靈肉分離是一項古老的宇宙技術。人如果只有一具肉體，沒有意識，精神的話，可能和蟲子沒有什么分別，雖然人的肉體很精妙，但也只能用來欣賞而已了。從前，埃及人在這方面就很擅長，他們把干尸風干，放上藥草，水銀來防腐，裹上白布條，其實不是為了那具肉體，而是為了更重要的靈魂。只有這樣，靈魂才能更好地去到一個十分神秘的所在——撒馬利亞王國，或者別的什么國家，靈魂的來去沒有人知道，因為靈肉一體的人，也就是活著的人是不可能看見的。那些人類的小孩子，常常會在書里看到，靈魂變成小精靈，飛到空中，飛到迷霧蒙蒙的童話森林里面。但靈魂被執念操控，靈魂會去每個人最在意的地方，他們總是把那樣的地方，叫做撒馬利亞王國。

埃及人的靈肉分離技術（有但是不限于木乃伊技術），往四面八方輻射，公元紀年以后，周圍的地中海人，希臘人羅馬人都學會了，奇怪的是，最近的埃塞俄比亞黑人卻怎么也學不會，最后地中海附近的人一直往中東走，傳給了阿拉伯人，阿拉伯人到處做生意，傳給了中國人。前前后后用了幾千年的時間。學會與學不會都是在及其偶然的條件下形成。因為這東西，從某種意義上說，不是那么必須，因為活著的人看不見靈魂。

磨太人自己也忘了自己是什么時候學得這項宇宙物種通用的靈肉分離技術的。他們的始祖只是一個很喜歡看星星的放牛娃。沒爹沒娘的他，是地主家的小長工，幫地主放牛。通常要放十幾二十頭，放牛娃很喜歡跟其中一只胸口有白毛的牛兒一起玩，因為它總能聽懂他的話。

“阿牛，你說，一個人在這個世上有什么意義呢？誰都只是隨隨便便地活著，今日不知明日事。你看我，每天往山上走，又下山，往山上走，又下山。直到變老為止。我覺得自己就是別人的小人偶。”

“哞。”白毛老牛抬起頭，長長地叫一聲。他跟別的牛的不同，僅僅在于放牛娃說話的時候，他會回應一聲“哞”，它仰頭望向小山頭頂上，密布的星星點點。放牛娃雖然沒有讀過幾天書，但是他很喜歡想一些很遙遠的問題。那時候的天上的星星也比現在地球上的多。白毛牛的胸口白毛隨著晚風飄動。巨大的眼眸里映射出天上的銀光點點。放牛娃溫柔地撫摸著老牛的頭頂。

“反正啊，只要我們倆在一塊就行了。牛兒，天天晚上看看著星空也不錯。”放牛娃知識有限，沒上過私塾，關于一些跟自己無關的知識，他只是從別人那里聽說。“我們人，也許就像這個天上的星星一樣……”

有一天早上醒來，白毛牛不見了，一直以來放牛娃都不想去想這個問題。他知道是怎么回事。牛兒不是被賣走了，就是被殺了。雖然被殺的可能性很小。這里的人非饑荒之年，是不會去吃牛的。牛是用來干活的。放牛娃找了白牛一段時間，怎么找都找不到。村里面其他的人家都問了。也沒有找到殺牛的痕跡。主人家要怪罪放牛娃，他丟了一頭牛，要用三年的白工來償還。

這是放牛娃人生遇到的不多的災難，他不想再給主人家干活了，那家人對他不好。經常打他，不給他飯吃。丟牛的那天，他趁著天黑，偷偷地跑出來。翻過了幾個山頭，反正他一個人無牽無掛地，就扎了個帳篷，隨意地住下來。他舍不得打獵物吃，就只是用野果充饑。有幾次遇見熊和狼也只是躲起來。長此以往，山中的兇猛走獸也漸漸習慣了他的存在。再餓也都不把他當作攻擊目標了。他的行動范圍很有限，只是在周圍的幾座矮山之間轉轉。他知道，白毛牛不會無緣無故消失的。每一天，他都摘下一片葉子吹哨，兩聲鋒利的嗶聲，伴隨三次長長的嗶嗶嗶，這是他和老牛之間的暗號。

大概是過了有兩年的樣子。放牛娃長到了青春年少的年紀，不再是一個娃了，頭發和胡子都變得濃密。體格也健壯起來。周圍的虎豹熊蛇知道他殺獵動物，可能是可憐他，就給他帶來很多剩下的肉，一小塊，兩小塊的。他的能量就是來源于此。就這樣等了兩年，老牛終于來了。確切地說他不是自己來的，而是被人騎來的。那是一個女人，看上去不大不小的。放牛娃看到他的時候，感覺心被誰揪了一下。她穿著一層碧綠色薄薄的紗衣，又黑又長的黑發四散著，頭頂扎了一個圓圓的小髻，手中握著一把銀色短笛。

“你就是二小？”她輕輕從牛背上上縱身躍下。很不客氣的口氣，但臉上卻帶著笑意。二小一時不知應該以老牛為重，還是應該以女孩為重。畢竟是情竇初開的年紀。

女孩笑著，像二小從前那樣摸摸它的頭。說著：“是它帶我來找你的。它會說話。你跟我去我的國家吧。”

原來女孩來自一個叫烏須國的地方，那里緊靠著撒馬利亞王國。那里經常性地發生一些靈異事件。兩年以前老牛自己走到那里的時候，因為體力不支，所以靈肉分離。它晶瑩透明的靈魂浮在它的牛角上面。女孩用銀色短笛的音樂，讓牛的靈魂重新回歸肉體。白毛牛自己翻山越嶺之后，已經不是從前的傻牛了，他通曉了好多知識。

他對女孩說：“我要帶你去找一個人。”

“他在哪里？”

“他在遙遠的東方，大陸延伸到海的方向。”

女孩說：“我是烏須國國王，我不能隨便離開這里。”

“那就帶著你的臣民一起離開。”

“我的臣民太多了。帶不走。”

“全都裝到我的肚子里。我有三個胃。”

“那只能帶走靈魂。”

烏須國不大，只有一座城堡。他們的國家在黑海附近，只有幾十個人那么多，他們是唯一保存完整的靈肉分離技術的人，烏須國國王一個人把所有人都“殺”了，做成木乃伊，不腐爛埋藏在地下三萬英尺的地方。幾十個男男女女的靈魂全部裝進牛肚子里面。白毛牛的肚子鼓起來，不過看起來可以裝的更多。現在的菠蘿城附近。這幾十個男男女女就是磨太山上，最早的磨太人了。

所以，他們不是靠傳統的哺乳動物繁衍的，他們是靠其他肉體的更換，就像換衣服那樣，為了能脫離撒馬利亞國的眼線，他們在江湖上改換了新的名字——磨太人。

如果一切向前靜靜地發展，沒有人會發現他們。但很久以前，那里出現了一個叛徒，他賣了一個技術的一個機密給一個有藍眼睛的美國人。