長壽家族里有長壽基因嗎？

也許大家都會想，除了酵母菌和線蟲，難道不能直接從人體中發現長壽基因嗎？

歷史上最長壽的人是122歲離世的法國女性，詹恩·卡門（Jeanne Kalman）女士。生于1876年，卒于1997年。進一步調查她的家族，其母親活到了86歲，父親活到了93歲，比她年長10歲的哥哥也活到了97歲，可以說是一個典型的長壽家族。

這樣的長壽家族里是否存在長壽基因呢？

在日本，99歲被稱作“白壽”，就是一百的“百”字去掉一橫。這真是一個很有意思的說法。在美國，超過100歲高齡的老人被叫做世紀老人，是從（世紀）century這個詞衍生而來的，表示活了一個世紀的意思。而我們這些研究者把100歲以上還精神奕奕的老人稱為“百歲長壽者”。

美國波士頓大學的托馬斯·帕爾斯（Thomas Perls）博士的研究表明，世紀老人即百歲長壽者的家族中，長壽的人居多。以137名百歲長壽者為對象，調查了他們家族的壽命情況，有百歲長壽者（超過100歲的人）出現的家族中出現90歲以上的高壽老人的概率是沒有百歲長壽者的家族的4倍。這項研究表明，百歲長壽者家族中確實存在長壽基因。