號標名完畢，進了演武場。通罷姓名，掄雙錘，流星趕月，照常遇春就打。常遇春一見小將來勢兇猛，趕緊挺槍迎戰(zhàn)，使了個舉火燒天，架住了雙錘。二人沒戰(zhàn)到三合，周伯顏雙錘落地，敗出了演武場。緊接著蘆州王左君弼又被常遇春生擒活捉，扔下馬去。常遇春馬踏貢院墻，嚇走陳友諒，戰(zhàn)敗方國珍，力擊周伯顏，生擒左君弼，真是威震武科場。
這種情景，那古倫鐵木懷王一爺在彩山廳上聽得清清楚楚，看得明明白白。他才知道：昨天晚上碰見的那個“懷遠黑”原來就是當年棍打十蠻王撒門也漢、搶槍奪馬的常遇春。當時把王一爺氣壞了，心說要知道是他，昨天晚上我非把他千刀萬剮不可，悔恨莫及，渾身直哆嗦。他轉過身來對皇帝說：“哎呀萬歲，為老臣報仇！”昏王不知何故，趕緊問道：“皇叔有何冤枉只管說來，朕定與你做主。”老王一爺說：“剛才馬踏貢院墻的黑賊就是當年打死我兒撒門也漢的常遇春。他今天來到京城，在武科場比武，請萬歲給我報仇雪恨。”昏君一聽，說：“原來打死御弟的就是他，孤豈能容得！”吩咐一聲御林軍：“把常遇春綁出武科場，立即開刀，給御弟撒門也漢報仇雪恨！”昏君話音還沒有落，只見殿下寒光一道，冷森森一支雕翎箭飛向昏君的嚕嗓咽喉。昏君趕緊趴伏在龍書案上，耳聽嗆啷一聲，雕翎箭正射在皇冠之上。嚇得昏君魂飛魄散，得得打戰(zhàn)，體似篩糠。這時兩旁邊的武士和文武大臣也都慌了手腳。太師脫脫急忙走上龍臺，扶住昏君，取下雕翎，說：“萬歲受驚了。”昏君戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說：“朕可曾還在人世？”太師說：“箭中龍冠，我主尚安。”昏君這才放心，慢慢地扶著桌案坐穩(wěn)：“老愛卿，你快看看箭上的刻名是誰？快給我捉拿刺客。”太師拿過箭來一看，上邊刻著“濠州朱元璋”。脫脫看罷恍然大悟：“萬歲，這支箭是朱元璋射的。”“那朱元璋他是何人？”“臣聞朱元璋曾在郭子興手下當過統(tǒng)兵總領，文韜武略高人一籌。郭子興去世后，其子無能，朱元璋棄官而去。后在陸家莊與武殿章、一胡一大海、常遇春、郭英等七人結拜，聯(lián)絡各地能人，圖謀推翻我大元朝。”昏君一聽，說：“老愛卿，如此說來，你就該速派御林軍捉拿朱元璋、常遇春才是。”太師說：“萬歲，朱元璋兄弟都進了武科場，若去捉拿，他們必要聯(lián)絡天下叛逆以死相拼，恐怕咱們的京城就得被他們攪得天翻地覆，那十條絕后計也就沒用了。依臣之見，先不理朱元璋，只當沒有這么回事。傳下旨意，讓常遇春再戰(zhàn)一杰，叫他們自相殘殺。如果有人能勝常遇春，自然就會把他殺死了。如果沒人能勝常遇春，就點他為狀元，把他選上彩山廳，量他也難逃三杯御酒。到那時管叫他死在咱的眼前。然后再點燃暗雷放大炮，不管他是武殿章、朱元璋，還是誰，休想活得一個。”還得說太師脫脫老奸巨滑，這叫穩(wěn)軍計。皇上一琢磨，還是太師脫脫說得有理，就連連點頭。他這才曉喻常遇春再戰(zhàn)一杰，如果勝了，就點他為狀元。
方才朱元璋射這一箭，是和武殿章商量好的。他們看到劉伯一溫一的信以后，商定了幾個解救眾英雄的辦法，這是其中的一著。就是不等皇上選好狀元，看準機會提前動手，給脫脫一個措手不及。剛才皇上傳旨要斬常遇春，朱元璋一看時機到了，抖手就是一箭。他想：這一箭射去，昏君死了，自然有一場混戰(zhàn)；即便不死，昏君也不會善罷甘休。只要他下令拿人，我們就把武科場的一陰一謀公布于眾，率領大家沖出武科場。誰知朱元璋一箭射去，彩山廳上一陣混亂，但很快平靜下來，場內的眾英雄也不知彩山廳上發(fā)生了什么事，大家在馬上，伸著脖子往前看。朱元璋哥兒幾個等了一會兒，不見動靜。再看常遇春仍在演武場內，手托丈八點鋼槍，面帶得意之色，威風凜凜，環(huán)視全場。武殿章叫又叫不得，喊也喊不得，急得他直冒熱汗。朱元璋對武殿章小聲說道：“皇帝老兒為何不動？必有高人指點，這是要放長線釣大魚，好歹毒的計謀！J大哥，現(xiàn)在只能用第二個辦法了，讓老六去辦吧。”武殿章說：“事到如今，也只好如此。可是老六平時過于莽撞，實在讓人不放心啊！”兄弟二人正在說話，撒敦傳下命令：“常遇春聽了，萬歲有旨，命你再勝一杰，就點你為新科武狀元，代掛元帥印！”
常遇春領命之后，在烏式環(huán)得勝鉤上掛好丈八點鋼槍，正正頭盔，抖抖甲葉，緊了緊勒甲絳十字拌。眼望天下英雄，抱拳拱手，作了個羅圈揖：“諸位年兄年弟，各路英雄好漢，方才常某大戰(zhàn)方國珍；戰(zhàn)敗周伯顏；生擒左君弼；皇上傳旨命我再戰(zhàn)，有勝我者，狀元就是你的，如無人來戰(zhàn)，狀元可就是我的了。”眾英雄聞聽，一個個一交一頭接耳，議論紛紛，剛才都看見常遇春馬踏貢院墻，嚇得南漢王陳友諒不戰(zhàn)而退，打得方國珍、周伯顏大敗而歸，蘆州王左君弼被生擒活捉，誰還敢過去呀！這武科場又有規(guī)矩：打死不抵償，真刀真槍的可不是鬧著玩的。常遇春這個人身高力大，攥拳如鐵錘，伸手似蒲扇，掌中大槍二百四十斤重，槍頭像小簸箕一樣，跟他打，一失神就得掉腦袋，誰找這個不自在呀！這個說：“我可不行。”那個說：“我也不是個兒，我只當進京看個熱鬧就得了。得狀元敢情不是那么容易的事，看樣子我再練十年還扛不動常遇春那桿槍呢。干脆，咱這癩蛤蟆別想吃這口天鵝肉。”大家面面相覷，并無一人出場。彩山廳上滿朝文武更為震驚。昏君至正天子不寒而栗，暗說道：怨不得御弟十蠻王死在他手，黑賊果真勇猛過人。中原有這樣的英雄，對孤一江一山實實不利，今天點他為狀元，賜其御酒結果他的性命就得了，也去了我的一塊心病。昏君想罷，吩咐傳令官：“快去傳旨，如再無人敢與常遇春比試，就要給他雙插金花，十字披紅，叫他到彩山廳前來聽封。”傳令官領旨下殿，照著皇上的話重復一遍。話音未落，就聽有人一大喝一聲：“某家來也！”這一聲吶喊驚天動地，滿場的人都一愣。常遇春也一驚，趕緊勒馬擎槍，定睛觀看。只見來人金盔、金甲、寶藍袍，胯下青鬃馬，掌中擎九耳八環(huán)刀。常遇春一看，正是方才向二哥一胡一大海要弓的那個藍臉大漢。
書中暗表，此人乃湖北于橋鎮(zhèn)人氏，姓于雙名叫金彪，人稱花刀太歲。于金彪來到常遇春面前，雙手抱拳，帶笑說道：“在下于金彪，久聞常將軍大名，今日相見，真是三生有幸。于某自幼學得一些刀馬功夫，愿在您面前獻丑，還望常將軍指教。”常遇春常聽劉伯一溫一講，于金彪是個了不起的人物，趕緊拱手說道：“于將軍威震荊襄，鼎鼎大名，如雷貫耳。您既來到這演武場，常某情愿奉陪走上幾趟，向于將軍多學幾招。”于金彪一聽，哈哈大笑：“常將軍過謙了，請！”二人撥轉馬頭，拉開陣勢。要勝過常遇春，當然得拿出真本領。于金彪說了個“請”字，嘩楞楞九耳八環(huán)刀一舉，便拉開架式。這口刀明晃晃，亮堂堂，冷氣森森，奪人二目，透人肝膽，鬼神皆驚。于金彪揮起九耳八環(huán)刀，使了個力劈華山，泰山壓頂奔常遇春頭頂砍來。常遇春急忙閃身躲過。連著三刀常遇春只是躲閃，并未還手。于金彪倒愣了，趕緊勒馬橫刀：“常將軍，你為什么三刀不還手？”常遇春不慌不忙，雙手抱拳：“于將軍你先別急，三刀不還手自有原因：頭一刀不還手，念咱們都是武圣人的門生，常言說，人不親藝親，藝不親刀柄親，一筆寫不出兩個武來，咱是一家人，因此讓你一刀；第二刀不還手，我久聞于將軍濟困扶危，有求必應，我愛你是條硬漢子，這叫英雄愛英雄，好漢敬好漢；第三刀不還手，武術好學，掐手難練，刀槍無眼，箭戟無目，我讓你一刀，為的是倘若一招失神，扎著碰著打著刮著，你可莫怪常某意狠心毒。三刀讓過，于將軍恕常某無禮，我可要進招了！”于金彪一聽，對常遇春更加欽佩。常遇春把話說完，這才催馬擰槍，一陰一陽一把一顫，丈八槍照定于金彪分心刺去。于金彪雙手托刀，捧龍出水架出去第一槍，一連也讓了三招沒還手。
常遇春暗暗稱贊于金彪大仁大義，是好樣的。隨后，兩個人馬走盤旋，刀槍并舉，一個是打虎將軍，一個是花刀太歲，真是棋逢對手，將遇良才。
這一個，手中搶，有分量：抖一抖，似怪蟒；顫一顫，放光芒；扎兩肋，刺胸膛；砸頭頂，掃太一陽一；耍招架，兩手忙；手一遲，透心涼；眼一慢，開了膛；不留神，一命亡。
那一個，更是英雄漢。掌中大刀千萬變：里手連肩帶背砍，燕子抄水上下翻，刀頭直下似閃電，刀纂連心點點點；大鵬展翅削撩銼，鳳凰抖翎刺扎穿，孔雀開屏磨秋刃，仙人解帶攔腰斬；嘩楞楞刀環(huán)響亮，唰啦啦寒光片片，驚人魂，破人膽，稍不留神活命難。
他們倆這一打，全場的英雄都看直眼了，個個豎指贊美，人人喝彩叫好。二人大戰(zhàn)十個回合，二十個照面，直累得汗?jié)裾饕拢R似泥龍。脫脫在彩山廳暗暗高興，反叛們互相殘殺，這是絕后計中的一條，要是把有本事的反叛都殺死或累死，他就省事了。
于金彪一邊打著，一邊思忖：要是我們兩個人總是這樣一招一式地打，就是打到明天早晨也分不出勝敗來，非得都累死不可。常言說，將在謀而不在勇，兵在一精一而不在多，逢強者智取，遇弱者力敵，以巧破千斤才能取勝。我莫如用打將銅錘擒他落馬也就是了。于金彪拿定主意，要使打將錘取勝。為將者要耳聽六路，眼觀八方，于金彪心里一動，眼神變了，常遇春就看出來了。你別看常遇春干什么事都粗，可就是對武藝上他比別人都細。他一瞧于金彪這意思就明白了，心里話：不好，于金彪要使絕招，武科場是當場不讓步，舉手不留情，倘若于金彪使出絕招來，我就得甘拜下風。得了，瘸拐李把眼擠，你賺我，我賺你，咱來個先下手為強，后下手遭殃。常遇春也想出辦法，手疾眼快，搶先使出了“六一合神槍”，這桿槍抖一抖亞賽烏龍擺尾，顫一顫好似怪蟒翻身，斗口大的槍纓，簸箕大的槍頭，帶動風聲，撲楞楞楞，槍花可就變了，登時出現(xiàn)了九個槍頭，分上中下三路直奔于金彪，第一路奔咽喉，第二路奔胸前兩肋，第三路奔馬頭馬腿。這九個槍頭是硬功夫練出來的，你架哪個哪個是假的，不架哪個哪個就是真的。于金彪的刀一架上邊的槍頭，中間的槍可就過來了。說時遲，那時快，槍頭躲過護心鏡，挑開征裙，撩開甲葉，于金彪再想招架也來不及了，想躲也躲不開了，只好把眼一閉，暗嘆道：我命休矣！