原序　這種生活方式不能防止衰老

每個人體內都有“長壽基因”

人總是會老的，但是，人們衰老的進程卻是各不相同。同樣的年齡，有些人看著年輕，有些人看上去卻老態龍鐘。衰老是人類無法避免的現象，但是每個人衰老的速度和時間卻存在巨大差異。壽命也是如此，盡管我們終將迎來死亡，但我們活著的時間卻是不同的。有些人活了100多歲仍然精神奕奕，有些人卻早早地告別了人世。

這種差異是如何產生的呢？長久以來我們一直非常困惑，其實解開謎題的答案就隱藏在基因當中。近年來的研究表明，健康長壽的人的體內，都存在一種共同的基因，這種基因就是“長壽基因”。

也許你會認為，只要你體內存在“長壽基因”，就一定能長壽。其實不然，我們每個人的身體內都有長壽基因，問題的關鍵在于如何使體內的長壽基因發揮作用，從而減緩人體衰老的速度？

隨著現代醫學技術的發展，已經發現了好幾種長壽基因。

遺傳基因以各種各樣的方式延長著動物的壽命，有的在DNA中發揮作用，有的和胰島素這種激素有關，有的和生長激素有關，通過各種各樣的生理機制使壽命延長。當然，這是身體衰老和疾病預防的相關研究。稍后會詳細地敘述。

2003年，新的遺傳基因“Sir2（詳見第一章）”被發現，衰老研究取得了飛躍性的進步。

發現新長壽基因的是馬薩諸塞州工科大學的里奧納德·蓋倫（Leonard Galen）教授，至于這種長壽基因在實驗動物以及人體中具體發揮怎樣的作用，教授還在進一步觀察實驗當中。

Galen教授最先是在酵母菌中發現長壽基因的。他發現在食物短缺，外界氣溫寒冷的環境下生存的酵母菌中存在長壽基因的蹤跡。但是，當食物豐富，外界氣溫逐漸回暖之后，這種基因反而不活潑了。雖然長壽基因存在于每一個酵母菌體內，但是，根據外界環境的不同，有些酵母菌中的長壽基因能發揮積極作用，有些則一直處于休眠狀態。所以，可以說基因是會“挑”環境的。如果，同樣的原理可以適用于人類的身體上，為了激發體內的長壽基因，我們又能做些什么呢？

“控制發動機”治療疾病

我們現在生活在一個物質條件異常豐富的現代社會，不用擔心吃不上飯。周圍的環境就好比一個“溫室”，我們就是生活在溫度適宜的環境下的酵母菌。在這樣的環境中，人類體內的長壽基因真的能發揮積極作用嗎？

在研究長壽基因的過程中，我曾拜訪了許多高壽的長者。我不僅調查了他們身體的狀態，還仔細研究了他們的飲食生活以及平日的生活習慣。最后我發現，雖然他們都身處于物質生活非常豐富的環境，但是對自己每日的飲食都會有所控制，有所節制。

有一位三浦敬三（1904～2006）先生在100多歲高齡的時候，仍然堅持滑雪，年齡的增長并沒有讓他放棄這項運動。即便他已經100多歲了，還是自己做飯，還是每天運動，從不間斷。甚至是骨折的時候，大家都認為他已經不能恢復了，以后的日子恐怕也只能在床上度過了。但是三浦先生仍然沒有放棄，默默地堅持著肌肉鍛煉。

對三浦先生而言，滑雪就是他的人生，為了滑雪，有節制的生活對他而言并不是一種痛苦。他的生活模式給長壽基因創造了一個理想的環境，讓長壽基因能很好地發揮作用。

先前已經說過是Galen教授發現了新的長壽基因，Galen教授說：只有控制攝入卡路里的量且堅持運動鍛煉，兩者結合的模式才能最有效地激活體內的長壽基因。從Galen教授開始，經過長達數年的研究與實驗，終于找到了啟動長壽基因的條件和機制。

其實，長壽基因一直在人體內觀察著我們。“這種環境下我能夠活動”，“不好，這樣的環境我不能發揮作用”……長壽基因時刻把握著我們生活的狀態和動向。也就是說，我們的生活方式既能激活長壽基因，也能殺死長壽基因。

然而，也存在一些老年人所特有的疾病。這些疾病是由衰老引起的，其中的典型代表就是老年癡呆癥。我的衰老研究課題也是以老年癡呆癥為切入點，那已經是17年前的事情了。

10年前，也就是1997年，我偶然看到了分子生物學會發布的報告書，人類已經成功將線蟲的生命延長一倍。由此我得到一個新的思路，我們是否能夠通過控制人類的壽命來防止老年癡呆癥呢？當時還沒有人想到這一點，經過我不斷地反復研究，現在我已經確信老年癡呆癥是能夠預防的。預防的方法有好幾種，之后我再詳述我的研究成果。

長壽基因的研究大大增加了衰老疾病的可預防性。也就是說，人體的衰老是可以控制的。但是，要將人類的生命像線蟲一樣延長一倍還是不太可能的啊。

基因活躍與基因休眠的人，其根本性的差別

為什么有些人看上去比實際年齡?。繛槭裁疵绹翱偨y老布什90多歲還能高空跳傘？通過科學的研究，我們已經找到了他們身上的共通點：就是卡路里的控制性攝入和堅持運動。這個結論與之前介紹的Galen教授的研究成果竟然不謀而合。最先進的長壽基因的研究成果，與100多歲的高齡老人的實際“生活習慣”如此一致，讓我感到無比的興奮和震驚。

在“百歲長壽者”研究項目中，學到的卡路里攝入控制是單純地減少食物的量，而不是禁食某一種單品，只是控制卡路里的攝入總量，這和糖尿病患者控制飲食的原理是一樣的。我們不妨看看糖尿病患者的飲食規則，沒有什么東西是不能吃的，關鍵在于減少總的卡路里的攝入量。

其次就是運動，走路也可以，游泳也可以。那些活到100多歲的老人都是定期運動的，并且能夠長期堅持，這一點很重要。這里的運動不是心血來潮就活動活動筋骨，而是堅持，運動量少一點沒有關系，最重要的是每天都能夠堅持。

我之前已經說過，長壽基因一直在觀察著我們的生活方式，我們的生活方式就是長壽基因所在的外界環境。那些長壽的人不僅控制卡路里的攝入，同時堅持運動，自然就營造出了一個長壽基因喜歡的環境。重要的事情我不妨反復強調，長壽基因一直處于待命的狀態，當它們判斷“就是現在”的時候，便開始發揮作用了。

在我看來，基因就好比衣柜里的衣服。如果是經常穿的衣服，一打開衣柜門，它總是在觸手可及的地方。不常穿的衣服自然放在不易夠到的位置。

如果把那樣珍貴的長壽基因放在壓箱底的位置，又怎么實現健康和長壽呢？所以，我們應該把長壽基因“拿出來”，經?！按┐辈藕媚亍?/p>

在物質生活充裕的現代，控制卡路里的攝入需要一種意志，需要自律。另外，隨著科技的發展，生活模式越發便利，需要親力親為、活動筋骨的情況也越來越少，有意識地堅持運動或許比想象中更加困難。但是，如果你做不到以上兩點，就無法保持青春和健康。

大量的研究案例表明：人體壽命的長短“75%看環境，25%靠遺傳”。這里的環境就是指自身的飲食和運動，以及心理壓力等生活層面。長壽基因監視著我們的生活，能激活長壽基因的只有你自己的身心環境，也就是你的生活方式。

（日）白澤卓二